La sanctification de nos réactions émotionnelles, Leçon 9. Lire Jérémie 20:7-18. Après de nombreuses années de service, ne plus avoir envie de rien faire et se croire hypocrite.
Passage principal : Jérémie 20:7-18
dans un même passage, Jérémie dit d'abord : « Mais l'Éternel est avec moi comme un héros puissant », puis il appelle à chanter et à louer Dieu. Juste après, il s'écrie : « Maudit soit le jour où je suis né! » Ce ne sont pas deux personnes qui se contredisent, mais un seul prophète fidèle qui, au cœur d'une souffrance violente, prononce successivement des paroles de louange et le souhait de mourir.
Ceux qui servent depuis longtemps connaissent parfois une fatigue dont ils n'arrivent pas à parler : ils continuent d'animer le groupe, d'accueillir les participants et de monter en chaire, mais, intérieurement, ils n'ont plus envie de rien. Plus douloureux encore, ils se condamnent eux-mêmes : Suis-je un imposteur ?
Un passage de Jérémie 20 donne la parole à quelqu'un qui se trouve précisément dans cet état.
Jérémie est prophète depuis des années. Au début de ce chapitre, le prêtre Paschhur le frappe et le met dans les ceps à cause de la parole de Dieu qu'il proclame. Une fois libéré, Jérémie dit :
Tu m'as persuadé, Éternel, et je me suis laissé persuader; Tu m'as saisi, tu m'as vaincu. Et je suis chaque jour un objet de raillerie, Tout le monde se moque de moi. (Jérémie 20:7)
Jérémie adresse à Dieu une plainte très vive : Tu m'as persuadé et vaincu ; maintenant, à cause de ce que j'annonce, je suis chaque jour tourné en ridicule. (Le verbe peut aussi porter la nuance forte de « tromper » ou de « séduire » ; le texte garde ainsi une tension aiguë autour de la manière dont Jérémie comprend son appel initial.) Il dit que chaque fois qu'il parle, il doit crier, et que la parole de l'Éternel lui vaut toute la journée l'opprobre et la risée (Jérémie 20:8). Vient alors une phrase qui bouleverse bien des personnes engagées dans le service :
Si je dis: Je ne ferai plus mention de lui, Je ne parlerai plus en son nom, Il y a dans mon coeur comme un feu dévorant Qui est renfermé dans mes os. Je m'efforce de le contenir, et je ne le puis. (Jérémie 20:9)
Il veut cesser de parler au nom de l'Éternel, mais il ne peut étouffer la parole de Dieu. Le texte nous montre le conflit violent entre sa souffrance et sa mission prophétique. Ceux qui sont épuisés par le service reconnaissent souvent aujourd'hui ce tiraillement, même si cette application n'épuise pas le sens du verset.
Il évoque quelque chose de plus douloureux encore : même ceux avec qui il vivait en paix l'observent, espèrent le voir tomber et cherchent à le dénoncer (Jérémie 20:10). Dans le service, les blessures ne viennent pas toujours de l'extérieur.
Puis, aux versets 11 à 13, le ton s'élève soudain : « Mais l'Éternel est avec moi comme un héros puissant » (Jérémie 20:11). Jérémie remet sa cause à Dieu et appelle à chanter et à louer l'Éternel, car il délivre l'âme du malheureux de la main des méchants (Jérémie 20:13).
Puis vient le verset 14, sans aucune transition :
Maudit soit le jour où je suis né! Que le jour où ma mère m'a enfanté Ne soit pas béni! (Jérémie 20:14)
La phrase qui suit la louange maudit le jour de sa naissance. La Bible ne sépare pas les deux passages et n'ajoute aucune explication. Le chapitre s'arrête sur cette question : « Pourquoi suis-je sorti du sein maternel Pour voir la souffrance et la douleur, Et pour consumer mes jours dans la honte? » (Jérémie 20:18)
Pour ceux qui s'épuisent aujourd'hui dans le service, cela a plusieurs conséquences importantes.
Premièrement, la fidélité et l'effondrement peuvent se trouver en même temps chez une même personne. Jérémie n'a pas abandonné à mi-chemin : après avoir été frappé, il a continué à parler. Son effondrement ne prouve pas que son service était faux.
Deuxièmement, les paroles de foi et les paroles de désespoir peuvent se suivre de très près et être toutes deux sincères. La louange du verset 13 n'est pas fausse, et la malédiction du verset 14 ne l'est pas non plus. Au fond de la vallée, on connaît souvent des hauts et des bas : un peu mieux aujourd'hui, puis de nouveau effondré demain. Le texte ne permet pas de conclure que Jérémie souffrait de dépression, mais il suffit pour montrer que de fortes variations émotionnelles ne prouvent pas automatiquement que la foi ou le service passé d'une personne étaient faux.
