Vaincre dans la souffrance, Leçon 7. Lire Hébreux 11:32-40. Entendre dire qu'avec assez de foi la maladie guérira et le projet réussira ; si rien ne change, être accusé à demi-mot de manquer de foi.
Passage principal : Hébreux 11:32-40
Hébreux 11 présente deux séries de personnes. Les premières « fermèrent la gueule des lions » et « échappèrent au tranchant de l'épée » ; les secondes « furent lapidées, sciées ». Pourtant, le texte porte le même jugement sur les deux séries : « Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage ».
« Il suffit que vous ayez assez de foi : la maladie guérira et tout s'arrangera. » Cette phrase entraîne une conclusion très cruelle : si la guérison ou la réussite ne vient pas, c'est que vous n'avez pas assez de foi. Une personne déjà accablée par la maladie ou la difficulté doit alors porter en plus le poids de la culpabilité. La seconde moitié d'Hébreux 11 répond à cette idée à la racine. Regardons d'abord comment elle commence, par une série d'événements éclatants :
qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions, (Hébreux 11:33) éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l'épée, guérirent de leurs maladies, furent vaillants à la guerre, mirent en fuite des armées étrangères. (Hébreux 11:34)
Vaincre des royaumes, fermer la gueule des lions, éteindre la puissance du feu et échapper au tranchant de l'épée : voilà ce qui correspond, dans notre esprit, à une foi qui « produit des résultats ». Puis, au milieu du même verset, le ton change :
Des femmes recouvrèrent leurs morts par la résurrection; d'autres furent livrés aux tourments, et n'acceptèrent point de délivrance, afin d'obtenir une meilleure résurrection; (Hébreux 11:35)
Ils « n'acceptèrent point de délivrance » : ils auraient pu obtenir leur libération en faisant un compromis, mais ils l'ont refusé. Une autre série commence alors :
d'autres subirent les moqueries et le fouet, les chaînes et la prison; (Hébreux 11:36) ils furent lapidés, sciés, torturés, ils moururent tués par l'épée, ils allèrent çà et là vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités, (Hébreux 11:37) eux dont le monde n'était pas digne, errants dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre. (Hébreux 11:38)
Lisons les deux séries côte à côte : certains « échappèrent au tranchant de l'épée », tandis que d'autres « moururent tués par l'épée » ; certains « éteignirent la puissance du feu », tandis que d'autres « furent lapidés, sciés ». La foi est la même, mais les issues sont tout à fait opposées. La parole « eux dont le monde n'était pas digne » est prononcée au sujet de la seconde série. Puis viennent ces paroles qui les concernent tous ensemble :
Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n'ont pas obtenu ce qui leur était promis, (Hébreux 11:39) Dieu ayant en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'ils ne parvinssent pas sans nous à la perfection. (Hébreux 11:40)
Le verset 33 dit que certains « obtinrent des promesses », tandis que les versets 39 et 40 disent que tous n'avaient pas encore obtenu l'accomplissement ultime de la promesse. L'auteur dirige ainsi notre regard vers l'achèvement commun que Dieu a préparé pour les saints de l'ancienne et de la nouvelle alliance. Ces croyants ne sont pas exclus de la promesse ; la perfection préparée par Dieu doit être reçue ensemble par les saints de l'ancienne et de la nouvelle alliance. L'épître aux Hébreux présente comme témoins de la foi ceux qui ont été délivrés et ceux qui ne l'ont pas été. Le résultat visible ne mesure pas la grandeur de la foi.
Trois phrases de Daniel 3 résument cette réalité. Nebucadnetsar exige que trois hommes adorent la statue d'or, sous peine d'être jetés dans la fournaise. Ils répondent : « Nous n'avons pas besoin de te répondre là-dessus » (Daniel 3:16).
Voici, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi. (Daniel 3:17)
La phrase suivante commence par « Sinon » (Daniel 3:18) : même si Dieu ne choisit pas de les délivrer de la fournaise, ils n'adoreront pas la statue d'or. On trouve ici en même temps la certitude de la puissance de Dieu, l'abandon à sa souveraineté et une fidélité qui refuse tout compromis. Ces trois hommes ont ensuite réellement été délivrés, mais lorsqu'ils prononçaient ces paroles, ils ne savaient pas comment l'histoire se terminerait.
Cette leçon veut donc défaire une équation : la foi serait égale au résultat. Si quelqu'un conclut que vous manquez de foi simplement parce que vous n'avez pas été guéri ou délivré, son jugement n'a pas de fondement biblique et ajoute un poids supplémentaire à celui qui souffre. Cette leçon ne demande pas non plus de cesser de prier. Les trois hommes sont certains que Dieu peut les sauver et déclarent qu'il les délivrera ; nous pouvons nous aussi demander avec ferveur, sans faire dépendre la fidélité de Dieu du résultat obtenu. Si vous n'arrivez pas encore à dire « sinon », vous pouvez simplement lui demander de vous garder pendant que vous continuez à attendre.
