Mettre le péché en lumière, le confesser et le faire mourir, Leçon 6. Lire Romains 6. Entendre que le salut vient entièrement de la grâce et penser que quelques péchés ne comptent donc pas, sans voir que le péché nous asservit et nous prive de liberté.
Passage principal : Romains 6
« Demeurerions-nous dans le péché, afin que la grâce abonde ? » Paul répond sans détour : « Loin de là ! » Il donne cette raison : « Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché ? » Ceux qui sont morts avec Christ ne peuvent plus continuer comme si de rien n'était en laissant le péché régner en maître sur leur vie ; les croyants tombent encore, mais ils n'appartiennent plus au règne du péché.
« Demeurerions-nous dans le péché, afin que la grâce abonde ? » La question est loin d'être sans importance. Dans les cinq premiers chapitres de Romains, Paul expose clairement l'Évangile : l'être humain est sauvé, non par ses performances, mais par la grâce offerte gratuitement. À la fin du chapitre 5, il va jusqu'à dire : « là où le péché a abondé, la grâce a surabondé ». À ce stade, une déduction semble presque s'imposer d'elle-même : alors, ce que je fais a-t-il encore de l'importance ? Pour le dire plus directement, puisqu'il y a la grâce, est-ce vraiment grave de commettre quelques péchés ? Paul formule lui-même cette objection possible. Il ne réduit pas la grâce pour la prévenir, mais il ne considère pas non plus cette déduction comme juste. Voici sa réponse :
Loin de là ! Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché ? (Romains 6:2)
Il commence par une question qui met en lumière la nouvelle identité du croyant. Puis, aux versets 12 et 13, il donne des ordres clairs : ne laissez pas le péché régner et donnez-vous à Dieu. L'identité vient d'abord et fonde l'obéissance ; elle ne remplace pas le commandement. Paul explique ensuite de quelle « mort » il s'agit :
Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus Christ, c'est en sa mort que nous avons été baptisés ? (Romains 6:3) Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. (Romains 6:4)
Paul lie étroitement le baptême au fait d'entrer dans la mort de Christ : le baptême manifeste et proclame que nous appartenons à Christ, que nous sommes unis à sa mort et à sa résurrection et que, désormais, nous devons marcher en nouveauté de vie. Les différentes traditions ecclésiales n'expliquent pas toutes de la même manière le rapport entre le baptême et cette union ; cette leçon n'a pas besoin de trancher la question. Remarquons cependant les mots « afin que » : la vie nouvelle fait partie du but même de cette œuvre. Paul poursuit :
sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché fût détruit, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché. (Romains 6:6)
Au verset 15, Paul pose une seconde fois la question : « Pécherions-nous, parce que nous sommes, non sous la loi, mais sous la grâce ? Loin de là ! » Les deux questions partent de points différents. Au verset 1, il part du fait que le péché a abondé et que la grâce a surabondé pour demander si l'on peut demeurer dans le péché. Au verset 15, il part du fait que nous ne sommes plus sous la loi, mais sous la grâce, pour demander si nous pouvons pécher. Dans les deux cas, il refuse de faire de la grâce une permission de pécher. Le premier passage parle de mourir et de vivre avec Christ ; le second, du changement de maître et d'appartenance : « Ne savez-vous pas qu'en vous livrant à quelqu'un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez » (Romains 6:16).
Paul pose ensuite une question très concrète : « Quels fruits portiez-vous alors ? Des fruits dont vous rougissez aujourd'hui. » (Romains 6:21) En regardant en arrière, qu'est-ce que ces choses nous ont réellement apporté ? Puis il présente l'autre chemin :
Mais maintenant, étant affranchis du péché et devenus esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la sainteté et pour fin la vie éternelle. (Romains 6:22)
Galates 5 dit la même chose :
Frères, vous avez été appelés à la liberté, seulement ne faites pas de cette liberté un prétexte de vivre selon la chair ; mais rendez-vous, par la charité, serviteurs les uns des autres. (Galates 5:13)
Paul ne retire pas le mot « liberté » ; il lui donne une direction. Deux versets plus loin, il dit : « Mais si vous vous mordez et vous dévorez les uns les autres, prenez garde que vous ne soyez détruits les uns par les autres. » (Galates 5:15) À cette époque, l'Église de Galatie se déchirait au sujet de la circoncision et de la loi. Cette parole nous rappelle que, si elle n'est pas guidée par l'amour, la liberté peut elle aussi servir à nous blesser les uns les autres.
