La gloire de Dieu, Leçon 31. Lire Lévitique 19:9-18. Retarder un salaire, ne pas rembourser une dette ou profiter d'un petit avantage ; puisque tout le monde le fait, ne plus y voir de problème.
Passage principal : Lévitique 19:9-18
Lévitique 19 dit : « Tu ne retiendras point jusqu'au lendemain le salaire du mercenaire. » Lors de la moisson, les bords du champ ne doivent pas être entièrement coupés, mais laissés au pauvre et à l'étranger. Après ces commandements revient sans cesse la parole : « Je suis l'Éternel. » Dieu ne doit rien à personne : dans la parabole de la vigne, le maître dit à l'ouvrier : « je ne te fais pas tort » ; les Proverbes affirment : « Celui qui a pitié du pauvre prête à l'Éternel, Qui lui rendra selon son oeuvre. » La dette que nous avions envers Dieu, Christ l'a acquittée pour nous à la croix. Ceux qui ont reçu cette grâce vivent désormais selon cette parole : « Ne devez rien à personne, si ce n'est de vous aimer les uns les autres. »
Après des travaux, le dernier paiement est sans cesse reporté. Une somme prêtée n'est jamais rendue, et après plusieurs demandes, la personne ne répond plus au téléphone. Quelqu'un emporte chez lui quelques paquets de papier de l'entreprise ou ajoute une facture de trop à sa note de frais. Ces choses sont si courantes que nous finissons par ne plus y prêter attention : « Tout le monde le fait. » Mais la personne dont le salaire ou l'argent reste impayé sait combien cela fait mal.
Lévitique 19 contient une parole adressée par Dieu à toute l'assemblée d'Israël. Elle commence ainsi : « Soyez saints, car je suis saint, moi, l'Éternel, votre Dieu » (Lévitique 19:2). La sainteté se traduit ensuite dans les actes les plus ordinaires :
Quand vous ferez la moisson dans votre pays, tu laisseras un coin de ton champ sans le moissonner, et tu ne ramasseras pas ce qui reste à glaner. (Lévitique 19:9) Tu ne cueilleras pas non plus les grappes restées dans ta vigne, et tu ne ramasseras pas les grains qui en seront tombés. Tu abandonneras cela au pauvre et à l'étranger. Je suis l'Éternel, votre Dieu. (Lévitique 19:10)
Les épis aux bords du champ appartiennent aussi au propriétaire, mais Dieu lui demande d'en laisser volontairement une partie à ceux qui n'ont pas de terre. Plus tard, Ruth glanera dans un tel champ pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa belle-mère (Ruth 2). Un peu plus loin, nous lisons :
Vous ne déroberez point, et vous n'userez ni de mensonge ni de tromperie les uns envers les autres. (Lévitique 19:11) Tu n'opprimeras point ton prochain, et tu ne raviras rien par violence. Tu ne retiendras point jusqu'au lendemain le salaire du mercenaire. (Lévitique 19:13)
À cette époque, beaucoup d'ouvriers pauvres étaient payés à la journée et dépendaient du salaire du jour pour acheter leur nourriture du jour. Le Deutéronome dit : « Tu lui donneras le salaire de sa journée avant le coucher du soleil; car il est pauvre, et il lui tarde de le recevoir » (Deutéronome 24:15). Une journée de plus avec cet argent dans nos mains peut signifier, pour une autre personne, le repas de toute une famille.
Dans ce passage revient sans cesse l'expression « Je suis l'Éternel ». Chaque commandement repose sur l'identité de Dieu : parce qu'il est ainsi, son peuple doit traiter les autres de cette manière. Dieu ne doit jamais rien à personne. Jésus raconte la parabole d'un propriétaire qui engage des ouvriers dès le matin pour un denier, puis d'autres à différentes heures de la journée. Le soir, chacun reçoit un denier. Les premiers murmurent, mais le maître dit à l'un d'eux : « Mon ami, je ne te fais pas tort; n'es-tu pas convenu avec moi d'un denier? » (Matthieu 20:13). Il respecte l'accord passé avec les premiers et se montre généreux envers les derniers. Les Proverbes vont jusqu'à dire : « Celui qui a pitié du pauvre prête à l'Éternel, Qui lui rendra selon son oeuvre » (Proverbes 19:17). Cette façon de parler montre que Dieu voit et garde en mémoire la compassion témoignée au pauvre. Ce n'est ni la promesse que chaque bonne action rapportera la même somme d'argent durant cette vie, ni une formule d'investissement. Dieu ne reste redevable envers personne.
