Les circonstances de la vie, Leçon 1. Lire 2 Rois 20:1-11. Le résultat des examens tombe : la personne reste sans voix et toute la vie de la famille est bouleversée.
Passage principal : 2 Rois 20:1-11
Ézéchias reçoit la nouvelle la plus lourde qui soit : il va mourir, il ne survivra pas. Il fait quelque chose de très simple : il tourne son visage contre le mur, prie, puis pleure abondamment. Dieu entend sa prière et voit ses larmes. Cette leçon ne promet pas à chacun quinze années de vie supplémentaires ; elle nous montre que Dieu n'a ignoré ni la prière ni les larmes d'Ézéchias.
Il faut parfois relire plusieurs fois les quelques mots inscrits sur un compte rendu médical avant de parvenir à les comprendre. On rentre par le même chemin, on prépare le repas comme d'habitude, mais un vide s'est creusé à l'intérieur : que faire maintenant ? Comment l'annoncer à la famille ? Faut-il le dire aux parents âgés ? Aurons-nous assez d'argent ?
2 Rois 20 raconte la journée où un roi a reçu une nouvelle de ce genre.
En ce temps-là, Ézéchias fut malade à la mort. Le prophète Ésaïe, fils d'Amots, vint auprès de lui, et lui dit: Ainsi parle l'Éternel: Donne tes ordres à ta maison, car tu vas mourir, et tu ne vivras plus. (2 Rois 20:1)
Cette parole vient sans préambule et sans consolation. Ézéchias est alors dans la force de l'âge, et le pays vit encore sous la menace de l'Assyrie.
Sa réaction tient en deux gestes :
Ézéchias tourna son visage contre le mur, et fit cette prière à l'Éternel: (2 Rois 20:2)
Il tourne son visage contre le mur : il ne se détourne pas de Dieu ; il se tourne pour ne faire face qu'à Lui. Le texte ne précise pas s'il y a d'autres personnes dans la pièce, ni pourquoi il se tourne ainsi. Une chose est certaine : au milieu de ses larmes, il se tourne vers Dieu. Puis il demande à l'Éternel de se souvenir qu'il a marché devant Lui avec fidélité et intégrité de cœur et qu'il a fait ce qui est bien à Ses yeux. Le récit ajoute ensuite une phrase très courte : « Et Ézéchias répandit d'abondantes larmes. » (2 Rois 20:3)
Un roi pleure abondamment devant un prophète. La Bible ne fait aucun commentaire sur ses larmes et ne dit pas que sa foi est insuffisante.
La réponse de Dieu arrive très vite. Ésaïe n'a pas encore quitté la cour du milieu :
Retourne, et dis à Ézéchias, chef de mon peuple: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu de David, ton père: J'ai entendu ta prière, j'ai vu tes larmes. Voici, je te guérirai; le troisième jour, tu monteras à la maison de l'Éternel. (2 Rois 20:5)
Remarquez ces deux affirmations : J'ai entendu ta prière, j'ai vu tes larmes. Les larmes et la prière sont mentionnées ensemble. Dieu ajoute ensuite quinze années à la vie d'Ézéchias et promet de protéger la ville (2 Rois 20:6).
Un autre détail mérite notre attention :
Ésaïe dit: Prenez une masse de figues. On la prit, et on l'appliqua sur l'ulcère. Et Ézéchias guérit. (2 Rois 20:7)
Dieu promet la guérison, tout en employant le traitement disponible à cette époque. Dans ce passage, invoquer Dieu et recevoir des soins vont de pair ; il n'y a aucune contradiction entre les deux.