La grâce n'est donc pas une carte que l'on passe à sa guise. Elle nous fait entrer dans une nouvelle appartenance. Ceux qui sont morts avec Christ ne peuvent plus continuer comme si de rien n'était en laissant le péché régner en maître sur leur vie ; les croyants tombent encore, mais ils n'appartiennent plus au règne du péché. Cette leçon doit aussi éviter l'erreur opposée : elle ne cherche pas à effrayer les gens pour les ramener sous la loi. Si quelqu'un en conclut : « Il vaut mieux que je fasse attention, sinon la grâce me sera retirée », il a lu le texte à l'envers. Paul le dit clairement au verset 14 : « Car le péché n'aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous la grâce. » La grâce est le sol sur lequel nous tenons ; la force de ne plus pécher vient du fait que nous nous tenons là, non de la peur de perdre cette grâce.
1. La grâce offerte gratuitement est facilement mal comprise. Paul formule lui-même cette déduction possible, sans pour autant réduire la grâce afin de la prévenir.
2. Il commence par une question qui montre la nouvelle identité, puis donne des ordres clairs. Les versets 12 et 13 ordonnent de ne pas laisser le péché régner et de se donner à Dieu ; l'identité fonde l'obéissance.
3. Paul lie étroitement le baptême au fait d'entrer dans la mort de Christ. Le baptême manifeste et proclame que nous appartenons à Christ et que nous sommes unis à sa mort et à sa résurrection. Les différentes traditions ne décrivent pas toutes cette union de la même manière ; cette leçon n'a pas besoin de trancher.
4. Paul écrit que « de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie » : la vie nouvelle fait partie du but même. Ce n'est pas un supplément facultatif.
5. Une question semblable est posée deux fois, mais à partir de points différents. Le verset 1 part du fait que le péché a abondé et que la grâce a surabondé ; le verset 15, du fait que nous ne sommes plus sous la loi, mais sous la grâce. Dans les deux cas, Paul refuse de faire de la grâce une permission de pécher.
6. « Quels fruits portiez-vous alors ? » est une question très concrète. En regardant en arrière, qu'est-ce que ces choses nous ont réellement apporté ?
7. Galates 5:13 ne retire pas le mot « liberté ». Il lui donne une direction : se rendre, par l'amour, serviteurs les uns des autres.
8. Galates 5:15 parle d'une communauté qui se déchire. L'Église de Galatie se divisait alors au sujet de la circoncision et de la loi ; si elle n'est pas guidée par l'amour, la liberté peut elle aussi servir à nous blesser les uns les autres.
9. Ne comprenez pas ce passage comme si la grâce pouvait être retirée. Romains 6:14 est clair : le péché ne peut plus dominer parce que nous sommes sous la grâce. La grâce est le fondement, non une contrainte.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si le partage concerne des violences en cours ou la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, son accord préalable n'est pas requis : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les secours ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Brise-glace : si le résultat restait le même quoi que vous fassiez, feriez-vous tout de même les choses sérieusement ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger. Certains répondront oui, d'autres non. Accueillez les deux réponses sans les évaluer. Cette question prépare celle qui traverse toute la leçon.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Romains 6. Dès le début, Paul demande : demeurerions-nous dans le péché, afin que la grâce abonde ? Il répond : loin de là ! Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché ? Il dit que nous tous qui avons été baptisés en Jésus Christ, c'est en sa mort que nous avons été baptisés. Nous avons été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort afin que nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. Notre vieil homme a été crucifié avec lui afin que nous ne soyons plus esclaves du péché. Au verset 15, il pose une seconde fois la question : pécherions-nous, parce que nous sommes, non sous la loi, mais sous la grâce ? Loin de là ! Ne savez-vous pas qu'en vous livrant à quelqu'un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez ? À la fin, il dit : le salaire du péché, c'est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus Christ notre Seigneur. Le passage parallèle se trouve en Galates 5 : vous avez été appelés à la liberté ; seulement, ne faites pas de cette liberté un prétexte de vivre selon la chair, mais rendez-vous, par la charité, serviteurs les uns des autres. Aujourd'hui, nous parlerons de cette question : être justifié par la foi signifie-t-il que pécher n'a plus d'importance ?
1. Lisez les versets 1 et 2, puis le verset 15. Combien de fois Paul pose-t-il une question semblable ? Quelle réponse donne-t-il chaque fois ?
Conseil d'animation : deux fois. Au verset 1, il demande si nous pouvons demeurer dans le péché afin que la grâce abonde ; au verset 15, si nous pouvons pécher parce que nous sommes sous la grâce. Les deux fois, il répond : « Loin de là ! » Il s'agit en fait de deux questions différentes : l'une porte sur un état dans lequel on demeure, l'autre sur un acte que l'on commet.
2. Lisez les versets 3 et 4. Quelles réalités le baptême en Christ marque-t-il ? Selon Paul, dans quel but cela a-t-il eu lieu ?
