Qui suis-je ? Mon identité nouvelle en Christ, Leçon 2. Lire Galates 4:4-7. Passer sa vie à rechercher l'approbation de ses parents, de son supérieur ou de son conjoint, puis se croire indigne d'être aimé au moindre rejet.
Passage principal : Galates 4:4-7
Paul va jusqu'au bout de sa pensée : « Ainsi tu n'es plus esclave, mais fils. » Il ne compare pas ceux qui font plus ou moins d'efforts ; il annonce un changement d'identité. Dieu a envoyé son Fils pour racheter ceux qui étaient sous la loi et faire d'eux ses enfants et ses héritiers.
Il existe une fatigue qui nous accompagne parfois depuis l'enfance : chercher sans cesse l'approbation de quelqu'un. Enfant, nous guettions le visage de nos parents ; à l'école, celui des enseignants ; au travail, l'appréciation d'un responsable ; une fois mariés, l'attitude de notre conjoint. En apparence, nous accomplissons simplement nos tâches. Au fond, nous posons toujours la même question : tel que je suis, est-ce que je mérite d'être aimé ?
Cette manière de penser peut entrer telle quelle dans notre foi. Lire la Bible devient alors un devoir à rendre, servir devient une feuille de présence, et après une seule chute nous n'osons plus nous approcher. Ces versets de Galates 4 répondent précisément à cette manière de vivre.
Regardons d'abord le début du passage : « mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la loi » (Galates 4:4). Remarquez que le sujet de la phrase est Dieu. Dans toute cette œuvre, la première action ne vient pas de nous.
Puis vient le but : « afin qu'il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l'adoption » (Galates 4:5). À cette époque, le verbe « racheter » évoquait une image très concrète : payer un prix pour libérer quelqu'un de sa condition d'esclave. Or celui qui est racheté ne reçoit pas seulement le statut d'une personne libre : il reçoit « l'adoption » et entre directement dans la famille.
Vient ensuite un verset plein de chaleur :
Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l'Esprit de son Fils, lequel crie : Abba ! Père ! (Galates 4:6)
Remarquez l'ordre : l'identité de fils vient d'abord, puis vient ce cri. Nous ne devenons pas enfants de Dieu parce que nous l'avons appelé avec assez d'intimité ou de ferveur. C'est parce que nous sommes déjà ses enfants que le Saint-Esprit fait monter ce cri dans notre cœur. « Abba » est un mot araméen par lequel les enfants comme les adultes s'adressaient à leur père. Paul l'a conservé tel quel dans sa lettre pour exprimer une proximité réelle et respectueuse entre l'enfant et son père.
Le dernier verset ancre fermement cette vérité :
Ainsi tu n'es plus esclave, mais fils ; et si tu es fils, tu es aussi héritier par la grâce de Dieu. (Galates 4:7)
Paul n'oppose pas ceux qui font plus ou moins d'efforts ; il oppose deux identités. Cette identité ne se gagne pas en observant la loi. L'obéissance reste importante, mais elle devient la réponse d'un enfant à l'amour de son Père. Paul ajoute : « et si tu es fils, tu es aussi héritier par la grâce de Dieu ». Nous avons non seulement une place aujourd'hui, mais aussi un héritage à venir.
Jean exprime la même vérité avec émerveillement :
Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! Et nous le sommes. (1 Jean 3:1)
« Et nous le sommes. » Jean semble ajouter ces mots pour que personne ne pense qu'il s'agit seulement d'une image. Il poursuit : « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté ; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est » (1 Jean 3:2). Nous sommes déjà ses enfants aujourd'hui, et nous lui ressemblerons davantage encore à l'avenir.
Deux précisions sont nécessaires.
Premièrement, cette identité ne dépend pas de ce que nous ressentons. Quelqu'un dira peut-être : « Je ne ressens pas l'amour de Dieu. » Nos sentiments changent, mais la rédemption accomplie par Christ ne change pas avec notre humeur. Deuxièmement, devenir enfant de Dieu n'abolit pas l'obéissance. Dans cette même lettre, Paul parle longuement de notre manière de vivre. Désormais, l'obéissance répond à l'amour du Père ; elle n'est plus le droit d'entrée à payer pour être accepté.
Si donc cette question — « Est-ce que je mérite ? » — ne vous quitte jamais, ce passage ne vous donne pas seulement une parole de réconfort. Si vous êtes en Christ par la foi, il proclame un fait que Dieu a déjà établi : Christ a payé le prix, vous avez reçu l'adoption et vous n'êtes plus esclave.
1. Le sujet de la phrase est Dieu (verset 4). « Dieu a envoyé son Fils » : dans toute cette œuvre, la première action ne vient pas de nous.
2. Le verbe « racheter » évoque un prix payé. Il s'agit de libérer quelqu'un de sa condition d'esclave ; mais la personne rachetée ne devient pas seulement libre, elle entre dans la famille.
3. L'ordre est le suivant : l'identité vient d'abord, puis le cri (verset 6). Nous ne devenons pas enfants parce que nous avons su appeler Dieu avec assez d'intimité.
4. « Abba » est un mot araméen employé pour s'adresser à son père. Les enfants comme les adultes l'utilisaient ; ce n'était pas un petit nom réservé aux tout-petits. Paul le conserve tel quel dans sa lettre.
5. La différence entre l'esclave et le fils est une différence d'identité, non de quantité d'efforts. C'est le point central du verset 7.
6. « Tu es aussi héritier par la grâce de Dieu. » Nous avons non seulement une place aujourd'hui, mais aussi un héritage à venir.
