Les circonstances de la vie, Leçon 8. Lire 2 Rois 4:1-7. Voir s'accumuler les prêts en ligne, les cartes de crédit ou les dettes d'une entreprise, et paniquer dès que le téléphone sonne.
Passage principal : 2 Rois 4:1-7
Le créancier vient prendre ses deux fils. Élisée ne commence pas par lui faire la leçon ; il lui pose une question très concrète : « qu'as-tu à la maison? » — « Ta servante n'a rien du tout à la maison qu'un vase d'huile. » Le remboursement commence avec ce vase. Dieu ouvre souvent un chemin à partir du peu que nous avons entre les mains.
Les jours où l'on est endetté pèsent d'un poids particulier : le cœur tombe dès que sonne un appel de recouvrement ; on n'ose ni mettre le téléphone en silencieux ni décrocher. On s'endort le soir, puis on se réveille avec des chiffres plein la tête. Et l'on redoute par-dessus tout que la famille l'apprenne, que les enfants posent des questions.
Au début de 2 Rois 4, une veuve se trouve un jour sans aucune issue.
Une femme d'entre les femmes des fils des prophètes cria à Élisée, en disant: Ton serviteur mon mari est mort, et tu sais que ton serviteur craignait l'Éternel; or le créancier est venu pour prendre mes deux enfants et en faire ses esclaves. (2 Rois 4:1)
Remarquez chacune de ses paroles : son mari craignait l'Éternel ; il est mort ; le créancier est venu prendre ses deux fils pour en faire ses esclaves. À l'époque, il existait bien une forme de servitude pour dette, par laquelle on remboursait en travaillant ; mais le texte ne précise pas sur quelle loi exacte ce créancier s'appuyait. Ce n'est pas le récit d'une mauvaise gestion financière : une personne pieuse peut elle aussi laisser des dettes. Dire que toute dette révèle un manque de piété ou une incapacité à gérer son argent est un préjugé présent dans bien des Églises, et ce verset le réfute.
La réponse d'Élisée mérite d'être retenue :
Élisée lui dit: Que puis-je faire pour toi? Dis-moi, qu'as-tu à la maison? Elle répondit: Ta servante n'a rien du tout à la maison qu'un vase d'huile. (2 Rois 4:2)
La première question est : « Que puis-je faire pour toi? » La seconde : « qu'as-tu à la maison? » Il ne demande pas d'abord comment ils ont pu s'endetter autant et ne commence pas par un long discours. Il s'informe d'abord du besoin, puis de ce qu'elle possède déjà.
Il lui donne ensuite un plan d'action très concret : aller emprunter à tous ses voisins des récipients vides, et pas seulement quelques-uns ; puis rentrer, fermer la porte avec ses fils et verser l'huile dans tous ces récipients (2 Rois 4:3-4). Elle obéit, et tous les récipients se remplissent. Quand elle demande encore un récipient et que son fils lui répond qu'il n'y en a plus, l'huile s'arrête (2 Rois 4:6).
Enfin, Élisée lui dit d'aller vendre l'huile, de payer sa dette, puis de vivre avec ses fils de ce qui restera (2 Rois 4:7).
Ce passage contient plusieurs rappels très concrets.
Premièrement, la dette est remboursée en premier. Ce que Dieu accomplit ne lui procure pas de l'argent de poche : il faut d'abord payer la dette, puis vivre avec le reste. La Bible prend au sérieux le devoir de rendre ce que l'on a emprunté.
Deuxièmement, Dieu commence par le peu qu'elle a entre les mains. Un vase d'huile. Souvent, lorsque nous disons : « Je n'ai rien », nous n'accordons simplement aucune valeur au peu que nous avons : un savoir-faire, une chambre libre, deux heures par jour, un proche prêt à aider.
Troisièmement, elle doit aller demander des récipients vides à tous ses voisins. Le texte dit seulement qu'elle suit cette instruction et en emprunte beaucoup. Demander de l'aide est souvent très difficile : aujourd'hui encore, c'est bien souvent l'étape la plus pénible.
Quatrièmement, l'huile s'arrête lorsqu'il n'y a plus de récipient vide. Le texte ne transforme pas le nombre de récipients en mesure de la foi ni en formule déterminant combien Dieu pourvoira. Il nous montre ceci : la veuve agit selon l'instruction reçue, et Dieu pourvoit à partir du seul vase d'huile qu'elle possède réellement.
Alors, que faire concrètement aujourd'hui ?
Premièrement, faites clairement le compte de vos dettes. Notez-les toutes sur une feuille : à qui vous devez de l'argent, combien, à quel taux et à quelle date il faut rembourser. Une dette dont on ne connaît pas clairement l'étendue est la plus effrayante. Une fois tout noté, on constate souvent que la situation peut être chiffrée plus précisément qu'on ne l'imaginait.
