Mettre le péché en lumière, le confesser et le faire mourir, Leçon 4. Lire Romains 6:12-23. Savoir qu'une chose est mauvaise sans pouvoir s'arrêter ; peu à peu, la dépendance, la convoitise ou la colère devient notre maître.
Passage principal : Romains 6:12-23
Paul emploie un mot qui ne cherche pas à ménager : esclave. « Ne savez-vous pas qu'en vous livrant à quelqu'un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez, soit du péché qui conduit à la mort, soit de l'obéissance qui conduit à la justice? » L'être humain appartient toujours à quelqu'un. La liberté offerte par l'Évangile nous libère du pouvoir du péché, nous fait appartenir à Dieu et nous fait entrer dans une vie qui porte la sainteté pour fruit et qui aboutit à la vie éternelle.
Il existe une lutte particulièrement épuisante : nous savons que nous ne devrions pas agir ainsi, mais nous n'arrivons pas à nous arrêter. Il peut s'agir du téléphone, de l'alcool, d'une relation qui ne devrait pas continuer, d'un mensonge qui sort trop facilement ou d'une colère impossible à retenir. Chaque fois, nous le regrettons après coup, mais la fois suivante, nous recommençons. À force, nous finissons par conclure : « Je suis sans doute comme cela. » La seconde moitié de Romains 6 parle précisément de cette lutte, mais elle en parle d'une manière très différente de nos habitudes.
Paul donne d'abord un ordre :
Que le péché ne règne donc point dans votre corps mortel, et n'obéissez pas à ses convoitises. (Romains 6:12)
Il emploie le verbe « régner » : le péché ressemble ici à un maître qui veut monter sur le trône et donner des ordres. L'instruction qui suit est très concrète :
Ne livrez pas vos membres au péché, comme des instruments d'iniquité; mais donnez-vous vous-mêmes à Dieu, comme étant vivants de morts que vous étiez, et offrez à Dieu vos membres, comme des instruments de justice. (Romains 6:13)
Les mains, les yeux, la langue et les pieds sont livrés à quelqu'un dans des moments très concrets. Vient ensuite une déclaration :
Car le péché n'aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous la grâce. (Romains 6:14)
Cette déclaration est fondée sur la grâce : puisque vous êtes sous la grâce, le péché n'est plus votre maître ultime. Paul ne dit pas que le croyant ne connaîtra plus de lutte violente ou ne retombera jamais ; il dit que le péché n'est plus son dernier maître. Il pose ensuite la question qui a traversé bien des esprits : « Quoi donc! Pécherions-nous, parce que nous sommes, non sous la loi, mais sous la grâce? Loin de là! » (Romains 6:15). Voici sa réponse :
Ne savez-vous pas qu'en vous livrant à quelqu'un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez, soit du péché qui conduit à la mort, soit de l'obéissance qui conduit à la justice? (Romains 6:16)
Pour Paul, l'être humain appartient toujours à quelqu'un et obéit toujours à quelqu'un. Nous pensons souvent que la liberté consiste à faire tout ce que nous voulons. Pourtant, une personne qui fait défiler des vidéos chaque nuit jusqu'à deux heures du matin et n'arrive pas à s'arrêter exerce difficilement sa liberté. Paul sait lui-même que cette comparaison a ses limites : « Je parle à la manière des hommes, à cause de la faiblesse de votre chair. » (Romains 6:19). Il emploie le langage de l'esclavage pour faire comprendre l'appartenance et l'obéissance à un maître, non pour dire que celui qui croit demeure un esclave opprimé. Au chapitre 8, il parlera de l'Esprit d'adoption. Jésus exprime aussi cette même réalité :
En vérité, en vérité, je vous le dis, leur répliqua Jésus, quiconque se livre au péché est esclave du péché. (Jean 8:34) Or, l'esclave ne demeure pas toujours dans la maison; le fils y demeure toujours. (Jean 8:35) Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres. (Jean 8:36)
L'esclave n'a pas de place durable dans la maison, tandis que le fils y demeure. Le Fils Lui-même affranchit : cette liberté ne se gagne pas par ses propres efforts.
Comment une personne qui est en Christ doit-elle donc vivre ? Paul a dit plus haut : « Ainsi vous-mêmes, regardez-vous comme morts au péché, et comme vivants pour Dieu en Jésus Christ. » (Romains 6:11). Nous nous regardons ainsi sur la base du fait exposé auparavant : nous sommes morts et ressuscités avec Christ. Ce n'est pas une autosuggestion ni une manière de se convaincre que tout va bien. Vient ensuite l'action du verset 13 : se donner à Dieu. Chaque jour et à chaque moment concret, nous Lui offrons notre personne et nos membres. La fin des deux voies est elle aussi clairement annoncée. Au sujet des actes d'autrefois, Paul dit : « Car la fin de ces choses, c'est la mort. » (Romains 6:21), puis :
Mais maintenant, étant affranchis du péché et devenus esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la sainteté et pour fin la vie éternelle. (Romains 6:22) Car le salaire du péché, c'est la mort; mais le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus Christ notre Seigneur. (Romains 6:23)
Le « salaire » et le « don gratuit » forment un contraste marqué : l'un est une rémunération reçue en échange d'un travail, l'autre un cadeau offert gratuitement.
