Les circonstances de la vie, Leçon 12. Lire 1 Samuel 1:1-20. Après plusieurs années de mariage sans enfant, être interrogé à chaque fête familiale et ressentir une douleur toujours plus profonde.
Passage principal : 1 Samuel 1:1-20
Année après année, Anne monte à Silo ; année après année, sa rivale la tourmente au point qu'elle pleure et ne mange plus. Finalement, elle se lève et répand son âme devant l'Éternel, au point que le sacrificateur lui-même croit qu'elle est ivre. Cette leçon ne promet pas que toute prière conduira à la naissance d'un enfant, mais la Bible rapporte sans rien cacher les larmes d'une femme qui ne pouvait pas avoir d'enfant.
Après quelques années de mariage sans enfant, ce ne sont pas toujours les examens médicaux qui sont les plus difficiles, mais les fêtes et les réunions de famille. « Quand allez-vous avoir un enfant ? », « Si vous attendez encore, il sera trop tard », « Est-ce qu'il y a un problème physique ? » Ceux qui posent ces questions n'ont pas nécessairement de mauvaise intention, mais chacune touche au même endroit.
1 Samuel 1 parle précisément d'une femme dans cette situation.
Il avait deux femmes, dont l'une s'appelait Anne, et l'autre Peninna; Peninna avait des enfants, mais Anne n'en avait point. (1 Samuel 1:2)
Dès le début, le contraste est posé. Les versets suivants sont encore plus douloureux. Peninna devient la rivale d'Anne et « lui prodiguait les mortifications, pour la porter à s'irriter » parce que l'Éternel l'avait rendue stérile (1 Samuel 1:6). Il en est ainsi chaque année, chaque fois qu'Anne monte à la maison de l'Éternel, au point qu'« elle pleurait et ne mangeait point » (1 Samuel 1:7). Les jours les plus pénibles sont précisément ceux où toute la famille va adorer Dieu.
Son mari lui dit : « Anne, pourquoi pleures-tu, et ne manges-tu pas? pourquoi ton coeur est-il attristé? Est-ce que je ne vaux pas pour toi mieux que dix fils? » (1 Samuel 1:8) Elkana aime manifestement Anne, mais cette phrase ne rejoint pas réellement sa douleur. Le texte ne dit pas comment lui-même comprenait alors ce qu'il venait de dire.
Anne fait ensuite quelque chose :
Anne se leva, après que l'on eut mangé et bu à Silo. (1 Samuel 1:9)
Elle se lève. Le texte poursuit : l'amertume dans l'âme, elle prie l'Éternel et verse des pleurs (1 Samuel 1:10). Elle fait un vœu : si l'Éternel daigne regarder l'affliction de Sa servante, Se souvenir d'elle et lui donner un fils, elle le consacrera à l'Éternel pour tous les jours de sa vie (1 Samuel 1:11).
Un détail passe souvent inaperçu : ses lèvres remuent, mais on n'entend pas sa voix. Éli croit qu'elle est ivre et la reprend (1 Samuel 1:14). Même à la porte du sanctuaire, elle est mal comprise. La réponse d'Anne a beaucoup de poids :
Anne répondit: Non, mon seigneur, je suis une femme qui souffre en son coeur, et je n'ai bu ni vin ni boisson enivrante; mais je répandais mon âme devant l'Éternel. (1 Samuel 1:15)
« je répandais mon âme devant l'Éternel » : elle déverse son cœur. Voilà ce que cette leçon nous invite à apprendre.
Éli change alors de ton et la bénit. Puis vient cette phrase émouvante du verset 18 : « Et cette femme s'en alla. Elle mangea, et son visage ne fut plus le même. » (1 Samuel 1:18) Remarquez que cela se passe avant sa grossesse. Elle repart alors que son problème n'est pas encore résolu. Le texte ne fait cependant pas de cet apaisement immédiat un sentiment nécessairement produit par chaque prière.
Plus tard, l'Éternel Se souvient d'Anne, et elle donne naissance à Samuel (1 Samuel 1:19-20).
