La sanctification de nos réactions émotionnelles, Leçon 3. Lire Jonas 4. Se mettre en colère, claquer la porte ou garder un silence hostile quand les choses ne vont pas comme prévu, puis le regretter.
Passage principal : Jonas 4
Jonas se met en colère parce que Dieu a épargné ceux qui, selon lui, ne devaient pas l'être. Dieu ne le réprimande pas ; il lui pose seulement cette question : « Fais-tu bien de t'irriter? » La colère ne surgit généralement pas de nulle part. Sous elle se cachent souvent notre conception de la justice, des torts subis auxquels nous restons accrochés et une chose que nous voulions vivement sans l'obtenir.
La colère prend des formes diverses : certains claquent les portes, d'autres haussent la voix, d'autres encore ne disent plus un mot pendant trois jours. Toutes ont en commun le regret qui vient après : cette parole n'était pas nécessaire, mais sur le moment, je n'arrivais plus à m'arrêter.
Jonas 4 raconte la colère d'un prophète.
Au chapitre précédent, toute la ville de Ninive s'est repentie et Dieu n'a pas fait venir le malheur qu'il avait annoncé. Cela aurait dû être une excellente nouvelle, mais Jonas ne le voit pas ainsi :
Cela déplut fort à Jonas, et il fut irrité. (Jonas 4:1)
Sa prière mérite encore plus d'attention. Il dit qu'il savait déjà, lorsqu'il était dans son pays, que cela arriverait : « Car je savais que tu es un Dieu compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et qui te repens du mal. » C'est pourquoi il s'était empressé de fuir à Tarsis (Jonas 4:2). Remarquons-le : la raison de sa colère est précisément la bonté de Dieu. Ninive était la capitale de l'Assyrie, un puissant ennemi d'Israël ; il est naturel de penser à ce contexte d'hostilité. Le texte ne détaille toutefois pas toutes les motivations de Jonas. Il dit clairement qu'il savait que Dieu était compatissant et miséricordieux, et qu'il s'irrite précisément parce que Dieu n'a pas fait venir le malheur. Jonas ajoute : « Maintenant, Éternel, prends-moi donc la vie, car la mort m'est préférable à la vie. » (Jonas 4:3)
Dieu ne répond pas par une réprimande, mais par une question :
L'Éternel répondit: Fais-tu bien de t'irriter? (Jonas 4:4)
Dieu ne développe pas un long reproche. Par une question, il met directement Jonas devant ce qu'il fait. Il ne nie pas que Jonas est en colère, mais place cette colère sous son jugement et l'invite à s'arrêter pour l'examiner. La plupart du temps, dès que nous nous mettons en colère, nous passons directement à l'action sans jamais nous poser cette question.
Jonas ne répond pas. Il sort de la ville, construit une cabane à l'est et s'assied pour voir ce qui arrivera à la ville (Jonas 4:5). Dieu fait alors quelque chose de très concret : il fait pousser un ricin qui donne de l'ombre au-dessus de Jonas, et celui-ci éprouve une grande joie à cause de la plante (Jonas 4:6). Le lendemain, Dieu fait venir un ver qui pique le ricin ; puis il fait souffler un vent chaud d'orient sous un soleil brûlant. Jonas tombe en défaillance et demande de nouveau la mort (Jonas 4:7-8). Dieu pose une seconde fois la question : « Fais-tu bien de t'irriter à cause du ricin? » Jonas répond : « Je fais bien de m'irriter jusqu'à la mort. » (Jonas 4:9)
Cette question et cette réponse révèlent ce qui se trouve dans le cœur de Jonas : il a pitié d'une plante qui a poussé en une nuit, mais il refuse d'avoir pitié d'une ville entière. Les dernières paroles de Dieu concluent tout le livre :
Et moi, je n'aurais pas pitié de Ninive, la grande ville, dans laquelle se trouvent plus de cent vingt mille hommes qui ne savent pas distinguer leur droite de leur gauche, et des animaux en grand nombre! (Jonas 4:11)
Le livre de Jonas s'arrête sur cette question sans raconter la réponse de Jonas. Ce silence est laissé au lecteur.