Conseil d'animation : être baptisé en sa mort, être enseveli avec lui, puis marcher en nouveauté de vie comme Christ est ressuscité des morts. Le but est que nous marchions en nouveauté de vie.
3. Lisez les versets 21 à 23, puis Galates 5:13. Quelle question Paul pose-t-il ? Quelles sont les deux issues ? D'après Galates, à quoi sert la liberté ?
Conseil d'animation : « Quels fruits portiez-vous alors ? » Une voie aboutit à la mort, l'autre à la vie éternelle. Le salaire du péché est la mort ; le don de Dieu est la vie éternelle. La liberté n'est pas un prétexte de vivre selon la chair ; elle nous conduit à nous rendre, par l'amour, serviteurs les uns des autres.
4. Comment Paul fonde-t-il son « loin de là » sur la nouvelle identité reçue dans l'union avec Christ ? Comment cette identité et les commandements des versets 12 et 13 s'accordent-ils ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Paul commence par une question qui souligne que les croyants sont morts et revenus à la vie avec Christ, puis donne aux versets 12 et 13 des ordres clairs. L'identité est le fondement ; les commandements reposent sur elle. Vous pouvez donner cet exemple : une personne ne se demande pas sérieusement si elle doit retourner occuper un emploi qu'elle a quitté. Ce n'est pas seulement parce que quelqu'un le lui interdit, mais parce qu'elle n'occupe plus cette place.
5. De Romains 5:20 à 6:2, comment Paul affirme-t-il à la fois que la grâce a surabondé et que la conclusion « nous pouvons donc continuer à pécher » est fausse ?
Conseil d'animation : Paul dit d'abord que, là où le péché a abondé, la grâce a surabondé. Puis il demande si nous pouvons demeurer dans le péché afin que la grâce abonde. Il ne retire pas la première affirmation, mais répond à la seconde question en parlant de la nouvelle identité reçue dans l'union avec Christ. Vous pouvez aussi demander : lorsque nous annonçons l'Évangile, ajoutons-nous parfois, sans nous en rendre compte, une condition ?
6. (Question facultative, si vous avez le temps.) Comment Galates 5:13-15 relie-t-il la liberté, le service dans l'amour et les relations au sein de la communauté ?
Conseil d'animation : l'Église de Galatie se déchirait alors au sujet de la circoncision et de la loi. Paul ne retire pas le mot « liberté » ; il lui donne une direction : se rendre, par l'amour, serviteurs les uns des autres. Si elle n'est pas guidée par l'amour, la liberté peut elle aussi servir à nous blesser les uns les autres.
7. « Quels fruits portiez-vous alors ? » En regardant en arrière, y a-t-il une chose que vous pensiez sans importance, mais qui vous a en réalité enlevé quelque chose ? (Partagez seulement ce que vous souhaitez ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement dire ce qu'elle en pense.)
Conseil d'animation : l'animateur répond en premier. Ne demandez pas de préciser un péché et ne poussez pas plus loin. Il suffit de rester sur ce que cela a enlevé : du temps, une relation, la paix ou la concentration.
8. Cette semaine, dans quelle petite chose où vous vous dites « cela n'a pas d'importance », voulez-vous commencer à vivre une fois selon votre nouvelle identité ?
Conseil d'animation : orientez vers une petite étape. Veillez surtout à ce que personne ne fasse le grand serment : « À partir d'aujourd'hui, plus jamais... » Une seule chose, une seule fois, cette semaine : cela suffit. Le plan d'action ci-dessous suit cette direction.
Demandez à une personne de lire lentement Romains 6:4, puis Romains 6:14. Gardez deux minutes de silence. Chacun pense intérieurement à une petite chose. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur demandera pour chacun un fondement solide, et non un nouveau poids à porter. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans une conversation de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne avant de noter discrètement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les secours, la police ou le service de protection approprié dans votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, merci parce que le salut est offert gratuitement et que nous ne l'avons pas gagné. Nous reconnaissons aussi que nous traitons parfois cette grâce gratuite comme une carte que l'on peut passer à sa guise, en nous disant qu'après tout, la grâce est là. Ta Parole dit : « Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché ? » Fais-nous voir réellement que notre identité a déjà changé, et fais-nous marcher en nouveauté de vie. Tu dis que le péché n'aura point de pouvoir sur nous, puisque nous sommes sous la grâce. Mets cette parole dans notre cœur : qu'elle soit le sol sur lequel nous tenons, et non un fardeau posé sur nos épaules. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule des actions suivantes pour cette semaine. Une seule suffit, et il n'y a aucun problème si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ce choix ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « D'un choix à l'esclavage » (Romains 6:12-23), ou la leçon « Libérés en Christ, faire mourir le péché par le Saint-Esprit » (Romains 7:14-8:17).