La gloire de Dieu, Leçon 32. Lire Matthieu 11:25-30. Croire qu'une personne puissante doit rester au-dessus des autres et avoir du mal à imaginer Dieu se pencher pour porter nos fardeaux.
Passage principal : Matthieu 11:25-30
Jésus dit : « Toutes choses m'ont été données par mon Père » ; juste après, il affirme : « je suis doux et humble de coeur », puis il invite : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » Celui qui a toutes choses entre ses mains est doux et humble de cœur. Il invite ceux qui portent de lourds fardeaux à venir à lui, à prendre son joug et à recevoir ses instructions, afin de trouver le repos en lui. Selon Paul, Christ était « en forme de Dieu » ; pourtant, il « s'est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur », est devenu semblable aux hommes et s'est rendu « obéissant jusqu'à la mort ».
Nous avons l'habitude de voir les personnes les plus capables ou les plus haut placées s'éloigner de la vie ordinaire. Dès qu'elles gagnent en statut, leur façon de manger, de parler et de traiter les affaires change parfois ; quiconque reçoit un peu de pouvoir peut vite se raidir. Nous risquons alors d'imaginer Dieu de la même manière : il est si grand et mes préoccupations sont si petites ; pourquoi se pencherait-il vers moi ?
Dans Matthieu 11, Jésus commence par prier son Père : « Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants » (Matthieu 11:25). Les « enfants » sont mis en contraste avec les « sages et les intelligents » : la révélation dépend de la volonté bienveillante du Père et rejoint ceux que le monde juge petits et sans mérite. Jésus prononce ensuite une parole de très grand poids :
Toutes choses m'ont été données par mon Père, et personne ne connaît le Fils, si ce n'est le Père; personne non plus ne connaît le Père, si ce n'est le Fils et celui à qui le Fils veut le révéler. (Matthieu 11:27)
Toutes choses sont entre ses mains, et nul ne connaît le Père si ce n'est par lui. Pourtant, après cette parole, Jésus ne demande pas aux personnes de rester à distance pour contempler sa position élevée. Il lance une invitation :
Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. (Matthieu 11:28) Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de coeur; et vous trouverez du repos pour vos âmes. (Matthieu 11:29) Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. (Matthieu 11:30)
Il est rare, dans les Évangiles, que Jésus décrive lui-même son propre cœur. Ici, il le dit doux et humble. Celui qui a toutes choses entre ses mains est doux et humble de cœur. Le joug est une pièce de bois placée sur le cou des animaux pour les faire travailler ; dans la tradition juive, l'image pouvait aussi parler d'un enseignement et de l'obéissance qu'une personne acceptait. Quand Jésus dit : « Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions », il nous invite à devenir ses disciples et à trouver le repos sous la conduite de ce Seigneur doux et humble. Le mot grec traduit par « doux » à propos du joug est χρηστός (chrēstos) ; il peut aussi signifier « bon » ou « bien adapté ».
Au chapitre suivant, Matthieu applique à Jésus les paroles d'Ésaïe : « Il ne brisera point le roseau cassé, Et il n'éteindra point le lumignon qui fume » (Matthieu 12:20). Les personnes blessées et presque à bout de forces ne sont pas rejetées par lui.
Paul conduit cette vérité jusqu'à sa profondeur :
Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus Christ, (Philippiens 2:5) lequel, existant en forme de Dieu, n'a point regardé comme une proie à arracher d'être égal avec Dieu, (Philippiens 2:6) mais s'est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, (Philippiens 2:7) il s'est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix. (Philippiens 2:8)
Christ existait en forme de Dieu, mais il a pris une forme de serviteur, est devenu semblable aux hommes et a obéi jusqu'à la mort. Le fait qu'il « s'est dépouillé lui-même » ne signifie pas qu'il a cessé d'être Dieu. Le texte décrit son abaissement : il a pris la forme d'un serviteur, est devenu homme et a obéi jusqu'à la mort. Il a voulu descendre jusqu'à nous. La douceur et l'humilité ne sont donc pas de la faiblesse. L'Ancien Testament dit que Moïse était « un homme fort patient, plus qu'aucun homme sur la face de la terre » (Nombres 12:3), et c'est pourtant lui qui a conduit tout un peuple hors d'Égypte. La douceur est une force qui ne sert pas à écraser ; l'humilité est la volonté de se pencher malgré sa position.