1. Deux séries sont placées côte à côte : échapper au tranchant de l'épée / mourir tué par l'épée ; éteindre la puissance du feu / être lapidé. La foi est la même, mais les issues sont tout à fait opposées.
2. « Ils n'acceptèrent point de délivrance » : ils auraient pu sortir. Ils ont choisi de ne pas accepter la délivrance.
3. « Eux dont le monde n'était pas digne » est le jugement porté sur la seconde série. Il ne s'agit pas de personnes qui manquaient de foi.
4. « Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage » : les deux séries reçoivent le même témoignage.
5. « N'ont pas obtenu ce qui leur était promis. » Le verset 33 dit que certains « obtinrent des promesses », tandis que les versets 39 et 40 disent que tous n'avaient pas encore obtenu l'accomplissement ultime de la promesse. Le regard se porte sur l'achèvement commun que Dieu a préparé pour les saints de l'ancienne et de la nouvelle alliance.
6. « Afin qu'ils ne parvinssent pas sans nous à la perfection. » Ils ne sont pas exclus de la promesse ; la perfection préparée par Dieu doit être reçue ensemble par les saints de l'ancienne et de la nouvelle alliance.
7. Daniel 3:17-18 exprime à la fois la certitude, l'abandon et la fidélité. Ils sont certains que Dieu peut les délivrer et déclarent qu'il les délivrera de la main du roi ; « sinon » signifie que, même si Dieu ne choisit pas de les sortir de la fournaise, ils n'adoreront pas la statue d'or.
8. Ils ne connaissaient pas l'issue lorsqu'ils ont prononcé ces paroles. Ils ont ensuite réellement été délivrés.
9. Le résultat visible ne mesure pas la grandeur de la foi. Hébreux présente ceux qui ont été délivrés et ceux qui ne l'ont pas été comme témoins de la foi. Conclure que quelqu'un manque de foi simplement parce qu'il n'a pas été guéri ou délivré n'a aucun fondement biblique.
Un mot préalable (lu par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il existe cependant une exception : s'il est question d'une violence qui continue, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherche d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmet que les informations indispensables à ceux qui peuvent réellement aider. Quand un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il n'attend pas le consentement : selon la situation, il contacte un pasteur, des professionnels qualifiés, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, il faut demander de l'aide sur-le-champ et ne pas laisser la personne seule.
Pour démarrer : avez-vous déjà entendu une phrase du genre « Si tu as assez de foi, alors cela arrivera forcément » ? Qu'avez-vous pensé sur le moment ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : posez la question simplement, sans demander qui l'a prononcée. Ne vous empressez pas de donner votre avis ; laissez apparaître les différentes réactions.
Résumé de la leçon (lu par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui ne l'ont pas préparée)
Cette leçon porte sur Hébreux 11:32-40. L'auteur dit que le temps lui manquerait pour parler en détail de Gédéon, Barak, Samson, Jephthé, David, Samuel et des prophètes. Par la foi, ils ont vaincu des royaumes, exercé la justice, obtenu des promesses, fermé la gueule des lions, éteint la puissance du feu, échappé au tranchant de l'épée et guéri de leurs maladies. Des femmes ont recouvré leurs morts par la résurrection. Puis l'auteur parle d'autres personnes livrées aux tourments, qui n'ont pas accepté de délivrance afin d'obtenir une meilleure résurrection. D'autres encore ont subi les moqueries, le fouet, les chaînes et la prison ; ils ont été lapidés, sciés et tués par l'épée ; ils ont erré dans les déserts, les montagnes, les cavernes et les antres de la terre, eux dont le monde n'était pas digne. Enfin, il dit qu'à la foi de tous ceux-là il a été rendu témoignage, mais qu'ils n'ont pas obtenu ce qui leur était promis, Dieu ayant en vue quelque chose de meilleur pour nous afin qu'ils ne parviennent pas sans nous à la perfection. Le passage parallèle est Daniel 3 : Schadrac, Méschac et Abed Nego disent à Nebucadnetsar que le Dieu qu'ils servent peut les délivrer de la fournaise et les délivrera de la main du roi ; même si Dieu ne les délivre pas, ils n'adoreront pas la statue d'or élevée par le roi. Aujourd'hui, nous parlerons ensemble des moments où la foi n'a pas conduit à la délivrance.
1. Lisez du verset 33 à la première moitié du verset 35. Quels événements sont énumérés dans cette première série ? Quel est leur point commun ?
Conseil pour l'animateur : vaincre des royaumes, exercer la justice, obtenir des promesses, fermer la gueule des lions, éteindre la puissance du feu, échapper au tranchant de l'épée, guérir de ses maladies et recouvrer les morts par la résurrection. Ils ont en commun de ressembler à une foi qui « produit des résultats ».
2. Lisez la seconde moitié du verset 35 jusqu'au verset 38. Quels événements sont énumérés dans cette seconde série ? Que signifie la phrase « ils n'acceptèrent point de délivrance » ?