Il faut ici clarifier une chose : le fait qu'Anne ait eu un enfant ne signifie pas que toute personne qui prie avec ferveur en aura un. La Bible parle aussi de personnes qui sont restées sans enfant ; l'écharde de Paul, elle non plus, n'a pas été ôtée. Présenter ce passage comme si la personne n'avait « pas assez prié » ou n'avait « pas fait le bon vœu » serait l'une des blessures les plus lourdes que l'on puisse infliger aux frères et sœurs qui désirent un enfant. Le Psaume 113 dit de Dieu : « Il donne une maison à celle qui était stérile, Il en fait une mère joyeuse au milieu de ses enfants » (Psaumes 113:9). C'est une parole de louange au Dieu qui relève les humbles, et non un titre de garantie délivré à chacun.
Que peuvent donc faire ceux qui avancent sur ce chemin ?
Premièrement, répandez votre cœur comme Anne. Les mots n'ont pas besoin d'être beaux et vous n'êtes pas obligé de commencer par remercier. Dieu regarde votre affliction.
Deuxièmement, permettez-vous d'être absent de certaines rencontres. Une fête pour la naissance ou le premier mois d'un bébé, ou un repas de famille : si c'est trop douloureux, vous n'êtes pas obligé d'y aller ni de vous en excuser.
Troisièmement, cherchez une ou deux personnes qui ne poseront pas de questions insistantes. Quelqu'un qui sait simplement rester assis à côté de vous, sans donner de conseil, est plus utile que dix recommandations.
Quatrièmement, suivez normalement la voie médicale. Faites les examens et les traitements nécessaires et consultez des médecins qualifiés : ce n'est pas un manque de foi. La décision de poursuivre ou non et jusqu'où doit être prise ensemble par le mari et la femme, dans l'écoute et le respect mutuels. Ce parcours peut facilement les éloigner l'un de l'autre ; il faut prendre soin intentionnellement de leur relation.
Cinquièmement, ne laissez pas cette épreuve définir toute votre existence. La Bible ne présente pas Anne uniquement comme « la femme qui a finalement eu un enfant ». 1 Samuel 2 conserve aussi sa prière et son témoignage devant Dieu.
Pour l'entourage — ce passage peut être lu tel quel : Premièrement, ne demandez jamais : « Quand allez-vous avoir un enfant ? » Pas même une fois. Deuxièmement, ne proposez aucun remède populaire, ne relayez aucune « recette secrète » et n'indiquez aucun lieu prétendument infaillible. Troisièmement, ne dites pas : « Cela arrivera tout seul si vous cessez d'y penser », « Vous êtes trop tendus » ou « Vous n'avez qu'à adopter ». Toutes ces phrases rejettent la responsabilité sur le couple. Quatrièmement, voici ce que vous pouvez faire : vous souvenir de leur peine ; leur envoyer, à l'approche des fêtes, un message qui ne parle pas de ce sujet ; les inviter à manger ; et, lors de la fête des Mères, de la journée des enfants ou d'un moment semblable dans l'Église, réfléchir aux paroles prononcées depuis l'estrade et à la blessure qu'elles peuvent causer à ceux qui écoutent.
1. Les jours les plus difficiles sont ceux où elle monte à la maison de l'Éternel. Chaque année, au temps de l'adoration, elle est mortifiée. Les fêtes et les rencontres sont souvent les moments où ce genre de souffrance se concentre le plus.
2. La parole de son mari ne rejoint pas sa douleur. « Est-ce que je ne vaux pas pour toi mieux que dix fils? » Il l'aime manifestement, mais le texte ne dit pas comment il comprend lui-même cette phrase à ce moment-là.
3. « Anne se leva » : elle ne reste pas assise à la table, à supporter sa peine. Le fait de se lever et de se présenter devant Dieu marque le tournant du chapitre.
4. « je répandais mon âme devant l'Éternel » : elle déverse son cœur, sans l'embellir et même sans émettre un son. Le sacrificateur lui-même la comprend mal ; Dieu, Lui, ne Se trompe pas.
