Les circonstances de la vie, Leçon 19. Lire Exode 2:11-25. Voir les rêves de jeunesse disparaître, rester inconnu après tant d'années et penser que la vie ne changera plus.
Passage principal : Exode 2:11-25
À quarante ans, Moïse intervient dans une affaire, puis doit fuir en Madian, où il reste quarante ans : il garde des troupeaux, fonde une famille et donne à son fils un nom qui rappelle qu'il habite en pays étranger. La Bible ne consacre que quelques versets à ces quarante années, mais Moïse les a réellement vécues. Des années passées dans l'ombre ne sont pas des années d'abandon.
Au milieu de la vie, il existe une déception difficile à exprimer : ce que nous rêvions de faire autrefois ne s'est pas réalisé. On ne peut même pas parler d'échec ; la vie a simplement continué ainsi. D'anciens camarades ont obtenu des promotions, tandis que nous sommes restés au même point. Quand nous parlons à nos enfants des rêves de notre jeunesse, nous trouvons nous-mêmes nos paroles un peu creuses. Une phrase revient sans cesse : ma vie restera sans doute comme cela.
La seconde moitié d'Exode 2 raconte la vie de Moïse entre quarante et quatre-vingts ans.
Il avait grandi dans le palais de Pharaon. À quarante ans, il sortit vers ses frères et vit leurs pénibles travaux (Exode 2:11). Voyant un Égyptien frapper un Hébreu, il regarda de côté et d'autre, vit qu'il n'y avait personne, tua l'Égyptien et le cacha dans le sable (Exode 2:12). Le lendemain, il voulut séparer deux Hébreux qui se battaient, mais l'un d'eux lui répondit :
Et cet homme répondit: Qui t'a établi chef et juge sur nous? Penses-tu me tuer, comme tu as tué l'Égyptien? Moïse eut peur, et dit: Certainement la chose est connue. (Exode 2:14)
Dans les Actes, Étienne explique ce que Moïse pensait alors : « Il pensait que ses frères comprendraient que Dieu leur accordait la délivrance par sa main; mais ils ne comprirent pas. » (Actes 7:25) De son côté, l'Exode écrit sans embellissement qu'il tua un homme et cacha le corps dans le sable. Le texte n'explique pas cet acte en disant que « la direction était bonne, mais la méthode et le moment étaient mauvais ». Nous ne devons pas non plus en diminuer la gravité.
Moïse s'enfuit donc en Madian. La suite est racontée très simplement : il s'assoit près d'un puits, chasse des bergers qui maltraitent plusieurs jeunes femmes et abreuve leur troupeau ; il est invité à manger ; il épouse Séphora et a un fils. Le nom qu'il donne à cet enfant dit à lui seul ce que ces années représentaient pour lui :
Elle enfanta un fils, qu'il appela du nom de Guerschom, car, dit-il, j'habite un pays étranger. (Exode 2:22)
« J'habite un pays étranger » : il n'est ni maître des lieux ni simple visiteur ; il vit sans racines. Ce nom conserve le sentiment que Moïse éprouvait lorsque son fils est né. Le texte ne nous dit pas comment ce sentiment a ensuite évolué.
La Bible résume toutes ces années en quelques versets seulement, puis elle poursuit :
Longtemps après, le roi d'Égypte mourut, et les enfants d'Israël gémissaient encore sous la servitude, et poussaient des cris. Ces cris, que leur arrachait la servitude, montèrent jusqu'à Dieu. (Exode 2:23)
Viennent ensuite trois actions : Dieu entend, Dieu se souvient, Dieu regarde avec compassion. Le texte conclut : « Dieu regarda les enfants d'Israël, et il en eut compassion. » (Exode 2:25) Remarquons-le : ces phrases parlent d'abord de la réponse de Dieu au peuple qui souffre en Égypte et de son souvenir de l'alliance. Quarante ans plus tard, Dieu appelle Moïse, montrant que ces années silencieuses n'ont pas fait échouer son projet. Mais on ne peut pas en conclure que toute personne restée dans l'ombre recevra un jour une grande mission.
