La gloire de Dieu, Leçon 24. Lire Ésaïe 6:1-8. Imaginer Dieu si accommodant que le péché ne serait qu'un petit défaut auquel il ne prête guère attention.
Passage principal : Ésaïe 6:1-8
Dans le temple, Ésaïe voit le Seigneur assis sur un trône très élevé, tandis que les séraphins se crient l'un à l'autre : « Saint, saint, saint est l'Éternel des armées ! » Sa première réaction est : « Malheur à moi ! je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures. » Dieu est saint et il hait le mal. Pourtant, dans cette même scène, une pierre ardente touche la bouche d'Ésaïe : « ton iniquité est enlevée, et ton péché est expié ». Aux yeux de Dieu, le péché n'est jamais un petit défaut ; sa sainteté et son pardon se manifestent ensemble à la croix de Christ.
Pour beaucoup, Dieu ressemble à un aîné bienveillant qui intervient dans les affaires graves, mais ferme les yeux sur les petites. Un petit mensonge, un léger avantage pris aux dépens d'un autre, quelques paroles dites dans son dos : qui n'a jamais fait cela ? Nous donnons aussi d'autres noms au péché : « défaut », « habitude » ou « c'est mon caractère ». Ces mots paraissent beaucoup moins graves.
Ésaïe 6 rapporte une rencontre du prophète dans le temple :
L'année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône très élevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple. (Ésaïe 6:1)
Des séraphins se tenaient au-dessus de lui. Chacun avait six ailes : deux pour se couvrir le visage, deux pour se couvrir les pieds et deux pour voler. Même ces êtres célestes se tenaient devant lui le visage couvert. Ils se criaient l'un à l'autre :
Ils criaient l'un à l'autre, et disaient: Saint, saint, saint est l'Éternel des armées! toute la terre est pleine de sa gloire! (Ésaïe 6:3)
En hébreu, la répétition sert à renforcer une expression. Ici, le triple « Saint » lui donne une force exceptionnelle et souligne la sainteté absolue de Dieu. Les portes tremblent sur leurs fondements et la maison se remplit de fumée (Ésaïe 6:4). Dieu est saint : il est distinct de tout ce qui est créé et entièrement séparé de tout mal.
La réaction d'Ésaïe mérite notre attention :
Alors je dis: Malheur à moi! je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures, j'habite au milieu d'un peuple dont les lèvres sont impures, et mes yeux ont vu le Roi, l'Éternel des armées. (Ésaïe 6:5)
Dans le chapitre précédent, Ésaïe avait prononcé six fois « Malheur » contre les autres (Ésaïe 5:8-22) : ceux qui accaparaient les terres par cupidité, ceux qui s'enivraient dans les festins et ceux qui appelaient le mal bien. Maintenant, devant le Dieu saint, son premier « Malheur » s'adresse à lui-même. C'est comme entrer dans une maison qui vient d'être nettoyée et découvrir alors que ses propres chaussures sont couvertes de boue. Nous trouvons souvent notre péché petit parce que nous nous comparons aux autres ; Ésaïe, lui, voit clairement son état parce qu'il se tient devant Dieu.
Le psalmiste parle sans détour : « Car tu n'es point un Dieu qui prenne plaisir au mal; Le méchant n'a pas sa demeure auprès de toi » (Psaumes 5:5), et : « Tu hais tous ceux qui commettent l'iniquité » (Psaumes 5:6). Dieu hait le péché parce qu'il contredit sa sainteté et sa justice, blesse ceux qu'il aime et détruit le monde qu'il a créé. Sa colère n'est jamais une explosion incontrôlée comme celle des êtres humains.
Mais ce chapitre ne s'arrête pas à « je suis perdu ».
Il en toucha ma bouche, et dit: Ceci a touché tes lèvres; ton iniquité est enlevée, et ton péché est expié. (Ésaïe 6:7)
La pierre ardente prise sur l'autel évoque le sacrifice et la purification préparés par Dieu, sans que le texte précise de quel sacrifice il s'agit. Le point essentiel est clair : Ésaïe ne peut pas se purifier lui-même ; c'est Dieu qui prend l'initiative d'enlever son iniquité. Dieu demande ensuite : « Qui enverrai-je, et qui marchera pour nous ? » Ésaïe répond : « Me voici, envoie-moi » (Ésaïe 6:8). Après avoir été purifié, il entend l'appel de Dieu et y répond de bon gré. Le pardon n'est pas une dette qu'il faudrait rembourser par le service ; la grâce de Dieu nous délivre d'une culpabilité sans fin et nous rend capables de discerner son véritable appel et d'y répondre. Le Psaume 5 suit le même mouvement : après avoir dit que Dieu hait ceux qui commettent le mal, le psalmiste ajoute : « Mais moi, par ta grande miséricorde, je vais à ta maison » (Psaumes 5:8). Il entre grâce à la miséricorde de Dieu, et non à sa propre pureté.