Tous ceux qui sont fatigués et chargés peuvent donc apporter leur fardeau à Jésus ; il ne nous trouve pas importuns. Pierre dit : « déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous » (1 Pierre 5:7). Ceux qui apprennent de Jésus acquièrent peu à peu sa manière d'être : s'ils disposent d'un peu de capacité ou d'une position, ils apprennent à s'en servir pour se pencher et servir.
1. Jésus dit d'abord « Toutes choses m'ont été données », puis « je suis doux et humble de coeur ». Le verset 27 dit : « Toutes choses m'ont été données par mon Père » ; le verset 29 : « je suis doux et humble de coeur ». L'union de ces deux paroles est l'un des aspects les plus touchants du passage.
2. « doux et humble de coeur ». Le terme grec pour « doux » est πραΰς (praus) ; son sens fondamental est celui de la douceur, de la bienveillance et du refus de s'imposer avec dureté. Lu avec le verset 27, il décrit Jésus qui possède toute autorité mais traite les personnes avec douceur. Être humble, c'est s'abaisser sans s'élever soi-même. Il est rare, dans les Évangiles, que Jésus décrive lui-même son propre cœur.
3. Le « joug ». C'est la pièce de bois placée sur le cou des animaux pour leur faire tirer une charrue. La tradition juive parlait aussi du « joug de la loi » pour décrire un enseignement assumé. Prendre son joug, c'est apprendre de lui.
4. « Tu les as révélées aux enfants » (11:25). Les enfants sont mis en contraste avec les sages et les intelligents. L'accent porte sur le fait que la révélation vient de la volonté bienveillante du Père et rejoint ceux que le monde juge petits et sans mérite. On peut l'appliquer à l'accueil humble de la révélation, mais il ne faut ni réduire les « enfants » à une attitude psychologique, ni prétendre que les études seraient mauvaises.
5. Le mouvement de Philippiens 2:5-8. Christ existait en forme de Dieu ; il a pris une forme de serviteur, est devenu homme et a obéi jusqu'à la mort. Le dépouillement ne consiste pas à abandonner son identité divine, mais à s'abaisser ainsi. Le verset 9 poursuit : « C'est pourquoi aussi Dieu l'a souverainement élevé » : celui qui s'est abaissé est élevé au plus haut.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement un préjudice, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il existe un risque immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Lorsqu'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, les services locaux de sécurité publique ou de police, les urgences ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : connaissez-vous une personne très capable, mais sans aucune prétention ? Qu'a-t-elle fait qui vous a particulièrement marqué ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : posez la question simplement. Il peut s'agir d'un professeur âgé, d'un employeur ou d'un membre de la famille. Elle prépare le thème de la douceur et de l'humilité.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Matthieu 11:25-30. Jésus remercie le Père, Seigneur du ciel et de la terre, d'avoir caché ces choses aux sages et aux intelligents et de les avoir révélées aux enfants. Toutes choses lui ont été données par son Père. Il invite tous ceux qui sont fatigués et chargés à venir à lui pour recevoir du repos. Il est doux et humble de cœur ; ceux qui prennent son joug et reçoivent ses instructions trouvent le repos pour leur âme, car son joug est doux et son fardeau léger. Le passage en parallèle est Philippiens 2 : Christ existait en forme de Dieu, mais il s'est dépouillé lui-même, a pris une forme de serviteur et s'est humilié jusqu'à la mort de la croix. Aujourd'hui, nous parlerons du Dieu doux et humble.
1. Lisez les versets 25-27. Pourquoi Jésus remercie-t-il le Père ? Que dit-il avoir reçu du Père ?
Conseil pour l'animateur : le Père a caché ces choses aux sages et aux intelligents et les a révélées aux enfants. Toutes choses ont été données à Jésus par le Père ; nul ne connaît le Père si ce n'est le Fils et celui à qui le Fils veut le révéler.
2. Lisez les versets 28-30. Qui Jésus invite-t-il ? Comment décrit-il son propre cœur ? Comment sont son joug et son fardeau ?
Conseil pour l'animateur : il invite tous ceux qui sont fatigués et chargés. Il est doux et humble de cœur. Son joug est doux et son fardeau léger ; ceux qui le prennent et reçoivent ses instructions trouvent le repos pour leur âme.