5. « son visage ne fut plus le même » : cela se produit avant sa grossesse. Elle repart alors que son problème n'est pas résolu. Cette expérience est réelle, mais le texte n'en fait pas un sentiment qui accompagnerait chaque prière.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté à l'extérieur. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité totale. En règle générale, il cherchera d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant ou d'une personne qui ne peut pas se protéger, ou s'il y a un danger immédiat, il ne faut pas attendre son accord : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les secours ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : lorsque vous rentrez en famille pour le Nouvel An chinois, quelle question redoutez-vous le plus ? (Le travail, le mariage, les revenus ou les enfants comptent tous ; ceux qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : quelques phrases légères suffisent. Tout le monde aura quelque chose à dire. Cette question aide aussi chacun à comprendre que certaines paroles sont sans importance pour celui qui les prononce, mais restent longtemps dans le cœur de celui qui les reçoit.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas pu se préparer)
Cette leçon porte sur 1 Samuel 1:1-20. Elkana a deux femmes, Anne et Peninna. Peninna a des enfants, mais Anne n'en a pas. Chaque année, Elkana monte à Silo pour adorer et offrir des sacrifices. Il donne une portion double à Anne parce qu'il l'aime, bien que l'Éternel l'ait rendue stérile. Peninna devient sa rivale et la mortifie pour l'irriter ; cela se répète chaque année, au point qu'Anne pleure et ne mange pas. Son mari lui demande pourquoi elle pleure, ne mange pas et a le cœur attristé, puis lui demande s'il ne vaut pas pour elle mieux que dix fils. Après que l'on a mangé et bu à Silo, Anne se lève. L'amertume dans l'âme, elle prie l'Éternel, verse des pleurs et fait un vœu : si l'Éternel des armées daigne regarder l'affliction de Sa servante, Se souvenir d'elle, ne pas l'oublier et lui donner un fils, elle le consacrera à l'Éternel pour tous les jours de sa vie. Elle prie en elle-même ; seules ses lèvres remuent, sans que l'on entende sa voix. Éli pense qu'elle est ivre et la reprend. Anne lui répond qu'elle est une femme qui souffre en son cœur, qu'elle n'a bu ni vin ni boisson enivrante, mais qu'elle répand son âme devant l'Éternel. Éli lui dit alors de partir en paix et demande au Dieu d'Israël d'exaucer la prière qu'elle Lui a adressée. La femme s'en va, mange, et son visage n'est plus le même. Plus tard, l'Éternel Se souvient d'Anne. Elle donne naissance à un fils et le nomme Samuel. Le passage parallèle se trouve au Psaume 113 : Dieu donne une maison à celle qui était stérile et en fait une mère joyeuse au milieu de ses enfants. Aujourd'hui, nous allons parler de l'attente d'un enfant pendant de longues années.
1. Lisez les versets 1-8. Quelle est la situation d'Anne ? Quand la souffrance est-elle la plus forte ? Que lui dit son mari ?
Conseil pour l'animateur : elle n'a pas d'enfant, et Peninna, sa rivale, la mortifie pour l'irriter. Le moment le plus difficile revient chaque année lorsqu'elle monte à la maison de l'Éternel, au point qu'elle pleure et ne mange pas. Son mari lui demande s'il ne vaut pas pour elle mieux que dix fils.
2. Lisez les versets 9-18. Que fait Anne ? Quelle erreur Éli commet-il ? Comment lui répond-elle ? Que dit le dernier verset ?
Conseil pour l'animateur : elle se lève, prie en pleurant et fait un vœu. Elle prie en silence, seules ses lèvres remuent, et Éli la croit ivre. Elle lui explique qu'elle est une femme qui souffre en son cœur et qu'elle répand son âme devant l'Éternel. Enfin, elle s'en va, mange, et son visage n'est plus le même.
3. Lisez les versets 19-20. Que se passe-t-il ensuite ? Pour quelle raison donne-t-elle ce nom à son fils ?
Conseil pour l'animateur : l'Éternel Se souvient d'Anne ; elle devient enceinte et donne naissance à un fils. Elle le nomme Samuel en disant qu'elle l'a demandé à l'Éternel.