Le dernier verset du passage contient l'un des commandements les plus souvent cités de toute la Bible : « Tu ne te vengeras point, et tu ne garderas point de rancune contre les enfants de ton peuple. Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Je suis l'Éternel » (Lévitique 19:18). Paul écrit : « Ne devez rien à personne, si ce n'est de vous aimer les uns les autres; car celui qui aime les autres a accompli la loi » (Romains 13:8). Les dettes financières doivent être réglées ; la dette de l'amour, elle, reste toujours à reconnaître et à acquitter.
Devant Dieu, nous avons contracté une dette impossible à rembourser. Jésus apprend à ses disciples à prier : « pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés » (Matthieu 6:12). Paul dit que Dieu nous a pardonné toutes nos offenses, puis écrit : « il a effacé l'acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l'a détruit en le clouant à la croix » (Colossiens 2:14). Christ a porté la dette de notre péché ; il ne nous a pas simplement remis une nouvelle liste à accomplir par notre volonté. Le Saint-Esprit renouvelle ceux qui ont reçu la grâce, afin qu'ils apprennent l'honnêteté, la justice et la générosité dans les salaires, les dettes et les relations : payer le salaire à temps, rendre l'argent emprunté, expliquer honnêtement la situation et proposer un plan réaliste lorsque le remboursement immédiat est impossible ; ne pas prendre ce qui appartient à autrui ou à une collectivité ; garder aussi une « bordure du champ » pour ceux qui sont dans le besoin. Quand nous échouons, revenons encore au pardon de Christ tout en assumant, par sa grâce, notre responsabilité. Si c'est à vous que quelqu'un doit quelque chose, chercher à la recouvrer par des moyens légitimes ne contredit pas la foi.
1. La sainteté dans la vie quotidienne (19:2). Lévitique 19 applique « Soyez saints » à la moisson, aux salaires, aux paroles et à la manière de traiter une personne sourde ou aveugle : des réalités tout à fait ordinaires.
2. « tu laisseras un coin de ton champ sans le moissonner » (19:9-10). Cette disposition permettait à Israël de prendre soin du pauvre et de l'étranger. Ruth 2 se déroule justement dans un champ où il était possible de glaner.
3. « Tu ne retiendras point jusqu'au lendemain le salaire du mercenaire » (19:13). À cette époque, l'ouvrier journalier vivait souvent de ce qu'il gagnait le jour même (Deutéronome 24:14-15). Retarder son salaire d'une journée pouvait affecter sa vie et celle de sa famille dès ce jour-là.
4. « Je suis l'Éternel. » Cette expression revient à plusieurs reprises dans le passage (19:10, 12, 14, 16, 18). Chaque commandement repose sur Dieu lui-même.
5. « Ne devez rien à personne, si ce n'est de vous aimer les uns les autres » (Romains 13:8). Les dettes financières doivent être réglées ; la dette de l'amour, elle, reste toujours à reconnaître et à acquitter.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement un préjudice, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il existe un risque immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Lorsqu'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, les services locaux de sécurité publique ou de police, les urgences ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Nous parlerons peut-être aujourd'hui d'argent et de dettes. Chacun partage seulement ce qu'il souhaite ; ne demandez ni le montant, ni l'identité des personnes, ni les détails. En cas d'escroquerie, de recouvrement violent ou de menace contre la sécurité d'une personne, appliquez également les principes qui viennent d'être lus.
Pour commencer : parmi les objets que vous avez prêtés, lequel a mis le plus longtemps à revenir — ou n'est jamais revenu ? Un livre ou un parapluie comptent aussi. (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : posez la question avec légèreté ; elle fera sans doute sourire. Elle prépare le thème de ce que nous devons aux autres.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Lévitique 19:9-18. Dieu demande aux Israélites de ne pas moissonner jusqu'aux bords du champ, mais de laisser une part au pauvre et à l'étranger. Il interdit le vol, la tromperie et le mensonge ; il ne faut ni opprimer son prochain ni retenir jusqu'au matin le salaire de l'ouvrier, ni maudire un sourd ni mettre d'obstacle devant un aveugle. Dans le jugement, on ne doit ni favoriser le pauvre ni avoir égard à la personne du grand. Il ne faut pas se venger, mais aimer son prochain comme soi-même. Après plusieurs commandements revient la parole : « Je suis l'Éternel. » Les passages en parallèle sont Proverbes 19, où celui qui a pitié du pauvre prête à l'Éternel, et Romains 13, qui nous demande de ne rien devoir à personne, si ce n'est de nous aimer les uns les autres. Aujourd'hui, nous parlerons du Dieu qui ne doit rien à personne.
1. Lisez les versets 9-10. Au moment de la moisson, que doivent laisser les Israélites ? À qui ?
Conseil pour l'animateur : ils ne doivent pas moissonner jusqu'aux bords du champ ni ramasser les épis tombés ; ils ne doivent ni cueillir entièrement la vigne ni ramasser les grains tombés. Tout cela doit être laissé au pauvre et à l'étranger.
