Les circonstances de la vie, Leçon 7. Lire 1 Rois 17:8-16. Être licencié ou voir son usine fermer, regarder ses économies diminuer chaque jour et ne pas oser en parler à sa famille.
Passage principal : 1 Rois 17:8-16
Lorsque la veuve de Sarepta prend sa dernière poignée de farine, elle dit : « Nous mangerons, après quoi nous mourrons. » Dieu ne lui donne pas un grenier plein, mais la farine du pot ne manque pas et l'huile de la cruche ne diminue pas : il y en a **assez**, un jour après l'autre.
Les autres ne voient pas toujours la difficulté du chômage et du manque d'argent. Après avoir perdu son emploi, on sort quand même à l'heure habituelle, on reste dehors toute la journée avant de rentrer. Les CV envoyés ne reçoivent aucune réponse. Les économies passent peu à peu de six chiffres à cinq, puis à quatre. La phrase la plus difficile à prononcer est : je ne l'ai pas encore dit à ma famille.
Dans 1 Rois 17, la situation de la veuve est encore plus grave.
Une grande sécheresse frappe alors tout le pays. Le torrent de Kerith est déjà à sec, et Élie lui-même manque du nécessaire. Dieu l'envoie à Sarepta, dans le territoire de Sidon, en disant : « Voici, j'y ai ordonné à une femme veuve de te nourrir. » (1 Rois 17:9) Remarquez combien cette décision est inattendue : Dieu envoie un homme qui manque de nourriture vers une veuve qui n'a plus que son dernier repas. Par la suite, Élie, la veuve et sa famille reçoivent ensemble ce dont ils ont besoin.
À l'entrée de la ville, Élie demande de l'eau à la veuve, puis un morceau de pain. Sa réponse révèle tout ce qu'elle possède :
Et elle répondit: L'Éternel, ton Dieu, est vivant! je n'ai rien de cuit, je n'ai qu'une poignée de farine dans un pot et un peu d'huile dans une cruche. Et voici, je ramasse deux morceaux de bois, puis je rentrerai et je préparerai cela pour moi et pour mon fils; nous mangerons, après quoi nous mourrons. (1 Rois 17:12)
Une poignée de farine, un peu d'huile, deux morceaux de bois : le dernier repas. Elle en est déjà à envisager la toute dernière étape.
La réponse d'Élie comporte deux parties :
Élie lui dit: Ne crains point, rentre, fais comme tu as dit. Seulement, prépare-moi d'abord avec cela un petit gâteau, et tu me l'apporteras; tu en feras ensuite pour toi et pour ton fils. (1 Rois 17:13)
Il dit d'abord : « Ne crains point. » Puis vient une demande très difficile : prépare-moi d'abord un petit gâteau. Il transmet ensuite la promesse de Dieu : la farine du pot ne manquera pas et l'huile de la cruche ne diminuera pas jusqu'au jour où l'Éternel fera tomber de la pluie sur la face du sol (1 Rois 17:14).
Le résultat est raconté simplement : « La farine qui était dans le pot ne manqua point, et l'huile qui était dans la cruche ne diminua point » (1 Rois 17:16).
Il faut clarifier deux choses, sinon ce passage peut facilement être mal enseigné.
Premièrement, ce récit n'enseigne pas une méthode d'investissement selon laquelle il faudrait donner d'abord pour devenir riche. Dieu fait que la farine ne manque pas et que l'huile ne diminue pas : il y en a assez, mais il ne s'agit pas de richesse. La promesse a aussi une limite dans le temps : jusqu'au jour où la pluie reviendra. Méfiez-vous de tout enseignement qui transforme ce passage en formule : « Donnez d'abord, et Dieu vous rendra le double. » Ce n'est pas ce que dit le texte, et une telle idée ajoute une blessure aux personnes qui connaissent réellement la pauvreté.
