La gloire de Dieu, Leçon 36. Lire 2 Corinthiens 3:12-18. Après de nombreuses années de foi, voir peu de changement dans son tempérament et se demander s'il est encore possible d'être transformé.
Passage principal : 2 Corinthiens 3:12-18
Moïse descend de la présence de Dieu, le visage rayonnant, puis le couvre d'un voile. Paul dit qu'aujourd'hui : « Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit. » (2 Corinthiens 3:18). C'est l'Esprit du Seigneur qui nous transforme : le Saint-Esprit fait voir et refléter la gloire du Seigneur dans l'Évangile à ceux qui se tournent vers Christ, et il les transforme peu à peu à son image. Jean dit : « lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui ». Celui dont le caractère et les réactions changent très lentement n'a pas à perdre courage.
Après de nombreuses années dans la foi, certains portent au fond d'eux une déception qu'ils n'osent pas exprimer : mon caractère n'a pas vraiment changé ; dès que je suis pressé, je crie encore sur les autres. Mon étroitesse de cœur est toujours là ; quand je vois quelqu'un réussir mieux que moi, je le supporte mal. Mes vieilles habitudes reviennent après chaque tentative de les abandonner. J'ai écouté tant de prédications et lu tant de passages bibliques, mais j'ai l'impression d'avoir très peu changé. Avec le temps, une question surgit : quelqu'un comme moi peut-il encore changer ?
Dans 2 Corinthiens 3, Paul reprend un récit de l'Ancien Testament. Moïse avait parlé avec Dieu sur le mont Sinaï. En redescendant, « il ne savait pas que la peau de son visage rayonnait, parce qu'il avait parlé avec l'Éternel » (Exode 34:29). En le voyant, les Israélites eurent peur de s'approcher. Après leur avoir parlé, Moïse couvrit son visage d'un voile ; quand il entrait devant l'Éternel, il ôtait le voile (Exode 34:33-34). Paul dit que cette gloire était « passagère » (2 Corinthiens 3:7).
Puis Paul parle de nous :
mais lorsque les coeurs se convertissent au Seigneur, le voile est ôté. (2 Corinthiens 3:16) Or, le Seigneur c'est l'Esprit; et là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté. (2 Corinthiens 3:17) Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit. (2 Corinthiens 3:18)
Ce dernier verset présente trois réalités. D'abord, nous avons « le visage découvert » : il n'y a plus de voile et nous pouvons contempler directement le Seigneur. Lorsque le cœur se tourne vers le Seigneur, le voile est ôté. Ensuite, nous contemplons « la gloire du Seigneur » : au chapitre suivant, Paul dit que Dieu fait resplendir la connaissance de sa gloire « sur la face de Christ » (2 Corinthiens 4:6). Enfin, nous sommes « transformés en la même image » : le verbe grec est au présent et à la voix passive. Nous sommes continuellement transformés, et celui qui nous transforme, c'est « le Seigneur, l'Esprit ».
Voilà un grand réconfort pour celui qui perd courage. Nous ne nous sauvons pas nous-mêmes en serrant les dents, et nous n'attendons pas non plus passivement. Par la parole de Dieu, la prière et la vie fraternelle, le Saint-Esprit agit en nous pour produire le vouloir et le faire. L'expression « de gloire en gloire » décrit l'œuvre continuelle de l'Esprit, qui transforme ceux qui appartiennent à Christ à l'image du Seigneur. Ce processus est souvent progressif, parfois si lent que nous ne le remarquons pas nous-mêmes, comme un enfant qui grandit chaque jour sans que sa propre famille s'en aperçoive ; des changements plus visibles peuvent aussi apparaître dans certains domaines. Paul dit encore au chapitre suivant : « Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour. » (2 Corinthiens 4:16).
Leçon après leçon, cette série a présenté de nombreux aspects de Dieu : il crée et gouverne l'histoire ; il est saint, lent à la colère, fidèle et impartial ; il est doux et humble, et il aime en se donnant lui-même. Nous ne les contemplons pas seulement pour acquérir des connaissances. L'être humain a été créé pour refléter la gloire de Dieu ; tandis que le Saint-Esprit nous la fait voir, il nous transforme aussi à son image.