Cette leçon ne dit pas qu'une addiction disparaîtra dès que nous aurons compris la vérité. Certains asservissements touchent à la fois le corps et l'esprit ; ils demandent l'aide d'un médecin ou d'un professionnel qualifié, du temps et des personnes qui accompagnent tout au long du chemin. Cette leçon conteste plutôt la conclusion : « Je suis sans doute comme cela. » Si vous êtes en Christ, votre appartenance et votre identité ont déjà changé ; il s'agit ensuite de vivre chaque jour selon cette identité. Si vous êtes encore en train de découvrir la foi, Jésus vous invite aussi à venir à Lui pour recevoir la liberté qu'Il donne.
1. « Que le péché ne règne donc point ». Le péché ressemble ici à un maître qui veut monter sur le trône et donner des ordres.
2. Les « membres » sont concrets. Les mains, les yeux, la langue et les pieds sont livrés à quelqu'un dans des moments précis.
3. « Le péché n'aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes […] sous la grâce. » C'est une déclaration fondée sur la grâce : le péché ne possède plus le pouvoir ultime. Cela ne signifie pas que le croyant ne connaîtra plus de lutte violente ou ne retombera jamais.
4. L'être humain appartient toujours à quelqu'un et obéit toujours à quelqu'un. Le verset 16 présente deux appartenances : l'une conduit à la mort, l'autre à la justice.
5. « Je parle à la manière des hommes » : Paul sait que sa comparaison a ses limites. Il emploie le langage de l'esclavage pour faire comprendre l'appartenance et l'obéissance à un maître, non pour dire que celui qui croit demeure un esclave opprimé.
6. Jean 8:35 parle d'identité. L'esclave ne demeure pas toujours dans la maison, tandis que le fils y demeure. Le Fils affranchit : la liberté est donnée personnellement par le Fils, elle ne se gagne pas par ses propres efforts.
7. Deux actions : se regarder comme mort au péché (6:11) et se donner à Dieu (6:13). La première se fonde sur le fait d'être mort et ressuscité avec Christ ; la seconde se vit à chaque moment concret.
8. Le « salaire » et le « don gratuit » forment un contraste marqué. L'un est une rémunération reçue en échange d'un travail, l'autre un cadeau offert gratuitement.
Un mot préalable (l'animateur le lit à voix haute)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : s'il est question de violences en cours, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne communiquera que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, il n'attendra pas d'obtenir son accord et contactera, selon la situation, un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, il faut demander de l'aide sur-le-champ et ne pas laisser la personne seule.
Mise en route : y a-t-il une petite activité à laquelle vous comptiez consacrer cinq minutes, mais qui vous a finalement pris deux heures ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger. Beaucoup parleront du téléphone, des vidéos courtes, des jeux ou des séries, et le groupe sourira. Cette question prépare l'idée que nous croyons choisir alors qu'une chose nous commande ; n'en tirez pas encore de leçon morale.
Rappel de la leçon (l'animateur le lit à voix haute, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas préparé)
Cette leçon porte sur Romains 6:12-23. Paul demande de ne pas laisser le péché régner dans notre corps mortel et de ne pas livrer nos membres au péché comme des instruments d'iniquité, mais de nous donner nous-mêmes à Dieu. Le péché n'aura pas de pouvoir sur nous, puisque nous ne sommes pas sous la loi, mais sous la grâce. Paul demande ensuite si nous pouvons pécher parce que nous sommes sous la grâce et répond avec force que non. Lorsque nous nous livrons à quelqu'un comme esclaves pour lui obéir, nous sommes esclaves de celui à qui nous obéissons : soit du péché qui conduit à la mort, soit de l'obéissance qui conduit à la justice. Il conclut que le salaire du péché est la mort, mais que le don gratuit de Dieu est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. Le passage mis en regard est Jean 8 : quiconque se livre au péché est esclave du péché ; si le Fils nous affranchit, nous serons réellement libres. Aujourd'hui, nous allons parler ensemble du passage d'un choix à l'asservissement.
1. Lisez les versets 12-13. Quels sont les deux ordres négatifs de Paul, puis son ordre positif ? Que mentionne-t-il en particulier dans notre corps ?
Conseil pour l'animateur : ne pas laisser le péché régner ; ne pas livrer ses membres au péché comme des instruments d'iniquité ; se donner à Dieu et Lui offrir ses membres comme des instruments de justice. Paul parle des « membres » : c'est très concret.
2. Lisez le verset 16. Quelles sont les deux possibilités données par Paul ? À quoi chacune aboutit-elle ? Propose-t-il une troisième possibilité ?