3. Lisez Philippiens 2:5-8. Quelle était la condition de Christ, et comment le texte décrit-il les étapes de son abaissement ?
Conseil pour l'animateur : il existait en forme de Dieu et était égal avec Dieu. Il s'est dépouillé lui-même, a pris une forme de serviteur, est devenu semblable aux hommes, s'est humilié et a obéi jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix.
4. Le verset 27 dit : « Toutes choses m'ont été données par mon Père », et le verset 29 : « je suis doux et humble de coeur ». Celui qui tient toutes choses entre ses mains est doux et humble. Comment cela transforme-t-il notre manière d'imaginer Dieu ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale ; prenez le temps. Nous pensons souvent que plus une personne est grande, plus elle est distante ; Jésus, lui, est grand et consent à se pencher. Vous pouvez demander ce qui changerait dans notre manière de venir à Dieu si Dieu est véritablement ainsi.
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Jésus invite à recevoir le repos, mais dit aussi : « Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions ». Sous la conduite de ce Seigneur doux et humble, comment l'obéissance et le repos vont-ils ensemble ?
Conseil pour l'animateur : prendre son joug, c'est devenir son disciple ; son joug est doux et son fardeau léger parce que celui qui nous instruit est lui-même doux et humble. Le fardeau n'a peut-être pas disparu, mais l'âme peut trouver le repos. Vous pouvez aussi rappeler 1 Pierre 5:7 : nous pouvons nous décharger sur Dieu de tous nos soucis.
6. Philippiens 2:5 dit : « Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus Christ ». Comment son abaissement transforme-t-il la manière dont nous employons nos capacités et notre position ?
Conseil pour l'animateur : orientez vers quelque chose de concret : un responsable écoute son collaborateur jusqu'au bout ; un parent demande pardon à son enfant ; une personne compétente aide un débutant. Nous apprenons cela en Christ et par l'action progressive du Saint-Esprit, et non en cherchant à réussir une liste d'exigences.
7. Parmi les fardeaux que vous portez actuellement, lequel est le plus lourd ? (Indiquez seulement le type de situation ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : commencez par votre propre exemple. Il peut s'agir du travail, de la famille, de la santé ou de la vie intérieure. Ne donnez pas immédiatement de conseils. Si quelqu'un parle d'un préjudice en cours ou d'idées suicidaires, appliquez sur-le-champ les consignes données plus haut.
8. Cette semaine, comment voulez-vous apporter votre fardeau à ce Seigneur doux et humble ? Et dans quelle situation voulez-vous apprendre de lui à vous pencher ?
Conseil pour l'animateur : orientez vers quelque chose de concret : écrire ce fardeau, relire Matthieu 11:28-30 et prier ; mettre sa fierté de côté dans une situation précise en demandant pardon, en saluant le premier ou en accomplissant un petit service. Le plan d'action ci-dessous suit cette direction.
Invitez un membre du groupe à lire lentement Matthieu 11:28-30. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun remette intérieurement à Jésus ce qui lui pèse le plus. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ou de prendre position. Pour terminer, l'animateur peut prier pour ceux qui portent des fardeaux particulièrement lourds. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont pas saisis dans l'application et ne sont pas publiés dans la conversation du groupe. En règle générale, demandez l'accord de la personne avant de noter en privé les quelques informations nécessaires au suivi. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un risque immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord cet accord : contactez immédiatement les urgences, les services locaux de sécurité publique ou de police, ou un organisme de protection adapté.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur Jésus, toutes choses ont été placées entre Tes mains, et pourtant Tu dis : « je suis doux et humble de coeur ». Merci : bien que Tu sois très élevé, Tu ne T'es pas éloigné de nous, mais Tu invites ceux qui sont fatigués et chargés à venir à Toi. Nous Te remettons nos fardeaux. Apprends-nous à prendre Ton joug, à recevoir Tes instructions et à trouver le repos en Toi. Merci parce que Tu existais en forme de Dieu et que, pour nous, Tu as pris une forme de serviteur, obéissant jusqu'à la mort de la croix. Donne-nous d'avoir en nous Tes sentiments et d'apprendre, nous aussi, à nous pencher pour servir. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « L'autorité de Jésus est au service des autres » (Marc 10:35-45), ou la leçon « Se servir les uns les autres avec les sentiments de Christ » (Philippiens 2:1-11).