Qui suis-je ? Mon identité nouvelle en Christ, Leçon 6. Lire Colossiens 3:1-17. S'effondrer dès que quelqu'un nous met en question, puis revenir aux anciennes habitudes et à l'ancien personnage que nous nous étions construit.
Passage principal : Colossiens 3:1-17
Paul dit : « vous étant dépouillés du vieil homme et de ses oeuvres, et ayant revêtu l'homme nouveau ». C'est un fait déjà accompli. Puis il donne, une par une, des instructions sur ce qu'il faut faire mourir et les sentiments dont il faut se revêtir. L'ancienne identité a été déposée et la nouvelle a été revêtue ; mais, jour après jour, notre vie doit encore s'accorder à cette nouvelle identité. Lorsque la critique de quelqu'un nous fait revenir à nos anciennes réactions, nous ne devons pas reprendre ce vieux vêtement, mais revenir à cette parole : « votre vie est cachée avec Christ en Dieu ».
Parfois, tout semble s'écrouler en quelques secondes : une critique, un rejet ou une dispute, et les progrès de plusieurs mois paraissent disparaître. Nous retournons à nos vieilles habitudes, à notre ancien ton de voix, à nos anciennes manières de nous protéger. Après coup, nous nous demandons nous-mêmes : mais est-ce que je n'avais pas déjà changé ?
La première moitié de Colossiens 3 présente les deux faces de cette réalité.
Regardons d'abord le fondement. Paul ne commence pas par nous dire quoi faire, mais par annoncer une réalité déjà accomplie : « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d'en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu » (Colossiens 3:1). Puis il ajoute : « Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu » (Colossiens 3:3). « Cachée avec Christ en Dieu » : notre vie est unie à Christ et gardée en Dieu, même si elle n'est pas encore pleinement manifestée. L'opinion des autres ne peut donc pas prononcer le jugement final sur nous. Vient ensuite l'espérance : « Quand Christ, votre vie, paraîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire » (Colossiens 3:4).
Il faut d'abord se tenir sur ces quatre premiers versets ; sinon, les instructions qui suivent deviennent un effort forcé.
Vient ensuite ce qu'il faut enlever. « Faites donc mourir les membres qui sont sur la terre, l'impudicité, l'impureté, les passions, les mauvais désirs, et la cupidité, qui est une idolâtrie » (Colossiens 3:5). Paul donne aussi une autre liste, qui concerne surtout nos relations : « Mais maintenant, renoncez à toutes ces choses, à la colère, à l'animosité, à la méchanceté, à la calomnie, aux paroles déshonnêtes qui pourraient sortir de votre bouche » (Colossiens 3:8). Remarquez la différence entre les deux listes. La première contient ce que nous classons facilement parmi les « grands péchés » ; la seconde décrit des choses qui arrivent chaque jour à la maison ou dans nos conversations de groupe. Paul les place côte à côte.
Vient alors la phrase clé de cette leçon :
Ne mentez pas les uns aux autres, vous étant dépouillés du vieil homme et de ses oeuvres, et ayant revêtu l'homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l'image de celui qui l'a créé. (Colossiens 3:9-10)
Regardez les deux dimensions de cette phrase. En grec, les participes traduits par « vous étant dépouillés » et « ayant revêtu » indiquent un changement décisif, tandis que le verbe « se renouvelle » décrit un processus qui continue. Ainsi, quand nous demandons : « Pourquoi est-ce que je retourne encore en arrière ? », la réponse n'est pas : « C'est donc que tu n'as jamais changé. » La réponse est la suivante : l'identité a déjà changé et la vie continue d'être renouvelée.
Au verset 11, Paul ajoute une vérité importante : « Il n'y a ici ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare ni Scythe, ni esclave ni libre ; mais Christ est tout et en tous » (Colossiens 3:11). L'homme nouveau concerne le renouvellement de chaque personne, mais il comporte aussi une dimension communautaire très claire. Dans le corps de Christ, l'origine ethnique, le passé religieux, la culture et la situation sociale ne déterminent plus la place d'une personne. Christ est tout et en tous.
Regardons ensuite ce qu'il faut revêtir. « Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous d'entrailles de miséricorde, de bonté, d'humilité, de douceur, de patience » (Colossiens 3:12). Remarquez l'ordre : nous sommes d'abord « des élus de Dieu, saints et bien-aimés » ; ensuite vient l'appel à nous revêtir de ces sentiments. Puis Paul devient très concret : « Supportez-vous les uns les autres, et, si l'un a sujet de se plaindre de l'autre, pardonnez-vous réciproquement. De même que Christ vous a pardonné, pardonnez-vous aussi » (Colossiens 3:13). Enfin vient le vêtement qui recouvre tout : « Mais par-dessus toutes ces choses revêtez-vous de la charité, qui est le lien de la perfection » (Colossiens 3:14).
