La sanctification de nos réactions émotionnelles, Leçon 2. Lire 1 Rois 19:1-18. Avoir tenu trop longtemps, puis voir le corps et le cœur s'effondrer et ne plus vouloir que se cacher loin des autres.
Passage principal : 1 Rois 19:1-18
Élie vient de vivre un événement extraordinaire sur le mont Carmel, mais presque aussitôt il s'enfuit au désert et s'assied sous un arbre en demandant la mort. La première chose que Dieu fait pour lui n'est ni de le reprendre ni de lui expliquer ce qu'il devrait penser : il lui donne du pain et de l'eau et le laisse dormir. Être complètement épuisé n'est pas un manque de spiritualité ; nous avons un corps, et Dieu le sait mieux que nous.
Il existe une fatigue qu'une seule nuit de sommeil ne suffit pas à réparer. Dès que nous ouvrons les yeux le matin, tout nous effraie et nous ne voulons rien faire. Notre plus grand désir est qu'on nous laisse tranquilles. Dans ces moments-là, beaucoup ajoutent encore une couche de culpabilité : ma foi est-elle en train de faiblir ?
1 Rois 19 raconte précisément l'histoire d'un homme arrivé à ce point.
Au chapitre précédent, Élie vient d'affronter les quatre cent cinquante prophètes de Baal sur le mont Carmel. Dieu a fait descendre le feu et le peuple s'est prosterné. Pourtant, dès que la menace de mort de Jézabel lui parvient, il se lève et s'enfuit. Il laisse son serviteur à Beer Schéba, puis marche seul dans le désert :
Pour lui, il alla dans le désert où, après une journée de marche, il s'assit sous un genêt, et demanda la mort, en disant: C'est assez! Maintenant, Éternel, prends mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères. (1 Rois 19:4)
Le récit enchaîne ces événements : ce qui s'est passé sur le mont Carmel, la menace de Jézabel, la fuite jusqu'à Beer Schéba, puis une journée de marche solitaire dans le désert, avant qu'Élie s'assoie sous un arbre et demande la mort. Le texte ne dit pas combien de jours séparent ces événements et n'affirme pas que sa demande de mourir avait une seule cause. L'essentiel est qu'Élie n'est pas un homme hésitant ou inconstant : c'est celui qui vient de se tenir devant toute la nation, et pourtant il en est arrivé là.
Comment Dieu le traite-t-il ?
Premièrement, il lui donne à manger et le laisse dormir. « Il se coucha et s'endormit sous un genêt. Et voici, un ange le toucha, et lui dit: Lève-toi, mange. » (1 Rois 19:5) Élie mange et boit, puis se recouche. L'ange le touche une seconde fois et lui dit : « Lève-toi, mange, car le chemin est trop long pour toi. » (1 Rois 19:7) Deux fois, il reçoit du pain, de l'eau et du sommeil ; Dieu ne lui adresse aucun reproche. Il ne néglige pas sa vie spirituelle, mais commence là où cet homme se trouve réellement : nous avons un corps. Une personne arrivée au bout de ses forces a souvent besoin, avant qu'on lui cite un passage biblique, d'un repas, d'une bonne nuit de sommeil et de quelqu'un qui prenne temporairement en charge ce qui l'accable.
Deuxièmement, Élie exprime ce qu'il porte. À Horeb, l'Éternel lui demande : « Que fais-tu ici, Élie? » (1 Rois 19:9) Il répond par des paroles remplies de douleur : il a déployé son zèle pour l'Éternel, le Dieu des armées, mais les Israélites ont abandonné l'alliance, renversé les autels et tué les prophètes. « je suis resté, moi seul, et ils cherchent à m'ôter la vie. » (1 Rois 19:10) Dieu ne le corrige pas immédiatement. Plus tard, la même question et la même réponse apparaissent une seconde fois (1 Rois 19:13-14). Le texte n'explique pas tout le sens de cette répétition, mais il ne retranche pas les paroles pesantes d'Élie.
Troisièmement, Dieu vient lui-même à sa rencontre. Un vent fort et violent déchire les montagnes et brise les rochers, mais l'Éternel n'est pas dans le vent. Après le vent vient un tremblement de terre, mais l'Éternel n'est pas dans le tremblement de terre. Après le tremblement de terre vient un feu, mais l'Éternel n'est pas dans le feu. Après le feu vient un murmure doux et léger (1 Rois 19:11-12). Élie s'enveloppe le visage de son manteau et se tient à l'entrée de la caverne. Le texte souligne que Dieu ne s'est pas manifesté dans ces trois événements impressionnants ; il n'explique pas pourquoi il a choisi de venir de cette manière.