Ce chapitre nous apprend plusieurs étapes pour faire face à la colère.
Premièrement, la reconnaître et l'exprimer. Jonas déverse directement sa colère devant Dieu, et la Bible ne retranche pas sa prière. Il vaut mieux parler à Dieu que tout enfermer en soi ou se retourner contre sa famille.
Deuxièmement, poser la question : fais-tu bien de t'irriter ? La question n'est pas : « Ai-je le droit d'être mécontent ? », mais : « Ma colère vise-t-elle vraiment cette personne ou cette situation ? Est-ce une manière juste de l'exprimer ? » La colère est souvent déplacée : nous rapportons le soir à la maison celle que nous avons accumulée dehors pendant la journée.
Troisièmement, creuser un peu plus : qu'est-ce qui compte tant pour moi ? Le texte montre clairement que Jonas ne veut pas voir Ninive recevoir la compassion de Dieu, tandis qu'il tient à l'ombre que le ricin lui procure. La colère pousse souvent tout près de ce qui compte réellement pour nous. Ce n'est qu'en discernant ce qu'elle vise que nous pouvons savoir quelle sera l'étape suivante. En revanche, nous ne devons pas décider à la place des autres quelles sont leurs motivations.
Quatrièmement, ne pas la laisser passer la nuit. Le Nouveau Testament parle très directement :
Si vous vous mettez en colère, ne péchez point; que le soleil ne se couche pas sur votre colère, et ne donnez pas accès au diable. (Éphésiens 4:26-27)
Remarquons que cette parole ne dit pas : « Vous ne devez jamais vous mettre en colère. » Elle nous demande de ne pas laisser la colère devenir péché, de ne pas la nourrir ni la laisser fermenter longtemps. Le silence punitif, les vieilles fautes que l'on ressort, les propos tenus dans le dos d'une personne ou le recrutement d'alliés dans son propre camp sont autant de manières concrètes de donner accès au diable. Ce commandement ne signifie pas non plus que tout conflit doit impérativement être réglé avant le coucher. Si l'émotion est encore trop forte ou s'il n'est pas sûr d'entrer en contact avec l'autre personne, il faut d'abord s'arrêter et se mettre en sécurité, puis traiter la situation au moment approprié.
Enfin, une chose doit être dite clairement : frapper, briser des objets pour effrayer, menacer par des paroles ou contrôler l'argent, les papiers et les déplacements d'une personne n'est pas un simple problème d'émotion, mais une question de sécurité. On ne peut pas traiter cela comme un « mauvais caractère ». Dans ce type de situation, il faut d'abord assurer la sécurité de la personne blessée, puis chercher rapidement l'aide d'un pasteur et d'un organisme professionnel qualifié. En cas de danger immédiat, contactez la police ou les secours locaux. Cette leçon parle de la colère intérieure ; elle n'excuse aucune violence. Une fois la sécurité assurée, nous pouvons revenir devant la question de Dieu : que vise cette colère ? Comment ne plus la laisser diriger nos paroles et nos actes ?
1. La colère de Jonas a ses « raisons ». Il ne s'irrite pas sans aucun contexte : Ninive est un puissant ennemi d'Israël. La colère la plus difficile à traiter est souvent celle pour laquelle nous pouvons nous-mêmes présenter de solides raisons.
2. Deux fois, Dieu pose une question au lieu de réprimander Jonas. « Fais-tu bien de t'irriter? » rend à Jonas la responsabilité d'examiner lui-même sa colère et l'invite à s'arrêter. Cette manière d'interroger mérite d'être imitée dans l'accompagnement.
3. Le ricin, le ver et le vent d'orient deviennent une leçon concrète. Par ces choses, Dieu fait voir à Jonas les proportions déformées de son cœur : il a pitié d'une plante qui a poussé en une nuit, mais ne veut pas voir une ville entière recevoir la compassion de Dieu.