Paul donne aussi des moyens très concrets : que la paix de Christ règne dans nos cœurs (Colossiens 3:15) ; que la parole de Christ habite abondamment parmi nous ; instruisons-nous et exhortons-nous les uns les autres par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels (Colossiens 3:16) ; « Et quoi que vous fassiez, en parole ou en oeuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père » (Colossiens 3:17). Ces instructions comportent une dimension communautaire évidente. Nous sommes appelés à former un seul corps, à nous instruire et à nous exhorter mutuellement. Le renouvellement personnel ne peut donc pas être séparé du corps de Christ.
La deuxième épître aux Corinthiens résume cette réalité en une phrase : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5:17).
La prochaine fois que la parole de quelqu'un vous fera vous écrouler, ne retournez pas chercher ce vieux vêtement. Revenez à cette vérité : « vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu ». Puis, une pièce après l'autre, revêtez aujourd'hui ce qui correspond à votre nouvelle identité.
1. Le fondement se trouve dans les quatre premiers versets. Nous sommes d'abord ressuscités avec Christ et notre vie est cachée avec lui en Dieu ; ensuite seulement viennent les instructions.
2. « Cachée avec Christ en Dieu. » Cette vie est unie à Christ et gardée en Dieu, même si elle n'est pas encore pleinement manifestée. L'opinion des autres n'est pas le jugement final sur nous.
3. Les deux listes de choses auxquelles il faut renoncer sont placées côte à côte. L'impudicité et la cupidité d'un côté ; la colère, l'animosité, la calomnie et les paroles déshonnêtes de l'autre. Nous traitons souvent cette seconde liste comme si elle était moins grave.
4. Deux dimensions se trouvent dans la même phrase (versets 9 et 10). « Vous étant dépouillés du vieil homme » et « ayant revêtu l'homme nouveau » indiquent un changement décisif ; « se renouvelle » décrit un processus qui continue. L'identité a changé et la vie continue d'être renouvelée.
5. L'homme nouveau comporte aussi une dimension communautaire (verset 11). Des personnes autrefois séparées par leur origine ethnique, leur passé religieux et leur condition sociale deviennent un seul corps en Christ.
6. N'inversons pas l'ordre du verset 12. Nous sommes d'abord « des élus de Dieu, saints et bien-aimés » ; ensuite vient l'appel à nous revêtir de ces sentiments.
7. Le verset 16 comporte une dimension communautaire claire. Nous devons nous instruire et nous exhorter les uns les autres. Le renouvellement personnel ne peut pas être séparé du corps de Christ.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si le partage concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, son accord préalable n'est pas requis : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les secours ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Brise-glace : Y a-t-il dans votre armoire un très vieux vêtement que vous ne portez plus, mais dont vous n'arrivez pas à vous séparer ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger ; il y aura sans doute des rires. Souvent, nous gardons ce vêtement parce qu'il est confortable ou familier. Cette question prépare la suite.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Colossiens 3:1-17. Paul dit : « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d'en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Affectionnez-vous aux choses d'en haut, et non à celles qui sont sur la terre. Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. » Il nous appelle à faire mourir l'impudicité, l'impureté, les passions, les mauvais désirs et la cupidité, puis à renoncer à la colère, à l'animosité, à la méchanceté, à la calomnie et aux paroles déshonnêtes. « Ne mentez pas les uns aux autres, vous étant dépouillés du vieil homme et de ses oeuvres, et ayant revêtu l'homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l'image de celui qui l'a créé. » Puisque nous sommes des élus de Dieu, saints et bien-aimés, nous devons nous revêtir de miséricorde, de bonté, d'humilité, de douceur et de patience ; nous supporter et nous pardonner les uns les autres comme Christ nous a pardonné ; et, par-dessus tout, nous revêtir de la charité. Que la paix de Christ règne dans nos cœurs et que sa parole habite abondamment parmi nous, afin que nous nous instruisions et nous exhortions mutuellement. Enfin : « Et quoi que vous fassiez, en parole ou en oeuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père. » Le passage parallèle se trouve en 2 Corinthiens 5 : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. » Aujourd'hui, nous parlerons du vieil homme et de l'homme nouveau.
1. Lisez les versets 1 à 4. Paul commence-t-il par une réalité déjà accomplie ou par une action à accomplir ? Quelle expression particulièrement frappante emploie-t-il ?
Conseil d'animation : il commence par une réalité déjà accomplie : nous sommes ressuscités avec Christ et nous sommes morts. L'expression particulièrement frappante est : « votre vie est cachée avec Christ en Dieu ».