Mais cette leçon doit dire les choses clairement : les quinze années supplémentaires ont été accordées à Ézéchias ; elles ne sont pas une promesse faite à tout le monde. Face à une même maladie, certains guérissent et d'autres non. Parmi ceux qui prient avec la même ferveur, certains reçoivent ce qu'ils demandent et d'autres non. La Bible ne promet pas que toute maladie sera guérie dans cette vie : Timothée souffrait souvent de l'estomac, et Trophime a dû rester malade à Milet. La Bible ne promet pas que « si l'on prie comme il faut, on guérira forcément ». Présenter cela comme une promesse ferait peser un fardeau injuste sur ceux qui ne guérissent pas.
Que peut-on donc faire dans les jours qui suivent une mauvaise nouvelle ?
Premièrement, s'autoriser à se tourner vers le mur et à pleurer. Il n'est pas nécessaire de se montrer fort immédiatement ni d'avoir tout de suite un témoignage à raconter. Dans ce passage, Dieu voit les larmes.
Deuxièmement, dire la vérité à Dieu. Ézéchias ne prononce pas de belles formules ; il Lui dit ce qu'il a le plus à cœur de dire.
Troisièmement, s'occuper une par une des choses qui sont devant nous. Faire d'autres examens, demander l'avis d'un second médecin, bien comprendre le traitement et son coût, décider à qui en parler et mettre en ordre les affaires importantes. L'ordre de mettre sa maison en ordre semble très lourd, mais c'est aussi une manière de prendre ses responsabilités : organiser ce qui doit l'être ne signifie pas renoncer à l'espérance.
Quatrièmement, en parler à quelqu'un et accepter de l'aide. Porter seul une telle nouvelle est particulièrement difficile. Parlez-en à un ou deux frères ou sœurs dignes de confiance, afin qu'ils prient pour vous et vous aident dans les démarches pratiques.
Cinquièmement, prier pour la guérison tout en suivant sérieusement le traitement. Le cataplasme de figues fait partie du récit biblique.
Le Psaume 6 nous donne une prière toute prête :
Aie pitié de moi, Éternel! car je suis sans force; Guéris-moi, Éternel! car mes os sont tremblants. (Psaumes 6:3)
La phrase suivante nous rejoint encore davantage : « Et toi, Éternel! jusques à quand?... » (Psaumes 6:4). Nous pouvons même demander : « Jusques à quand ? » La Bible a conservé cette question pour que nous puissions nous aussi la faire nôtre.
Enfin, quelle que soit l'issue, nous pouvons toujours apporter à Dieu notre prière et nos larmes. L'histoire d'Ézéchias nous montre qu'Il ne méprise pas les cris de ceux qui sont malades. Ce passage ne promet pas à chacun la même réponse qu'à Ézéchias, mais le Dieu qui entend et qui voit n'a pas changé.
1. « Tourner son visage contre le mur » ne signifie pas se détourner de Dieu. Ézéchias se tourne pour ne faire face qu'à Lui. Le texte ne précise pas s'il y a d'autres personnes dans la pièce, ni pourquoi il se tourne ainsi. Une chose est certaine : au milieu de ses larmes, il se tourne vers Dieu.
2. Ézéchias pleure abondamment. Le texte n'ajoute aucun commentaire. Un roi pleure devant un prophète, et la Bible ne dit pas que cela est une faiblesse.
3. « J'ai entendu ta prière, j'ai vu tes larmes. » Les larmes et la prière sont placées côte à côte. Dieu n'entend pas seulement la partie que nous parvenons à exprimer.
4. Le cataplasme de figues (verset 7). Dieu promet la guérison tout en employant un traitement. Invoquer Dieu et recevoir des soins ne s'opposent jamais.
5. Les quinze années sont accordées à Ézéchias ; elles ne sont pas une promesse faite à tout le monde. La Bible ne promet pas que toute maladie sera guérie dans cette vie : Timothée souffrait souvent de l'estomac et Trophime a dû rester malade à Milet. Transformer ce récit en un contrat valable pour tous accablerait ceux qui ne guérissent pas.
