Les circonstances de la vie, Leçon 18. Lire Genèse 28:10-22. Partir seul travailler ou étudier dans une grande ville, vivre dans une chambre louée et ressentir le manque de sa famille surtout pendant les fêtes.
Passage principal : Genèse 28:10-22
Jacob s'enfuit de chez lui pour sauver sa vie. À la tombée de la nuit, il dort en pleine campagne, la tête posée sur une pierre. Cette nuit-là, Dieu lui dit : « Je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras. » À son réveil, Jacob déclare : « Certainement, l'Éternel est en ce lieu, et moi, je ne le savais pas! » Celui qui vit loin de chez lui redoute surtout de n'être connu de personne. La Bible affirme que, dans ce lieu où personne ne vous connaît, Dieu est présent.
Quand on part travailler, étudier ou faire des affaires loin de chez soi, le plus difficile n'est souvent pas la fatigue. C'est de vivre dans un logement loué où rien ne nous appartient ; d'aller seul à l'hôpital quand on tombe malade ; de passer plus de dix heures dans un train bondé pour le Nouvel An, rester trois jours chez soi, puis repartir ; ou encore de ne pas comprendre la langue locale et de ne pas oser parler au guichet.
Cette nuit de Genèse 28 est celle d'un homme qui vient de quitter sa maison.
Jacob s'est enfui : il avait profité de la fatigue d'Ésaü pour lui acheter son droit d'aînesse contre un plat de lentilles, puis s'était fait passer pour lui afin d'obtenir la bénédiction de leur père. Ésaü voulait donc le tuer, et leur mère avait envoyé Jacob chez son oncle. Ce voyage n'avait rien de glorieux.
Il arriva dans un lieu où il passa la nuit; car le soleil était couché. Il y prit une pierre, dont il fit son chevet, et il se coucha dans ce lieu-là. (Genèse 28:11)
« Un lieu » : au début, le récit le désigne seulement ainsi, comme un endroit quelconque sur la route ; ce n'est que plus tard qu'il précise que ce lieu s'appelait auparavant Luz. Une pierre pour chevet, voilà tout ce que Jacob possède cette nuit-là.
C'est au cours de cette nuit qu'il fait ce rêve bien connu : une échelle est appuyée sur la terre, son sommet touche au ciel, et les anges de Dieu montent et descendent par cette échelle (Genèse 28:12). L'Éternel se tient au-dessus d'elle. Il se présente d'abord, puis fait cette promesse :
Voici, je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays; car je ne t'abandonnerai point, que je n'aie exécuté ce que je te dis. (Genèse 28:15)
Comptez les actions de cette phrase : être avec lui, le garder, le ramener, ne point l'abandonner, jusqu'à avoir exécuté la promesse. Dieu adresse ces paroles à Jacob et à sa descendance. Pour un homme qui ignore où il dormira le lendemain, chacune a un poids immense.
À son réveil, Jacob dit avec franchise :
Jacob s'éveilla de son sommeil et il dit: Certainement, l'Éternel est en ce lieu, et moi, je ne le savais pas! (Genèse 28:16)
« Je ne le savais pas » : Dieu était déjà présent, mais Jacob ne le savait pas. Celui qui part loin croit parfois avoir laissé Dieu dans l'Église de son lieu d'origine, avec les personnes qu'il connaissait autrefois. Ce verset affirme le contraire : il est présent là où vous dormez aujourd'hui.
Jacob dresse ensuite en monument la pierre qui lui avait servi de chevet, verse de l'huile dessus et donne au lieu le nom de Béthel (Genèse 28:18-19). Puis il fait un vœu très concret : si Dieu est avec lui, le garde pendant son voyage, lui donne du pain à manger et des habits pour se vêtir, et s'il retourne en paix à la maison de son père… (Genèse 28:20-21). Il demande la sécurité sur la route, de quoi manger et de quoi se vêtir. La Bible conserve cette prière toute simple.