4. Le livre entier s'arrête sur une question. Le texte ne raconte pas la réponse de Jonas. Ce silence s'adresse au lecteur : c'est à notre tour de répondre.
5. Éphésiens 4:26 n'interdit pas de se mettre en colère. Il interdit de laisser la colère devenir péché et de la laisser fermenter. « Que le soleil ne se couche pas sur votre colère » nous avertit de ne pas la nourrir. Il ne commande pas de terminer chaque conflit avant de dormir. Lorsque la situation n'est pas sûre ou que l'émotion est encore trop forte, il faut d'abord s'arrêter et se mettre en sécurité, puis traiter le problème au moment approprié.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si le partage concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, son accord préalable n'est pas requis : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les secours ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Brise-glace : quel genre de petite chose vous met le plus facilement en colère ? (Quelqu'un qui passe devant vous dans une file, un message sans réponse ou un objet introuvable : tout compte ; une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger et limitez les réponses à une ou deux phrases. Ne racontez pas les défauts précis de membres de votre famille ou de collègues. L'animateur commence afin de montrer que la réponse peut porter sur une situation très ordinaire.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Jonas 4. Toute la ville de Ninive s'est repentie et Dieu n'a pas fait venir le malheur annoncé, mais cela déplaît fort à Jonas et il s'irrite. Dans sa prière, il dit qu'il savait déjà que Dieu est compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et que c'est pour cela qu'il s'était empressé de fuir à Tarsis ; maintenant, il demande à Dieu de prendre sa vie. L'Éternel lui répond : « Fais-tu bien de t'irriter? » Jonas sort de la ville, s'assied à l'est sous une cabane et attend de voir ce qui arrivera. Dieu fait pousser un ricin au-dessus de lui et Jonas éprouve une grande joie. Le lendemain, Dieu fait venir un ver qui pique le ricin, puis un vent chaud d'orient. Le soleil frappe la tête de Jonas ; il tombe en défaillance et demande de nouveau la mort. Dieu demande : « Fais-tu bien de t'irriter à cause du ricin? » Jonas répond : « Je fais bien de m'irriter jusqu'à la mort. » L'Éternel lui dit qu'il a pitié d'un ricin qu'il n'a ni planté ni fait pousser et qui naît et périt en une nuit ; Dieu, lui, n'aurait-il pas pitié de Ninive, la grande ville, avec plus de cent vingt mille personnes qui ne savent pas distinguer leur droite de leur gauche ? Le passage parallèle se trouve en Éphésiens 4 : « Si vous vous mettez en colère, ne péchez point; que le soleil ne se couche pas sur votre colère ». Aujourd'hui, nous parlerons de ce que nous pouvons faire lorsque la colère monte.
1. Lisez les versets 1 à 4. Pourquoi Jonas se met-il en colère ? Comment explique-t-il lui-même sa raison ? Comment Dieu répond-il ?
Conseil d'animation : Dieu n'a pas fait venir le malheur annoncé et a épargné Ninive. Jonas dit qu'il savait déjà que Dieu est compatissant et miséricordieux ; c'est pour cela qu'il avait fui à Tarsis. Dieu ne le réprimande pas, mais lui demande : « Fais-tu bien de t'irriter? »
2. Lisez les versets 5 à 9. Quelles sont les trois choses que Dieu fait intervenir ? Comment les émotions de Jonas montent-elles et descendent-elles ?
Conseil d'animation : le ricin, le ver et le vent chaud d'orient. Lorsque le ricin pousse, Jonas éprouve une grande joie ; lorsqu'il sèche et que le soleil le frappe, Jonas tombe en défaillance et demande la mort. Dieu pose une seconde fois la question : « Fais-tu bien de t'irriter à cause du ricin? »
3. Lisez les versets 10 et 11. Quelles réalités Dieu met-il en contraste ? Comment le livre se termine-t-il ?
Conseil d'animation : un ricin qui a grandi en une nuit et péri en une nuit est mis en contraste avec plus de cent vingt mille personnes qui ne savent pas distinguer leur droite de leur gauche. Le livre s'arrête sur la question de Dieu et ne raconte pas la réponse de Jonas.
