La gloire de Dieu, Leçon 30. Lire Jacques 2:1-13. À l'Église, accueillir chaleureusement une personne bien habillée, mais rester distant envers celle qui paraît simple ou parle avec un accent.
Passage principal : Jacques 2:1-13
Jacques dit : « Mes frères, que votre foi en notre glorieux Seigneur Jésus Christ soit exempte de toute acception de personnes. » Lorsque Samuel va consacrer un nouveau roi, Dieu lui dit : « l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au coeur. » Le glorieux Seigneur est venu dans le monde sans le prestige attendu, et son origine à Nazareth a même fait demander : « Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon? » Dieu ne fait point acception de personnes. Dans sa famille, ceux qui sont élégamment vêtus et ceux qui le sont simplement, ceux qui parlent le mandarin standard et ceux dont la voix révèle leur région doivent recevoir le même accueil.
Un homme en costume, arrivé dans une belle voiture, entre dans l'assemblée. Plusieurs vont chaleureusement le saluer et lui demander où il travaille. Une autre personne, en vêtements usés et avec un fort accent régional, s'assied au dernier rang ; à la fin de la rencontre, personne ne lui adresse la parole. Il est rare que cela soit délibéré, mais de telles scènes se sont produites dans bien des Églises.
C'est précisément la situation décrite dans Jacques 2 :
Supposez, en effet, qu'il entre dans votre assemblée un homme avec un anneau d'or et un habit magnifique, et qu'il y entre aussi un pauvre misérablement vêtu; (Jacques 2:2) si, tournant vos regards vers celui qui porte l'habit magnifique, vous lui dites: Toi, assieds-toi ici à cette place d'honneur! et si vous dites au pauvre: Toi, tiens-toi là debout! ou bien: Assieds-toi au-dessous de mon marche-pied, (Jacques 2:3) ne faites vous pas en vous-mêmes une distinction, et ne jugez-vous pas sous l'inspiration de pensées mauvaises? (Jacques 2:4)
Jacques ouvre ce passage ainsi : « Mes frères, que votre foi en notre glorieux Seigneur Jésus Christ soit exempte de toute acception de personnes » (Jacques 2:1). Il place dans la même phrase « notre glorieux Seigneur Jésus Christ » et « toute acception de personnes ». Lorsque ce glorieux Seigneur est venu dans le monde, il n'avait pas le prestige royal attendu. Le prophète décrit ainsi le serviteur de l'Éternel : « Il n'avait ni beauté, ni éclat pour attirer nos regards, Et son aspect n'avait rien pour nous plaire » (Ésaïe 53:2). Quand Nathanaël apprend que Jésus vient de Nazareth, il demande : « Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon? » (Jean 1:46). Le texte ne nous invite pas à imaginer les traits physiques de Jésus ; il souligne qu'il n'est pas venu avec les marques extérieures de prestige attendues par le monde. Au cours de sa vie, il s'est souvent tenu avec des pêcheurs, des collecteurs d'impôts, des malades et des pauvres. Comment pourrions-nous, dans son assemblée, attribuer les places en fonction des vêtements ?
Dans l'Ancien Testament, même le prophète Samuel manque presque de discernement. Venu à Bethléhem pour consacrer le nouveau roi, il voit Éliab, le fils aîné d'Isaï, et pense immédiatement que l'oint de l'Éternel est devant lui. Mais Dieu lui répond :
Et l'Éternel dit à Samuel: Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l'ai rejeté. L'Éternel ne considère pas ce que l'homme considère; l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au coeur. (1 Samuel 16:7)
Isaï fait passer sept de ses fils devant Samuel, mais Dieu n'en choisit aucun. David garde alors les brebis dans les champs. Samuel demande s'il reste encore un fils, et on le fait venir (1 Samuel 16:11). Le texte n'explique pas pourquoi Isaï l'avait d'abord laissé auprès du troupeau.
Jacques poursuit : « Écoutez, mes frères bien-aimés: Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres aux yeux du monde, pour qu'ils soient riches en la foi, et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment? » (Jacques 2:5). Dans le royaume de Dieu, les places ne sont pas attribuées selon les classements du monde. Jacques appelle « la loi royale » le commandement « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Jacques 2:8), puis il dit : « Mais si vous faites acception de personnes, vous commettez un péché, vous êtes condamnés par la loi comme des transgresseurs » (Jacques 2:9). Ce qui peut sembler un petit détail est nommé péché par l'Écriture.