Étienne précise la durée : « Quarante ans plus tard, un ange lui apparut, au désert de la montagne de Sinaï, dans la flamme d'un buisson en feu. » (Actes 7:30) Moïse avait quatre-vingts ans lorsqu'il fut appelé.
Cette leçon veut établir plusieurs repères, tout en évitant certains raccourcis.
Premièrement, les années passées dans l'ombre ne sont pas des années perdues. En gardant les troupeaux en Madian, Moïse a probablement appris à connaître la vie du désert, ce qui a peut-être servi plus tard. Toutefois, la Bible ne dit pas que ces quarante années constituaient un programme de formation à la direction préparé d'avance. Ce dont on ne voit pas l'utilité aujourd'hui n'est pas forcément inutile.
Deuxièmement, n'en faites pas une formule. Tous ceux qui restent inconnus ne finiront pas par monter sur le devant de la scène. La Bible parle aussi de personnes restées anonymes toute leur vie. Notre valeur ne dépend pas d'une future participation à une grande œuvre. Le sens de la vie de Moïse ne tient pas au fait qu'il serait enfin devenu célèbre, mais à ceci : Dieu entend, se souvient et regarde avec compassion.
Troisièmement, les déceptions du milieu de la vie réveillent parfois d'anciens échecs, des torts commis ou des traumatismes. Sous les quarante années de Moïse se trouvent un meurtre et une intervention qui a échoué. Ne supposez pourtant pas d'avance que toute baisse de moral vient forcément d'une affaire « non réglée ». Si une affaire pèse réellement sur votre cœur, commencez à en parler avec une personne digne de confiance. Selon sa nature, adressez-vous à un pasteur, un professionnel de la santé mentale, un médecin ou un service d'aide juridique. La repentance reçoit la grâce, et le traumatisme demande aussi du temps ; ne vous forcez pas à tourner la page en une phrase.
Quatrièmement, vivez fidèlement les jours qui sont devant vous. En Madian, Moïse ne semble pas accomplir de grandes choses : il aide à abreuver un troupeau, se marie, a des enfants et garde les moutons. Être fidèle dans les petites choses n'est pas un choix par défaut ; c'est la forme que prend l'essentiel de la vie humaine.
Quelques gestes concrets. Premièrement, dites à Dieu : « Ma vie restera sans doute comme cela », sans chercher d'abord à transformer cette phrase en pensée positive. Deuxièmement, ne prenez pas les réussites d'anciens camarades comme mesure de votre vie. Troisièmement, faites bien ce que vous avez aujourd'hui entre les mains : votre travail, votre famille, le petit service qui vous est confié dans l'Église. Quatrièmement, apprenez quelque chose de nouveau, même une petite chose : un savoir-faire, un passage biblique ou une compétence. On peut encore apprendre au milieu de la vie. Cinquièmement, si la déception devient une baisse de moral durable, si vous ne dormez plus ou n'avez envie de rien, consultez un médecin. Ce n'est pas de la faiblesse.
1. Actes 7:25 décrit ce que Moïse pensait. Il pensait que ses frères comprendraient que Dieu leur accordait la délivrance par sa main. Le texte ne dit pas que « la direction était bonne mais la méthode mauvaise » ; Exode 2 raconte franchement ce qu'il a fait.
2. « Il regarda de côté et d'autre, et, voyant qu'il n'y avait personne » (verset 12). Il vérifie d'abord que personne ne le regarde, puis cache le corps. La Bible ne dissimule pas son acte.
3. Guerschom est le nom qu'il donne à son fils. Ce nom garde la trace de ce qu'il éprouvait alors en habitant un pays étranger. Le texte ne dit pas comment ce sentiment a ensuite changé.
4. Le texte ne consacre que quelques versets à ces quarante années. La plus grande partie de la vie humaine est faite de jours où il semble n'y avoir « rien à raconter ».
