La gloire de Dieu, Leçon 33. Lire Josué 24:1-15. Employer le contrôle et la pression pour obtenir l'obéissance, et imaginer que Dieu agit de la même manière.
Passage principal : Josué 24:1-15
Peu avant sa mort, Josué réunit les Israélites à Sichem. Avant de leur dire : « choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir », il énumère pendant plus de dix versets tout ce que Dieu a fait pour eux : « Je vous donnai un pays que vous n'aviez point cultivé. » Dieu détient l'autorité suprême, et ses commandements comme ses avertissements sont sérieux ; pourtant, il commence par faire grâce et veut que les êtres humains se tournent vers lui de tout leur cœur en réponse à cette grâce, non qu'ils lui fassent une promesse du bout des lèvres sous la pression. Jésus dit que les chefs des nations « les tyrannisent » et « les asservissent », mais qu'« Il n'en sera pas de même au milieu de vous », car lui-même est venu « non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie ».
Dans bien des familles, des écoles et des lieux de travail, les moyens de faire obéir sont familiers : hausser le ton, punir par un silence glacial, comparer quelqu'un aux enfants des autres, ou lancer : « Si tu ne fais pas ceci…, ne viens pas te plaindre ensuite… » Ces moyens produisent souvent un effet immédiat. Avec le temps, ceux qui ont grandi sous ce genre de contrôle apprennent à leur tour à contrôler les autres ainsi. Ils finissent même par imaginer Dieu de la même manière : le visage fermé, toujours aux aguets, prêt à sévir dès qu'on désobéit.
Josué 24 rapporte le dernier discours que Josué, désormais âgé, adresse à toute l'assemblée d'Israël. Il réunit à Sichem toutes les tribus, les anciens, les chefs de famille et les juges ; « ils se présentèrent devant Dieu » (Josué 24:1). Josué ne commence pas par donner un ordre. Il transmet les paroles de Dieu et retrace l'histoire depuis l'appel d'Abraham jusqu'à l'entrée en Canaan : c'est moi qui ai conduit, donné, envoyé, fait sortir et livré vos ennemis entre vos mains. Pendant plus de dix versets, il est question de ce que Dieu a fait. Le récit se termine ainsi :
Je vous donnai un pays que vous n'aviez point cultivé, des villes que vous n'aviez point bâties et que vous habitez, des vignes et des oliviers que vous n'aviez point plantés et qui vous servent de nourriture. (Josué 24:13)
Ce qu'ils habitent comme ce qu'ils mangent, tout leur a été donné. Ce n'est qu'après ce rappel que Josué déclare : « Maintenant, craignez l'Éternel, et servez-le avec intégrité et fidélité. » (Josué 24:14). Puis vient cette parole remarquable : « Et si vous ne trouvez pas bon de servir l'Éternel, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir » (Josué 24:15). Josué rappelle d'abord au peuple la grâce de Dieu, qui l'a choisi, délivré et établi dans ce pays. Ensuite, il lui ordonne de craindre l'Éternel et de faire disparaître les idoles, tout en exposant clairement les conséquences d'une rupture de l'alliance (Josué 24:19-20). Dieu ne cherche pas une promesse prononcée sous la pression, mais un cœur qui se tourne entièrement vers lui en réponse à sa grâce. Un responsable peut appeler, avertir et montrer l'exemple ; il ne peut pas croire véritablement à la place d'un autre. Josué commence d'ailleurs par annoncer sa propre décision :
Moi et ma maison, nous servirons l'Éternel. (Josué 24:15)
Il exprime d'abord la position qu'il prend avec sa famille et conduit le peuple par son exemple.
Les choix humains ne laissent pas Dieu indifférent. Lorsque le peuple annonce qu'il servira l'Éternel, Josué lui répond même : « Vous n'aurez pas la force de servir l'Éternel, car c'est un Dieu saint » (Josué 24:19). Il veut que chacun mesure la gravité de cet engagement. L'appel de Dieu est sérieux, et le choix entraîne des conséquences réelles. Dieu veut que le peuple se tourne tout entier vers lui à cause de la grâce reçue, au lieu de faire seulement une promesse sous la pression. Paul dit que c'est « la bonté de Dieu » qui pousse à la repentance (Romains 2:4).
Dans les Évangiles, un homme jeune et riche accourt vers Jésus pour lui demander comment obtenir la vie éternelle. « Jésus, l'ayant regardé, l'aima » et l'invite à vendre ce qu'il possède, à le donner aux pauvres, puis à le suivre. Mais l'homme « s'en alla tout triste » (Marc 10:21-22). Jésus ne lui court pas après pour le contraindre, et il n'abaisse pas non plus son exigence. Quand les disciples discutent pour savoir lequel est le plus grand, Jésus les appelle et leur dit :
Jésus les appela, et dit: Vous savez que les chefs des nations les tyrannisent, et que les grands les asservissent. (Matthieu 20:25) Il n'en sera pas de même au milieu de vous. Mais quiconque veut être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur; (Matthieu 20:26)
Il explique ensuite comment lui-même exerce son autorité : « C'est ainsi que le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs » (Matthieu 20:28). Celui qui détient toute autorité a donné sa propre vie.