Enfin, Jacques dit : « car le jugement est sans miséricorde pour qui n'a pas fait miséricorde. La miséricorde triomphe du jugement » (Jacques 2:13). Il relie notre façon de traiter les autres à la manière dont Dieu nous a reçus. Si nous sommes accueillis par Dieu, ce n'est pas grâce à nos vêtements, à nos diplômes ou à nos origines, mais grâce à sa miséricorde. Ceux qui ont reçu miséricorde apprennent à regarder les autres avec le regard de Dieu. Aujourd'hui, « l'apparence » ne se limite pas aux habits : l'accent, les études, le métier, l'âge, la région d'origine ou un handicap peuvent nous rendre chaleureux ou froids envers quelqu'un.
1. « Acception de personnes » (2:1, 9). Le verset 1 emploie le nom προσωπολημψία (prosōpolēmpsia) et le verset 9 le verbe apparenté προσωπολημπτέω (prosōpolēmpteō). Tous deux signifient littéralement quelque chose comme « recevoir le visage » d'une personne : la favoriser selon son identité, sa position ou ses conditions extérieures. Cette expression correspond à celles de l'Ancien Testament qui parlent de ne pas favoriser quelqu'un ou de ne pas regarder à l'apparence.
2. « L'assemblée » (2:2). Le mot grec est συναγωγή (synagōgē). Il désigne ici le rassemblement des croyants ; il peut parler de la réunion comme de son lieu, sans qu'il soit nécessaire de préciser le type de bâtiment.
3. « choisi les pauvres aux yeux du monde » (2:5). Cela ne signifie ni que la pauvreté sauve en elle-même, ni que les riches ne peuvent être sauvés. Jacques dit que Dieu ne choisit pas selon les critères du monde et que des pauvres sont riches en la foi.
4. David avait « une belle figure » (1 Samuel 16:12). Dieu choisit en regardant au cœur plutôt qu'à l'apparence ; cela ne veut pas dire qu'il choisit spécialement les personnes dont l'apparence serait peu attrayante.
5. « La miséricorde triomphe du jugement » (2:13). Jacques relie notre manière de traiter les autres à la manière dont Dieu nous traite : ceux qui ont reçu miséricorde font eux aussi miséricorde.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement un préjudice, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il existe un risque immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Lorsqu'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, les services locaux de sécurité publique ou de police, les urgences ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : vous est-il déjà arrivé de vous tromper en jugeant quelqu'un sur son apparence ? Par exemple, de croire quelqu'un dur avant de découvrir qu'il était doux ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : posez la question avec légèreté ; elle fera sans doute sourire. Elle prépare cette parole : « l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au coeur. »
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Jacques 2:1-13. Jacques demande aux croyants de ne pas associer l'acception de personnes à la foi en notre glorieux Seigneur Jésus-Christ. Si un homme portant un anneau d'or et des habits magnifiques entre dans l'assemblée en même temps qu'un pauvre en vêtements sales, et que l'on offre au premier une bonne place tout en faisant tenir l'autre debout, n'est-ce pas faire une distinction et juger sous l'inspiration de pensées mauvaises ? Dieu a choisi des pauvres aux yeux du monde pour qu'ils soient riches en la foi. Aimer son prochain comme soi-même est la loi royale ; faire acception de personnes est un péché. La miséricorde triomphe du jugement. Le passage en parallèle est 1 Samuel 16 : l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur. Aujourd'hui, nous parlerons du Dieu qui ne fait point acception de personnes.
1. Lisez les versets 1-4. Quelle scène Jacques décrit-il ? Comment les deux personnes sont-elles traitées différemment ? Quel jugement Jacques porte-t-il sur cette conduite ?
Conseil pour l'animateur : un homme portant un anneau d'or et de magnifiques habits entre dans l'assemblée en même temps qu'un pauvre en vêtements sales. Le premier est invité à s'asseoir à une bonne place ; le second doit rester debout ou s'asseoir au-dessous du marchepied. Jacques appelle cela faire une distinction et juger sous l'inspiration de pensées mauvaises.
2. Lisez les versets 5-9. Qui Dieu a-t-il choisi ? Quelle est la « loi royale » mentionnée par Jacques ? Que signifie faire acception de personnes ?
Conseil pour l'animateur : Dieu a choisi les pauvres aux yeux du monde pour qu'ils soient riches en la foi. La loi royale est : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » Faire acception de personnes est un péché.