Quatrièmement, Dieu lui donne une tâche concrète et quelqu'un qui prendra la relève. Il l'envoie oindre Hazaël, Jéhu et Élisée, qui lui succédera comme prophète (1 Rois 19:15-16). Les versets suivants montrent qu'Élisée se met à le suivre et à le servir : désormais, Élie n'avancera plus seul. Dieu corrige ensuite sa parole : « je suis resté, moi seul » :
Mais je laisserai en Israël sept mille hommes, tous ceux qui n'ont point fléchi les genoux devant Baal, et dont la bouche ne l'a point baisé. (1 Rois 19:18)
« je suis resté, moi seul » n'est pas toute la réalité. Dieu lui apprend qu'il reste sept mille hommes qui n'ont pas fléchi les genoux devant Baal. Quand nous sommes épuisés, effrayés ou seuls, nous pouvons réellement avoir l'impression de porter tout le poids sans personne d'autre. Pour accompagner quelqu'un, il faut donc à la fois l'écouter et, au moment approprié, vérifier doucement les faits avec lui.
Cette leçon nous propose plusieurs gestes très concrets. Premièrement, prendre soin du corps : dormir, manger, consulter un médecin. Ce n'est pas fuir les réalités spirituelles ; c'est la première chose que Dieu fait sous le genêt. Deuxièmement, exprimer ce que l'on porte : trouver quelqu'un qui ne nous corrigera pas trop vite, ou commencer par le dire à Dieu. Les paroles peuvent être décousues ou même désagréables à entendre. Troisièmement, ne pas prendre de grande décision au moment du plus grand épuisement : avant de démissionner, d'abandonner un service ou de rompre une relation, retrouver d'abord un minimum de sommeil et d'alimentation, puis discerner avec une personne de confiance. Mais si vous subissez des violences, avez besoin de soins urgents ou devez sortir d'une situation dangereuse, ne laissez pas ce conseil retarder votre action. Quatrièmement, accepter un compagnon : Dieu n'a pas seulement donné une tâche à Élie, il lui a aussi donné Élisée.
L'invitation de Jésus va dans le même sens :
Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. (Matthieu 11:28)
Il ne dit pas : « Reprenez-vous », mais : « Venez à moi ». Les paroles suivantes méritent d'être lues lentement : il est doux et humble de cœur, son joug est doux et son fardeau léger (Matthieu 11:29-30). Certains fardeaux ne viennent pas de lui : nous nous les imposons nous-mêmes, ou d'autres nous les remettent et nous n'osons pas les refuser. Lorsque nous sommes à bout, il vaut la peine d'examiner ces charges une par une : lesquelles sont son joug, et lesquelles ne le sont pas ?
Enfin, une chose doit être dite clairement : cette leçon traite de l'épuisement. Si l'abattement dure plus de deux ou trois semaines, si vous n'arrivez plus à dormir ou dormez sans pouvoir vous lever, si vous ne mangez plus, n'avez plus goût à rien ou pensez à vous faire du mal, consultez un médecin et demandez l'aide d'un professionnel. C'est comme consulter lorsque la fièvre ne baisse pas. Ce n'est pas un manque de foi. Lorsqu'un traitement est nécessaire, demander de l'aide fait partie des soins accordés au corps que Dieu nous a donné. Quatre leçons ultérieures parlent spécialement de la dépression ; pendant le traitement et l'accompagnement, nous pouvons encore venir à Christ pour trouver le repos.
1. Après un événement extraordinaire, on peut encore tomber dans une vallée profonde. Le texte ne pose pas de diagnostic psychologique sur Élie, mais raconte honnêtement qu'un prophète fidèle peut, après les menaces, la fuite et l'épuisement, demander la mort. Dieu ne lui reproche pas un manque de foi.
2. La première réponse de Dieu est le pain, l'eau et le sommeil. Deux fois, et sans reproche. L'accompagnement spirituel ne passe pas par-dessus le corps ; prendre soin du corps est précisément le premier geste de Dieu.