Deuxièmement, il s'agit d'une provision miraculeuse très particulière, et non d'un modèle que toute personne au chômage vivra. La Bible raconte aussi que Paul travaillait comme fabricant de tentes pour subvenir à ses besoins et que les Églises ont fait une collecte pour les pauvres de Jérusalem. Dieu pourvoit souvent par des moyens ordinaires : un nouvel emploi, un membre de la famille, une aide sociale ou un sac de riz apporté par des frères et sœurs.
Dans le sermon sur la montagne, Jésus le dit clairement :
Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. (Matthieu 6:33)
Le verset précédent déclare : « Votre Père céleste sait que vous en avez besoin. » (Matthieu 6:32) Remarquez ces mots : « vous en avez besoin ». Jésus dit que le Père céleste sait ce dont nous avons besoin et nous appelle, au milieu de nos inquiétudes, à chercher premièrement Son royaume et Sa justice. Cela nous donne une base pour Lui faire confiance, mais ce n'est pas un contrat garantissant que nous ne perdrons jamais notre emploi ni que chaque manque sera comblé selon notre calendrier. Certains frères et sœurs connaissent une longue période de manque. L'Église doit alors porter le fardeau avec eux, au lieu de conclure qu'ils manquent de foi.
Que faire concrètement pendant ces mois difficiles ?
Premièrement, dites la vérité aux membres de la famille avec qui vous partagez la vie. Porter seul le fardeau finira par abîmer les relations ; une fois la vérité dite, toute la famille pourra chercher des solutions. Si votre foyer n'est pas sûr, parlez d'abord à un pasteur, à un responsable ou à un professionnel digne de confiance.
Deuxièmement, traitez immédiatement les questions les plus concrètes : comment demander l'allocation chômage et les autres aides, comment maintenir la couverture sociale et médicale, s'il est possible de différer le loyer ou les mensualités du prêt immobilier, et quelles dépenses peuvent être supprimées dès ce mois-ci. Notez-les et traitez-les une par une.
Troisièmement, il n'y a aucune honte à employer des méthodes très simples pour chercher du travail : dites à vos connaissances quel type d'emploi vous cherchez. Si votre santé et votre situation familiale le permettent, vous pouvez d'abord accepter un travail temporaire légal, sûr et suffisant pour les besoins de base, tout en continuant à chercher un poste plus adapté. Accepter un emploi temporaire n'a rien de honteux.
Quatrièmement, ne touchez jamais aux prêts usuraires ni aux occasions promettant un retour rapide. C'est au moment où l'argent manque que l'on est le plus vulnérable aux escroqueries. Refusez toute offre qui exige de payer d'abord ou qui garantit des rendements élevés.
Cinquièmement, informez l'Église. Beaucoup n'y arrivent pas parce qu'ils ont honte. Il n'y a aucune honte à recevoir de l'aide. Cette veuve a survécu grâce à ce que Dieu lui a fourni par l'intermédiaire d'un homme.
Pour l'Église et le petit groupe : ne dites pas seulement : « Nous prions pour toi. » Une personne appropriée peut demander en privé, après la rencontre, quels sont les besoins les plus urgents et quelle aide la personne est prête à recevoir : du riz pour le mois, le loyer ou les frais de scolarité des enfants. Avec son accord, coordonnez une aide matérielle, améliorez son CV, présentez-lui des employeurs ou aidez-la à examiner un contrat. C'est une forme d'intercession très concrète.
Un dernier mot : la veuve a offert sa dernière poignée de farine, et Dieu lui a donné la farine nécessaire chaque jour. « Assez » semble moins impressionnant qu'« abondance », mais c'est la forme de provision la plus fréquente dans la Bible. C'est aussi ce que le Notre Père nous apprend à demander : « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien. »
1. Dieu envoie un homme qui a faim vers une personne qui a encore moins d'espoir. Cette décision semble déraisonnable, mais tous deux ont survécu. Dans le manque, l'entraide est souvent l'un des moyens par lesquels Dieu pourvoit.
2. « Nous mangerons, après quoi nous mourrons. » Elle n'exprime pas sa foi, mais dit honnêtement ce qu'elle voit. La Bible rapporte sans l'adoucir cette parole désespérée.