Ainsi, lorsque nous exerçons une responsabilité dans notre famille, au travail ou dans l'Église, nous devons aussi apprendre de lui. Pierre recommande aux anciens de l'Église d'agir « non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. » (1 Pierre 5:3). Paul dit : « non pas que nous dominions sur votre foi, mais nous contribuons à votre joie » (2 Corinthiens 1:24). Nous pouvons formuler des attentes claires et tenir fermement des limites, sans recourir aux menaces, à l'humiliation ni au silence punitif. Si vous avez grandi sous le contrôle, vous pouvez aussi découvrir peu à peu ce Dieu différent : dans la Bible, ses commandements conduisent à la vie. Les exigences humaines, elles, doivent toujours être évaluées à la lumière des Écritures et de l'amour. Personne n'a le droit de déguiser son désir de contrôler en autorité spirituelle.
1. La grâce d'abord, la réponse ensuite. Dans les versets 2 à 13, presque toutes les phrases ont pour sujet « je », c'est-à-dire Dieu. Le « maintenant » du verset 14 ne vient qu'après tout ce que Dieu a fait par grâce.
2. « Que vous n'aviez point cultivé » (24:13). Le pays, les villes et les vignes ne sont pas le fruit de leurs propres efforts. Le service d'Israël est une réponse à la grâce.
3. « choisissez aujourd'hui » (24:15). En plaçant ce choix devant le peuple, Josué ne veut pas dire que tous les dieux se valent : au verset 14, il leur ordonne d'abord de craindre l'Éternel et de faire disparaître les idoles ; aux versets 19 et 20, il expose les conséquences d'une rupture de l'alliance. L'appel de Dieu est sérieux : il veut que le cœur tout entier se tourne vers lui.
4. « Moi et ma maison ». Josué exprime d'abord sa propre décision et conduit les autres par son exemple.
5. « les tyrannisent » (Matthieu 20:25). Jésus l'affirme sans ambiguïté : parmi les disciples, « Il n'en sera pas de même ». 1 Pierre 5:3 et 2 Corinthiens 1:24 disent également qu'un responsable ne doit pas dominer la vie ni la foi des autres.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si le partage concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, son accord préalable n'est pas requis : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les secours ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Brise-glace : Quand vous étiez enfant, quelle phrase les adultes employaient-ils le plus souvent pour vous faire « obéir » ? (Une phrase suffit ; une personne qui vient pour la première fois peut également répondre.)
Conseil d'animation : posez la question sur un ton léger. « Si tu n'obéis pas, je ne veux plus de toi » ou « Regarde un peu les enfants des autres » suscitera souvent un sourire amer. Ne jugez pas les adultes qui prononçaient ces paroles ; cette question prépare la réflexion sur l'usage de la pression pour obtenir l'obéissance.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Josué 24:1-15. Josué rassemble toutes les tribus d'Israël à Sichem et transmet les paroles de Dieu : j'ai pris votre père Abraham de l'autre côté du fleuve, j'ai envoyé Moïse et Aaron, je vous ai fait sortir d'Égypte, j'ai livré vos ennemis entre vos mains ; je vous ai donné un pays que vous n'aviez pas cultivé et des villes que vous n'aviez pas bâties. Puis Josué déclare : maintenant, craignez l'Éternel et servez-le avec intégrité et fidélité ; si vous ne trouvez pas bon de servir l'Éternel, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir ; moi et ma maison, nous servirons l'Éternel. Le passage parallèle est Matthieu 20 : les chefs des nations les tyrannisent, mais il n'en sera pas de même au milieu de vous ; le Fils de l'homme est venu non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie. Aujourd'hui, nous parlerons du Dieu qui ne domine pas les autres.
1. Lisez les versets 1 à 13. Dans le discours de Dieu rapporté par Josué, qu'est-ce que Dieu a fait ? Qui est le sujet des phrases dans ce passage ?
Conseil d'animation : il a conduit Abraham en Canaan, donné Isaac puis Jacob, envoyé Moïse et Aaron, fait sortir le peuple d'Égypte, traverser la mer Rouge et cheminer au désert ; il lui a donné le territoire à l'est du Jourdain, changé la malédiction de Balaam en bénédiction, livré Jéricho et d'autres peuples entre ses mains, puis donné le pays, les villes et les vignes. Presque toutes les phrases ont pour sujet « je », c'est-à-dire Dieu.
2. Lisez les versets 14 et 15. Qu'est-ce que Josué demande au peuple seulement après avoir rappelé tout cela ? Quelle décision prend-il lui-même ?