L'Évangile selon Jean dit qu'Ésaïe prononça ces paroles « lorsqu'il vit sa gloire, et qu'il parla de lui » (Jean 12:41), reliant la gloire vue par le prophète à Jésus. Le Seigneur saint est venu lui-même porter le péché : « Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu » (2 Corinthiens 5:21). Dieu ne réduit pas sa sainteté lorsqu'il pardonne. À la croix, nous voyons en même temps le poids du péché et la profondeur de son amour. Elle nous empêche de prendre le péché à la légère sans nous laisser engloutir par la culpabilité : en Christ, Dieu juge le péché et pardonne à ceux qui reviennent à lui.
1. « L'année de la mort du roi Ozias ». Ozias régna cinquante-deux ans (2 Chroniques 26:3). Son royaume fut puissant, mais il pécha ensuite par orgueil (2 Chroniques 26:16-21). L'année où le roi terrestre mourut, Ésaïe vit le véritable grand Roi.
2. « Saint ». Le mot hébreu קָדוֹשׁ (qadosh) est souvent expliqué par l'idée d'être « mis à part » : Dieu est distinct de tout ce qui est créé et entièrement séparé de tout mal. L'hébreu emploie la répétition pour renforcer une expression ; la triple proclamation lui donne ici une force exceptionnelle.
3. Deux séries de « Malheur ». Au chapitre 5, Ésaïe prononce six fois « Malheur » contre les autres ; en 6:5, il se l'adresse à lui-même. Plus une personne s'approche de la sainteté de Dieu, plus elle voit clairement son propre péché.
4. La pierre ardente prise sur l'autel (6:6-7). Prise sur l'autel, elle évoque le sacrifice et la purification, mais le texte ne précise pas de quel sacrifice il s'agit. Ésaïe n'apporte rien ; c'est Dieu qui pourvoit à sa purification.
5. « Tu hais » (Psaumes 5:6). Le psaume emploie des mots très forts pour exprimer l'attitude de Dieu envers le mal. Dans le même psaume, le verset 8 dit que le psalmiste entre dans sa maison grâce à sa grande miséricorde. La sainteté et la miséricorde de Dieu ne s'annulent pas l'une l'autre.
Un mot préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui se dit dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si le partage concerne une atteinte en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En général, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement apporter de l'aide. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, les services locaux de sécurité publique ou la police, les urgences ou un service médical. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Aujourd'hui, lorsque nous parlerons du péché personnel, chacun ne dira que ce qu'il souhaite dire. Nous ne nommerons personne et ne demanderons pas de détails.
Question d'échauffement : lorsque vous entrez dans une maison qui vient d'être parfaitement nettoyée, regardez-vous instinctivement vos chaussures ? Chez vous, qui aime le plus que tout soit propre ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : posez la question avec légèreté ; le groupe rira sans doute. Elle prépare l'image de la boue que l'on ne remarque sur soi que lorsqu'on entre dans un lieu propre.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Ésaïe 6:1-8. L'année de la mort du roi Ozias, Ésaïe voit le Seigneur assis sur un trône très élevé, et les pans de sa robe remplissent le temple. Les séraphins se crient l'un à l'autre : Saint, saint, saint est l'Éternel des armées ! toute la terre est pleine de sa gloire ! Ésaïe dit : Malheur à moi ! je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures. Un séraphin prend une pierre ardente sur l'autel avec des pincettes, en touche sa bouche et lui dit que son iniquité est enlevée et son péché expié. Le Seigneur demande qui il enverra ; Ésaïe répond : Me voici, envoie-moi. Le passage en parallèle se trouve dans le Psaume 5 : Dieu ne prend point plaisir au mal et hait ceux qui commettent l'iniquité ; mais le psalmiste entre dans sa maison grâce à sa grande miséricorde. Aujourd'hui, nous allons parler du Dieu saint qui hait le mal.
1. Lisez les versets 1-4. Quand se déroule la vision d'Ésaïe ? Que voit-il ? Que proclament les séraphins ?
Conseil d'animation : l'année de la mort du roi Ozias ; le Seigneur est assis sur un trône très élevé, et les pans de sa robe remplissent le temple ; chaque séraphin a six ailes. Ils proclament : Saint, saint, saint est l'Éternel des armées ! toute la terre est pleine de sa gloire ! Les portes tremblent sur leurs fondements et la maison se remplit de fumée.
2. Lisez les versets 5-7. Quelle est la première réaction d'Ésaïe ? Comment Dieu traite-t-il son péché ?
Conseil d'animation : Malheur à moi, je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures. Le séraphin touche ses lèvres avec la pierre ardente prise sur l'autel : son iniquité est enlevée et son péché expié.
3. Lisez le verset 8, puis Psaumes 5:5-8. Quelle question Dieu pose-t-il ? Comment Ésaïe répond-il ? Quelle est l'attitude de Dieu envers le mal selon le psaume ? Grâce à quoi le psalmiste entre-t-il dans sa maison ?
