Les circonstances de la vie, Leçon 13. Lire Genèse 21:8-21. Être chassée par son mari ou sa belle-famille et élever seule son enfant, sans savoir ce que demain apportera.
Passage principal : Genèse 21:8-21
Agar est renvoyée avec une outre d'eau et un enfant, puis elle s'égare dans le désert. Quand l'eau est épuisée, elle laisse l'enfant sous un arbuste, s'éloigne à une portée d'arc et dit : « Que je ne voie pas mourir mon enfant! » Dieu entend la voix du garçon et ouvre les yeux d'Agar, qui aperçoit alors un puits : **le puits était déjà là.**
Quand on élève seul un enfant, certaines difficultés restent invisibles aux autres : personne pour prendre le relais pendant une nuit de fièvre ; le loyer, les frais scolaires et la maladie des parents âgés qui reposent tous sur une seule personne ; l'embarras quand la famille pose des questions ; et surtout cette peur : si je m'effondre, que deviendra mon enfant ?
Genèse 21 raconte le second départ d'Agar. Cette fois, elle ne s'enfuit pas de sa propre initiative : elle est renvoyée.
Le jour où Isaac fut sevré, Abraham donna un grand festin. Sara vit le fils d'Agar rire et dit à Abraham de chasser la servante et son fils (Genèse 21:9-10). Le texte rapporte ensuite : « Cette parole déplut fort aux yeux d'Abraham, à cause de son fils. » (Genèse 21:11) La Bible ne présente pas cette décision comme une affaire facile ou allant de soi.
Puis :
Abraham se leva de bon matin; il prit du pain et une outre d'eau, qu'il donna à Agar et plaça sur son épaule; il lui remit aussi l'enfant, et la renvoya. Elle s'en alla, et s'égara dans le désert de Beer Schéba. (Genèse 21:14)
Du pain, une outre d'eau, un enfant, puis elle s'égare. Ces quelques mots sont d'une grande sobriété, et d'une grande cruauté.
Quand l'eau fut épuisée, elle fit ce qu'une mère peut seule comprendre :
Quand l'eau de l'outre fut épuisée, elle laissa l'enfant sous un des arbrisseaux, et alla s'asseoir vis-à-vis, à une portée d'arc; car elle disait: Que je ne voie pas mourir mon enfant! Elle s'assit donc vis-à-vis de lui, éleva la voix et pleura. (Genèse 21:15-16)
Elle ne s'éloigna pas beaucoup, seulement à une portée d'arc, et elle resta assise en face de lui. Le récit nous montre son désespoir ; il n'explique pas pourquoi elle n'avait pas aperçu le puits auparavant.
Vient alors le tournant du chapitre :
Dieu entendit la voix de l'enfant; et l'ange de Dieu appela du ciel Agar, et lui dit: Qu'as-tu, Agar? Ne crains point, car Dieu a entendu la voix de l'enfant dans le lieu où il est. (Genèse 21:17)
Remarquons plusieurs choses. Dieu l'appelle par son nom. Elle est une servante égyptienne chassée, vulnérable dans les rapports de pouvoir familiaux et sociaux ; pourtant, le récit continue de l'appeler par son nom, et l'ange de Dieu appelle encore : « Agar ! » Dieu entend la voix de l'enfant : ce garçon qui n'a personne pour parler en sa faveur, Dieu l'entend Lui-même. L'ange ajoute qu'elle doit se lever, prendre l'enfant, et que Dieu fera de lui une grande nation (Genèse 21:18).
Puis vient la phrase la plus bouleversante :
Et Dieu lui ouvrit les yeux, et elle vit un puits d'eau; elle alla remplir d'eau l'outre, et donna à boire à l'enfant. (Genèse 21:19)
Le texte dit seulement que Dieu lui ouvrit les yeux, et elle vit le puits. Quand elle n'avait plus aucune issue, Dieu lui montra un chemin de vie. Cela arrive encore aujourd'hui : une personne prête à donner un coup de main, une aide financière que l'on pouvait déjà demander, un chemin que l'on croyait fermé mais qui ne l'était pas. Toutefois, ce récit n'est pas une garantie selon laquelle il suffirait de suivre une méthode pour voir forcément un puits.
