Vaincre dans la souffrance, Leçon 9. Lire Lamentations 3:1-33. La difficulté ne dure pas un jour ou deux ; chaque matin, il faut l'affronter de nouveau.
Passage principal : Lamentations 3:1-33
Lamentations 3 consacre d'abord près de vingt versets à exprimer la douleur du jugement, puis le verset 21 marque un tournant : « Voici ce que je veux repasser en mon cœur, ce qui me donnera de l'espérance. » Ce que le poète se rappelle, c'est que les compassions de l'Éternel « se renouvellent chaque matin ». À la fin, il prononce encore une parole souvent oubliée : « Car ce n'est pas volontiers qu'il humilie et qu'il afflige les enfants des hommes. »
Certaines difficultés ne ressemblent pas à une tempête, mais au climat. Elles ne passent pas ; elles reviennent simplement chaque jour. Une maladie chronique, le soin durable d'un proche malade, une relation qui ne peut être réparée, un travail dont on ne voit pas la fin, la dépression : le plus épuisant n'est souvent pas qu'une journée soit particulièrement pénible, mais de se réveiller le lendemain pour tout recommencer. Lamentations 3 peut accompagner de telles personnes, à condition de savoir d'abord dans quel contexte le passage a été écrit.
Les Lamentations pleurent avant tout la destruction de Jérusalem, un grand malheur que le peuple a vécu sous le jugement de Dieu. La tradition attribue souvent le livre à Jérémie, mais le livre lui-même ne donne pas le nom de son auteur. Cette leçon appelle donc celui qui parle « le poète » ou « celui qui souffre dans le poème ». Nous ne pouvons pas en conclure qu'une maladie chronique, une dépression ou une difficulté familiale actuelle est la punition de Dieu contre une personne. Pourtant, cette lamentation que la Bible a conservée donne réellement à ceux qui souffrent longtemps des paroles pour parler honnêtement à Dieu. Le début est très lourd ; presque chaque phrase a pour sujet « il » :
Je suis l'homme qui a vu la misère Sous la verge de sa fureur. Il m'a conduit, mené dans les ténèbres, Et non dans la lumière. (Lamentations 3:1-2) J'ai beau crier et implorer du secours, Il ne laisse pas accès à ma prière. (Lamentations 3:8) Il a tendu son arc, et il m'a placé Comme un but pour sa flèche. (Lamentations 3:12)
Même la prière paraît bloquée, et celui qui souffre a l'impression d'être la cible vers laquelle on vise. Puis vient une phrase prononcée au plus profond de l'abîme : « Ma force est perdue, je n'ai plus d'espérance en l'Éternel ! » (Lamentations 3:18). Toutes ces paroles se trouvent dans la Bible ; elles n'en ont pas été effacées.
Le tournant de tout le chapitre arrive alors, très discrètement :
Quand mon âme s'en souvient, Elle est abattue au dedans de moi. Voici ce que je veux repasser en mon coeur, Ce qui me donnera de l'espérance. (Lamentations 3:20-21)
La Bible chinoise emploie le même verbe « penser » dans les deux versets, mais le texte original n'utilise pas le même verbe. Le sens reste clair : au verset 20, le poète se souvient encore et encore de sa souffrance ; au verset 21, il ramène autre chose dans son cœur. Voici ce qu'il se rappelle :
Les bontés de l'Éternel ne sont pas épuisées, Ses compassions ne sont pas à leur terme; Elles se renouvellent chaque matin. Oh! que ta fidélité est grande! (Lamentations 3:22-23)
Cette parole apparaît dans une lamentation où la catastrophe n'est pas encore passée. C'est précisément pour cette raison qu'elle peut aussi accompagner ceux qui se réveillent chaque jour avec une difficulté durable à affronter. La difficulté est là chaque jour ; les bontés et les compassions de Dieu aussi. Le poète poursuit : « L'Éternel est mon partage, dit mon âme ; c'est pourquoi je veux espérer en lui » (Lamentations 3:24). D'autres reçoivent autre chose en partage ; moi, je le reçois, lui.