5. Les trois actions des versets 23-25. Dieu entend, se souvient et regarde avec compassion. Elles décrivent d'abord sa réponse au peuple qui souffre en Égypte et son souvenir de l'alliance. Elles nous rappellent aussi que les années silencieuses n'ont pas fait échouer son projet.
Un mot préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui se dit dans le groupe n'est pas raconté au-dehors. Il existe toutefois une exception : si une situation concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un risque immédiat que quelqu'un se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, dans la mesure du possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations indispensables à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'attendra pas nécessairement son consentement : selon la situation, il contactera un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les secours ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : À vingt ans, que pensiez-vous faire lorsque vous en auriez quarante ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : restez sur un ton léger ; une ou deux phrases suffisent, et la question fera probablement rire. Elle introduit naturellement le sujet du jour et montre que chacun connaît un écart entre ses projets et la réalité.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Exode 2:11-25. Devenu grand, Moïse sortit vers ses frères et vit leurs pénibles travaux. Il vit un Égyptien frapper un Hébreu. Après avoir regardé de côté et d'autre et constaté qu'il n'y avait personne, il tua l'Égyptien et le cacha dans le sable. Le lendemain, il vit deux Hébreux se battre et reprit celui qui avait tort. L'homme lui demanda qui l'avait établi chef et juge, et s'il voulait le tuer comme il avait tué l'Égyptien. Moïse eut peur et comprit que l'affaire était connue. Lorsque Pharaon l'apprit, il chercha à le faire mourir ; Moïse s'enfuit alors en Madian. Assis près d'un puits, il vit les sept filles du sacrificateur de Madian venir puiser de l'eau. Des bergers les chassèrent, mais Moïse les aida et abreuva leur troupeau. Leur père l'invita à manger. Moïse accepta de demeurer chez lui, épousa sa fille Séphora et eut un fils, qu'il appela Guerschom parce qu'il habitait un pays étranger. Longtemps après, le roi d'Égypte mourut. Les enfants d'Israël gémissaient encore sous la servitude, et leurs cris montèrent jusqu'à Dieu. Dieu entendit leurs gémissements, se souvint de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob, regarda les enfants d'Israël et eut compassion d'eux. Le passage en parallèle est Actes 7 : à quarante ans, Moïse voulut visiter ses frères ; il pensait qu'ils comprendraient que Dieu leur accordait la délivrance par sa main, mais ils ne comprirent pas. Quarante ans plus tard, un ange lui apparut dans la flamme d'un buisson en feu. Aujourd'hui, nous parlerons du milieu de la vie et des longues années passées dans l'ombre.
1. Lisez les versets 11-15. Qu'a fait Moïse ? Comment l'affaire a-t-elle été découverte ? Où s'est-il enfui ?
Conseil d'animation : il voit les pénibles travaux de ses frères, tue l'Égyptien qui frappait un Hébreu et le cache dans le sable. Le lendemain, un homme lui renvoie son acte au visage ; Pharaon veut le tuer et il s'enfuit en Madian. Remarquez les mots : « Il regarda de côté et d'autre, et, voyant qu'il n'y avait personne. »
2. Lisez les versets 16-22. Qu'a-t-il fait en Madian ? Que signifie le nom donné à son fils ?
Conseil d'animation : il aide les filles du sacrificateur près du puits et abreuve leur troupeau, est invité à manger, épouse Séphora et a Guerschom. Ce nom rappelle qu'il habite un pays étranger.
3. Lisez les versets 23-25, puis Actes 7:25 et 7:30. Quelles sont les trois actions de Dieu dans ces versets ? Combien d'années se sont écoulées ?
Conseil d'animation : Dieu entend, se souvient et regarde avec compassion. Actes 7 dit que Moïse intervient à quarante ans, puis que quarante autres années passent avant son appel dans la flamme du buisson.
4. Le texte ne rapporte presque rien de ces quarante années. Que peuvent signifier pour nous ces jours où il semble n'y avoir « rien à raconter » ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale ; prenez le temps. Les quelques versets parlent d'abord de Dieu qui répond au peuple souffrant et se souvient de son alliance. Ce que Moïse a appris dans le désert a peut-être aussi servi plus tard. Vous pouvez demander : comment mesurons-nous la valeur d'une période de notre vie ?