Conseil d'animation : Qui enverrai-je, et qui marchera pour nous ? Ésaïe répond : Me voici, envoie-moi. Dieu ne prend point plaisir au mal et hait ceux qui commettent l'iniquité. Le psalmiste entre grâce à sa grande miséricorde.
4. Dès qu'Ésaïe voit le Dieu saint, il dit : « je suis perdu ». Pourquoi voyons-nous mieux notre propre péché lorsque nous discernons plus clairement la sainteté de Dieu ? En quoi cela remet-il en cause l'idée que le péché ne serait qu'un petit défaut ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui davantage de temps. Dans une pièce propre, la moindre trace de boue se voit. Si nous trouvons notre péché petit, c'est souvent parce que nous nous comparons aux autres ; Ésaïe, lui, se tient devant Dieu. Vous pouvez ajouter que Dieu hait le péché parce qu'il blesse ceux qu'il aime et détruit le monde qu'il a créé, puis demander quels « petits défauts » blessent en réalité notre entourage.
5. (Question facultative, si vous avez le temps) Au début du Psaume 5, Dieu hait ceux qui commettent l'iniquité ; au verset 8, le psalmiste dit pourtant : « Mais moi, par ta grande miséricorde, je vais à ta maison ». Sur quoi s'appuie-t-il pour entrer ? Quel rapport voyez-vous avec la pierre ardente qui touche Ésaïe ?
Conseil d'animation : il s'appuie sur la grande miséricorde de Dieu, non sur sa propre pureté. Ésaïe, lui aussi, doit d'abord être purifié pour pouvoir se tenir devant Dieu.
6. Après avoir été purifié, Ésaïe entend l'appel et répond : « Me voici, envoie-moi. » Comment le pardon rend-il une personne capable de répondre à Dieu ? Comment 2 Corinthiens 5:21 explique-t-il que le Dieu saint nous pardonne ?
Conseil d'animation : le pardon n'est pas une dette qu'il faudrait rembourser par le service. La grâce nous délivre d'une culpabilité sans fin et nous permet de discerner le véritable appel de Dieu et d'y répondre. Dieu ne réduit pas sa sainteté lorsqu'il pardonne : celui qui ne connaissait point le péché est devenu péché pour nous. À la croix, le poids du péché et la profondeur de l'amour apparaissent ensemble.
7. Quelle catégorie de péché avez-vous le plus facilement tendance à prendre à la légère ? (Il suffit de nommer une catégorie ; vous pouvez aussi y penser en silence. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent évoquer une petite chose qu'elles jugent « sans importance ».)
Conseil d'animation : commencez par reconnaître honnêtement votre propre tendance. Ne nommez personne et ne posez pas de questions supplémentaires. N'oubliez pas que certains ne prennent pas le péché à la légère, mais restent écrasés par la culpabilité ; pour eux, insistez davantage sur Ésaïe 6:7.
8. Cette semaine, comment aimeriez-vous prendre au sérieux un péché que vous avez minimisé ?
Conseil d'animation : cherchez une action concrète : confesser précisément ce péché à Dieu ; si quelqu'un a été blessé, réfléchir à une manière sûre d'assumer sa responsabilité, de demander pardon ou de réparer ; remercier aussi Dieu pour son pardon. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Demandez d'abord à un membre de lire lentement Ésaïe 6:1-8, puis gardez deux minutes de silence. Que chacun présente intérieurement à Dieu un péché qu'il a pris à la légère. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ou de prendre position. Pour terminer, l'animateur prie pour ceux qui sont écrasés par la culpabilité et pour ceux qui discernent un appel. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont pas enregistrés dans l'application ni publiés dans le groupe de messagerie. En général, demandez d'abord l'accord de la personne avant tout suivi, puis ne notez en privé qu'une ou deux phrases indispensables. Lorsque la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou en cas de danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les urgences locales, les services de sécurité publique ou la police, ou le service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Saint, saint, saint est l'Éternel des armées ! Toute la terre est pleine de Ta gloire. Nous reconnaissons que nous traitons souvent le péché comme un petit défaut ; nous nous comparons aux autres et nous trouvons encore acceptables. Devant Toi, nous devons aussi reconnaître que nos lèvres sont impures. Merci de ne pas nous abandonner. Merci à Jésus d'être devenu péché pour nous, afin que notre iniquité soit enlevée et notre péché expié. Donne-nous de haïr le mal tout en regardant les autres avec Ta compassion ; après avoir reçu Ton pardon, rends-nous disposés à répondre à Ton appel. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; il est aussi possible de ne pas encore savoir laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ce choix ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « Le Dieu lent à la colère », qui porte sur Exode 34:1-9, ou la leçon « Le Dieu qui gouverne et juge avec justice », qui porte sur le Psaume 146.