Qui suis-je ? Mon identité nouvelle en Christ, Leçon 1. Lire 1 Samuel 16:1-13. L'apparence, les diplômes et les revenus déterminent sans cesse notre valeur. Si nous perdons tout cela, avons-nous encore de la valeur ?
Passage principal : 1 Samuel 16:1-13
Samuel porte aussitôt son choix sur Éliab, qui est de haute taille, mais Dieu lui dit : « Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l'ai rejeté. L'Éternel ne considère pas ce que l'homme considère; l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au coeur. » (1 Samuel 16:7) Les critères extérieurs nous attribuent chaque jour une valeur ; pourtant, avant même que quiconque nous donne une note, Celui qui nous a créés nous connaît déjà.
Depuis notre enfance, nous sommes sans cesse évalués : nos notes, notre taille, notre école, notre emploi, nos revenus, notre logement, les résultats scolaires de nos enfants. À force, une sorte de grille des valeurs se forme dans notre cœur : ma valeur dépend de tous ces chiffres. Une question demeure alors, cachée sous la surface : si tout cela disparaît, ai-je encore de la valeur ?
1 Samuel 16 raconte une « sélection ». L'Éternel envoie Samuel à Bethléhem, car il lui a dit : « j'ai vu parmi ses fils celui que je désire pour roi » (1 Samuel 16:1). Remarquons d'abord une chose : Samuel part avec une mission, mais aussi avec son propre regard.
Les fils d'Isaï passent l'un après l'autre devant lui. Le premier est Éliab : « Lorsqu'ils entrèrent, il se dit, en voyant Éliab: Certainement, l'oint de l'Éternel est ici devant lui. » (1 Samuel 16:6) Remarquez que Samuel « se dit » cela : avant même d'avoir parlé, il s'est déjà fait une opinion. Le texte ne dit pas qu'il voulait désobéir à Dieu. Il constate simplement ceci : à peine l'apparence vue, la conclusion était déjà tirée dans son cœur.
Vient ensuite le cœur de ce passage :
Et l'Éternel dit à Samuel: Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l'ai rejeté. L'Éternel ne considère pas ce que l'homme considère; l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au coeur. (1 Samuel 16:7)
Le verset 7 mentionne d'abord l'apparence et la haute taille d'Éliab, puis oppose le regard humain, qui s'arrête à l'extérieur, au regard de l'Éternel, qui voit le cœur. Cela ne signifie pas que l'apparence n'a aucune importance, mais que le jugement humain est limité et que, pour choisir le roi, Dieu n'est pas soumis à ces critères.
La suite se lit presque sans heurt : Abinadab, puis Schamma, passent l'un après l'autre, et chaque fois Samuel constate que l'Éternel ne l'a pas choisi. Après le passage des sept fils, Samuel demande s'ils sont tous là. Isaï répond qu'il reste le plus jeune, qui fait paître les brebis (1 Samuel 16:11).
Cette réponse mérite qu'on s'y arrête. Quand la famille a compté les fils, elle ne l'a pas compté, lui. Le texte n'explique pas pourquoi Isaï ne l'avait pas fait venir ; il rapporte simplement ce fait. Isaï répond : « Il reste encore le plus jeune, mais il fait paître les brebis. » Samuel dit alors : « Envoie-le chercher, car nous ne nous placerons pas avant qu'il ne soit venu ici. » (1 Samuel 16:11)
Fait intéressant, lorsque David arrive, la Bible décrit aussi son apparence : « Or il était blond, avec de beaux yeux et une belle figure. » (1 Samuel 16:12) Ce détail est important : Dieu n'a pas choisi celui qui avait le physique le moins attirant afin de prouver que l'apparence ne compte pas. Qu'elle soit avantageuse ou non, ce n'est pas sur elle que repose son choix.
Le dernier verset donne à l'événement tout son poids : « Samuel prit la corne d'huile, et l'oignit au milieu de ses frères. L'esprit de l'Éternel saisit David, à partir de ce jour et dans la suite. » (1 Samuel 16:13)
Le Psaume 139 présente la même vérité sous un autre angle. Il ne parle pas de choix, mais de création : « C'est toi qui as formé mes reins, Qui m'as tissé dans le sein de ma mère. » (Psaumes 139:13) « Je te loue de ce que je suis une créature si merveilleuse. Tes oeuvres sont admirables, Et mon âme le reconnaît bien. » (Psaumes 139:14) Un autre verset, souvent négligé, ajoute : « Quand je n'étais qu'une masse informe, tes yeux me voyaient; Et sur ton livre étaient tous inscrits Les jours qui m'étaient destinés, Avant qu'aucun d'eux existât. » (Psaumes 139:16) Avant même que quelqu'un puisse nous donner une note, Dieu nous avait déjà vus.