Les versets suivants parlent de la manière de traverser de tels jours : « Il est bon d'attendre en silence le secours de l'Éternel » (Lamentations 3:26) ; « Il se tiendra solitaire et silencieux » (Lamentations 3:28). Ils décrivent une personne qui, sous un lourd fardeau, ne se précipite pas pour se justifier, mais attend Dieu avec humilité. Ils ne demandent pas de renoncer à l'aide, aux soins médicaux ou aux démarches nécessaires. À la fin viennent des paroles souvent oubliées, mais qu'il faut absolument lire :
Car le Seigneur Ne rejette pas à toujours. Mais, lorsqu'il afflige, Il a compassion selon sa grande miséricorde; Car ce n'est pas volontiers qu'il humilie Et qu'il afflige les enfants des hommes. (Lamentations 3:31-33)
Le début exprime la douleur du jugement ; ici, le poème déclare que le Seigneur ne rejette pas pour toujours. La souffrance n'est pas ce à quoi son cœur prend plaisir ; ses bontés et sa compassion donnent encore la direction finale.
Une parole du Psaume 30 est souvent citée elle aussi : « Le soir arrivent les pleurs, et le matin l'allégresse » (Psaumes 30:6). Il s'agit du témoignage du psalmiste après avoir été délivré, et non de la garantie que la situation de toute personne qui souffre changera dès le lendemain matin. Il faut employer ce verset avec beaucoup de précaution auprès de quelqu'un qui pleure depuis de nombreuses nuits. Nous ne savons pas quand la difficulté prendra fin. Mais parce que les bontés du Seigneur ne sont pas épuisées et qu'il reste notre partage, nous pouvons lui confier cette journée ; nous n'avons pas non plus à tout porter seuls, et nous pouvons demander l'aide dont nous avons besoin.
1. Dans les vingt premiers versets, le sujet est presque toujours « il ». Les Lamentations pleurent d'abord la destruction de Jérusalem sous le jugement. Le livre ne donne pas le nom de son auteur ; ces paroles viennent de celui qui souffre dans le poème, et elles se trouvent toutes dans la Bible.
2. « Il ne laisse pas accès à ma prière » : même la prière est bloquée.
3. « Je n'ai plus d'espérance en l'Éternel » se trouve aussi dans la Bible. Les paroles prononcées au plus profond de l'abîme n'ont pas été effacées.
4. Le contraste entre les versets 20 et 21. La Bible chinoise emploie deux fois le verbe « penser », mais le texte original n'utilise pas le même verbe. Au verset 20, le poète se souvient encore et encore de sa souffrance ; au verset 21, il ramène autre chose dans son cœur.
5. « Elles se renouvellent chaque matin » est écrit dans une lamentation où la catastrophe n'est pas encore passée. Cette parole peut donc accompagner celui qui doit encore affronter chaque jour une difficulté durable : la difficulté est là chaque jour, et les bontés ainsi que les compassions de Dieu le sont aussi.
6. « L'Éternel est mon partage » : d'autres reçoivent autre chose en partage ; moi, je le reçois, lui.
7. « Attendre en silence » et « se tenir solitaire et silencieux ». Ces expressions décrivent une personne qui, sous un lourd fardeau, ne se précipite pas pour se justifier, mais attend Dieu avec humilité. Elles ne demandent pas de renoncer à l'aide, aux soins médicaux ou aux démarches nécessaires.
8. « Ce n'est pas volontiers qu'il humilie » est la phrase la plus souvent oubliée. Le début exprime la douleur du jugement ; les versets 31 à 33 déclarent que le Seigneur ne rejette pas pour toujours, que la souffrance n'est pas ce à quoi il prend plaisir, et que ses bontés ainsi que sa compassion donnent la direction finale.
9. Psaumes 30:6 est le témoignage du psalmiste après sa délivrance. Il ne garantit pas que la situation de toute personne qui souffre changera dès le lendemain matin. Pour quelqu'un qui pleure depuis de nombreuses nuits, les mots « le matin l'allégresse » peuvent être très douloureux à entendre.