Un jour, cette transformation sera achevée. Jean dit :
Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est. (1 Jean 3:2)
Nous sommes déjà enfants de Dieu, et la lenteur de notre transformation ne diminue en rien cette identité. Lorsque nous le verrons face à face, nous serons semblables à lui. Paul dit aussi à tous les saints de Philippes : « Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus Christ. » (Philippiens 1:6). Il parle de l'œuvre de l'Évangile que Dieu a commencée parmi eux : ce que Dieu a commencé, il l'achèvera pour le jour de Christ.
1. Le voile de Moïse (Exode 34:29-35). Moïse descend de la présence de Dieu, le visage rayonnant, puis il le couvre d'un voile. Paul dit que cette gloire était « passagère » (2 Corinthiens 3:7), tandis que la gloire en Christ est permanente (3:11).
2. « le voile est ôté » (3:16). Paul parle de ceux qui lisent l'Ancien Testament sans y reconnaître Christ ; ce voile recouvre aussi souvent notre propre cœur. C'est lorsque le cœur se tourne vers le Seigneur que nous voyons clairement.
3. « contemplons comme dans un miroir » (3:18). Le texte original peut signifier « voir comme dans un miroir », ou « refléter comme un miroir ». Les deux interprétations renvoient à la même image : celui qui contemple le Seigneur en reflète aussi les traits.
4. « transformés » (3:18). Le verbe grec μεταμορφόω (metamorphoō) est employé au présent et à la voix passive : nous sommes continuellement transformés. Le même verbe décrit aussi la transfiguration de Jésus (Matthieu 17:2) et le fait d'être « transformés par le renouvellement de l'intelligence » (Romains 12:2).
5. « nous serons semblables à lui » (1 Jean 3:2). Dans cette vie, la transformation avance étape par étape ; pour être pleinement semblables à lui, il faudra attendre le jour où il sera manifesté.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si le partage concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, son accord préalable n'est pas requis : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les secours ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Brise-glace : Quel changement n'avez-vous remarqué qu'en regardant en arrière après un certain temps ? (Il peut s'agir d'une plante, d'un enfant ou de l'apprentissage d'une compétence ; si vous parlez d'une personne, inutile de la nommer. Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : posez la question sur un ton léger. Les fleurs du balcon, la taille d'un enfant ou l'apprentissage d'un plat : on ne remarque rien au jour le jour, puis le changement devient visible après quelque temps. Cette question prépare l'expression « de gloire en gloire ».
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur 2 Corinthiens 3:12-18. Moïse descend de la présence de Dieu, le visage rayonnant, puis le couvre d'un voile. Paul dit : mais lorsque les coeurs se convertissent au Seigneur, le voile est ôté. Or, le Seigneur c'est l'Esprit; et là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté. Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit. (2 Corinthiens 3:16-18). Le passage parallèle se trouve dans 1 Jean 3 : Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui. (1 Jean 3:2). Aujourd'hui, nous parlerons de cette transformation « de gloire en gloire ».
1. Lisez les versets 12 à 16, puis Exode 34:29-35. Pourquoi Moïse couvrait-il son visage d'un voile ? Selon Paul, quand le voile est-il ôté ?
Conseil d'animation : après avoir parlé avec Dieu, le visage de Moïse rayonnait et les Israélites avaient peur de s'approcher. Une fois qu'il avait parlé au peuple, il couvrait son visage ; lorsqu'il entrait devant Dieu, il ôtait le voile. Paul dit que lorsque le cœur se tourne vers le Seigneur, le voile est ôté.
2. Lisez les versets 17 et 18. Qu'y a-t-il là où est l'Esprit du Seigneur ? Que contemplons-nous ? Comment sommes-nous transformés ?
Conseil d'animation : là est la liberté. Le visage découvert, nous contemplons la gloire du Seigneur et nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit.
3. Lisez 1 Jean 3:2, puis Philippiens 1:6. Quelle est notre identité aujourd'hui ? Que deviendrons-nous ? Qui achèvera cette œuvre ?
Conseil d'animation : nous sommes maintenant enfants de Dieu ; lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est. Celui qui a commencé en nous cette bonne œuvre la mènera à son terme pour le jour de Jésus-Christ.