Un mot préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être répété ailleurs. Il existe cependant une exception : si une situation concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un risque immédiat qu'une personne se fasse du mal ou en fasse à quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations indispensables à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne qui ne peut pas se protéger ou d'un danger immédiat, son accord préalable n'est pas requis ; selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la sécurité publique ou la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, il faut demander de l'aide sur-le-champ et ne pas laisser la personne seule.
Pour commencer : lorsque vous ou un membre de votre famille allez à l'hôpital, quel moment redoutez-vous le plus ? (Attendre les résultats, faire la queue, écouter les explications du médecin : toutes les réponses sont possibles. Une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger ; une ou deux phrases suffisent, sans entrer dans les détails d'une maladie précise. Beaucoup répondront : « attendre les résultats ». Cette question nous fait entrer dans la situation abordée aujourd'hui.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur 2 Rois 20:1-11. Ézéchias est alors atteint d'une maladie mortelle. Le prophète Ésaïe vient lui dire, de la part de l'Éternel, de mettre sa maison en ordre, car il va mourir. Ézéchias tourne son visage contre le mur, prie l'Éternel en Lui demandant de se souvenir de la manière dont il a marché devant Lui, puis pleure abondamment. Avant même qu'Ésaïe ait quitté la cour du milieu, la parole de l'Éternel lui demande de retourner auprès du roi. Dieu a entendu la prière d'Ézéchias et vu ses larmes ; Il annonce sa guérison, lui accorde quinze années supplémentaires et promet de délivrer le roi et la ville de la main du roi d'Assyrie. À la demande d'Ésaïe, on applique un cataplasme de figues sur l'ulcère, et le roi guérit. Ézéchias demande ensuite un signe ; Ésaïe invoque l'Éternel, et l'ombre recule de dix degrés. Le texte mis en regard se trouve au Psaume 6, où le psalmiste demande à l'Éternel d'avoir pitié de sa faiblesse et de le guérir alors que ses os tremblent. Aujourd'hui, nous parlerons de ce qui se passe lorsqu'une maladie grave est diagnostiquée soudainement.
1. Lisez les versets 1-3. Quel message Ésaïe apporte-t-il ? Quelles sont les deux choses qu'Ézéchias fait ?
Conseil d'animation : Ézéchias va mourir et doit mettre sa maison en ordre. Il tourne son visage contre le mur pour prier, puis pleure abondamment. Invitez chacun à remarquer que le texte ne fait aucun commentaire sur ses larmes.
2. Lisez les versets 4-7. Combien de temps faut-il avant que Dieu réponde ? Qu'a-t-Il « entendu » et « vu » ? Quel remède Ésaïe demande-t-il d'utiliser ?
Conseil d'animation : Ésaïe n'a pas encore quitté la cour du milieu. Dieu a entendu la prière et vu les larmes. Ésaïe demande que l'on applique un cataplasme de figues sur l'ulcère.
3. Lisez les versets 8-11. Que demande Ézéchias ? Comment Dieu répond-Il ?
Conseil d'animation : Ézéchias demande un signe ; l'ombre recule de dix degrés. Vous pouvez passer rapidement sur cette partie : ce signe confirme à Ézéchias la promesse que Dieu vient de lui faire. Le texte ne précise pas pourquoi il demande un signe.
4. « J'ai entendu ta prière, j'ai vu tes larmes » : pourquoi les larmes sont-elles mentionnées à part ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de cette leçon ; accordez-lui davantage de temps. Dieu voit aussi ce que nous ne parvenons pas à dire. Vous pouvez demander : lorsque nous sommes malades, avons-nous souvent l'impression qu'il faut d'abord formuler une belle prière avant d'oser nous adresser à Lui ?
5. (Question facultative, si le temps le permet.) Ézéchias reçoit quinze années de vie supplémentaires. Est-ce une promesse faite à tout le monde ?