Troisièmement, il existe une fatigue décrite par ces mots : « Il y a dans mon coeur comme un feu dévorant Qui est renfermé dans mes os. » On n'arrive pas à lâcher, alors que le corps et le cœur sont déjà à bout. La première chose à faire est de ne plus alourdir la charge : on peut la réduire, s'arrêter un temps ou en confier une partie à quelqu'un d'autre. Il faut aussi parler à quelqu'un, consulter un médecin et réorganiser ce que l'on porte. Lorsque la situation est sûre, les décisions difficiles à annuler peuvent attendre que l'on soit entouré et plus stable. Mais s'il y a maltraitance, illégalité ou danger immédiat, il faut d'abord quitter la situation dangereuse et demander de l'aide, sans attendre d'aller mieux.
Quatrièmement, les blessures les plus profondes du service viennent souvent de personnes proches. Il est très difficile de dire que l'on a été victime des manœuvres de ceux avec qui l'on servait. Parlez-en à un responsable d'Église qui n'est pas impliqué et qui est digne de confiance, ou à un tiers indépendant ou à un professionnel. Si le responsable lui-même vous a fait du mal, « aller voir le pasteur » ne doit surtout pas être votre seule possibilité. En cas de violence, d'agression sexuelle, de mise en danger d'un enfant ou d'une personne vulnérable, d'acte illégal ou de danger immédiat, contactez en priorité le service de protection compétent ou les secours.
Paul écrit une parole pour de tels moments :
Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous. (2 Corinthiens 4:7)
Les vases de terre sont ordinaires et fragiles. Si le trésor est placé dans de tels récipients, c'est pour montrer que la puissance appartient à Dieu et non à celui qui transmet le message. Les phrases suivantes sont très précises : « Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l'extrémité; dans la détresse, mais non dans le désespoir; persécutés, mais non abandonnés; abattus, mais non perdus » (2 Corinthiens 4:8-9). Remarquons-le : être pressé de toute manière, dans la détresse, persécuté et abattu, tout cela est réel. Paul ne nie pas ces coups ; il témoigne qu'au milieu d'eux, Dieu ne l'a pas abandonné et que l'œuvre de l'Évangile n'a pas échoué à cause de la faiblesse de son messager. Cela ne signifie pas que Dieu exige que l'on tienne jusqu'à se briser.
Voici quelques gestes concrets. Premièrement, dites à quelqu'un : « Je ne veux plus continuer ainsi » — à un pasteur, à votre conjoint ou à un compagnon de service en qui vous avez confiance. Le dire ne signifie pas démissionner. Deuxièmement, prenez d'abord soin de votre corps : sommeil, bilan de santé et consultation médicale si nécessaire. Troisièmement, réduisez la charge au lieu de tout arrêter : si vous pouvez retirer une tâche, faites-le ; les grandes décisions peuvent attendre que votre état soit plus stable. Quatrièmement, acceptez ces hauts et ces bas : louer Dieu aujourd'hui et s'effondrer demain ne fait pas de vous un imposteur.
Disons enfin les choses clairement : l'épuisement dans le service peut parfois être déjà une dépression. Si la tristesse ou le manque d'élan dure environ deux semaines, s'accompagne de changements du sommeil, de l'appétit ou de l'énergie, ou affecte déjà la vie quotidienne, demandez une évaluation à un médecin ou à un professionnel qualifié. Il n'est pas nécessaire d'être certain qu'il s'agit d'une dépression avant de demander de l'aide. Si vous pensez que vous ne voulez plus vivre, dites-le immédiatement à quelqu'un et ne restez pas seul. En Chine continentale, vous pouvez appeler la ligne nationale d'aide psychologique 12356, et contacter aussi un pasteur ainsi que le service de psychiatrie ou de médecine psychosomatique d'un hôpital. En cas de danger immédiat, appelez le 120 ou le 110 ; ailleurs, contactez la ligne locale d'aide psychologique en situation de crise ou les services d'urgence. Être fidèle ne signifie pas tenir toujours tout seul. Dire la vérité, s'arrêter et accepter de l'aide ne rend pas faux le service déjà accompli.
1. Ces paroles sont adressées à Dieu. Jérémie ne se plaint pas de Dieu en son absence ; il lui parle en face. Même les paroles les plus sombres restent une prière.