3. La promesse est que la farine ne manquera pas et que l'huile ne diminuera pas, non qu'il y aura abondance. Il y en aura assez, jour après jour, et pendant une période déterminée : jusqu'au retour de la pluie.
4. « Prépare-moi d'abord un petit gâteau » n'est pas une formule d'investissement. Ne transformez pas ce récit en promesse qu'un don reviendra au double. Le texte ne le dit pas, et cette idée blessera les personnes réellement pauvres.
5. Matthieu 6:32 parle de ce dont nous avons besoin. Le Père céleste sait ce dont nous avons besoin. Ce passage répond à l'inquiétude ; il ne garantit pas que nous ne perdrons jamais notre emploi ni ne manquerons jamais d'argent.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté à l'extérieur. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité totale. En règle générale, il cherchera d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant ou d'une personne qui ne peut pas se protéger, ou s'il y a un danger immédiat, il ne faut pas attendre son accord : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les secours ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : quand votre famille a dû faire le plus d'économies, de quoi vous souvenez-vous ? (Vous pouvez raconter l'histoire d'une génération plus âgée ; ceux qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : quelques phrases légères suffisent. Beaucoup parleront de la génération de leurs parents. Cette question permet de parler du manque sans en avoir honte.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas pu se préparer)
Cette leçon porte sur 1 Rois 17:8-16. Une grande sécheresse frappe alors tout le pays. La parole de l'Éternel est adressée à Élie : « Lève-toi, va à Sarepta, qui appartient à Sidon, et demeure là. Voici, j'y ai ordonné à une femme veuve de te nourrir. » Élie arrive à l'entrée de la ville et voit une veuve qui ramasse du bois. Il lui demande un peu d'eau à boire, puis un morceau de pain. Elle lui répond : « L'Éternel, ton Dieu, est vivant ! je n'ai rien de cuit, je n'ai qu'une poignée de farine dans un pot et un peu d'huile dans une cruche. Et voici, je ramasse deux morceaux de bois, puis je rentrerai et je préparerai cela pour moi et pour mon fils ; nous mangerons, après quoi nous mourrons. » Élie dit : « Ne crains point, rentre, fais comme tu as dit. Seulement, prépare-moi d'abord avec cela un petit gâteau, et tu me l'apporteras ; tu en feras ensuite pour toi et pour ton fils. » Car l'Éternel, le Dieu d'Israël, promet que la farine ne manquera pas et que l'huile ne diminuera pas jusqu'au jour où l'Éternel fera tomber la pluie. La femme fait selon la parole d'Élie ; pendant longtemps, elle, sa famille et Élie ont de quoi manger. La farine ne manque pas et l'huile ne diminue pas. Le passage parallèle se trouve en Matthieu 6 : « Votre Père céleste sait que vous en avez besoin. » « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. » Aujourd'hui, nous allons parler du chômage et du moment où l'on ne sait plus comment assurer les besoins de la famille.
1. Lisez les versets 8-12. Où Dieu envoie-t-Il Élie ? Que possède encore la veuve ? Que pense-t-elle faire ?
Conseil pour l'animateur : à Sarepta, dans le territoire de Sidon, chez une veuve. Il lui reste une poignée de farine et un peu d'huile. Elle pense préparer son dernier repas et dit : « Nous mangerons, après quoi nous mourrons. »
2. Lisez les versets 13-14. Quels sont les premiers mots d'Élie ? Que lui demande-t-il de faire ? Quelle est la promesse de Dieu ?
Conseil pour l'animateur : « Ne crains point. » Il lui demande de lui préparer d'abord un petit gâteau. La promesse est que la farine ne manquera pas et que l'huile ne diminuera pas jusqu'au jour où la pluie reviendra.
3. Lisez les versets 15-16. Que se passe-t-il ? Par quels mots le texte décrit-il cette provision ?
Conseil pour l'animateur : elle fait selon la parole d'Élie. Elle, sa famille et Élie ont de quoi manger pendant longtemps ; la farine ne manque pas et l'huile ne diminue pas. Invitez le groupe à le remarquer : ils ne deviennent pas soudainement riches.