Deux précisions sont nécessaires. Premièrement, « Dieu regarde au cœur » n'est pas une simple parole réconfortante ; c'est aussi une vérité sérieuse. Cela signifie qu'il voit tout ce qui est en nous : c'est un avertissement pour la personne orgueilleuse et une consolation pour celle que l'on méprise. Deuxièmement, cette leçon ne nous invite pas à cesser de faire des efforts. Le fait que Dieu regarde au cœur ne supprime pas nos responsabilités extérieures. Ce qui doit disparaître, c'est la grille des valeurs, non le sens des responsabilités.
Revenons donc à la question du début. Si tous ces chiffres disparaissent, ai-je encore de la valeur ? Ce passage ne répond pas : « En réalité, vous êtes remarquable. » Cela ne ferait que remplacer une grille par une autre. En 1 Samuel 16:7, Dieu choisit le roi sans être soumis aux critères visibles des humains ; le Psaume 139 nous montre que, bien avant que quiconque nous évalue, le Seigneur qui nous a créés nous connaît et prend soin de nous. Notre dignité ne se gagne ni par des qualités extérieures ni par quelque mérite caché.
1. Samuel « se dit » cela (verset 6). Avant même d'avoir parlé, il s'est déjà fait une opinion. Le texte ne dit pas qu'il voulait désobéir à Dieu ; il rapporte simplement ce fait.
2. « l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au coeur ». Dieu ne dit pas que l'apparence n'a aucune importance, mais que son choix ne repose pas sur elle.
3. « Il reste encore le plus jeune, mais il fait paître les brebis. » Quand la famille a compté les fils, elle ne l'a pas compté, lui. Le texte n'explique pas pourquoi Isaï ne l'avait pas fait venir.
4. La Bible dit aussi que David avait une belle apparence (verset 12). Dieu n'a pas choisi celui qui avait le physique le moins attirant afin de prouver que l'apparence ne compte pas. Qu'elle soit avantageuse ou non, ce n'est pas sur elle que repose son choix.
5. L'onction a lieu « au milieu de ses frères ». Le texte ne dit pas comment son père et ses frères l'ont alors considéré.
6. « L'esprit de l'Éternel saisit David. » Pour porter plus tard la royauté que Dieu lui confierait, David avait besoin de l'Esprit.
7. Le Psaume 139:16 nous montre l'ordre des choses. Avant même que quelqu'un puisse nous donner une note, Dieu nous avait déjà vus.
Une consigne pour commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si le partage concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, son accord préalable n'est pas requis : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les secours ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Brise-glace : quand vous étiez enfant, sur quels critères votre famille ou votre école jugeait-elle le plus souvent les enfants ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger. Les réponses se ressembleront sans doute : les notes, l'obéissance, l'aisance à parler. Cette question prépare la suite ; ne les commentez pas encore.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui ne l'ont pas préparée)
Cette leçon porte sur 1 Samuel 16:1-13. L'Éternel envoie Samuel chez Isaï, à Bethléhem, car il a choisi parmi ses fils celui qui deviendra roi. Arrivé sur place, Samuel invite Isaï et ses fils au sacrifice. En voyant Éliab, il pense que l'oint de l'Éternel se tient certainement devant lui. Mais l'Éternel lui dit de ne pas s'arrêter à son apparence ni à sa haute taille : les humains voient ce qui frappe les yeux, tandis que l'Éternel regarde au cœur. Isaï fait passer Abinadab, Schamma, puis sept de ses fils devant Samuel, mais aucun n'est choisi. Samuel demande alors si tous ses fils sont là. Isaï répond qu'il reste le plus jeune, qui fait paître les brebis. Samuel le fait chercher. À son arrivée, David a le teint vermeil, de beaux yeux et une belle figure. L'Éternel ordonne à Samuel de se lever et de lui donner l'onction. Samuel l'oint au milieu de ses frères et, à partir de ce jour, l'Esprit de l'Éternel saisit David. Le passage parallèle est le Psaume 139 : Dieu a formé notre être intérieur, il nous protégeait dans le sein maternel et ses yeux nous voyaient avant même que notre corps soit formé. Aujourd'hui, nous parlerons de cette question : qui fixe ma valeur ?
1. Lisez les versets 1-5. Quelle mission Samuel a-t-il reçue ? De quoi a-t-il peur ?
Conseil d'animation : il part donner l'onction à celui qui deviendra roi. Il craint que Saül l'apprenne et le tue. Ces versets nous montrent qu'il part avec une mission, mais aussi avec sa propre situation.