3. Lisez 1 Samuel 16:6-7, 11-12. Que pense Samuel en voyant Éliab ? Comment Dieu lui répond-il ? Qui est finalement consacré ?
Conseil pour l'animateur : Samuel pense que l'oint de l'Éternel est certainement devant lui. Dieu lui dit de ne pas considérer son apparence ni la hauteur de sa taille : l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur. Celui qui est finalement consacré est David, le plus jeune fils, qui gardait les brebis dans les champs.
4. Jacques place dans la même phrase « notre glorieux Seigneur Jésus Christ » et « toute acception de personnes ». Le Seigneur de gloire n'est pas venu avec les marques extérieures de prestige attendues par le monde (Ésaïe 53:2 ; Jean 1:46). Quel défi cela pose-t-il à notre manière de traiter les personnes dans l'Église ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale ; prenez le temps. Il n'avait pas le prestige attendu, son origine était méprisée, et il se tenait souvent avec les personnes que le monde regardait de haut. Faire acception de personnes, c'est appliquer le regard du monde à la famille de ce Seigneur que le monde a lui-même méprisé. Vous pouvez demander dans quels détails de nos rencontres les vêtements, l'accent ou la position d'une personne influencent le plus notre accueil, et comment les paroles de Jacques nous corrigent.
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) En dehors des vêtements, selon quelles autres « apparences » jugeons-nous souvent les personnes aujourd'hui ?
Conseil pour l'animateur : l'accent, les diplômes, le métier, l'âge, la région d'origine, un handicap, le type de voiture… Chacun peut nommer un élément qui l'influence particulièrement.
6. Le verset 13 dit : « La miséricorde triomphe du jugement. » Comment avons-nous nous-mêmes été accueillis par Dieu ? Comment cela influence-t-il notre accueil des autres ?
Conseil pour l'animateur : nous sommes accueillis grâce à sa miséricorde, et non à notre apparence ni à nos qualités. Ceux qui ont reçu miséricorde apprennent à regarder les autres avec le regard de Dieu.
7. Avez-vous déjà été mis à l'écart à cause de votre apparence ? Ou quel genre de personne avez-vous le plus tendance à oublier ? (Partagez seulement ce que vous souhaitez ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : commencez par votre propre exemple. Si quelqu'un raconte avoir été mis à l'écart, remerciez-le d'en parler. Si quelqu'un reconnaît avoir négligé une personne, ne l'accablez pas ; reconnaissez ensemble le péché.
8. Cette semaine, comment pourriez-vous accueillir concrètement une personne que l'on oublie facilement ?
Conseil pour l'animateur : orientez vers quelque chose de concret : après la rencontre, aller parler à quelqu'un assis au fond ; laisser une bonne place à une personne âgée ou nouvelle ; retenir le nom d'un frère ou d'une sœur qui a un fort accent régional et l'appeler par son nom la prochaine fois. Le plan d'action ci-dessous suit cette direction.
Invitez un membre du groupe à lire lentement Jacques 2:1-5, puis 1 Samuel 16:7. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à une personne qu'il a tendance à négliger. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ou de prendre position. Pour terminer, l'animateur peut prier pour ceux qui sont souvent mis à l'écart, ainsi que pour notre assemblée. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont pas saisis dans l'application et ne sont pas publiés dans la conversation du groupe. En règle générale, demandez l'accord de la personne avant de noter en privé les quelques informations nécessaires au suivi. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un risque immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord cet accord : contactez immédiatement les urgences, les services locaux de sécurité publique ou de police, ou un organisme de protection adapté.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Glorieux Seigneur Jésus-Christ, tu es venu dans le monde sans le prestige attendu, et l'on a demandé : « Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon? » Nous reconnaissons que nous attribuons souvent aux personnes une place selon leurs vêtements, leur accent ou leurs études : nous sommes chaleureux envers celles qui paraissent importantes, et froids envers celles qui sont habillées simplement. Pardonne-nous. Merci de ne pas nous avoir accueillis selon notre apparence, mais selon Ta miséricorde. Apprends-nous à ne pas juger selon l'apparence ni la condition et, avec la miséricorde que tu nous as donnée, à accueillir chaque personne qui entre parmi nous. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « Le Dieu qui ne fait pas de favoritisme » (2 Chroniques 19:4-11), ou la leçon « Le Dieu doux et humble » (Matthieu 11:25-30).