Enfin, le texte dit que Dieu fut avec l'enfant ; il grandit, habita dans le désert et devint tireur d'arc (Genèse 21:20). Le danger de mort immédiat était passé ; Dieu était avec lui, et il grandit dans le désert.
Cette leçon veut établir plusieurs repères.
Premièrement, être abandonné ne signifie pas que vous ne valez pas assez. Cette fois, le départ d'Agar n'était pas son choix. Une rupture peut engager des responsabilités complexes, mais la personne blessée ne doit pas porter seule toute la honte et toute la faute.
Deuxièmement, Dieu voit celui pour qui personne ne parle. Le psalmiste dit de Lui :
Le père des orphelins, le défenseur des veuves, C'est Dieu dans sa demeure sainte. (Psaumes 68:6)
Ce n'est pas une formule de politesse. Dans la Bible, Dieu ordonne à plusieurs reprises à Son peuple de prendre soin des veuves, des orphelins et des étrangers. Autrement dit, si l'Église prend soin des familles monoparentales, ce n'est pas seulement par générosité ; elle obéit aussi au commandement de Dieu de prendre soin des personnes vulnérables.
Troisièmement, commencez par régler les besoins immédiats. Le logement, les revenus, la scolarité de l'enfant, la pension alimentaire et les droits juridiques, ainsi que la sécurité physique si nécessaire. S'il faut consulter un avocat, demander une aide ou appeler la police, faites-le. Cela ne traduit pas un manque de foi.
Quatrièmement, faites connaître la situation à quelqu'un. Pour un parent seul, le plus dur est souvent de n'avoir personne pour prendre le relais. L'Église peut d'abord demander en privé quelle aide la personne est prête à recevoir, puis organiser un trajet, une garde ponctuelle, la réparation d'un robinet ou une invitation à un repas de fête. Pour transporter ou garder un enfant, il faut l'accord explicite de son responsable légal, et la tâche doit être confiée à une personne connue de la famille et conforme aux règles de protection de l'enfance de l'Église. Une aide concrète, durable et discrète.
Pour le groupe et l'Église — ce paragraphe peut être lu à voix haute : ne cherchez pas à connaître la raison du divorce ; ne parlez pas devant l'enfant des affaires de ses parents ; ne dites pas : « Il fallait supporter cela pour les enfants. » Respectez aussi les dons et les souhaits de ces personnes : ne les enfermez pas pour toujours dans le rôle de bénéficiaires de l'aide.
1. « Cette parole déplut fort aux yeux d'Abraham » (verset 11). Le récit ne traite pas cette affaire à la légère. Ce que la Bible rapporte n'est pas toujours ce qu'elle approuve.
2. « une outre d'eau ». Elle entre dans le désert avec un enfant et seulement cela en main. La situation de nombreux parents seuls ressemble à une liste aussi courte.
3. « et alla s'asseoir vis-à-vis, à une portée d'arc » (verset 16). Elle ne va pas loin et ne supporte pas de regarder. Ces quelques mots disent tout le cœur d'une mère.
4. Dieu l'appelle par son nom et entend la voix de l'enfant. Une servante sans statut, un enfant pour qui personne ne parle : Dieu prend personnellement soin de l'un et de l'autre.
5. Dieu lui ouvre les yeux, et elle voit le puits. Quand elle n'a plus aucune issue, Il lui montre un chemin de vie. Cela arrive encore aujourd'hui, mais ce n'est pas une garantie selon laquelle il suffirait de suivre une méthode pour voir forcément une issue.