4. Qu'est-ce que la colère de Jonas révèle sur ce qui compte pour lui ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Le texte montre clairement qu'il ne veut pas voir Ninive recevoir la compassion de Dieu, tandis qu'il tient à l'ombre du ricin. Sa réputation ou son sentiment national peuvent faire partie du contexte, mais n'en faites pas des motivations certaines à la place de Jonas. Cela nous conduit au centre de la leçon : la colère pousse souvent tout près de ce qui compte réellement pour nous. Invitez chacun à repenser à sa dernière colère et à ce qui comptait sous cette réaction.
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) « Fais-tu bien de t'irriter? » Qu'est-ce qui changerait si nous nous posions vraiment cette question au moment même où la colère monte ?
Conseil d'animation : la question ne nie pas la colère et ne nous condamne pas immédiatement. Elle nous demande seulement de nous arrêter. Vous pouvez explorer une question très concrète : cette colère vise-t-elle réellement la personne ou la situation devant moi, ou vient-elle de ce que j'ai accumulé ailleurs pendant la journée ?
6. Lisez Éphésiens 4:26-27. Aujourd'hui, à quoi ressemble concrètement une colère sur laquelle le soleil se couche ? Que signifie « donner accès au diable » ?
Conseil d'animation : l'essentiel est de ne pas nourrir la colère et de ne pas la laisser fermenter ; le verset ne demande pas de terminer impérativement toute discussion avant de dormir. Donner accès au diable peut prendre ces formes concrètes : le silence punitif, les vieilles fautes que l'on ressort, les propos tenus dans le dos d'une personne ou le recrutement d'alliés dans son propre camp. Le texte n'interdit pas de se mettre en colère. Lorsque la situation n'est pas sûre, il faut d'abord s'arrêter et se mettre en sécurité.
7. Quand vous êtes en colère, réagissez-vous généralement sur-le-champ, ou vous enfermez-vous dans le silence et la froideur ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : ceux qui le souhaitent répondent en une ou deux phrases, en parlant seulement de leur propre réaction, sans énumérer les torts de leur famille. Chacun peut passer son tour. Les deux attitudes doivent être traitées : l'une blesse vite, l'autre blesse longtemps.
8. Cette semaine, dans quelle situation voulez-vous cesser de nourrir votre colère et choisir une réponse juste et sûre ?
Conseil d'animation : soyez aussi concret que possible : si une parole prononcée aujourd'hui a blessé quelqu'un, dire aujourd'hui même « je n'aurais pas dû parler ainsi » ; sortir deux minutes avant d'exploser ; écrire le message que l'on veut envoyer, puis attendre le lendemain avant de décider de l'envoyer. Le plan d'action ci-dessous suit cette direction.
Demandez à une personne de lire lentement Jonas 4:9-11, puis gardez deux minutes de silence. Chacun pense à une situation récente qui l'a mis en colère et se demande : qu'est-ce qui compte tant pour moi ? Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases, en exprimant cette colère devant Dieu, sans nommer l'autre personne ni décider tout de suite qui a raison. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur rendra grâce et priera pour chacun. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans une conversation de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne avant de noter discrètement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de suicide ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les secours, la police ou le service de protection approprié dans votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Éternel, Tu es compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté. Pourtant, nous laissons souvent la colère gouverner nos paroles et nos actes ; nous blessons les autres, puis nous le regrettons. Pose-nous la question que Tu as posée à Jonas : « Fais-tu bien de t'irriter? » Fais-nous voir clairement ce qui compte réellement sous cette colère. Ne nous laisse pas la porter jusqu'à demain ni la laisser devenir amertume dans notre cœur. Agis Toi-même sur ce qui, en nous, refuse de pardonner. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule des actions suivantes pour cette semaine. Une seule suffit, et il n'y a aucun problème si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ce choix ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Quand l'anxiété pèse sur le cœur » (Philippiens 4:4-9), ou la leçon « Le renouvellement des émotions commence par ce que le cœur aime » (Galates 5:16-26).