2. « Il y a dans mon coeur comme un feu dévorant Qui est renfermé dans mes os. » Il veut lâcher, mais n'y arrive pas. Ce n'est pas contradictoire : la mission demeure et les forces ont disparu. Il faut le reconnaître pour aller dans la bonne direction : ni redoubler d'efforts, ni tout quitter d'un seul coup.
3. Un seul verset sépare la louange de la malédiction. Au verset 13, Jérémie chante ; au verset 14, il maudit le jour de sa naissance, sans aucune transition. Les hauts et les bas font partie de la vallée. Il n'est pas nécessaire de se croire faux parce que « hier encore, j'allais bien ».
4. Ceux avec qui il vivait en paix lui ont fait le plus de mal. Les blessures du service viennent souvent de personnes proches. Il faut en parler à un pasteur et, si nécessaire, à un tiers digne de confiance, au lieu de tout garder pour soi.
5. « Nous portons ce trésor dans des vases de terre ». Les vases sont ordinaires et fragiles ; le trésor y est placé pour montrer que la puissance appartient à Dieu. Paul reconnaît qu'il est pressé de toute manière, dans la détresse, persécuté et abattu ; il témoigne aussi qu'il n'est pas abandonné. Le texte ne dit pas que Dieu exige que l'on tienne jusqu'à se briser.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété ailleurs. Il existe toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou si quelqu'un risque immédiatement de se blesser ou de blesser une autre personne, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En général, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne communiquera que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les urgences ou un service médical. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Question brise-glace : y a-t-il quelque chose que vous voudriez vraiment laisser, mais que vous n'arrivez pas à lâcher ? (Il ne s'agit pas forcément d'un service ; toutes les réponses conviennent. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger ; une ou deux phrases suffisent. Cette question prépare l'image du « feu renfermé dans mes os » : beaucoup connaissent ce sentiment de vouloir s'arrêter sans y arriver.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Jérémie 20:7-18. Parce qu'il avait proclamé la parole de Dieu, Jérémie avait été frappé et mis dans les ceps. Il dit à Dieu : Tu m'as persuadé et je me suis laissé persuader ; Tu m'as saisi et vaincu ; je suis chaque jour un objet de raillerie et tout le monde se moque de moi. Chaque fois qu'il parle, il doit crier ; la parole de l'Éternel lui vaut toute la journée l'opprobre et la risée. S'il décide de ne plus faire mention de l'Éternel ni de parler en son nom, un feu dévorant semble renfermé dans ses os et il ne peut le contenir. Il entend les mauvais propos de beaucoup ; même ceux avec qui il vivait en paix l'observent et espèrent le voir tomber. Puis il déclare que l'Éternel est avec lui comme un héros puissant et que ses persécuteurs chancelleront. Il appelle aussi à chanter et à louer l'Éternel, car il délivre l'âme du malheureux de la main des méchants. Juste après, il maudit le jour où il est né et souhaite que le jour où sa mère l'a enfanté ne soit pas béni. Il demande enfin pourquoi il est sorti du sein maternel pour voir la souffrance et la douleur et consumer ses jours dans la honte. Le passage complémentaire est 2 Corinthiens 4 : nous portons ce trésor dans des vases de terre afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu et non à nous. Aujourd'hui, nous parlerons ensemble de ceci : une personne qui sert fidèlement peut aussi s'effondrer.
1. Lisez les versets 7-10. De quoi Jérémie se plaint-il ? D'après le verset 9, pourquoi ne peut-il pas s'arrêter ?
Conseil pour l'animateur : il est tourné en ridicule et tout le monde se moque de lui ; la parole de l'Éternel lui vaut l'opprobre et la risée. Même ceux avec qui il vivait en paix l'observent et veulent le dénoncer. Au verset 9, s'il décide de ne plus faire mention de l'Éternel, un feu dévorant semble renfermé dans ses os et il ne peut le contenir.
2. Lisez les versets 11-13. Comment le ton change-t-il soudain ? Que dit-il de Dieu ?
Conseil pour l'animateur : le ton s'élève soudain. L'Éternel est avec lui comme un héros puissant ; Jérémie lui remet sa cause ; il appelle à chanter et à louer Dieu, car il délivre l'âme du malheureux.
3. Lisez les versets 14-18. Y a-t-il une transition entre les versets 13 et 14 ? Comment le chapitre se termine-t-il ?
Conseil pour l'animateur : non. La phrase précédente est encore une louange. Le chapitre s'arrête sur la question de Jérémie : pourquoi suis-je sorti du sein maternel pour voir la souffrance et la douleur ? Faites remarquer que le texte n'ajoute ici aucune parole lumineuse.
