Les circonstances de la vie, Leçon 11. Lire 2 Chroniques 26:1-21. Voir sa carrière et ses revenus progresser, recevoir des compliments, puis croire peu à peu que tout vient de ses propres capacités.
Passage principal : 2 Chroniques 26:1-21
Ozias devient roi à seize ans. Il recherche Dieu et Dieu le fait prospérer : armée, tours, puits et renommée, tout lui réussit. Puis le texte ajoute une brève transition : « lorsqu'il fut puissant, son coeur s'éleva ». Les jours de réussite exigent encore plus que les jours difficiles la présence de personnes qui nous soutiennent.
La plupart des autres leçons de cette série parlent des difficultés. Celle-ci parle de la réussite : une promotion, une hausse de revenus, une entreprise qui se développe, un enfant admis à l'école espérée, une reconnaissance croissante au sein de l'Église.
Quand tout va bien, on ne pense pas avoir besoin d'aide. C'est précisément là que se trouve le danger.
2 Chroniques 26 parle d'Ozias. Il devient roi à seize ans et règne cinquante-deux ans à Jérusalem, ce qui est long parmi les rois de Juda. Le texte porte un jugement favorable sur la première partie de sa vie :
Il s'appliqua à rechercher Dieu pendant la vie de Zacharie, qui avait l'intelligence des visions de Dieu; et dans le temps où il rechercha l'Éternel, Dieu le fit prospérer. (2 Chroniques 26:5)
Remarquez deux choses : il s'applique à rechercher Dieu, et dans sa jeunesse, Zacharie, qui comprend les visions de Dieu, se tient à ses côtés. Le texte relie la prospérité d'Ozias à sa recherche de l'Éternel. En revanche, il ne dit pas quand Zacharie n'est plus là ni si son absence entraîne l'orgueil d'Ozias.
Vient ensuite une longue liste de réussites : il bat les Philistins, reçoit le tribut des Ammonites et sa renommée s'étend jusqu'en Égypte. Il construit des tours à Jérusalem et creuse des citernes dans le désert, car il possède de nombreux troupeaux. Il aime les travaux agricoles, et des cultivateurs travaillent pour lui dans les montagnes et dans les terres fertiles. Il dispose d'une armée de trois cent sept mille cinq cents soldats, auxquels il fournit boucliers, lances, casques, cuirasses et arcs. Il fait aussi construire par des ingénieurs des machines placées sur les tours pour lancer des flèches et de grosses pierres (2 Chroniques 26:6-15). Le texte conclut en disant : « Sa renommée s'étendit au loin, car il fut merveilleusement soutenu jusqu'à ce qu'il devînt puissant. » (2 Chroniques 26:15)
« Il fut merveilleusement soutenu » : ce soutien vient de Dieu. Puis survient le tournant :
Mais lorsqu'il fut puissant, son coeur s'éleva pour le perdre. Il pécha contre l'Éternel, son Dieu: il entra dans le temple de l'Éternel pour brûler des parfums sur l'autel des parfums. (2 Chroniques 26:16)
« lorsqu'il fut puissant, son coeur s'éleva » : le lien de cause à effet est sans ambiguïté. La puissance n'est pas en elle-même un péché, mais le sentiment de pouvoir tout se permettre le pousse à franchir une limite.
Quatre-vingts sacrificateurs entrent pour s'opposer à lui et lui disent qu'il ne lui appartient pas d'offrir des parfums à l'Éternel : ce droit revient aux fils d'Aaron (2 Chroniques 26:18). Il réagit par la colère. Il tient l'encensoir à la main et s'irrite contre les sacrificateurs près de l'autel (2 Chroniques 26:19). À ce moment-là, la lèpre apparaît sur son front. Il habite dans une maison écartée jusqu'au jour de sa mort, exclu de la maison de l'Éternel (2 Chroniques 26:21).
Il faut clarifier ce point : la lèpre d'Ozias est, selon ce que la Bible affirme explicitement, un jugement de Dieu dans cet épisode historique. Nous ne pouvons pas nous en servir pour expliquer la maladie de qui que ce soit aujourd'hui. Nous n'avons pas le droit d'interpréter à la place de Dieu pourquoi telle personne est malade. Ce chapitre attire notre attention sur autre chose : la manière dont la réussite transforme peu à peu une personne.