2. Lisez les versets 5 à 11. Quelles sont les deux listes de choses auxquelles il faut renoncer ? Quels sont les deux aspects du changement aux versets 9 et 10 ?
Conseil d'animation : la première liste contient l'impudicité, l'impureté, les passions, les mauvais désirs et la cupidité ; la seconde, la colère, l'animosité, la méchanceté, la calomnie et les paroles déshonnêtes. « Vous étant dépouillés du vieil homme » et « ayant revêtu l'homme nouveau » indiquent un changement décisif ; « se renouvelle » décrit un processus qui continue.
3. Lisez les versets 12 à 17. De quoi devons-nous nous « revêtir » ? Quels moyens concrets Paul donne-t-il ?
Conseil d'animation : de miséricorde, de bonté, d'humilité, de douceur et de patience ; nous devons aussi nous supporter et nous pardonner les uns les autres, puis nous revêtir par-dessus tout de la charité. Les moyens concrets : laisser la paix de Christ régner, faire habiter abondamment sa parole parmi nous, nous instruire et nous exhorter mutuellement, tout faire au nom du Seigneur en rendant grâces au Père.
4. « Vous étant dépouillés », « ayant revêtu » et « se renouvelle » se trouvent dans la même phrase. Comment ces réalités peuvent-elles être vraies en même temps ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Notre identité a déjà changé, tandis que notre manière de vivre continue de changer. Vous pouvez demander : que se passe-t-il si nous ne croyons que la première moitié de cette vérité ? Et si nous ne croyons que la seconde ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Le verset 12 dit : « comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous... » Que se passe-t-il si nous inversons cet ordre ?
Conseil d'animation : l'ordre inversé dirait : « Adoptez les bonnes attitudes, et alors vous deviendrez quelqu'un de bien-aimé. » Ce serait acheter notre identité par nos performances. Le texte donne d'abord l'identité, puis appelle à une manière de vivre qui lui correspond.
6. Aux versets 15 et 16, quelles paroles montrent que le renouvellement de la vie se vit en communauté ? Comment un groupe peut-il s'instruire et s'exhorter mutuellement sans devenir un lieu de surveillance et de critiques ?
Conseil d'animation : nos anciennes réactions apparaissent surtout dans les relations ; nous avons aussi besoin que d'autres nous parlent avec vérité. N'oubliez pas les frères et sœurs qui vivent seuls ou n'ont pas encore de communauté stable : cela ne signifie pas que leur renouvellement n'est pas réel.
7. Quand une parole vous blesse, quel « vieux vêtement » reprenez-vous le plus facilement ? (Le silence, la colère, l'ironie, le retrait ou le fait d'accabler l'autre d'arguments peuvent tous en faire partie ; une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : que ceux qui le souhaitent répondent en une ou deux phrases. Les autres ne doivent ni commenter ni donner de conseils. Donnez d'abord votre propre exemple pour que les autres osent parler.
8. Cette semaine, quelle attitude voulez-vous apprendre à « revêtir », et dans quelle situation précise ?
Conseil d'animation : soyez aussi concret que possible : exercer la patience au cours d'un repas en famille, s'arrêter dix secondes avant de répondre à un message, ou dire une parole bienveillante à quelqu'un. Le plan d'action ci-dessous reprend ces pistes.
Demandez à une personne de lire lentement Colossiens 3:1-4, puis les versets 12 à 14. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun accomplisse intérieurement deux choses : confesser au Seigneur une attitude dont il veut se « dépouiller » aujourd'hui, puis lui demander de lui donner une attitude qu'il souhaite « revêtir ». Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur rendra grâce et priera pour chacun. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans une conversation de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne avant de noter discrètement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de suicide ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les secours, la police ou le service de protection approprié dans votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, Tu dis que nous sommes morts et que notre vie est cachée avec Christ en Dieu. Nous reconnaissons qu'une seule parole d'une autre personne suffit parfois à nous faire retomber dans nos anciennes réactions, et que nous nous empressons alors de reprendre notre vieux vêtement. Merci parce que nous nous sommes dépouillés du vieil homme et avons revêtu l'homme nouveau, et parce que cet homme nouveau continue d'être renouvelé. Ne nous laisse pas dépendre du jugement des autres pour tenir debout. Donne-nous la miséricorde, la bonté, l'humilité, la douceur et la patience ; aide-nous aussi à nous supporter et à nous pardonner les uns les autres comme Tu nous as pardonné. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule des actions suivantes pour cette semaine. Une seule suffit, et il n'y a aucun problème si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ce choix ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Pas encore arrivé, mais toujours en course vers le but » (Philippiens 3:7-16), ou la leçon « Renoncer aux comparaisons » (Luc 18:9-14).