Vaincre dans la souffrance, Leçon 10. Lire 2 Corinthiens 1:3-11. Face aux larmes d'une autre personne, ne savoir que raisonner, chercher une cause ou la pousser à se reprendre rapidement.
Passage principal : 2 Corinthiens 1:3-11
Paul dit : « afin que, par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction! » (2 Corinthiens 1:4). Ce que nous transmettons aux autres, c'est donc la consolation que nous avons d'abord reçue de Dieu. Le début de la visite des trois amis de Job mérite aussi notre attention : ils sont restés « assis à terre auprès de lui sept jours et sept nuits, sans lui dire une parole » (Job 2:13).
Face aux larmes d'une autre personne, nous faisons souvent trois choses : nous lui donnons des explications, nous cherchons une cause, ou nous la pressons d'aller vite mieux. Ces réactions partent souvent d'une bonne intention. Parfois aussi, la souffrance de l'autre nous est si difficile à supporter que nous nous empressons de dire quelque chose. Job 2 dépeint en quelques traits ce que peut signifier accompagner quelqu'un :
Trois amis de Job, Éliphaz de Théman, Bildad de Schuach, et Tsophar de Naama, apprirent tous les malheurs qui lui étaient arrivés. Ils se concertèrent et partirent de chez eux pour aller le plaindre et le consoler! (Job 2:11)
Ils se concertent et viennent chacun de chez eux. Le texte souligne qu'après avoir appris la nouvelle, ils font exprès de se rendre auprès de Job.
Ayant de loin porté les regards sur lui, ils ne le reconnurent pas, et ils élevèrent la voix et pleurèrent. Ils déchirèrent leurs manteaux, et ils jetèrent de la poussière en l'air au-dessus de leur tête. (Job 2:12)
Job a tellement changé qu'ils ne le reconnaissent plus. Leur première réaction est de pleurer à grands cris. Ils accomplissent les mêmes gestes de deuil que lui : ils déchirent leurs manteaux et jettent de la poussière en l'air. Ils ne restent pas à distance comme de simples spectateurs. Vient ensuite la phrase la plus connue :
Et ils se tinrent assis à terre auprès de lui sept jours et sept nuits, sans lui dire une parole, car ils voyaient combien sa douleur était grande. (Job 2:13)
Pendant sept jours et sept nuits, ils ne disent pas un mot. À partir du chapitre 4, les trois amis prennent la parole à tour de rôle et débattent avec Job. À la fin, Dieu leur reproche de ne pas avoir parlé de lui avec droiture. Au commencement, ils s'assoient avec Job, pleurent avec lui et ne se hâtent pas de donner une explication : cela mérite d'être imité. Par la suite, ils attribuent obstinément sa souffrance à son péché et ne font qu'alourdir sa douleur. Souvent, l'accompagnement commence simplement par le fait d'être là.
Faut-il donc ne jamais rien dire ? Le premier chapitre de 2 Corinthiens apporte l'autre moitié de la réponse :
Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, (2 Corinthiens 1:3) qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction! (2 Corinthiens 1:4)
L'ordre est le suivant : recevoir d'abord, puis transmettre aux autres. Dieu nous console d'abord dans nos afflictions, afin que nous puissions partager la consolation que nous avons reçue. Cela ne signifie pas qu'une personne qui n'a pas vécu la même épreuve ne serait pas qualifiée pour accompagner quelqu'un. Elle peut elle aussi écouter avec humilité, prier et aider la personne à trouver un soutien approprié. Paul et ses compagnons sont eux-mêmes passés par une détresse extrême :
Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. (2 Corinthiens 1:8) Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. (2 Corinthiens 1:9)
La consolation dont ils parlent n'est pas celle d'un spectateur resté sur l'autre rive. Paul mentionne enfin une aide très concrète : « vous-mêmes aussi nous assistant de vos prières » (2 Corinthiens 1:11). Lorsque nous ne pouvons rien faire d'autre, la prière n'est pas un simple lot de consolation : Paul la considère comme une aide bien réelle.
Pour accompagner une personne qui souffre, nous pouvons commencer par lui demander ce dont elle a besoin maintenant : être écoutée, bénéficier d'une présence silencieuse ou recevoir une aide concrète. Soyons d'abord présents. Cela peut prendre la forme d'un appel, d'une visite ou d'un repas partagé ; demandons toujours à la personne si elle le souhaite. Écoutons avant de chercher une cause ou de lui dire ce qu'elle devrait faire. Les amis de Job ont réduit sa souffrance à son péché et n'ont cessé de donner à la place de Dieu des explications catégoriques. Aujourd'hui encore, ne prétendons pas savoir à la légère pourquoi quelqu'un souffre. Dans un tel moment, mieux vaut éviter les phrases comme : « Dieu a certainement un bon dessein derrière tout cela. » Lorsque la personne sera prête à entendre, nous pourrons lui transmettre la consolation que nous avons nous-mêmes reçue de Dieu. Prions aussi pour elle. Accompagner quelqu'un dans la durée peut également épuiser celui qui l'accompagne : il faut se reposer quand c'est nécessaire et demander à d'autres de prendre le relais. Si nous pouvons continuer à accompagner, ce n'est pas parce que nous savons bien parler, mais parce que le Père des miséricordes nous a consolés le premier.