Conseil d'animation : non. Timothée souffrait souvent de l'estomac et Trophime a dû rester malade à Milet. La Bible ne promet pas que toute maladie sera guérie dans cette vie. Il faut le dire clairement : sinon, les frères et sœurs qui ne guérissent pas risquent de porter en plus le poids de cette pensée : « C'est parce que je n'ai pas assez de foi. » Vous pouvez discuter de la manière de demander la guérison avec ferveur sans en faire un contrat.
6. Dieu promet la guérison, mais Ésaïe demande que l'on apporte un cataplasme de figues. Que nous apprend ce détail ?
Conseil d'animation : invoquer Dieu et recevoir des soins ne sont pas contradictoires. Vous pouvez donner des exemples concrets : prendre ses médicaments à l'heure, faire les examens de suivi et suivre le traitement recommandé par le médecin font aussi partie d'une démarche de confiance.
7. Si vous receviez aujourd'hui une mauvaise nouvelle, que voudriez-vous faire en premier ? (Une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : les personnes qui le souhaitent peuvent répondre en une ou deux phrases. On entendra souvent : ne pas oser le dire tout de suite à sa famille, chercher d'abord sur Internet ou commencer par pleurer. Ne jugez pas et ne corrigez pas les réponses ; passez ensuite aux démarches concrètes de la question 8.
8. Cette semaine, quelle chose aimeriez-vous faire pour un frère ou une sœur malade, ou pour un membre de votre famille ?
Conseil d'animation : soyez aussi concret que possible : accompagner quelqu'un à un rendez-vous médical, préparer et apporter un repas, conduire ses enfants, l'aider à comprendre les démarches pour ses examens de suivi ou rester assis avec lui pendant une heure. Ne dites pas seulement : « Appelle-moi si tu as besoin de quelque chose. » Le plan d'action qui suit partira de ces exemples.
Invitez d'abord un membre du groupe à lire lentement 2 Rois 20:2-5, puis Psaumes 6:3-5. Gardez ensuite deux minutes de silence ; chacun peut prier intérieurement pour une personne malade, ou pour lui-même. Ceux qui le souhaitent peuvent ensuite prier en une ou deux phrases, en demandant à Dieu Sa compassion et la guérison, de veiller sur chaque étape du traitement et de donner la paix à la famille. Il n'est pas nécessaire de dire le nom de la personne ni de préciser sa maladie. Une personne qui ne souhaite pas parler peut rester en silence : c'est aussi prier. Une personne venue pour la première fois peut simplement écouter ; elle n'est absolument pas obligée de prier ni d'exprimer une position. À la fin, l'animateur conclut en rendant grâce pour les membres du groupe et en intercédant pour eux. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les éléments sensibles ne sont pas enregistrés dans l'application et ne sont pas envoyés dans la messagerie du groupe. En règle générale, avant tout suivi, il faut obtenir l'accord de la personne, puis ne noter en privé qu'une ou deux phrases indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un risque immédiat de suicide ou de violence envers autrui, l'accord préalable n'est pas requis : il faut contacter immédiatement les services d'urgence, la sécurité publique ou la police locale, ou un organisme de protection compétent.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Éternel, aie pitié de nous, car nous sommes sans force. Quelqu'un parmi nous vient peut-être de recevoir une nouvelle très lourde, et toute sa famille est bouleversée. Tu dis que Tu entends la prière et que Tu vois les larmes : en cet instant, nous ne trouvons pas de belles paroles ; nous Te confions simplement nos larmes. Nous Te demandons de guérir. Si Tu ne guéris pas de la manière que nous demandons, soutiens cette personne jour après jour, afin qu'elle ne perde pas tout espoir. Sers-Toi des médecins, des infirmiers, des médicaments et de chaque traitement. Place aussi auprès d'elle des personnes prêtes à faire les démarches, à préparer les repas et à lui tenir compagnie. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une action ci-dessous et l'accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas à choisir immédiatement, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Vivre avec une maladie qui ne guérit pas » (Marc 5:25-34), ou la leçon « Faire face à la mort » (2 Timothée 4:6-18).