Ce chapitre montre plusieurs dangers fréquents de la prospérité.
Premièrement, oublier d'où vient l'aide. Le texte répète que Dieu fait prospérer Ozias et lui apporte Son aide. Lorsque l'on reste longtemps dans la réussite, « Dieu m'a permis de réussir » devient peu à peu « j'ai réussi par moi-même ».
Deuxièmement, garder près de soi des personnes capables de dire la vérité. Le texte nous montre que, dans sa jeunesse, Ozias a auprès de lui quelqu'un qui l'instruit. Lorsque tout réussit, les personnes prêtes à vous dire « non » deviennent souvent de moins en moins nombreuses — non parce que vous êtes nécessairement devenu mauvais, mais parce que personne n'ose plus parler.
Troisièmement, franchir les limites. Ce qu'il fait a l'apparence d'un acte religieux : offrir des parfums. Pourtant, le texte dit directement qu'il pèche contre l'Éternel. Une apparence spirituelle ne rend pas légitime le franchissement d'une limite. Et c'est précisément lorsqu'on lui résiste que la vérité apparaît : il se met en colère. L'incapacité d'accepter une remarque peut être plus grave encore que la faute qui l'a provoquée.
Quatrièmement, les résultats peuvent masquer la transformation du caractère. Les tours, les puits et l'armée sont toujours là, mais l'homme n'est plus le même. Les autres voient les réalisations ; ils ne voient pas le cœur.
Que faire alors lorsque tout réussit ?
Premièrement, gardez auprès de vous des personnes capables de dire la vérité. Cherchez activement une ou deux personnes qui ne dépendent pas de vous pour vivre et qui n'ont pas peur de vous. Demandez-leur de vous parler franchement à intervalles réguliers. Lorsqu'elles vous font une remarque, commencez par dire merci, sans vous justifier.
Deuxièmement, dites régulièrement de qui vient ce que vous avez reçu. Dans votre famille, dans votre témoignage et dans votre prière personnelle, dites clairement que cette aide vient de Dieu. Ce que la bouche confesse, le cœur le retient plus facilement.
Troisièmement, respectez les limites. Plus l'autorité est grande, plus il faut rester dans son rôle : suivre les procédures, éviter les conflits d'intérêts, séparer l'argent du pouvoir et ne pas contourner les règles sous prétexte d'agir pour le bien de l'Église.
Quatrièmement, donnez davantage lorsque tout va bien. Partagez votre temps, votre argent et les occasions qui s'offrent à vous. Partager consciemment dans la réussite nous apprend à ne pas considérer ce que nous avons reçu comme notre propriété exclusive et nous rappelle que nous restons des bénéficiaires et des intendants.
Cinquièmement, surveillez votre colère. Dans la prospérité, notre réaction au refus et à la remise en question est particulièrement révélatrice. Ozias se met en colère au moment précis où on l'arrête.
Les Proverbes résument tout ce chemin :
L'arrogance précède la ruine, Et l'orgueil précède la chute. (Proverbes 16:18)
1. « dans le temps où il rechercha l'Éternel, Dieu le fit prospérer » (verset 5). La prospérité vient de Dieu. Dès le début, le texte attribue le mérite à Celui à qui il revient.
2. « pendant la vie de Zacharie » Dans sa jeunesse, Ozias a près de lui une personne qui comprend les visions de Dieu. Le texte ne dit pas que le départ ou la mort de Zacharie provoque son orgueil. Nous pouvons cependant en tirer ceci : dans la réussite, gardons près de nous des personnes capables de nous reprendre par la vérité.
3. « lorsqu'il fut puissant, son coeur s'éleva » (verset 16). Le lien de cause à effet est formulé directement. La puissance n'est pas un péché ; le danger vient de ce qu'elle le pousse à franchir une limite.
4. La limite qu'il franchit a l'apparence d'un acte religieux. Il va offrir des parfums, mais le texte dit qu'il pèche contre l'Éternel. Une apparence spirituelle ne rend pas légitime le franchissement d'une limite.