Deuxièmement, distinguez ce qu'il faut payer en priorité de ce qui peut être négocié. Traitez d'abord les dettes au taux le plus élevé et celles qui risquent de compromettre le logement ou la scolarité des enfants. Il est possible de négocier avec une banque ou un organisme reconnu un paiement échelonné ou un report.
Troisièmement, ne contractez jamais un prêt à taux élevé, un crédit-relais ou un emprunt auprès d'une source douteuse pour rembourser une autre dette. Si vous envisagez un report, un renouvellement ou un regroupement de dettes auprès d'une banque reconnue, calculez d'abord le coût total et les obligations prévues au contrat, puis consultez un établissement financier reconnu, un service d'aide juridique ou un professionnel qualifié. En cas de menaces, de harcèlement ou de divulgation de données personnelles, conservez les preuves et portez plainte.
Quatrièmement, il faut à la fois augmenter les revenus et réduire les dépenses : acceptez le travail que vous pouvez raisonnablement faire et supprimez dès ce mois-ci les dépenses qui peuvent l'être.
Cinquièmement, informez une ou deux personnes dignes de confiance. Porter seul le poids des dettes est la situation la plus dangereuse, notamment parce qu'elle peut conduire à se faire du mal. Si quelqu'un le sait, il pourra vous tendre la main au moment critique.
Sixièmement, ne faites pas de l'offrande une condition d'échange pour sortir des dettes. Dieu n'est pas une société de restructuration de dettes. Et que personne ne vous dise : « Plus tu donneras, plus vite tu rembourseras. »
Pour l'Église et le petit groupe : ne demandez jamais publiquement à quelqu'un de parler de ses dettes. Vous pouvez l'aider à clarifier ses comptes, lui indiquer un conseil juridique ou financier fiable, lui fournir pendant quelque temps une aide matérielle ou l'accompagner à un entretien. Il faut aussi rester vigilant : les prêts privés au sein de l'Église détruisent souvent les relations. Si une aide financière est vraiment nécessaire, privilégiez les procédures officielles de l'Église au lieu de prêts privés entre membres.
Cette parole de Paul aux Philippiens trouve ici sa place :
Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, en Jésus Christ. (Philippiens 4:19)
Remarquez le contexte : Paul prononce ces mots après avoir remercié l'Église de Philippes d'avoir pourvu à ses besoins. Cette lettre nous montre que Dieu prend parfois soin d'une personne précisément par les mains généreuses de ses frères et sœurs. Mais ce verset ne garantit pas que chaque dette disparaîtra miraculeusement.
1. Le mari craignait l'Éternel. Une personne pieuse peut elle aussi laisser des dettes. Dire que toute dette révèle un problème spirituel est un préjugé.
2. Élisée demande d'abord ce dont elle a besoin, puis ce qu'elle possède. Il ne commence ni par lui demander comment elle s'est endettée ni par lui faire la leçon. C'est l'ordre à suivre pour aider quelqu'un.
3. Tout commence avec un vase d'huile. Dieu commence souvent par le peu que nous avons entre les mains. Ne dites pas trop vite : « Je n'ai rien. »
4. Elle obéit et va emprunter des récipients vides. Le texte ne rapporte que son action. Demander de l'aide est souvent, aujourd'hui encore, l'étape la plus difficile.
5. « Va vendre l'huile, et paie ta dette ». Le premier usage de cette provision est le remboursement de la dette, et non l'amélioration de son niveau de vie. La Bible prend au sérieux le devoir de rembourser.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté à l'extérieur. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité totale. En règle générale, il cherchera d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant ou d'une personne qui ne peut pas se protéger, ou s'il y a un danger immédiat, il ne faut pas attendre son accord : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les secours ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : quel petit savoir-faire possédez-vous qui pourrait être utile à quelqu'un d'autre ? (Cuisiner, réparer quelque chose, conduire, se servir d'un ordinateur ou raconter des histoires, tout compte ; ceux qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : quelques phrases légères suffisent. Cette question prépare le terrain pour « qu'as-tu à la maison? » et peut réellement susciter une entraide.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas pu se préparer)
Cette leçon porte sur 2 Rois 4:1-7. Une femme parmi celles des fils des prophètes crie à Élisée : son mari, serviteur d'Élisée, est mort ; Élisée sait qu'il craignait l'Éternel, et le créancier vient maintenant prendre ses deux fils pour en faire ses esclaves. Élisée lui demande : « Que puis-je faire pour toi? Dis-moi, qu'as-tu à la maison? » Elle répond qu'elle n'a rien du tout à la maison, sauf un vase d'huile. Élisée lui dit d'aller emprunter à tous ses voisins des récipients vides, et pas seulement quelques-uns. Elle doit ensuite rentrer, fermer la porte avec ses fils et verser l'huile dans tous les récipients, en mettant de côté ceux qui sont pleins. La femme obéit et tous les récipients se remplissent. Lorsqu'elle en demande encore un, son fils lui répond qu'il n'y en a plus, et l'huile s'arrête. Élisée lui dit alors d'aller vendre l'huile, de payer sa dette, puis de vivre avec ses fils de ce qui restera. Le passage parallèle se trouve en Philippiens 4 : Dieu pourvoira à tous nos besoins selon Sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ. Aujourd'hui, nous allons parler du poids des dettes.