Il faut ici parler d'un verset souvent cité hors contexte. Jérémie 29:11 dit :
Car je connais les projets que j'ai formés sur vous, dit l'Éternel, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l'espérance. (Jérémie 29:11)
Cette parole est vraiment bonne, mais il faut la replacer dans son contexte. Elle se trouve dans la lettre que Dieu, par Jérémie, envoie au peuple déporté à Babylone. Juste auparavant, il annonce qu'ils y resteront soixante-dix ans et leur ordonne de bâtir des maisons, de planter des jardins, de se marier, d'avoir des enfants et de rechercher la paix de la ville où ils vivent. Soixante-dix ans signifie que beaucoup d'entre eux ne rentreront pas de leur vivant. Cette promesse est d'abord adressée à toute cette communauté : Dieu n'abandonne pas son peuple et accomplira son projet de rédemption au temps qu'il a fixé. Elle ne prédit pas le destin personnel de chacun et ne garantit pas que toute personne partie loin vivra un parcours sans danger ni qu'elle rentrera chez elle au cours de cette vie. Lue ainsi, elle offre un appui encore plus solide à celui qui vit loin de chez lui : la promesse de Dieu ne supprime pas les jours difficiles qui sont devant vous ; elle vous soutient pour les traverser.
Quelques repères concrets.
Premièrement, prenez d'abord soin de votre corps et de votre logement. Manger, dormir, se faire soigner, vérifier le bail et la protection sociale : ce ne sont pas des « détails matériels », mais des priorités quand on vit loin de chez soi.
Deuxièmement, prenez rapidement contact avec une Église ou un groupe chrétien digne de confiance. Les premiers mois dans un nouveau lieu sont ceux où l'on risque le plus de décrocher. Faites cette démarche tout en réglant les besoins fondamentaux de la vie, afin que votre foi et vos relations ne soient pas interrompues.
Troisièmement, dites à une ou deux personnes où vous habitez. Quand on est seul loin de chez soi, le plus grave en cas de problème est que personne ne sache où l'on est.
Quatrièmement, recherchez la paix de la ville où vous vivez. La lettre de Jérémie est claire : construisez-y des maisons, plantez-y des jardins et priez pour cette ville. Considérez votre lieu de vie actuel comme un lieu où Dieu vous envoie, non comme un endroit qu'il suffit de supporter provisoirement.
Cinquièmement, gardez le contact avec votre famille, sans porter seul tous ses fardeaux. Téléphonez régulièrement et parlez avec sincérité. Si vous ne donnez toujours que de bonnes nouvelles, la solitude finira par peser lourd.
Sixièmement, dressez votre propre « Béthel ». Jacob a dressé une pierre. Vous pouvez, vous aussi, noter dans un carnet comment Dieu vous a aidé cette année et inscrire la date. Ces repères vous rappelleront comment il vous a soutenu en terre inconnue ; toutefois, ce ne sont pas les repères qui vous portent, mais le Dieu qui demeure avec vous.
1. Il s'est enfui. Cette nuit ne se situe pas au cours d'un beau voyage d'exploration : un drame a éclaté dans sa famille et il a dû partir. Beaucoup de départs loin de chez soi commencent ainsi.
2. « Un lieu », « une pierre ». Le texte ne donne d'abord aucun nom au lieu ; il mentionne seulement une pierre utilisée comme chevet. C'est dans un lieu pareil que Dieu se révèle à lui.
3. Les cinq actions de la promesse. Être avec lui, le garder, le ramener, ne point l'abandonner, jusqu'à avoir accompli la promesse. Dieu parle à Jacob et à sa descendance. Il promet sa présence et sa protection, non un changement immédiat de situation.
4. « Je ne le savais pas. » Dieu était déjà là ; c'est l'homme qui ne le savait pas. Celui qui part loin croit souvent avoir laissé Dieu dans son lieu d'origine.
5. Jérémie 29:11 est adressé à une communauté déportée. Le passage vient d'annoncer qu'elle restera là-bas soixante-dix ans : beaucoup ne rentreront donc pas de leur vivant. Ce verset affirme que Dieu n'abandonne pas son peuple et accomplit son projet en son temps ; il ne prédit pas le destin personnel de chacun.