5. La lèpre est le jugement de Dieu dans cet épisode historique ; elle n'est pas une clé pour expliquer les maladies d'aujourd'hui. Nous n'avons pas le droit d'interpréter à la place de Dieu pourquoi telle personne est malade.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté à l'extérieur. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité totale. En règle générale, il cherchera d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant ou d'une personne qui ne peut pas se protéger, ou s'il y a un danger immédiat, il ne faut pas attendre son accord : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les secours ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : y a-t-il près de vous quelqu'un qui ose vous dire en face ce que vous n'aimez pas entendre ? (Inutile de dire de qui il s'agit ; ceux qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : quelques phrases légères suffisent. Beaucoup découvriront qu'ils ne savent pas quoi répondre. Cette question conduit naturellement à Zacharie, qui se tenait auprès d'Ozias.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas pu se préparer)
Cette leçon porte sur 2 Chroniques 26:1-21. Tout le peuple de Juda établit Ozias roi à l'âge de seize ans, et il règne cinquante-deux ans à Jérusalem. Il fait ce qui est droit aux yeux de l'Éternel. Pendant la vie de Zacharie, qui comprend les visions de Dieu, Ozias s'applique à rechercher Dieu ; tant qu'il recherche l'Éternel, Dieu le fait prospérer. Il combat les Philistins avec l'aide de Dieu ; les Ammonites lui paient un tribut et sa renommée s'étend jusqu'en Égypte. Il bâtit des tours à Jérusalem, construit des tours dans le désert et dans la plaine, et creuse de nombreuses citernes parce qu'il possède beaucoup de troupeaux. Il aime l'agriculture. Son armée compte trois cent sept mille cinq cents soldats, pour lesquels il prépare boucliers, lances, casques, cuirasses, arcs et frondes. Il fait aussi construire par des ingénieurs des machines placées sur les tours pour lancer des flèches et de grosses pierres. Sa renommée s'étend au loin, car il reçoit un soutien merveilleux jusqu'à devenir puissant. Mais lorsqu'il devient puissant, son cœur s'élève pour le perdre. Il pèche contre l'Éternel, son Dieu, et entre dans le temple pour offrir des parfums sur l'autel. Le sacrificateur Azaria et quatre-vingts sacrificateurs s'opposent à lui. Ils lui disent qu'il ne lui appartient pas d'offrir des parfums à l'Éternel, car ce droit revient aux fils d'Aaron, et lui demandent de sortir du sanctuaire. Ozias se met alors en colère, un encensoir à la main. Tandis qu'il s'irrite contre les sacrificateurs près de l'autel, la lèpre apparaît soudain sur son front. On le fait sortir du temple ; il reste lépreux jusqu'au jour de sa mort, habite dans une maison écartée et demeure exclu de la maison de l'Éternel. Le passage parallèle se trouve en Proverbes 16 : l'arrogance précède la ruine, et l'orgueil précède la chute. Aujourd'hui, nous allons parler des moments où tout réussit.
1. Lisez les versets 1-5. Quel âge Ozias a-t-il lorsqu'il devient roi ? Que fait-il selon le verset 5, et quel est le résultat ? Qui se tient à ses côtés ?
Conseil pour l'animateur : il a seize ans. Il s'applique à rechercher Dieu, et Dieu le fait prospérer. Zacharie est encore en vie ; le texte mentionne expressément cette personne et cette période.
2. Lisez les versets 6-15. Qu'accomplit-il ? À qui la dernière phrase du verset 15 attribue-t-elle la raison de sa puissance ?
Conseil pour l'animateur : victoires militaires, tribut, renommée, tours, tours de guet, citernes, agriculture, armée et équipements. Le verset 15 précise qu'il est merveilleusement soutenu jusqu'à devenir puissant.
3. Lisez les versets 16-21. Dans quelle phrase survient le tournant ? Comment réagit-il lorsqu'on s'oppose à lui ?
Conseil pour l'animateur : « lorsqu'il fut puissant, son coeur s'éleva ». Lorsque quatre-vingts sacrificateurs s'opposent à lui, il se met en colère, l'encensoir à la main. Puis la lèpre apparaît sur son front.