Conseil pour l'animateur : ils ont subi les tourments, les moqueries, le fouet, les chaînes et la prison ; ils ont été lapidés, sciés et tués par l'épée ; ils ont erré sans demeure. « Ils n'acceptèrent point de délivrance » signifie qu'ils auraient pu être libérés s'ils avaient accepté un compromis.
3. Lisez les versets 39 et 40. Quel témoignage le texte porte-t-il sur les personnes des deux séries ? Qu'est-ce que Dieu a préparé, selon le verset 40 ?
Conseil pour l'animateur : « Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n'ont pas obtenu ce qui leur était promis. » Les deux séries reçoivent le même témoignage. Au verset 40, Dieu avait en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'ils ne parviennent pas sans nous à la perfection.
4. Par la même foi, certains ont échappé au tranchant de l'épée et d'autres sont morts tués par l'épée. Pourquoi le texte les place-t-il ensemble et leur rend-il le même témoignage ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; donnez-lui du temps. Le résultat visible ne mesure pas la foi. Vous pouvez demander : que deviendrions-nous si la Bible ne contenait que la première série ?
5. Quelles certitudes et quels choix Daniel 3:17-18 exprime-t-il en même temps ? Comment le mot « sinon » nous empêche-t-il de faire de la foi un marché passé avec Dieu en échange d'un résultat ?
Conseil pour l'animateur : ils sont certains que Dieu peut les délivrer et déclarent qu'il les délivrera, tout en lui remettant la décision de les sortir ou non de la fournaise. Quelle que soit l'issue, ils n'adoreront pas la statue d'or. Sans certitude, la foi devient résignation ; sans abandon, elle devient transaction. Lorsqu'ils prononcent ces paroles, ils ne savent pas qu'ils seront délivrés.
6. (Question facultative, si le temps le permet.) Hébreux 11:40 dit qu'« ils ne parvinssent pas sans nous à la perfection ». Que signifie cette parole pour ceux qui sont morts sans avoir reçu ce qu'ils attendaient ?
Conseil pour l'animateur : ils ne sont pas exclus de la promesse ; la perfection préparée par Dieu doit être reçue ensemble par les saints de l'ancienne et de la nouvelle alliance. Cette phrase place l'achèvement ultime dans l'accomplissement préparé par Dieu, et non dans les résultats de cette vie.
7. Vous est-il arrivé de douter de votre foi parce qu'une situation ne changeait pas, ou d'entendre quelqu'un vous le dire ? (Partagez seulement ce que vous souhaitez ; une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : dites clairement que conclure à un manque de foi simplement parce qu'il n'y a pas eu guérison ou délivrance n'a aucun fondement biblique. Si quelqu'un se souvient d'avoir lui-même jugé une autre personne ainsi, il n'a pas besoin de le raconter publiquement. Il peut l'apporter intérieurement devant Dieu et, si cela est approprié et sûr, chercher à réparer le tort.
8. Si la situation ne montre encore aucun signe d'amélioration, qu'est-ce qui vous est le plus difficile à remettre à Dieu ? (Si vous n'arrivez pas encore à dire « sinon », vous pouvez simplement demander à Dieu de vous garder pendant que vous continuez à attendre.)
Conseil pour l'animateur : précisez qu'il ne s'agit pas d'abandonner la prière. Il faut continuer à demander. Laissez aussi de l'espace : une personne gravement malade, en deuil ou confrontée depuis longtemps à une situation sans issue n'arrive peut-être pas encore à dire « sinon », et ce n'est pas grave. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement Hébreux 11:39, puis Daniel 3:17 et le mot « sinon » qui ouvre le verset 18. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun remette intérieurement à Dieu la situation qui ne montre encore aucun signe d'amélioration. Celui qui y arrive peut formuler son propre « sinon » ; celui qui n'y arrive pas peut simplement demander à Dieu de le garder pendant qu'il continue à attendre. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Celui qui ne veut pas parler peut prier en silence ; cela aussi est une prière. Une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour finir, l'animateur rassemble les prières et intercède pour les personnes du groupe qui attendent depuis longtemps. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. En règle générale, demandez l'accord de la personne avant de noter en privé les quelques mots nécessaires à un suivi. Quand la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou en cas de danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police locale ou un organisme de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, merci d'avoir inscrit les deux séries dans la Bible. Certains ont fermé la gueule des lions, d'autres ont été sciés ; Tu dis qu'à la foi de tous il a été rendu témoignage. Fais entendre cette parole aux frères et sœurs parmi nous à qui l'on a dit qu'ils manquaient de foi : cette accusation ne vient pas de Toi. Nous continuons à demander, parce que Tu peux délivrer ; nous apprenons aussi à dire avec ces trois hommes : « Sinon, nous T'appartenons toujours. » Merci parce que Tu as en vue quelque chose de meilleur et que ceux qui nous ont précédés y parviendront avec nous. Garde notre cœur pendant la longue attente. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse ci-dessous une seule chose à faire cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ni de rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Cette écharde n'a pas été retirée » (2 Corinthiens 12:1-10), ou la leçon « Garder l'espérance sans voir d'issue » (Habacuc 3:16-19).