4. Quel effet les paroles d'une personne fidèle depuis des années, mais qui parle ainsi, produisent-elles sur notre manière de comprendre le service ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps nécessaire. S'effondrer ne prouve pas que le service était faux. Vous pouvez demander : dans notre Église, quelqu'un qui s'épuise peut-il le dire ? Que lui répondra-t-on ?
5. (Question facultative, si le temps le permet.) Un seul verset sépare la louange du désespoir. Qu'est-ce que cela signifie pour quelqu'un qui traverse des hauts et des bas au fond de la vallée ?
Conseil pour l'animateur : aller un peu mieux aujourd'hui, puis s'effondrer demain, ce n'est pas être un imposteur. Le texte ne pose aucun diagnostic sur Jérémie, mais il nous permet de voir que de fortes variations émotionnelles ne prouvent pas que la foi ou le service passé d'une personne étaient faux. Ne vous croyez pas imposteur simplement parce que « hier encore, j'allais bien », et ne soupçonnez pas non plus les autres pour cette raison.
6. Lisez 2 Corinthiens 4:7-9. Que signifie « Nous portons ce trésor dans des vases de terre » ? Quelles réalités Paul reconnaît-il ?
Conseil pour l'animateur : les vases de terre sont ordinaires et fragiles ; le trésor y est placé pour montrer que la puissance appartient à Dieu. Paul reconnaît qu'il est pressé de toute manière, dans la détresse, persécuté et abattu. Il ne nie pas ces réalités ; il témoigne qu'au milieu d'elles, il n'est pas abandonné. Remarquez bien : cela ne veut pas dire que Dieu exige que l'on tienne jusqu'à se briser.
7. Dans le service ou à la maison, quelle charge vous pèse le plus en ce moment ? (Vous pouvez répondre par un seul mot. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : ceux qui le souhaitent peuvent répondre en une ou deux phrases, sans nommer les personnes ni raconter les détails. Ne décidez pas qui devrait continuer ou se retirer. Répondez vous-même en premier. Si quelqu'un évoque une blessure profonde, parlez-lui en privé après la rencontre.
8. Cette semaine, qu'aimeriez-vous retirer de votre charge, ou à qui aimeriez-vous parler ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi précis que possible : confier une tâche à quelqu'un ; ne pas accepter de nouveau service ce mois-ci ; prendre rendez-vous pour parler ; programmer un bilan de santé ou une consultation. Rappelez au groupe que, si la situation est sûre, les décisions difficiles à annuler peuvent attendre que l'état soit plus stable. Mais s'il y a maltraitance, illégalité ou danger immédiat, il faut d'abord partir et demander de l'aide. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement Jérémie 20:7-9, puis le verset 14 et 2 Corinthiens 4:7. Gardez ensuite deux minutes de silence. Chacun peut se demander intérieurement : à quel verset est-ce que je ressemble le plus aujourd'hui ? Ceux qui le souhaitent peuvent ensuite prier en une ou deux phrases et dire à Dieu leur fatigue, leur sentiment d'injustice ou cette question : « Suis-je un imposteur ? », sans donner de détails. Priez aussi pour les frères et sœurs du groupe qui sont épuisés, sans les nommer. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent écouter sans devoir prier ni prendre position. Pour terminer, l'animateur remercie Dieu et intercède pour le groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les situations sensibles ne sont pas consignées dans l'application ni publiées dans une messagerie de groupe. En général, avant tout suivi, il faut obtenir l'accord de la personne, puis noter en privé seulement les quelques mots indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de se blesser ou de blesser quelqu'un, il n'est pas nécessaire d'obtenir cet accord : il faut contacter immédiatement les urgences, la police locale ou le service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, Ton serviteur Jérémie T'a tout dit et Tu ne l'as pas abandonné. Nous aussi, nous avons ce feu en nous : nous voudrions lâcher, mais nous n'y arrivons pas. Parfois nous Te louons et, l'instant d'après, nous sentons que nous ne tenons plus. Aie pitié de nos frères et sœurs épuisés par le service : soutiens leur corps, envoie des personnes auprès d'eux et donne-leur le courage de dire la vérité. Tu places le trésor dans des vases de terre ; nous sommes des récipients qui peuvent se fissurer. Que cette grande puissance soit manifestement attribuée à Toi, et non à nous. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Quand les ténèbres persistent » (Psaumes 88), ou la leçon « Quand nous sommes épuisés » (1 Rois 19:1-18).