4. 2 Corinthiens 3:18 dit que nous contemplons « la gloire du Seigneur », que nous sommes « transformés en la même image » et que cela se fait « comme par le Seigneur, l'Esprit ». En quoi cela diffère-t-il de l'idée habituelle selon laquelle nous devrions corriger nos défauts par nos propres efforts ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. La transformation vient du Saint-Esprit. L'expression « contemplons comme dans un miroir » peut décrire le fait de voir ou celui de refléter. Nous ne nous transformons pas nous-mêmes en serrant les dents, et nous n'attendons pas non plus passivement : par la vérité, la prière et la vie du corps de Christ, le Saint-Esprit agit en nous. Vous pouvez demander : comment contemplons-nous habituellement le Seigneur ? En lisant la Bible, en priant, en adorant, en le voyant à l'œuvre chez nos frères et sœurs ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) La transformation « de gloire en gloire » accomplie continuellement par le Saint-Esprit est souvent progressive, et nous ne la remarquons pas toujours nous-mêmes. Comment cela peut-il nous aider à nous regarder et à nous encourager les uns les autres ?
Conseil d'animation : les membres d'une famille qui se voient tous les jours sont souvent les derniers à remarquer qu'un enfant a grandi. Ne demandez pas aux membres du groupe de s'évaluer publiquement. Si quelqu'un demande spontanément un retour à une personne qui le connaît bien et en qui il a confiance, cet échange peut avoir lieu en privé, avec son accord.
6. 1 Jean 3:2 dit que « nous sommes maintenant enfants de Dieu », puis que « nous serons semblables à lui » lorsqu'il sera manifesté. Quel réconfort ces deux affirmations apportent-elles à quelqu'un qui pense ne jamais pouvoir changer ?
Conseil d'animation : son identité est déjà établie ; elle n'est pas diminuée par la lenteur du changement. Un jour, la transformation sera achevée, et c'est Dieu qui mènera son œuvre jusqu'au bout (Philippiens 1:6). Celui qui perd courage peut continuer à venir devant lui avec ses faiblesses réelles.
7. Dans quel domaine espérez-vous que le Seigneur continue à vous transformer ? Vous pouvez aussi mentionner un changement pour lequel vous êtes déjà reconnaissant. (Un seul domaine suffit ; inutile de donner des détails. Une personne qui vient pour la première fois peut simplement parler d'une chose qu'elle aimerait voir changer.)
Conseil d'animation : commencez par parler de vous-même. Ne demandez pas aux membres du groupe de s'évaluer publiquement. Si quelqu'un évoque des violences en cours, suivez les consignes données au début.
8. Cette semaine, comment voulez-vous venir devant le Seigneur « le visage découvert » pour le laisser vous transformer ?
Conseil d'animation : guidez vers des actions concrètes : prendre un moment pour lire lentement un passage d'un Évangile et observer comment Jésus traite les personnes ; dire honnêtement au Seigneur quel trait de votre propre caractère semble ne jamais changer ; demander à un frère ou à une sœur de confiance de prier pour soi, tout en restant attentif aux changements que cette personne a remarqués. Le plan d'action ci-dessous reprend ces pistes.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement 2 Corinthiens 3:16-18, puis 1 Jean 3:2, avant de garder ensemble deux minutes de silence. Que chacun remette intérieurement au Seigneur un trait de caractère qu'il n'arrive toujours pas à changer. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases ; ils peuvent aussi prier pour la personne assise à côté d'eux et remercier Dieu pour le changement qu'il a produit en elle. Celui qui ne souhaite pas parler peut tout aussi bien prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ou de prendre position. Pour finir, l'animateur peut prier pour ceux qui sont découragés et pensent ne jamais pouvoir changer. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni écrits dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de se blesser ou de blesser autrui, son accord préalable n'est pas requis : contactez immédiatement les secours, la police ou un service de protection approprié de votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, nous croyons en Toi depuis des années, mais certains traits de notre caractère et certaines de nos réactions restent les mêmes. Il nous arrive vraiment de douter que nous puissions encore changer. Merci parce que, lorsque notre cœur se tourne vers Toi, le voile est ôté. Merci de nous permettre de contempler Ta gloire le visage découvert et de nous transformer peu à peu à Ton image par Ton Esprit. Merci parce que nous sommes dès maintenant Tes enfants ; lorsque Tu seras manifesté, nous serons semblables à Toi. Achève, nous T'en prions, l'œuvre bonne que Tu as commencée parmi nous, pour le jour de Christ. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse ci-dessous une action à mettre en pratique cette semaine. Une seule suffit ; ne pas savoir laquelle choisir tout de suite n'est pas un problème.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas faite, apportez simplement dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Créés pour sa gloire » (Ésaïe 43:1-7), ou la leçon « Avoir part à la nature de Dieu » (2 Pierre 1:3-11).