5. (Question facultative, si le temps le permet.) Toute personne qui reste inconnue finit-elle par être utilisée dans une grande œuvre ?
Conseil d'animation : non. La Bible parle aussi de personnes restées anonymes toute leur vie. Dites-le clairement : notre valeur ne dépend pas d'une future place sur le devant de la scène, mais du regard de Dieu et de notre fidélité.
6. Lisez Actes 7:25 et Exode 2:12-15. Comment Étienne décrit-il ce que Moïse pensait ? Que rapporte l'Exode sans rien cacher ? Pourquoi cela nous empêche-t-il de justifier un moyen qui blesse par la noblesse de son objectif ?
Conseil d'animation : Étienne dit que Moïse pensait que Dieu accorderait la délivrance par sa main ; l'Exode rapporte qu'il regarde de côté et d'autre, tue l'homme, cache le corps, puis s'enfuit quand l'affaire est découverte. Le texte n'en diminue pas la gravité. Vous pouvez demander : nous est-il arrivé de nous précipiter au nom d'une « bonne cause » et de laisser ensuite d'importants dégâts ?
7. Ces derniers temps, vous est-il arrivé de penser : « Ma vie restera sans doute comme cela » ? Qu'était-ce qui vous pesait le plus ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : ceux qui le souhaitent répondent en une ou deux phrases. Que l'animateur commence et que personne ne coupe la parole avec des encouragements trop rapides. Si quelqu'un évoque une ancienne affaire non résolue, parlez-en en privé après la rencontre.
8. Cette semaine, quelle tâche voulez-vous bien accomplir, ou quelle nouvelle petite chose voulez-vous apprendre ?
Conseil d'animation : soyez concrets : mener à bien une tâche professionnelle ; passer une soirée avec sa famille ; accepter un petit service dans l'Église ; apprendre un passage biblique, un savoir-faire ou une nouvelle compétence. Rappelez de ne pas prendre les réussites d'anciens camarades comme mesure. Le plan d'action qui suit part de ces idées.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement Exode 2:23-25. Gardez deux minutes de silence ; que chacun dise intérieurement à Dieu : « J'ai l'impression d'avoir perdu toutes ces années », sans chercher d'abord à transformer cette phrase en pensée positive. Ceux qui le souhaitent peuvent ensuite prier en une ou deux phrases pour leur propre déception et pour ceux du groupe qui traversent de tels jours, sans raconter de détails. Celui qui ne souhaite pas parler peut prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. L'animateur conclut en remerciant Dieu et en intercédant pour le groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les informations sensibles ne sont ni saisies dans l'application ni envoyées dans une messagerie de groupe. En règle générale, tout suivi se fait avec le consentement de la personne, puis seules une ou deux informations indispensables sont notées en privé. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'auto-agression ou de violence envers autrui, il ne faut pas attendre un consentement préalable : contactez immédiatement les secours, la police ou un service de protection compétent du lieu.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, Ton serviteur Moïse a gardé les troupeaux pendant quarante ans en Madian et a donné à son fils un nom rappelant qu'il habitait un pays étranger. Parmi nous, certains pensent aussi que leurs années n'ont pas de nom : leur travail se répète, chaque jour ressemble au précédent et ils ne parlent plus des désirs de leur jeunesse. Fais-nous savoir que Tu entends, que Tu Te souviens et que Tu regardes avec compassion. Apprends-nous à ne pas nous mesurer avec le parcours des autres et à ne pas garder enfouies les anciennes affaires non résolues. Donne-nous la force de bien accomplir la petite tâche qui est aujourd'hui entre nos mains. Si Tu as autre chose en réserve, appelle-nous Toi-même au temps que Tu as choisi. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; il n'y a aucun problème si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ni de rendre compte de ce choix. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas pu le faire, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « Quand la promesse tarde à venir » (Genèse 15:1-6), ou « Quitter sa terre natale » (Genèse 28:10-22).