Conseil d'animation : il lui demande de craindre l'Éternel et de le servir avec intégrité et fidélité. Si le peuple ne trouve pas bon de servir l'Éternel, il doit choisir aujourd'hui qui il veut servir. Quant à Josué et à sa maison, ils serviront l'Éternel.
3. Lisez Matthieu 20:25-28. D'après Jésus, comment les chefs des nations traitent-ils les autres ? Comment doit-il en être parmi ses disciples ? Pourquoi dit-il être venu ?
Conseil d'animation : les chefs des nations les tyrannisent et les grands les asservissent. Il ne doit pas en être ainsi parmi les disciples : celui qui veut être grand doit devenir serviteur. Le Fils de l'homme est venu pour servir et donner sa vie comme rançon de plusieurs.
4. Josué rappelle la grâce de Dieu pendant plus de dix versets avant de dire : « choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir ». Quelle différence y a-t-il entre cette manière d'agir de Dieu et le recours à la pression ou à la peur pour obtenir l'obéissance ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Dieu détient l'autorité, mais il commence par faire grâce, puis invite chacun à répondre de bon cœur. La pression et la peur peuvent produire une obéissance passagère, jamais gagner le cœur. Vous pouvez demander : à laquelle de ces deux images ressemble le plus le Dieu que nous imaginons ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) « Jésus, l'ayant regardé, l'aima » et lui adressa aussi un appel clair ; pourtant, le jeune homme s'en alla tout triste (Marc 10:21-22). Comment cette scène nous aide-t-elle à distinguer l'amour, la vérité et la contrainte ?
Conseil d'animation : restez-en à ce que le texte dit explicitement : Jésus l'aime et l'appelle clairement ; il n'abaisse pas ses exigences, mais il ne le manipule pas pour obtenir une promesse verbale. Vous pouvez aussi mentionner Josué 24:19-20 : Josué rappelle au peuple que servir le Dieu saint est une affaire sérieuse et que le choix entraîne des conséquences réelles.
6. Jésus dit : « Il n'en sera pas de même au milieu de vous », puis explique qu'il est venu servir et donner sa vie. Qu'est-ce que cela change concrètement à notre manière d'exercer l'autorité dans la famille, au travail et dans l'Église ?
Conseil d'animation : les attentes peuvent être claires et les limites fermes, mais sans menaces, humiliation ni silence punitif. Le responsable marche lui-même en premier — « Moi et ma maison ». C'est parce que nous avons d'abord reçu le service du Christ qui a donné sa vie que nous pouvons apprendre à traiter les autres ainsi.
7. Dans votre vie, de quelle manière cherchez-vous le plus souvent à faire « obéir » les autres ? Ou comment avez-vous vous-même subi ce genre de contrôle ? (Partagez seulement ce que vous souhaitez ; une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : commencez par donner votre propre exemple. Il peut s'agir de parents avec leurs enfants, d'un responsable avec ses collaborateurs ou d'un conjoint avec l'autre. Si quelqu'un parle de contrôle ou de violences en cours, suivez les consignes données au début.
8. Cette semaine, dans quelle situation êtes-vous prêt à renoncer à la pression et aux menaces, pour apprendre de Dieu à commencer par faire grâce avant d'inviter l'autre à répondre ?
Conseil d'animation : aidez chacun à être concret : remplacer une menace adressée à son enfant par une explication ; présenter clairement une attente à un collaborateur sans lui mettre la pression par une attitude glaciale ; montrer d'abord l'exemple dans une situation. Le plan d'action ci-dessous reprend ces pistes.
Demandez à une personne de lire lentement Josué 24:13-15, puis Matthieu 20:25-28. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à un domaine où il a l'habitude d'exercer une pression sur les autres, ou à une période où il a subi le contrôle de quelqu'un. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur priera pour ceux qui ont été blessés par le contrôle, ainsi que pour ceux qui dirigent d'autres personnes dans leur famille ou leur travail. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans une conversation de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne avant de noter discrètement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les secours, la police ou le service de protection approprié dans votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Éternel notre Dieu, Tu détiens l'autorité suprême, et pourtant Tu commences par placer Ta grâce devant nous : nos maisons et notre nourriture, tout vient de Toi. Nous reconnaissons que nous recourons souvent à la pression, aux menaces et au silence glacial pour faire obéir les autres, et que nous T'imaginons aussi de cette manière. Merci parce que Jésus est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie pour nous. Nous Te demandons de guérir ceux qui ont été blessés par le contrôle. Apprends-nous aussi, dans notre famille, notre travail et notre Église, à conduire les autres à Ta manière. Moi et ma maison, nous Te servirons. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule des actions suivantes pour cette semaine. Une seule suffit, et il n'y a aucun problème si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ce choix ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Le Dieu qui donne la liberté et pose des limites » (Deutéronome 30:11-20), ou la leçon « L'autorité de Jésus est au service des autres » (Marc 10:35-45).