2. Lisez les versets 11-14. Quelles manières de léser autrui sont mentionnées ? Quand le salaire de l'ouvrier doit-il être payé ?
Conseil pour l'animateur : voler, tromper, mentir, jurer faussement, opprimer son prochain, prendre son bien, retenir son salaire, maudire un sourd ou mettre un obstacle devant un aveugle. Le salaire ne doit pas rester jusqu'au matin.
3. Lisez les versets 15-18, puis Romains 13:8. Quelle est la dernière parole du verset 18 ? Selon Paul, quelle dette reste toujours à reconnaître ?
Conseil pour l'animateur : aimer son prochain comme soi-même, car Dieu est l'Éternel. Nous ne devons rien à personne, si ce n'est de nous aimer les uns les autres.
4. Le passage répète régulièrement : « Je suis l'Éternel. » Dieu ne doit rien à personne (Matthieu 20:13 ; Proverbes 19:17). Comment la connaissance de ce Dieu change-t-elle notre regard sur les « petites choses », comme retarder un paiement ou prendre un petit avantage ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale ; prenez le temps. Dieu est fidèle, juste et généreux ; son peuple traite les autres selon son caractère. « Tout le monde le fait » n'est pas la norme : « Je suis l'Éternel » l'est. Vous pouvez demander quelle « petite chose » est en réalité importante pour la personne qui la subit.
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) « Tu laisseras un coin de ton champ sans le moissonner » : où pouvons-nous aujourd'hui laisser volontairement une part à quelqu'un ?
Conseil pour l'animateur : orientez vers quelque chose de concret : au marché, ne pas marchander jusqu'au dernier centime avec une personne âgée ; laisser à une employée de maison le temps de manger ; penser au nouveau collègue lorsque des avantages sont distribués au travail.
6. Devant Dieu, nous avions une dette impossible à acquitter, mais Christ a détruit l'acte qui nous condamnait « en le clouant à la croix » (Colossiens 2:14). Comment le fait d'avoir reçu la remise d'une si grande dette transforme-t-il notre manière de traiter les autres dans les petites choses ?
Conseil pour l'animateur : vous pouvez rappeler la parabole de Matthieu 18. Un serviteur à qui son maître remet une dette immense saisit ensuite à la gorge un compagnon qui lui doit une petite somme. Le maître lui demande : « ne devais-tu pas aussi avoir pitié de ton compagnon, comme j'ai eu pitié de toi? » Le Saint-Esprit fait circuler la grâce chez ceux qui ont reçu une si grande miséricorde ; lorsque nous échouons, revenons encore au pardon de Christ.
7. Dans les questions d'argent ou de petits avantages, qu'avez-vous le plus tendance à considérer comme sans importance ? (Indiquez seulement le type de situation ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : commencez par votre propre exemple. Ne demandez pas de détails et ne jugez pas.
8. Cette semaine, comment pourriez-vous régler une dette ou laisser à quelqu'un une « bordure du champ » ?
Conseil pour l'animateur : orientez vers quelque chose de concret : rembourser une somme restée en attente, ou expliquer la situation et proposer un plan de remboursement ; payer à temps une personne qui a travaillé ; rendre ce qui appartient à l'entreprise ; réserver une part pour une personne dans le besoin. Le plan d'action ci-dessous suit cette direction.
Invitez un membre du groupe à lire lentement Lévitique 19:9-13, puis Romains 13:8. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à une dette qu'il laisse en attente. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ou de prendre position. Pour terminer, l'animateur peut prier pour ceux qui portent une dette et pour ceux à qui l'on doit quelque chose. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont pas saisis dans l'application et ne sont pas publiés dans la conversation du groupe. En règle générale, demandez l'accord de la personne avant de noter en privé les quelques informations nécessaires au suivi. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un risque immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord cet accord : contactez immédiatement les urgences, les services locaux de sécurité publique ou de police, ou un organisme de protection adapté.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Éternel, notre Dieu, tu ne dois rien à personne : tu es fidèle à ton alliance, juste et généreux. Nous reconnaissons que nous traitons souvent les retards de paiement ou les petits avantages comme des détails, en nous disant que tout le monde le fait. Pardonne-nous. Merci d'avoir remis la dette que nous ne pouvions pas acquitter et d'avoir détruit par la croix l'acte qui nous condamnait. Apprends-nous à rendre à temps ce que nous devons, à ne pas prendre ce qui ne nous appartient pas, et à laisser dans notre propre champ une part pour les autres. Que nous reconnaissions toujours la dette de l'amour. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « Le Dieu qui ne fait pas de favoritisme » (2 Chroniques 19:4-11), ou la leçon « La sécurité que l'argent ne peut donner » (Matthieu 6:19-34).