Un mot préalable (lu par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il existe cependant une exception : s'il est question d'une violence qui continue, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherche d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmet que les informations indispensables à ceux qui peuvent réellement aider. Quand un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il n'attend pas le consentement : selon la situation, il contacte un pasteur, des professionnels qualifiés, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, il faut demander de l'aide sur-le-champ et ne pas laisser la personne seule.
Pour démarrer : à quoi pensez-vous généralement en premier lorsque vous vous réveillez le matin ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : posez la question simplement. Certains diront qu'ils voudraient continuer à dormir ; d'autres exprimeront quelque chose de très lourd. Accueillez les deux réponses sans demander de détails. Cette question prépare la phrase « chaque matin ».
Résumé de la leçon (lu par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui ne l'ont pas préparée)
Cette leçon porte sur Lamentations 3:1-33. Le poète commence par des paroles très lourdes : il est l'homme qui a vu la misère sous la verge de la fureur de l'Éternel ; Dieu l'a conduit dans les ténèbres et non dans la lumière ; il a fait dépérir sa chair et sa peau et brisé ses os ; le poète a beau crier et implorer du secours, Dieu ne laisse pas accès à sa prière ; il a tendu son arc et l'a placé comme un but pour sa flèche. Au verset 18, le poète dit que sa force est perdue et qu'il n'a plus d'espérance en l'Éternel. Les versets 20 et 21 poursuivent : quand son âme se souvient de tout cela, elle est abattue au-dedans de lui ; puis il veut repasser une autre chose en son cœur, ce qui lui donnera de l'espérance. Il se rappelle que les bontés de l'Éternel ne sont pas épuisées, que ses compassions ne sont pas à leur terme, qu'elles se renouvellent chaque matin et que sa fidélité est grande. L'Éternel est son partage ; c'est pourquoi il veut espérer en lui. Plus loin, le texte dit qu'il est bon d'attendre en silence le secours de l'Éternel. Enfin, le poète affirme que le Seigneur ne rejette pas pour toujours ; lorsqu'il afflige, il a compassion selon sa grande miséricorde, car ce n'est pas volontiers qu'il humilie et afflige les enfants des hommes. Le passage parallèle est Psaumes 30:6 : la colère de Dieu dure un instant, mais sa grâce toute la vie ; le soir arrivent les pleurs, et le matin l'allégresse. Aujourd'hui, nous parlerons ensemble du fait de devoir tout affronter de nouveau chaque matin.
1. Lisez quelques phrases des versets 1 à 9. Quel est le sujet de presque toutes ces phrases ? Que dit le poète de ce que Dieu lui a fait ?
Conseil pour l'animateur : le sujet est presque toujours « il », c'est-à-dire Dieu. Il l'a conduit dans les ténèbres, il tourne et retourne sa main contre lui, il a brisé ses os, il ne laisse pas accès à sa prière. Demandez au groupe de lire lentement, sans chercher immédiatement à expliquer.
2. Lisez le verset 18, puis les versets 20 et 21. Que dit le poète au verset 18 ? De quoi son cœur se souvient-il respectivement aux versets 20 et 21 ?
Conseil pour l'animateur : au verset 18, il dit : « Ma force est perdue, je n'ai plus d'espérance en l'Éternel ! » Au verset 20, il se souvient des souffrances précédentes et son âme est abattue ; au verset 21, il ramène à son cœur ce qu'il va dire ensuite, et cela lui donne de l'espérance.
3. Lisez les versets 22 à 24 et 31 à 33. Quelles réalités le poète ramène-t-il à son cœur ? Que dit le verset 33 ?
Conseil pour l'animateur : les bontés de l'Éternel ne sont pas épuisées ; ses compassions ne sont pas à leur terme ; elles se renouvellent chaque matin ; sa fidélité est grande ; l'Éternel est son partage. Le verset 33 dit : « Car ce n'est pas volontiers qu'il humilie et qu'il afflige les enfants des hommes. »
4. Dans quel contexte de souffrance les versets 22 et 23 ont-ils été prononcés ? Quel poids cela donne-t-il à la parole « elles se renouvellent chaque matin » ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; donnez-lui du temps. Cette parole se trouve dans une lamentation sur la destruction de Jérusalem, alors que la catastrophe n'est pas encore passée. Elle ne promet donc pas que tout va bientôt finir ; elle affirme que les bontés et les compassions de Dieu sont présentes chaque jour. Vous pouvez demander : en quoi est-ce différent de dire simplement « Tiens bon, ce sera bientôt fini » ?