1. Les trois amis « se concertèrent et partirent de chez eux ». Le texte souligne qu'après avoir appris la nouvelle, ils viennent exprès auprès de Job.
2. « ils ne le reconnurent pas, et ils élevèrent la voix et pleurèrent. » Leur première réaction n'est pas d'analyser la situation, mais de pleurer.
3. Ils accomplissent les mêmes gestes que Job. Ils déchirent leurs manteaux et jettent de la poussière en l'air : ils ne restent pas à l'extérieur de sa souffrance comme de simples spectateurs.
4. Pendant sept jours et sept nuits, ils restent sans lui dire une parole. Au commencement, ils s'assoient et pleurent avec lui sans chercher aussitôt à expliquer : cela mérite d'être imité.
5. Contraste : à partir du chapitre 4, les trois amis prennent la parole à tour de rôle. Par la suite, ils attribuent obstinément la souffrance de Job à son péché et alourdissent sa douleur ; à la fin, Dieu leur reproche de ne pas avoir parlé de lui avec droiture.
6. Pour consoler, il faut d'abord recevoir, puis transmettre. Cela ne signifie pas qu'une personne qui n'a pas traversé la même épreuve ne pourrait pas accompagner quelqu'un. Elle peut écouter avec humilité, prier et aider l'autre à trouver un soutien approprié.
7. Paul et ses compagnons en sont arrivés au point d'écrire : « nous désespérions même de conserver la vie ». La consolation dont ils parlent n'est pas celle d'un spectateur resté à distance.
8. « Vous-mêmes aussi nous assistant de vos prières » : la prière est une aide, non une solution par défaut quand il ne reste plus rien à faire.
9. Ne prétendons pas savoir à la légère pourquoi quelqu'un souffre. Les amis de Job ont réduit sa souffrance à son péché et n'ont cessé de fournir à la place de Dieu des explications catégoriques.
10. Celui qui accompagne peut lui aussi s'épuiser. Il faut se reposer quand c'est nécessaire et demander à d'autres de prendre le relais.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe cependant une exception : si une situation concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord à en parler autant que possible avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il ne sera pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, il contactera le pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les urgences ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Question d'introduction : lorsque vous voyez quelqu'un pleurer, qu'avez-vous d'abord envie de faire ? (Répondez simplement avec sincérité ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : cette question appelle une réponse honnête. Beaucoup diront : « J'ai envie de dire quelque chose », « J'ai envie qu'il arrête de pleurer » ou « J'ai envie de partir au plus vite ». Ne jugez pas ces réponses : elles constituent justement le point de départ de la leçon.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur 2 Corinthiens 1:3-11. Paul dit : Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction! (2 Corinthiens 1:3-4). Il parle ensuite de sa propre expérience : Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. (2 Corinthiens 1:8-9). Enfin, il mentionne l'aide reçue par les prières des croyants. Le passage parallèle se trouve dans Job 2 : Trois amis de Job, Éliphaz de Théman, Bildad de Schuach, et Tsophar de Naama, apprirent tous les malheurs qui lui étaient arrivés. Ils se concertèrent et partirent de chez eux pour aller le plaindre et le consoler! Ayant de loin porté les regards sur lui, ils ne le reconnurent pas, et ils élevèrent la voix et pleurèrent. Ils déchirèrent leurs manteaux, et ils jetèrent de la poussière en l'air au-dessus de leur tête. Et ils se tinrent assis à terre auprès de lui sept jours et sept nuits, sans lui dire une parole, car ils voyaient combien sa douleur était grande. (Job 2:11-13). Aujourd'hui, nous parlerons ensemble de la manière d'accompagner une personne qui souffre.
1. Lisez Job 2:11-13. Quelles actions les trois amis accomplissent-ils ? Combien de temps restent-ils assis ? Que disent-ils ?
Conseil pour l'animateur : ils se concertent et partent de chez eux ; de loin, ils regardent Job, ne le reconnaissent pas, élèvent la voix et pleurent ; ils déchirent leurs manteaux, jettent de la poussière en l'air ; puis ils restent assis par terre auprès de lui sept jours et sept nuits, sans lui dire une parole.
2. Lisez 2 Corinthiens 1:3-4. D'après Paul, quel Père Dieu est-il ? Que recevons-nous dans nos afflictions ? Que devons-nous faire après l'avoir reçu ?