4. « son visage ne fut plus le même » avant sa grossesse. Qu'est-ce que cela nous apprend ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de cette leçon ; prenez du temps. Elle repart alors que son problème n'est pas résolu, mais son visage n'est plus le même. Il faut aussi préciser que le texte ne présente pas cet apaisement immédiat comme le résultat nécessaire de chaque prière. On peut demander : nos prières ne se concentrent-elles pas souvent uniquement sur le résultat, sans que nous déversions réellement notre cœur ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Anne reçoit finalement un enfant. Cela signifie-t-il que toute personne qui prie correctement en recevra nécessairement un ?
Conseil pour l'animateur : non. La Bible parle aussi de personnes qui sont restées sans enfant, et l'écharde de Paul n'a pas été ôtée. Il faut absolument le dire clairement, sinon les personnes dans l'attente porteront encore le poids de cette accusation : « Je n'ai pas assez prié. »
6. Quel est le problème dans la parole de son mari : « Est-ce que je ne vaux pas pour toi mieux que dix fils? »
Conseil pour l'animateur : il l'aime, mais cette parole ne rejoint pas sa douleur. On peut poursuivre en demandant : lorsque nous essayons de consoler quelqu'un, ne ramenons-nous pas trop vite la conversation à nous-mêmes ou à un principe abstrait ?
7. Lorsqu'une personne autour de nous attend un enfant, espère se marier ou cherche un travail, quelles phrases devons-nous cesser de prononcer ? (Ceux qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : dressez directement la liste : ne pas demander quand le couple aura un enfant ; ne pas proposer de remède populaire ; ne pas dire que cela viendra quand la personne cessera d'y penser, qu'elle est trop tendue ou qu'elle n'a qu'à adopter. Parlez aussi des situations dans l'Église : comment s'exprimer lors de la fête des Mères ou de la journée des enfants sans blesser ?
8. Que souhaitez-vous faire cette semaine ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi concret que possible : envoyer à une personne dans l'attente un message qui ne mentionne absolument pas ce sujet ; inviter le couple à manger ; avant une fête, rappeler à la personne qui conduit le culte de choisir ses mots avec soin ; ou, si vous êtes vous-même dans l'attente, parler à quelqu'un qui ne vous posera pas de questions insistantes. Le plan d'action qui suit reprend ces pistes.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement 1 Samuel 1:10-11, puis le verset 18. Gardez ensuite deux minutes de silence ; chacun peut parler intérieurement à Dieu de ce qu'il attend depuis longtemps — il ne s'agit pas nécessairement d'un enfant. Ceux qui le souhaitent prient ensuite en une ou deux phrases pour les personnes du groupe qui attendent, sans donner de nom ni demander à leur place un résultat précis. Ils peuvent demander à Dieu de regarder leur affliction et de leur donner du repos. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. Pour finir, l'animateur remercie Dieu pour les membres du groupe et intercède pour eux. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne doivent pas être écrits dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est menacée, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas l'accord de la personne : contactez sans délai les secours, la police locale ou le service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Éternel des armées, Tu as regardé l'affliction d'Anne. Certains parmi nous attendent eux aussi année après année, au point de redouter même les fêtes et les réunions de famille ; une seule parole prononcée par quelqu'un peut les faire souffrir longtemps. Regarde leur affliction et ne les oublie pas. Permets-leur, comme Anne, de répandre leur âme devant Toi et de vider leur cœur. Soutiens-les alors même que la situation n'a pas encore changé. Même si la paix ne vient pas immédiatement, qu'ils sachent qu'ils peuvent continuer à crier vers Toi et que des frères et sœurs marcheront à leurs côtés. Retiens les paroles blessantes qui sortent de notre bouche ; apprends-nous à nous taire et à rester présents. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une seule chose à faire cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore quoi choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous avez choisi ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Quand la promesse tarde à venir » (Genèse 15:1-6), ou la leçon « Abandonnée, élever seule son enfant » (Genèse 21:8-21).