3. La question « Que fais-tu ici » est posée deux fois. La même question et la même réponse apparaissent deux fois. Le texte n'en explique pas tout le sens, mais conserve telles quelles les paroles pesantes d'Élie. Cela vaut la peine de l'imiter quand nous accompagnons quelqu'un : laissons-le finir avant de répondre.
4. « je suis resté, moi seul » n'est pas toute la réalité. Dieu a gardé sept mille hommes. L'épuisement rétrécit parfois notre champ de vision jusqu'à ce qu'il ne reste plus que nous. Ce n'est pas un mensonge, mais une perception déformée par la fatigue, qui a besoin d'être doucement corrigée.
5. Le murmure doux et léger. Dieu ne s'est pas manifesté dans le vent, le tremblement de terre ou le feu, mais il a parlé à Élie après le murmure doux et léger. Cette scène corrige notre habitude de ne chercher Dieu que dans les événements impressionnants. Quant à savoir pourquoi il est venu de cette manière, le texte garde le silence et nous n'avons pas besoin d'expliquer à la place de Dieu.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si le partage concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, son accord préalable n'est pas requis : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les secours ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Brise-glace : quand vous êtes au plus haut point de fatigue, quelle est la chose que vous désirez le plus faire ? (Dormir, rester seul ou prendre un bon repas : toutes les réponses sont possibles ; une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger et limitez les réponses à une ou deux phrases. La plupart seront très simples, ce qui correspond précisément à cette leçon : ce que Dieu donne à Élie est tout aussi simple.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur 1 Rois 19:1-18. Élie vient de vivre un événement extraordinaire sur le mont Carmel, mais Jézabel menace de le tuer. Il s'enfuit, marche dans le désert et s'assied sous un genêt en demandant la mort : « C'est assez! Maintenant, Éternel, prends mon âme ». Il se couche et s'endort. Un ange le touche et dit : « Lève-toi, mange. » Élie mange et boit, puis se recouche. L'ange revient une seconde fois : « Lève-toi, mange, car le chemin est trop long pour toi. » Fortifié par cette nourriture, Élie marche quarante jours et quarante nuits jusqu'à Horeb et passe la nuit dans une caverne. L'Éternel lui demande : « Que fais-tu ici, Élie? » Il répond qu'il a déployé son zèle pour l'Éternel, qu'il est resté seul et qu'on cherche à lui ôter la vie. L'Éternel lui demande de se tenir sur la montagne. Un vent fort et violent déchire les montagnes, mais l'Éternel n'est pas dans le vent ; puis vient un tremblement de terre, mais l'Éternel n'y est pas ; puis un feu, mais l'Éternel n'est pas dans le feu ; après le feu vient un murmure doux et léger. Élie s'enveloppe le visage de son manteau et sort. Il répète les mêmes paroles. L'Éternel le renvoie oindre Hazaël, Jéhu et Élisée, qui lui succédera comme prophète, et lui dit : « Mais je laisserai en Israël sept mille hommes ». Le passage parallèle se trouve en Matthieu 11 : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » Aujourd'hui, nous parlerons de la manière dont Dieu nous traite lorsque nous sommes épuisés.
1. Lisez les versets 1 à 8. Que fait Élie ? Quelles sont les différentes choses que l'ange envoyé par Dieu fait pour lui ?
Conseil d'animation : Élie s'enfuit, marche dans le désert, s'assied sous un genêt en demandant la mort, puis s'endort. L'ange le touche, lui donne un gâteau cuit sur des pierres chauffées et une cruche d'eau et le laisse manger et boire. Élie se recouche, puis l'ange revient une seconde fois. Demandez au groupe de compter : Dieu prononce-t-il un seul reproche dans ce passage ?
2. Lisez les versets 9 à 14. Quelle question Dieu pose-t-il ? Comment Élie répond-il ? Combien de fois cette question et cette réponse apparaissent-elles ?
Conseil d'animation : « Que fais-tu ici, Élie? » Élie répond qu'il a déployé son zèle, qu'il est resté seul et qu'on cherche à lui ôter la vie. La même question et la même réponse apparaissent deux fois, séparées par le vent, le tremblement de terre, le feu et le murmure doux et léger.
3. Lisez les versets 15 à 18. Quelles tâches Dieu lui confie-t-il ? Quelle parole d'Élie le verset 18 corrige-t-il ?
Conseil d'animation : oindre Hazaël, Jéhu et Élisée, qui lui succédera. Le verset 18 annonce que Dieu garde sept mille hommes qui n'ont pas fléchi les genoux devant Baal. Cela répond directement à la parole : « je suis resté, moi seul ».