7. 1 Jean 3:1 ajoute expressément : « Et nous le sommes. » Jean souligne qu'il ne s'agit pas d'une consolation vague, mais d'une relation et d'une identité réellement données par Dieu.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si le partage concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, son accord préalable n'est pas requis : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les secours ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Brise-glace : Quand vous étiez enfant, que faisiez-vous pour recevoir plus facilement un compliment de votre famille ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger. La plupart des gens s'en souviennent très bien, ce qui montre déjà combien ce compliment comptait. Cette question prépare la suite ; n'entrez pas encore trop profondément dans le sujet.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Galates 4:4-7. « Mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la loi, afin qu'il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l'adoption. Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l'Esprit de son Fils, lequel crie : Abba ! Père ! Ainsi tu n'es plus esclave, mais fils ; et si tu es fils, tu es aussi héritier par la grâce de Dieu. » Le passage parallèle se trouve en 1 Jean 3 : « Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! Et nous le sommes. » Nous sommes maintenant enfants de Dieu ; ce que nous serons n'a pas encore été manifesté, mais lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est. Aujourd'hui, nous parlerons de la famille à laquelle nous appartenons.
1. Lisez les versets 4 et 5. Qui agit le premier ? Que fait-il et dans quel but ?
Conseil d'animation : Dieu envoie son Fils. Le but comporte deux volets : racheter ceux qui étaient sous la loi et nous faire recevoir l'adoption. Attirez l'attention sur le verbe « racheter » : il suppose qu'un prix a été payé.
2. Lisez le verset 6. À quel moment le cri « Abba ! Père ! » se fait-il entendre ?
Conseil d'animation : après les mots « parce que vous êtes fils ». L'identité vient d'abord, puis le cri ; ce n'est pas en appelant Dieu avec assez d'intimité que nous sommes comptés comme ses enfants.
3. Lisez le verset 7, puis 1 Jean 3:1-2. Quels sont les deux mots que Paul oppose ? Quelle phrase Jean ajoute-t-il expressément ?
Conseil d'animation : esclave et fils. Jean ajoute : « Et nous le sommes. » Ce n'est pas une consolation vague, mais une identité réellement donnée.
4. Où se trouve au juste la différence entre l'esclave et le fils ? À quoi ressemble la vie d'une personne qui, intérieurement, vit encore comme un esclave ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. La différence porte sur l'identité, non sur la quantité d'efforts. Vivre comme un esclave, c'est lire la Bible comme on rend un devoir, servir comme on pointe au travail, ou ne plus oser revenir après une chute. Vous pouvez demander : reconnaissons-nous certaines de ces attitudes ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Une fois devenus enfants de Dieu, l'obéissance reste-t-elle importante ?
Conseil d'animation : oui, mais sa motivation change. Il ne s'agit plus de gagner le droit de rester dans la maison, mais de répondre au fait que nous y sommes déjà. Expliquez-le clairement pour éviter que cette leçon soit entendue comme une permission de vivre n'importe comment.
6. « Voyez quel amour le Père nous a témoigné » : dans quel acte concret cet amour s'est-il manifesté ?
Conseil d'animation : Dieu a envoyé son Fils et a payé le prix pour nous racheter. C'est un acte déjà accompli, qui ne change pas avec notre humeur. Vous pouvez en profiter pour présenter l'Évangile.
7. Dans quelles situations pensez-vous le plus facilement : « Je ne mérite pas d'être aimé » ? (Vous pouvez simplement nommer une situation ; une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : que ceux qui le souhaitent répondent en une ou deux phrases. Les autres ne doivent ni donner trop vite des conseils ni faire un sermon. Si quelqu'un évoque une blessure liée à son père, écoutez-le d'abord, puis mettez-le en relation, après la rencontre, avec un pasteur ou une aide professionnelle.
8. Cette semaine, comment voulez-vous vous rappeler : « Je ne suis plus esclave, mais fils » ?
Conseil d'animation : soyez aussi concret que possible : recopier Galates 4:7, le relire chaque matin, ou, après avoir terminé une tâche, s'exercer à dire : « Ce n'est pas par cela que je suis accepté. » Le plan d'action ci-dessous reprend ces pistes.
Demandez à une personne de lire lentement Galates 4:4-7, puis 1 Jean 3:1. Gardez ensuite deux minutes de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent dire intérieurement : « Abba ! Père ! » Si ce nom touche une blessure, chacun peut aussi simplement écouter le passage sans se forcer. Ceux qui le souhaitent peuvent ensuite prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur rendra grâce et priera pour chacun. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans une conversation de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne avant de noter discrètement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de suicide ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les secours, la police ou le service de protection approprié dans votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Père, lorsque les temps ont été accomplis, Tu as envoyé Ton Fils pour nous racheter et nous faire recevoir l'adoption. Nous reconnaissons que, dans notre cœur, nous vivons encore souvent comme des esclaves, toujours occupés à calculer si nous sommes assez dignes. Fais-nous entendre l'Esprit de Ton Fils crier dans notre cœur : Abba ! Père ! Tu dis que nous ne sommes plus esclaves, mais fils ; Tu dis aussi que nous sommes réellement Tes enfants. Fais entrer cette parole au plus profond de nous, afin que nous ne cherchions plus Ton accueil par nos performances, mais que, déjà reçus dans Ta maison, nous T'obéissions de bon cœur. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule des actions suivantes pour cette semaine. Une seule suffit, et il n'y a aucun problème si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ce choix ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Dieu regarde au cœur » (1 Samuel 16:1-13), ou la leçon « En Christ, il n'y a plus de condamnation » (Jean 8:1-11).