4. Dieu fait que la farine ne manque pas et que l'huile ne diminue pas ; Il ne remplit pas tout un grenier. Pourquoi cette différence est-elle importante ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de cette leçon ; prenez du temps. Il y en a assez, jour après jour, pendant une période déterminée. Profitez-en pour dire clairement que ce passage n'enseigne pas une formule selon laquelle donner d'abord rapporterait le double. Une telle lecture blesse les personnes réellement pauvres. On peut comparer avec le Notre Père : « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien. »
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Lisez Matthieu 6:31-33. « Toutes ces choses vous seront données par-dessus » garantit-il que nous ne perdrons jamais notre emploi et ne manquerons jamais d'argent ?
Conseil pour l'animateur : non. Le verset précédent parle de ce dont nous avons besoin. Le passage répond à l'inquiétude ; il ne garantit pas que nous ne connaîtrons ni chômage ni manque d'argent. Paul a lui-même fabriqué des tentes, et les Églises ont fait des collectes pour les pauvres : Dieu pourvoit souvent par des moyens très ordinaires. Certains traversent une longue période de manque ; cela ne prouve pas que leur foi serait insuffisante.
6. Dieu envoie un prophète qui a faim vers une veuve qui a encore moins d'espoir. Quel enseignement pouvons-nous tirer de cette décision ?
Conseil pour l'animateur : dans le manque, l'entraide est elle-même l'un des moyens par lesquels Dieu pourvoit. On peut demander : notre petit groupe peut-il devenir la « farine du pot » de quelqu'un ?
7. Lorsqu'une personne perd son emploi, quelle est la phrase la plus difficile à prononcer ? (Ceux qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : on entend souvent : « Je ne l'ai pas encore dit à ma famille » ou « J'ai honte d'en parler à l'Église ». L'animateur doit le dire clairement : recevoir de l'aide n'est pas honteux. Ne demandez à personne de raconter sa situation ; ceux qui ont besoin d'aide pourront en parler en privé après la rencontre.
8. Quelle démarche concrète pouvons-nous accomplir cette semaine pour aider quelqu'un ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi concret que possible : apporter un sac de riz et de l'huile, aider à améliorer un CV, transmettre une offre d'emploi, se renseigner sur les dispositifs existants — allocation chômage, couverture sociale, réduction du loyer — ou inviter la personne à manger. Rappelez au groupe d'éviter les prêts usuraires et de se méfier des promesses de rendement élevé. Le plan d'action qui suit reprend ces pistes.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement 1 Rois 17:12-16, puis Matthieu 6:31-33. Gardez ensuite deux minutes de silence ; chacun peut penser à ce qui l'inquiète actuellement. Ceux qui le souhaitent prient ensuite en une ou deux phrases pour eux-mêmes ou pour un frère ou une sœur qui traverse le manque, sans devoir indiquer de montant ni donner de détails. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. Pour finir, l'animateur remercie Dieu pour les membres du groupe et intercède pour eux. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne doivent pas être écrits dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est menacée, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas l'accord de la personne : contactez sans délai les secours, la police locale ou le service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Père céleste, Tu sais ce dont nous avons besoin. Certains parmi nous ont perdu leur emploi, voient leurs économies diminuer jour après jour, ne dorment plus la nuit et n'osent pas encore le dire à leur famille. Pourvois à leurs besoins quotidiens, comme autrefois la farine du pot n'a pas manqué et l'huile de la cruche n'a pas diminué. Ouvre un chemin : donne-leur un travail, ainsi que la force et la dignité nécessaires pour traverser cette période. Fais que nous, leurs frères et sœurs, ne nous contentions pas de dire : « Nous prions pour toi », mais que nous apportions vraiment le riz, le repas et les contacts utiles jusque chez eux. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une seule chose à faire cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore quoi choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous avez choisi ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Écrasé par les dettes » (2 Rois 4:1-7), ou la leçon « Voir des années d'efforts réduites à néant » (Luc 5:1-11).