5. Comment les versets 31 à 33 nous aident-ils à voir ensemble le jugement de Dieu, sa compassion et le fait qu'il ne prend pas plaisir à la souffrance humaine ?
Conseil pour l'animateur : la première partie exprime la douleur du jugement ; les versets 31 à 33 déclarent que le jugement n'est pas le dernier mot. Le Seigneur ne rejette pas pour toujours, la souffrance n'est pas ce à quoi il prend plaisir, et ses bontés ainsi que sa compassion donnent la direction finale. Lisez absolument ces versets à haute voix ; certaines personnes ne les ont jamais entendus de toute leur vie.
6. (Question facultative, si le temps le permet.) Les versets 26 à 28 parlent d'« attendre en silence » et de « se tenir solitaire et silencieux », et disent que cela est bon. Pourquoi la Bible parle-t-elle ainsi ?
Conseil pour l'animateur : attendre en silence décrit une personne qui, sous un lourd fardeau, ne se précipite pas pour se justifier, mais attend Dieu avec humilité. Cela ne veut pas dire renoncer à l'aide, aux soins médicaux ou aux démarches nécessaires. Pour celui à qui l'on demande constamment de « se reprendre », ces versets apportent une grande liberté.
7. Y a-t-il aujourd'hui dans votre vie une chose que vous devrez encore affronter demain ? (Partagez seulement ce que vous souhaitez ; une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : commencez par votre propre réponse. Ne donnez ni conseil ni solution. Si quelqu'un partage quelque chose de très lourd, écoutez d'abord sans analyser ; accompagnez-le en privé après la rencontre.
8. Cette semaine, quelle toute petite chose voudriez-vous faire chaque matin pour vous rappeler que les compassions de Dieu « se renouvellent chaque matin » ?
Conseil pour l'animateur : choisissez quelque chose de très simple : lire Lamentations 3:22-23 au réveil, écrire cette parole près du lit, ou dire chaque matin une phrase comme « Donne-moi ce qui suffit pour aujourd'hui ». Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement Lamentations 3:22-23, puis Lamentations 3:33. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à ce qu'il devra affronter demain matin. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Celui qui ne veut pas parler peut prier en silence ; cela aussi est une prière. Une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour finir, l'animateur rassemble les prières et intercède pour ceux qui traversent une difficulté durable. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. En règle générale, demandez l'accord de la personne avant de noter en privé les quelques mots nécessaires à un suivi. Quand la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou en cas de danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police locale ou un organisme de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, pour certains parmi nous, la difficulté n'est pas une tempête, mais le climat de tous les jours. Demain, à leur réveil, elle sera encore là. Merci d'avoir mis Lamentations 3 dans la Bible. Le poète dit que tu as brisé ses os et qu'il n'a plus d'espérance en toi, et tu as conservé ces paroles. Tu dis aussi que tes compassions se renouvellent chaque matin. Nous te demandons encore d'apporter la délivrance selon ta volonté. Si la situation n'a pas changé ce soir, accorde-nous demain matin la compassion suffisante pour ce jour et des personnes avec qui avancer. Tu dis que ce n'est pas volontiers que tu affliges ; mets cette parole dans notre cœur. Sois présent auprès des frères et sœurs qui se tiennent aujourd'hui seuls et silencieux. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse ci-dessous une seule chose à faire cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ni de rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Dans les ténèbres les plus profondes, Christ est avec nous » (Psaumes 22), ou la leçon « Accompagner une personne qui souffre » (2 Corinthiens 1:3-11).