Un mot préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui se dit dans le groupe n'est pas raconté au-dehors. Il existe toutefois une exception : si une situation concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un risque immédiat que quelqu'un se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, dans la mesure du possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations indispensables à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'attendra pas d'obtenir son consentement : selon la situation, il contactera un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les secours ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : Lorsque vous êtes arrivé dans un nouveau lieu, quelle petite chose vous a le plus donné le mal du pays ? (Un plat de nouilles, quelques mots dans votre dialecte ou une odeur associée aux fêtes peuvent suffire ; une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : restez sur un ton léger ; une ou deux phrases suffisent. Cette question permet de parler du mal du pays dans le groupe et rapproche souvent les personnes nouvellement arrivées.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Genèse 28:10-22. Après avoir obtenu par tromperie la bénédiction destinée à son frère, Jacob dut quitter sa maison et partit de Beer-Schéba pour Charan. Arrivé dans un lieu à la tombée du jour, il y passa la nuit et prit une pierre pour chevet. Il rêva d'une échelle appuyée sur la terre et dont le sommet touchait au ciel ; les anges de Dieu y montaient et y descendaient. L'Éternel se tenait au-dessus d'elle et déclara qu'il était l'Éternel, le Dieu d'Abraham et d'Isaac. Il promit de donner à Jacob et à sa descendance le pays où il était couché, de rendre sa descendance aussi nombreuse que la poussière de la terre et de bénir toutes les familles de la terre en lui et en sa descendance. Il promit aussi d'être avec lui, de le garder partout où il irait, de le ramener dans ce pays et de ne point l'abandonner jusqu'à l'accomplissement de sa parole. À son réveil, Jacob dit que l'Éternel était certainement en ce lieu et qu'il ne le savait pas. Saisi de crainte, il déclara que ce lieu était la maison de Dieu et la porte des cieux. Le lendemain matin, il dressa en monument la pierre qui lui avait servi de chevet, versa de l'huile dessus et donna au lieu le nom de Béthel. Jacob fit le vœu que, si Dieu était avec lui, le gardait pendant son voyage, lui donnait du pain et des habits, puis le ramenait en paix dans la maison de son père, alors l'Éternel serait son Dieu. Le passage en parallèle est Jérémie 29 : l'Éternel connaît les projets qu'il a formés sur son peuple, des projets de paix et non de malheur, afin de lui donner un avenir et de l'espérance. Aujourd'hui, nous parlerons de la vie loin de son pays et de son foyer.
1. Lisez les versets 10-15. Quelle était la situation de Jacob ? Où a-t-il dormi ? Quelles promesses Dieu lui a-t-il faites ?
Conseil d'animation : il s'était enfui de chez lui et dormait dehors, la tête posée sur une pierre. Dieu lui promet de donner le pays à lui et à sa descendance, de multiplier celle-ci, de bénir toutes les familles par elle, d'être avec lui, de le garder, de le ramener et de ne point l'abandonner jusqu'à l'accomplissement de la promesse.
2. Lisez les versets 16-19. Qu'a dit Jacob à son réveil ? Qu'a-t-il fait ?
Conseil d'animation : il dit que l'Éternel est certainement en ce lieu et qu'il ne le savait pas ; il dit aussi que ce lieu est redoutable. Il dresse en monument la pierre qui lui avait servi de chevet, verse de l'huile dessus et donne au lieu le nom de Béthel.
3. Lisez les versets 20-22. Qu'a demandé Jacob dans son vœu ?
Conseil d'animation : que Dieu soit avec lui, le garde pendant son voyage, lui donne du pain à manger et des habits pour se vêtir, et le ramène en paix dans la maison de son père. Invitez le groupe à remarquer combien ces demandes sont simples et concrètes.
4. « Certainement, l'Éternel est en ce lieu, et moi, je ne le savais pas ! » Que signifie cette phrase pour quelqu'un qui vit loin de chez lui ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale ; prenez le temps. Dieu n'attend pas seulement dans l'Église du lieu d'origine ; il est présent là où la personne vit aujourd'hui. Vous pouvez demander : après avoir déménagé, dans quel domaine notre vie de foi risque-t-elle le plus de se rompre ?