4. Dieu donne d'abord du pain, de l'eau et du sommeil avant de parler d'autre chose. Que nous apprend cet ordre ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Nous avons un corps, et l'accompagnement spirituel ne passe pas par-dessus lui. Vous pouvez demander : lorsque nous prenons des nouvelles d'une personne épuisée, quelle est généralement notre première parole ? Suit-elle le même ordre que ce passage ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Dieu ne s'est pas manifesté dans le vent, le tremblement de terre ou le feu, mais il a parlé à Élie après le murmure doux et léger. Comment cette scène corrige-t-elle notre habitude de ne chercher Dieu que dans les événements impressionnants ? Et qu'est-ce que le texte n'explique pas ?
Conseil d'animation : le texte souligne que Dieu ne s'est pas manifesté dans ces trois événements impressionnants ; cela ne signifie pas qu'il ne se révèle jamais dans de grands événements. Le texte ne dit pas pourquoi il a choisi cette manière de venir. Il vaut la peine de le signaler : nous n'avons pas besoin de remplir les silences à la place de Dieu.
6. Quel contraste y a-t-il entre « je suis resté, moi seul » et « je laisserai en Israël sept mille hommes » ? Lorsque nous accompagnons une personne épuisée, comment pouvons-nous l'écouter sérieusement tout en vérifiant les faits avec elle au moment approprié ?
Conseil d'animation : dans la fatigue, la peur ou la solitude, une personne a souvent vraiment l'impression de porter seule toute la charge. L'ordre du récit mérite d'être imité : Dieu nourrit d'abord Élie, écoute tout ce qu'il dit et vient lui-même à sa rencontre ; ensuite seulement il lui apprend qu'il reste sept mille hommes. Accompagner d'abord, vérifier ensuite.
7. Ces derniers temps, portez-vous un fardeau qui ne vient pas de Jésus ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : lisez Matthieu 11:28-30. Certains fardeaux viennent de nous-mêmes ; d'autres nous ont été remis et nous n'avons pas osé les refuser. Ceux qui le souhaitent peuvent répondre en une ou deux phrases, sans préciser les détails de leur travail ou de leur famille. Chacun peut passer son tour. Ne dites pas aux autres ce qu'ils devraient ou non déposer.
8. Cette semaine, quelle chose voulez-vous faire pour vous-même ou pour une personne complètement épuisée ?
Conseil d'animation : soyez aussi concret que possible : un soir cette semaine, se coucher avant 22 h 30 ; enfin faire le bilan de santé que l'on repousse depuis longtemps ; apporter un repas à un serviteur épuisé sans lui demander quand il reprendra son service ; ne pas prendre de grande décision ce mois-ci. Le plan d'action ci-dessous suit cette direction.
Demandez à une personne de lire lentement 1 Rois 19:4-8, puis Matthieu 11:28-30. Gardez deux minutes de silence. Chacun peut se demander intérieurement : dans quel domaine suis-je le plus fatigué aujourd'hui ? Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases et en parler à Dieu, sans donner de détails ni avoir déjà trouvé une solution. Priez aussi pour les frères et sœurs du groupe qui sont épuisés, sans les nommer. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur rendra grâce et priera pour chacun. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans une conversation de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne avant de noter discrètement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de suicide ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les secours, la police ou le service de protection approprié dans votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, Tu n'as pas repris Ton serviteur qui demandait la mort sous l'arbre. Tu lui as donné du pain et de l'eau et Tu l'as laissé dormir. Nous aussi, nous sommes fatigués ; parfois, nous n'arrivons même pas à former une phrase entière pour prier. Soutiens notre corps et notre cœur. Montre-nous les fardeaux qui ne viennent pas de Toi et donne-nous le courage de les déposer. Tu dis que tous ceux qui sont fatigués et chargés peuvent venir à Toi : nous venons maintenant. Viens à notre rencontre à Ta manière et rends-nous attentifs à Ta parole. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule des actions suivantes pour cette semaine. Une seule suffit, et il n'y a aucun problème si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ce choix ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Même un serviteur fidèle peut s'effondrer » (Jérémie 20:7-18), ou la leçon « Que nous disent nos émotions ? » (Psaume 42).