Un mot préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui se dit dans le groupe n'est pas raconté au-dehors. Il existe toutefois une exception : si une situation concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un risque immédiat que quelqu'un se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, dans la mesure du possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations indispensables à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'attendra pas son consentement : selon la situation, il contactera un pasteur, un organisme professionnel compétent, la police, les secours ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : Vous est-il déjà arrivé de devoir porter seul une responsabilité ? Quelle aide auriez-vous alors le plus souhaité recevoir ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : restez sur un ton léger ; une ou deux phrases suffisent, et il n'est pas nécessaire de raconter une grande épreuve. La plupart des gens évoqueront une aide très concrète, ce qui prépare bien le but de cette leçon.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Genèse 21:8-21. Le jour où Isaac fut sevré, Abraham fit un grand festin. Sara vit rire le fils que l'Égyptienne Agar avait donné à Abraham et demanda qu'il chasse la servante et son fils. Abraham fut très affligé à cause de son fils. Dieu lui dit de ne pas s'affliger à cause de l'enfant et de la servante, d'écouter Sara, car c'est d'Isaac que sortirait la postérité qui porterait son nom ; mais Dieu ferait aussi du fils de la servante une nation. De bon matin, Abraham donna à Agar du pain et une outre d'eau, les plaça sur son épaule, lui remit l'enfant et la renvoya. Agar s'égara dans le désert de Beer-Schéba. Quand l'eau fut épuisée, elle laissa l'enfant sous un arbuste, s'éloigna à une portée d'arc, s'assit en face et pleura, car elle ne voulait pas le voir mourir. Dieu entendit la voix de l'enfant. L'ange de Dieu appela Agar depuis le ciel, lui dit de ne pas avoir peur, car Dieu avait entendu l'enfant, et lui demanda de se lever et de le prendre, car Dieu ferait de lui une grande nation. Dieu ouvrit les yeux d'Agar ; elle vit un puits, remplit l'outre et donna à boire à l'enfant. Dieu fut avec lui ; il grandit, habita dans le désert et devint tireur d'arc. Le passage en parallèle est Psaumes 68 : Dieu est le père des orphelins et le défenseur des veuves. Aujourd'hui, nous parlerons de ceux qui ont été abandonnés et élèvent seuls leurs enfants.
1. Lisez les versets 8-13. Comment les choses se sont-elles déroulées ? Comment Abraham a-t-il réagi ?
Conseil d'animation : Sara lui demande de chasser la servante et son fils ; Abraham est très affligé à cause de son fils. Faites remarquer que le texte mentionne sa douleur : la Bible ne présente pas cette affaire à la légère.
2. Lisez les versets 14-16. Qu'est-ce qu'Agar a emporté ? Qu'a-t-elle fait dans le désert ? Quelle phrase a-t-elle prononcée ?
Conseil d'animation : du pain, une outre d'eau et l'enfant. Elle s'égare ; quand l'eau est épuisée, elle laisse l'enfant sous un arbuste, s'éloigne à une portée d'arc, dit qu'elle ne veut pas voir mourir son enfant et éclate en sanglots.
3. Lisez les versets 17-21. De qui Dieu a-t-Il entendu la voix ? Qu'a-t-Il dit à Agar ? Qu'a-t-Il fait ?
Conseil d'animation : Il a entendu la voix de l'enfant. Il appelle Agar par son nom, lui dit de ne pas avoir peur et lui demande de se lever et de prendre l'enfant. Il ouvre les yeux d'Agar, qui voit alors un puits.
4. Le texte dit seulement que Dieu lui a ouvert les yeux et qu'elle a vu le puits. Dans cet enchaînement du récit, comment voyez-vous Dieu répondre à cette mère et à son enfant dans leur détresse ? Quand nous appliquons ce récit aujourd'hui, que ne devons-nous pas transformer en promesse ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale ; prenez le temps. Dieu entend la voix de l'enfant, ouvre les yeux d'Agar et lui montre un chemin de vie. Vous pouvez parler des aides qu'une personne acculée ne voit parfois plus : une allocation accessible, quelqu'un prêt à intervenir, un chemin encore praticable. Pourrions-nous être l'une de ces aides ? Dites aussi clairement que ce récit ne promet pas que toute prière fera nécessairement apparaître un puits.