5. (Question facultative, si le temps le permet.) Lisez Jérémie 29:11. À qui cette parole a-t-elle d'abord été adressée ? Quand on la replace dans son contexte, en quoi son poids change-t-il ?
Conseil d'animation : elle est adressée à la communauté déportée à Babylone. Le texte vient d'annoncer qu'elle y restera soixante-dix ans ; beaucoup ne rentreront pas de leur vivant. Cette parole affirme que Dieu n'abandonne pas son peuple et accomplit son œuvre de rédemption en son temps ; elle ne garantit pas le destin personnel de chacun.
6. Jacob a dressé une pierre comme repère. Comment pouvons-nous aujourd'hui dresser notre propre « Béthel » ?
Conseil d'animation : noter dans un carnet une aide reçue de Dieu et inscrire la date ; garder une photo ou un billet de voyage ; prendre chaque année un jour pour se souvenir. Celui qui vit loin de chez lui a particulièrement besoin de ces repères.
7. Si vous avez déjà vécu loin de chez vous, qu'avez-vous trouvé le plus difficile : la solitude, les dépenses, la santé ou l'absence de quelqu'un à qui parler ? (Si vous n'avez pas cette expérience, vous pouvez évoquer ce qui vous semble le plus difficile pour ceux qui vivent loin des leurs ; une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : ceux qui le souhaitent répondent en une ou deux phrases. S'il y a une personne récemment arrivée, ne la désignez pas pour qu'elle en dise davantage. Vous pourrez lui demander en privé après la rencontre si elle souhaite recevoir une aide concrète, et n'agir que dans les limites auxquelles elle consent.
8. Cette semaine, que pourrions-nous faire pour une personne qui vit loin de chez elle ?
Conseil d'animation : soyez concrets : l'inviter à manger chez vous ; lui montrer le marché, l'hôpital et les transports du quartier ; lui envoyer l'heure et le lieu de la rencontre ; l'inviter à l'avance pour une fête. Si vous vivez vous-même loin de chez vous, téléphonez cette semaine à votre famille et parlez avec sincérité. Le plan d'action qui suit part de ces idées.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement Genèse 28:15-16, puis Jérémie 29:11. Gardez deux minutes de silence ; que chacun se demande intérieurement : quelle que soit la manière dont je suis arrivé ici, dans quel domaine ai-je aujourd'hui le plus besoin du soutien de Dieu ? Ceux qui le souhaitent peuvent ensuite prier en une ou deux phrases pour eux-mêmes ou pour un proche qui vit loin de chez lui, pour les frères et sœurs récemment arrivés, et pour la paix de la ville où nous vivons. Celui qui ne souhaite pas parler peut prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. L'animateur conclut en remerciant Dieu et en intercédant pour le groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les informations sensibles ne sont ni saisies dans l'application ni envoyées dans une messagerie de groupe. En règle générale, tout suivi se fait avec le consentement de la personne, puis seules une ou deux informations indispensables sont notées en privé. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'auto-agression ou de violence envers autrui, il ne faut pas attendre un consentement préalable : contactez immédiatement les secours, la police ou un service de protection compétent du lieu.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, Tu as dit à Jacob, couché dehors la tête sur une pierre : « Je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras. » Parmi nous, certains vivent seuls loin de chez eux : logement loué, langue inconnue, maladie sans personne pour les accompagner. Fais-leur savoir que Tu es vraiment là. Donne-leur leur pain quotidien et de quoi se vêtir ; garde leur santé et leurs allées et venues. Accorde-leur aussi une ou deux personnes à qui parler et une Église où aller. Apprends-nous à rechercher la paix de la ville où nous vivons et à la recevoir comme le lieu où Tu nous envoies. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; il n'y a aucun problème si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ni de rendre compte de ce choix. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas pu le faire, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « Arriver au milieu de la vie après des années dans l'ombre » (Exode 2:11-25), ou « Toucher le fond et être abandonné de tous » (1 Samuel 22:1-5).