4. « lorsqu'il fut puissant, son coeur s'éleva ». Comment la puissance peut-elle conduire à l'orgueil ? Quelles étapes trouve-t-on sur ce chemin ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de cette leçon ; prenez du temps. Dressez ensemble une liste : oublier d'où vient l'aide, ne plus avoir près de soi quelqu'un qui ose dire la vérité, sortir de son rôle et se mettre en colère lorsqu'on est repris. On peut demander : parmi ces quatre étapes, laquelle me menace le plus ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Comment le verset 5 relie-t-il la recherche d'Ozias à la prospérité donnée par Dieu ? Que nous rappelle l'expression « pendant la vie de Zacharie » ?
Conseil pour l'animateur : insistez sur la nécessité de continuer à rechercher Dieu, sans déduire que le départ de Zacharie a causé la chute d'Ozias. Appliquez ensuite la question : ai-je aujourd'hui quelqu'un qui peut me reprendre par la vérité ? Quand cette personne m'a-t-elle repris pour la dernière fois ?
6. Ce qu'Ozias accomplit a l'apparence d'un acte religieux, mais le texte dit qu'il pèche contre Dieu. Pourquoi ce contraste est-il important ?
Conseil pour l'animateur : une apparence spirituelle ne rend pas légitime le franchissement d'une limite. Le texte ne lui prête pas de bonne intention. Parlez de situations concrètes dans l'Église : contourner les procédures pour que le ministère avance plus vite, ne pas séparer les responsabilités financières ou refuser toute supervision. Ce sont des limites franchies sous couvert d'une bonne cause.
7. Dans quel domaine les choses vont-elles plutôt bien pour vous ces derniers temps ? Quand tout va bien, qu'avez-vous le plus tendance à négliger ? (Ceux qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : ceux qui le souhaitent peuvent répondre en une ou deux phrases. Les réponses fréquentes sont : moins prier, moins écouter les avis, se mettre davantage en colère ou donner moins. L'animateur commence par son propre exemple et veille à ce que personne ne soit pris pour cible.
8. Que voulez-vous faire cette semaine pour rester stable lorsque tout va bien ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi concret que possible : demander à une personne capable de dire la vérité de vous reprendre régulièrement ; dire clairement à la maison ou dans un témoignage que ce que vous avez vient de Dieu ; donner de l'argent ou du temps ; cette semaine, commencer par dire merci lorsqu'on vous reprend, puis prendre le temps de réfléchir. Le plan d'action qui suit reprend ces pistes.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement 2 Chroniques 26:5 et 16, puis Proverbes 16:18. Gardez ensuite deux minutes de silence ; chacun peut compter les aides que Dieu lui a données cette année et se demander : à qui est-ce que j'attribue le mérite ? Ceux qui le souhaitent prient ensuite en une ou deux phrases pour demander à Dieu de garder leur cœur, et prient aussi pour les personnes du groupe qui traversent la réussite ou la difficulté. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. Pour finir, l'animateur remercie Dieu pour les membres du groupe et intercède pour eux. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne doivent pas être écrits dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est menacée, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas l'accord de la personne : contactez sans délai les secours, la police locale ou le service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, si nous avons obtenu quelque résultat, c'est grâce à l'aide que Tu nous as donnée. Ne nous laisse pas remplacer en secret « Tu m'as fait prospérer » par « J'ai réussi tout seul ». Garde auprès de nous des personnes qui osent dire la vérité, et donne-nous un cœur capable d'accepter une remarque. Veille sur notre colère, surtout lorsque l'on nous refuse quelque chose ou que l'on remet nos choix en question. Quand tout va bien, apprends-nous à donner davantage, à rester dans notre rôle et à ne pas franchir les limites que Tu as fixées sous prétexte d'agir pour une bonne cause. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une seule chose à faire cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore quoi choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous avez choisi ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Être soudain promu et recevoir une lourde responsabilité » (1 Rois 3:5-15), ou la leçon « Après avoir commis une faute grave » (2 Chroniques 33:1-20).