Conseil pour l'animateur : être esclave du péché, ce qui conduit à la mort, ou esclave de l'obéissance, ce qui conduit à la justice. Il n'y a pas de troisième option où l'on ne serait l'esclave de personne.
3. Lisez le verset 23, puis Jean 8:34-36. Quelle différence y a-t-il entre un « salaire » et un « don gratuit » ? Selon Jésus, qui peut affranchir une personne ?
Conseil pour l'animateur : un salaire est gagné par le travail, tandis qu'un don est offert gratuitement. Si le Fils nous affranchit, nous serons réellement libres : c'est le Fils Lui-même qui donne la liberté, elle ne se gagne pas par nos efforts.
4. D'après les versets 16-18, comment Paul décrit-il ces deux appartenances ? En quoi cela diffère-t-il de notre compréhension habituelle de la « liberté » ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps. Pour nous, la liberté signifie souvent l'absence de contrainte ; Paul demande à qui nous appartenons. Vous pouvez reprendre l'exemple de la mise en route : pendant ces deux heures, qui commandait réellement ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps) Romains 6:14 dit que le péché n'aura pas de pouvoir sur nous puisque nous sommes sous la grâce. Cette parole pose-t-elle une condition ou déclare-t-elle un fait ? Quelle différence cela fait-il ?
Conseil pour l'animateur : c'est une déclaration fondée sur la grâce. Si nous la lisons comme une condition, elle devient : « Si je suis assez bon, le péché ne pourra pas me dominer », et nous revenons précisément sous la loi. Précisez aussi que le péché ne possède plus le pouvoir ultime ; cela ne signifie pas qu'une personne en Christ ne luttera plus ou ne retombera jamais.
6. « Regardez-vous comme morts au péché » : est-ce de l'autosuggestion ? En quoi cela diffère-t-il de la volonté de ne plus y penser ?
Conseil pour l'animateur : ce n'est pas de l'autosuggestion. L'autosuggestion consiste à se convaincre soi-même ; ici, nous reconnaissons que ce que Dieu déclare à notre sujet est plus vrai que le jugement que nous portons sur nous-mêmes. Cela ne fait pas disparaître immédiatement la lutte, mais change la position depuis laquelle nous luttons.
7. Y a-t-il une chose que vous pensiez pouvoir arrêter à tout moment, avant de découvrir que ce n'était pas si facile ? (Partagez seulement ce que vous souhaitez ; si vous ne voulez pas dire de quoi il s'agit, vous pouvez simplement répondre « oui ».)
Conseil pour l'animateur : avant de poser la question, dites clairement que certains asservissements touchent à la fois le corps et l'esprit, qu'ils peuvent demander un médecin, un professionnel qualifié et du temps, et que cette leçon ne dit pas qu'il suffit de comprendre pour se libérer. Partagez vous-même une expérience peu lourde. Ne demandez pas de détails et ne proposez pas immédiatement de solution.
8. Cette semaine, à quel moment précis et avec quel « membre » précis voulez-vous vous donner à Dieu pour qu'Il vous emploie ? (Par exemple : le téléphone après vingt-deux heures, la langue pendant une réunion, ou les deux heures où l'on reste seul.)
Conseil pour l'animateur : soyez aussi précis que possible quant au moment et au lieu. Le plan d'action qui suit partira de là. Si quelqu'un traverse une lutte grave, proposez-lui de choisir comme action de parler à une personne cette semaine.
Demandez à un membre du groupe de lire lentement Romains 6:14, puis Jean 8:36. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à un moment précis. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence : c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. À la fin, l'animateur conclut en demandant la force pour chacun dans ce moment précis, ainsi que de l'aide et un accompagnement pour ceux qui luttent depuis longtemps. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont pas enregistrés dans l'application et ne sont pas envoyés dans une discussion de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les services d'urgence, la police locale ou un organisme de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, Ta parole dit que nous sommes esclaves de celui à qui nous obéissons. Nous reconnaissons que nous croyons souvent commander alors qu'une chose nous commande. Il y a des actes que nous n'arrivons pas à arrêter : nous les regrettons chaque fois, puis nous recommençons. Merci d'avoir déclaré que le péché n'aura pas de pouvoir sur nous, puisque nous sommes sous la grâce. Nous ne l'avons pas gagné : c'est Toi qui l'as dit. Aide-nous aujourd'hui, dans ce moment et dans cette petite chose précise, à nous donner à Toi. Pour les frères et sœurs qui luttent depuis longtemps, envoie des personnes qui les accompagneront et donne-leur l'aide dont ils ont besoin. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, que chacun choisisse une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter votre progression ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Libérés en Christ, faire mourir le péché par le Saint-Esprit » (Romains 7:14-8:17), ou la leçon « Être justifié par la foi signifie-t-il que le péché n'a plus d'importance ? » (Romains 6).