2. Lisez les versets 6-10. Que se passe-t-il lorsque Samuel voit Éliab ? Que lui dit l'Éternel ?
Conseil d'animation : Samuel « se dit » : « Certainement, l'oint de l'Éternel est ici devant lui. » Il n'a encore rien dit, mais son opinion est déjà faite. L'Éternel lui répond de ne pas s'arrêter à l'apparence ni à la haute taille d'Éliab : les humains voient ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur.
3. Lisez les versets 11-13. Que répond Isaï à la question de Samuel sur ses fils ? Comment le texte décrit-il l'apparence de David ?
Conseil d'animation : il reste le plus jeune, qui fait paître les brebis. David a le teint vermeil, de beaux yeux et une belle figure. Aidez le groupe à remarquer que la Bible ne dit pas qu'il avait une apparence peu avantageuse.
4. Dieu dit que les humains voient ce qui frappe les yeux, tandis que l'Éternel regarde au cœur ; pourtant, le texte dit aussi que David avait une belle apparence. Que comprenons-nous en rapprochant ces deux affirmations ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui davantage de temps. Dieu n'a pas choisi celui qui avait le physique le moins attirant afin de prouver que l'apparence ne compte pas. Le point essentiel est que son choix ne repose pas sur les critères visibles des humains. Vous pouvez demander : lorsque nous entendons que Dieu regarde au cœur comme une consolation, oublions-nous que c'est aussi un avertissement ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) « Il reste encore le plus jeune, mais il fait paître les brebis. » À quoi cette parole vous fait-elle penser ?
Conseil d'animation : quand la famille a compté les fils, elle ne l'a pas compté, lui. N'inventez pas les motivations d'Isaï : le texte ne les donne pas. Vous pouvez demander si nous connaissons ce sentiment d'avoir été oublié. Dieu, lui, fait aller chercher David.
6. Comment le Psaume 139:13-16 décrit-il l'œuvre créatrice de Dieu, sa connaissance et ses soins avant même notre naissance ? Comment cela peut-il changer notre manière d'affronter le jugement des autres ?
Conseil d'animation : l'ordre des choses change. Avant même que quelqu'un puisse nous donner une note, Dieu nous connaissait déjà. N'orientez pas les réponses vers l'idée que « finalement, moi aussi, j'ai des qualités » : ce serait encore chercher une autre manière de prouver sa valeur.
7. Ces derniers temps, qu'est-ce qui tend le plus à fixer votre « valeur » ? (Le revenu, les résultats scolaires, le poids, le poste ou les enfants peuvent entrer en jeu ; une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : invitez ceux qui le souhaitent à dire une ou deux phrases. Que les autres ne comparent pas leurs expériences et ne cherchent pas à rassurer trop vite. Donnez d'abord vous-même un exemple afin que les autres osent parler.
8. Cette semaine, quel verset aimeriez-vous garder en tête pour vous rappeler que Dieu regarde au cœur ?
Conseil d'animation : encouragez chacun à être précis. 1 Samuel 16:7, Psaumes 139:14 ou Psaumes 139:16 conviennent bien ; le verset peut être recopié et glissé dans la coque du téléphone. Il peut aussi s'agir d'une action : renoncer à une chose faite uniquement pour être vue. Le plan d'action ci-dessous reprend ces pistes.
Demandez d'abord à un membre de lire lentement 1 Samuel 16:7, puis Psaumes 139:13-16. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun se demande intérieurement : quelle insuffisance ai-je le plus peur de laisser voir aux autres ? Ceux qui le souhaitent peuvent faire une courte prière, même en ne mentionnant qu'un aspect. Celui qui ne souhaite pas parler peut prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. Pour terminer, l'animateur rend grâce pour chaque membre du groupe et intercède pour lui. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans la conversation de groupe. Pour assurer un suivi, demandez généralement d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé une ou deux phrases strictement nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un risque immédiat qu'elle se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, il n'est pas nécessaire d'obtenir son accord : contactez immédiatement les secours, la police ou un service de protection approprié dans votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Éternel, Ton regard ne s'arrête pas à ce qui frappe les yeux : Tu vois le cœur. Nous reconnaissons qu'une grille des valeurs se cache en nous et qu'elle nous sert chaque jour à nous juger et à juger les autres. C'est Toi qui as formé notre être intérieur et qui nous as protégés dans le sein maternel ; Tes yeux nous voyaient déjà avant même que notre corps soit formé. Arrache cette grille de nos cœurs. Apprends-nous à ne plus vivre selon ces critères ni à regarder les autres selon eux. Forme en nous ce qui Te plaît. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse ci-dessous une action à mettre en pratique cette semaine. Une seule suffit ; si rien ne vous vient pour le moment, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas accomplie, apportez simplement dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Je suis enfant de Dieu » (Galates 4:4-7), ou la leçon « Renoncer aux comparaisons » (Luc 18:9-14).