1. Lisez les versets 1-2. Quelle est la situation de cette veuve ? Quelles sont les deux questions d'Élisée ?
Conseil pour l'animateur : son mari est mort, et il craignait l'Éternel. Le créancier veut prendre ses deux fils pour en faire ses esclaves. Élisée demande : « Que puis-je faire pour toi? » puis : « qu'as-tu à la maison? »
2. Lisez les versets 3-6. Quelles actions Élisée lui demande-t-il d'accomplir ? Quand l'huile s'arrête-t-elle ?
Conseil pour l'animateur : emprunter à tous ses voisins des récipients vides, et pas seulement quelques-uns ; fermer la porte et verser l'huile avec ses fils. Quand il n'y a plus de récipient, l'huile s'arrête.
3. Lisez le verset 7. À quoi sert en premier l'argent de la vente ? Et le reste ?
Conseil pour l'animateur : elle doit d'abord vendre l'huile et payer sa dette ; elle et ses fils pourront ensuite vivre de ce qui restera. L'ordre est très clair.
4. Élisée ne demande pas d'abord : « Comment avez-vous pu vous endetter autant ? », mais : « qu'as-tu à la maison? » Quelle différence cela fait-il ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de cette leçon ; prenez du temps. Une question cherche d'abord à attribuer la faute, l'autre à trouver une issue. On peut demander : lorsque quelqu'un nous parle de ses dettes, laquelle de ces réactions avons-nous généralement en premier ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Le texte précise que son mari « craignait l'Éternel ». Quelle idée fausse cette précision écarte-t-elle ?
Conseil pour l'animateur : elle écarte le préjugé selon lequel une personne endettée manquerait nécessairement de piété ou ne saurait pas gérer son argent. Une personne pieuse peut elle aussi laisser des dettes à la suite d'une maladie, d'un chômage ou d'une épreuve familiale.
6. Elle doit demander des récipients vides à tous ses voisins. Qu'est-ce que cela implique, et pourquoi cette étape est-elle difficile ?
Conseil pour l'animateur : c'est comme faire savoir à tout le village qu'elle est dans le besoin. En situation d'endettement, le plus difficile est souvent d'en parler. On peut demander : dans notre groupe, une personne oserait-elle dire qu'elle n'arrive plus à joindre les deux bouts ?
7. Si un frère ou une sœur vous dit qu'il a beaucoup de dettes, quelle sera votre première phrase ? (Ceux qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : entraînez-vous à répondre. Vous pouvez proposer deux phrases : « Merci de m'avoir fait assez confiance pour m'en parler » ; « Nous allons dresser ensemble la liste des dettes, puis voir par où commencer. » Rappelez de ne pas demander le montant, de ne pas en parler publiquement et de ne pas prêter d'argent en privé.
8. Quelle démarche concrète pouvons-nous accomplir cette semaine pour aider quelqu'un ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi concret que possible : l'accompagner pour dresser la liste de toutes ses dettes ; chercher avec lui les possibilités reconnues de paiement échelonné ou de report ; lui indiquer un service d'aide juridique ; lui fournir pendant quelque temps une aide matérielle ; l'accompagner à un entretien. Si vous êtes vous-même concerné, dressez cette semaine la liste de vos dettes et parlez-en à une personne digne de confiance. Le plan d'action qui suit reprend ces pistes.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement 2 Rois 4:1-7. Gardez ensuite deux minutes de silence ; chacun peut se demander : qu'est-ce que j'ai entre les mains que je pourrais donner ? Ceux qui le souhaitent prient ensuite en une ou deux phrases pour les frères et sœurs écrasés par les dettes, sans devoir donner de nom ni de montant. Chacun peut aussi demander pour lui-même sagesse et issue. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. Pour finir, l'animateur remercie Dieu pour les membres du groupe et intercède pour eux. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne doivent pas être écrits dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est menacée, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas l'accord de la personne : contactez sans délai les secours, la police locale ou le service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, certains sont en ce moment écrasés par les dettes. Dès que le téléphone sonne, la panique les saisit ; ils ne dorment plus la nuit et n'osent pas en parler à leur famille. Prends pitié d'eux. Protège-les des menaces et de l'oppression, et garde-les aussi de s'engager sur une voie encore plus dangereuse. Comme autrefois, ouvre un chemin à partir du peu qu'ils ont entre les mains : donne-leur du travail, de la sagesse et le courage de parler. Fais que nous, leurs frères et sœurs, ne restions pas à côté à commenter leur situation, mais que nous tendions réellement la main pour les aider. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une seule chose à faire cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore quoi choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous avez choisi ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Perdre son emploi et ses moyens de vivre » (1 Rois 17:8-16), ou la leçon « Après une escroquerie » (Josué 9:3-27).