5. (Question facultative, si le temps le permet.) Lisez Psaumes 68:6. Dieu est appelé « Le père des orphelins, le défenseur des veuves ». Qu'est-ce que cela implique pour l'Église ?
Conseil d'animation : prendre soin des parents seuls et des orphelins n'est pas une bonne action facultative, mais une obéissance aux commandements répétés de Dieu. Ne faites ni inventaire ni désignation publique des personnes. Vous pouvez demander : quelles lacunes existent dans notre aide actuelle pour les transports, la garde ponctuelle, les renseignements juridiques ou les urgences ?
6. Dieu appelle Agar par son nom. Pourquoi est-il important de remarquer qu'une servante sans statut est appelée par son nom ?
Conseil d'animation : dans cette société, elle compte à peine aux yeux des autres. Dieu voit celle que les autres mettent à l'écart ou ignorent. Cela nous rappelle aussi de ne pas réduire une famille monoparentale à un simple « cas » à traiter.
7. De quelle aide une personne qui élève seule un enfant a-t-elle le plus besoin ? Quelles paroles redoute-t-elle le plus ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : elle a souvent besoin d'un trajet, d'une garde d'enfant, d'une réparation, d'une invitation pendant les fêtes ou de quelqu'un à qui parler. Parmi les paroles qui blessent : « Pourquoi ne retrouves-tu pas quelqu'un ? », « Pour les enfants, il aurait fallu supporter », « Les enfants de familles monoparentales sont forcément différents. » L'animateur doit clairement dire : « Nous ne parlerons pas ainsi. »
8. Cette semaine, comment pourrions-nous d'abord demander avec respect à une personne qui s'occupe seule d'un enfant ce dont elle a besoin, puis l'aider concrètement de la manière qu'elle accepte ?
Conseil d'animation : demandez d'abord, agissez ensuite. Par exemple : assurer un trajet ; garder l'enfant un après-midi avec l'accord explicite du responsable légal et par une personne connue, conforme aux règles de protection de l'enfance de l'Église ; réparer quelque chose ; inviter la famille au prochain repas de fête ; rechercher une aide financière ou juridique. Le plan d'action qui suit part de ces idées.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement Genèse 21:15-19, puis Psaumes 68:6. Gardez deux minutes de silence ; que chacun pense intérieurement à une personne qui porte seule la responsabilité d'un foyer. Ceux qui le souhaitent peuvent ensuite prier en une ou deux phrases pour sa force, sa santé, ses enfants et ses besoins à venir, sans citer son nom. Celui qui ne souhaite pas parler peut prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. L'animateur conclut en remerciant Dieu et en intercédant pour le groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les informations sensibles ne sont ni saisies dans l'application ni envoyées dans une messagerie de groupe. En règle générale, tout suivi se fait avec le consentement de la personne, puis seules une ou deux informations indispensables sont notées en privé. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'auto-agression ou de violence envers autrui, il ne faut pas attendre un consentement préalable : contactez immédiatement les secours, la police ou un service de protection compétent du lieu.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Ô Dieu, dans Ton sanctuaire, Tu es le père des orphelins et le défenseur des veuves. Parmi nous, certains élèvent seuls leurs enfants : ils travaillent le jour, les endorment le soir et, même malades, n'osent pas s'effondrer. Nous T'en prions, entends leur voix comme Tu as entendu celle de l'enfant dans le désert. Lorsqu'ils ne voient plus d'issue, prépare et montre-leur l'aide nécessaire : une allocation accessible, un chemin possible, une personne prête à tendre la main. Ouvre aussi nos yeux : que nous ne nous contentions pas de compatir, mais que nous dégagions réellement du temps et tendions la main. Fais de l'Église une compagne fiable, durable et discrète, et garde ces familles au milieu des dangers présents. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; il n'y a aucun problème si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ni de rendre compte de ce choix. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas pu le faire, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « Attendre un enfant pendant de longues années » (1 Samuel 1:1-20), ou « Toucher le fond et être abandonné de tous » (1 Samuel 22:1-5).