Conseil pour l'animateur : il est le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation. Il nous console dans toutes nos afflictions ; puis nous consolons ceux qui se trouvent dans l'affliction au moyen de la consolation que nous avons reçue de Dieu. Nous recevons d'abord, puis nous transmettons.
3. Lisez 2 Corinthiens 1:8-11. Qu'est-ce que Paul a lui-même traversé ? Quel but donne-t-il à cette expérience ? Que demande-t-il à ses lecteurs de faire ?
Conseil pour l'animateur : en Asie, Paul et ses compagnons ont été excessivement accablés, au-delà de leurs forces, jusqu'à désespérer de conserver la vie et à regarder leur mort comme certaine. Cela devait leur apprendre à ne pas placer leur confiance en eux-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts. Paul demande aux croyants de les assister de leurs prières.
4. Au commencement, qu'est-ce que les trois amis font d'utile ? Par la suite, quelles paroles blessent Job ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps nécessaire. Au commencement, ils se concertent, viennent ensemble, pleurent à grands cris et restent assis auprès de Job sept jours et sept nuits sans parler. Par la suite, ils attribuent obstinément sa souffrance à son péché et prétendent expliquer avec certitude ce que Dieu fait. Vous pouvez demander : pourquoi sommes-nous si pressés de dire quelque chose ?
5. Paul parle de « la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu ». Pourquoi souligne-t-il qu'elle vient « de la part de Dieu », au lieu de parler d'une consolation que nous aurions trouvée nous-mêmes ?
Conseil pour l'animateur : parce que la consolation n'est pas une technique, mais quelque chose que l'on reçoit d'abord. Une personne qui n'a jamais été consolée a du mal à consoler les autres ; celle qui a reçu une consolation a quelque chose à transmettre.
6. (Question facultative, si le temps le permet) Paul écrit : « vous-mêmes aussi nous assistant de vos prières ». Pourquoi appelle-t-il la prière une « aide » ?
Conseil pour l'animateur : parce qu'elle est réellement une aide, non une solution par défaut lorsqu'on ne peut plus rien faire. Vous pouvez en discuter ainsi : quand nous ne pouvons rien faire d'autre, nous pouvons encore prier, et Paul considère cela comme une aide bien réelle.
7. Repensez à une occasion où quelqu'un vous a accompagné avec respect. Quelles paroles, quels silences ou quels gestes concrets vous ont permis de vous sentir respecté ? (Si rien ne vous vient à l'esprit ou si vous ne souhaitez pas en parler, vous pouvez dire comment vous aimeriez être accompagné ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : vous pouvez consacrer davantage de temps à cette question, mais chacun doit pouvoir passer son tour. Les réponses pourront mentionner une parole appropriée, le silence ou un repas : accueillez-les toutes. L'animateur peut relever des points communs, sans imposer une conclusion unique à tout le groupe.
8. Cette semaine, qui traverse une difficulté autour de vous ? Comment comptez-vous « être là » pour cette personne ?
Conseil pour l'animateur : conduisez le groupe vers des actions concrètes : rendre visite, téléphoner, apporter un repas, rester assis un moment auprès de la personne. Rappelez clairement de ne pas venir avec une explication toute faite et de ne pas parler à la place de Dieu. Le plan d'action qui suit reprend cette orientation.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement 2 Corinthiens 1:3-4, puis Job 2:13. Gardez ensuite deux minutes de silence. Chacun pense intérieurement à une personne qui traverse une difficulté. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Celui qui ne veut pas parler peut prier en silence ; cela aussi est une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur prie pour les membres du groupe qui accompagnent quelqu'un, ainsi que pour leurs propres forces. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne doivent pas être écrits dans l'application ni envoyés dans une discussion de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas l'accord de la personne : contactez immédiatement les urgences, la police locale ou le service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, Tu es le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation. Nous reconnaissons que, devant la souffrance des autres, nous nous empressons souvent de dire quelque chose parce que nous avons nous-mêmes du mal à la supporter. Apprends-nous à nous asseoir auprès d'eux et, comme les trois amis durant leurs sept meilleurs jours, à commencer par nous taire. Tu nous consoles dans toutes nos afflictions afin que, par la consolation reçue de Toi, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans l'affliction. Console-nous d'abord, afin que nous ayons quelque chose à transmettre. Souviens-Toi aussi des frères et sœurs qui accompagnent d'autres personnes dans la durée : eux aussi se fatiguent. Donne-leur des forces et de l'aide. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de l'enregistrer ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas fait, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Quand le malheur atteint celui qui craint Dieu » (Job 1), ou la leçon « Que signifie « toutes choses concourent au bien » ? » (Romains 8:18-30).