La gloire de Dieu, Leçon 23. Lire Deutéronome 30:11-20. Croire que la liberté signifie l'absence de toute limite, et que toute limite supprime la liberté.
Passage principal : Deutéronome 30:11-20
Dans le jardin d'Éden, lorsque Dieu donne ses instructions concernant les arbres, il commence par dire : « Tu pourras manger de tous les arbres du jardin », avant de désigner le seul arbre dont il ne faut pas manger. Dans le Deutéronome, il place devant son peuple la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction, et l'exhorte : « Choisis la vie », car « de cela dépendent ta vie et la prolongation de tes jours ». Dieu accorde à l'être humain une vraie liberté et lui fixe aussi des limites ; celles-ci ne servent pas à l'enchaîner, mais à préserver la vie. En Christ, nous recevons la véritable liberté et apprenons à l'employer pour aimer.
Beaucoup pensent que la liberté consiste à faire tout ce que l'on veut sans que personne ne nous commande. Dès qu'il existe une règle ou une restriction, ce ne serait plus la liberté. Les jeunes aspirent à quitter la maison pour ne plus entendre les rappels incessants de leurs parents ; les adultes rêvent de liberté financière et de disposer librement de leur temps. Certains hésitent aussi à découvrir la foi : croire signifierait-il que tout devient interdit ?
Dans Genèse 2, Dieu place l'être humain dans le jardin d'Éden. Au sujet des arbres du jardin, il dit d'abord : « Tu pourras manger de tous les arbres du jardin » (Genèse 2:16). Une seule limite vient ensuite : « mais tu ne mangeras pas de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras » (Genèse 2:17). Dieu commence par offrir les fruits d'un jardin entier et n'interdit qu'un seul arbre ; cette limite protège la vie. La liberté donnée par Dieu est plus vaste que nous ne l'imaginons, et la limite qu'il pose est plus vitale que nous ne le pensons. Lorsque l'être humain la franchit, il récolte la honte, la fuite et la mort (Genèse 3).
Deutéronome 30 rapporte les dernières exhortations de Moïse avant l'entrée d'Israël en Canaan. Il commence par dire que la parole de Dieu n'est pas lointaine :
Ce commandement que je te prescris aujourd'hui n'est certainement point au-dessus de tes forces et hors de ta portée. (Deutéronome 30:11) C'est une chose, au contraire, qui est tout près de toi, dans ta bouche et dans ton coeur, afin que tu la mettes en pratique. (Deutéronome 30:14)
Puis il place un choix devant le peuple :
J'en prends aujourd'hui à témoin contre vous le ciel et la terre: j'ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité, (Deutéronome 30:19)
Moïse place la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction devant le peuple et l'appelle à une réponse réelle dont il devra assumer les conséquences. Dieu ne reste pas non plus spectateur au loin : il l'exhorte avec insistance : « Choisis la vie ». La phrase suivante indique de quoi dépend cette vie : « pour aimer l'Éternel, ton Dieu, pour obéir à sa voix, et pour t'attacher à lui: car de cela dépendent ta vie et la prolongation de tes jours » (Deutéronome 30:20). Au centre des limites se trouve une relation : aimer Dieu, lui obéir et s'attacher fermement à lui.
Ce chapitre ne prétend pas non plus que l'être humain puisse obéir par ses seules forces. Plus haut, Moïse annonce que Dieu lui-même agira : « L'Éternel, ton Dieu, circoncira ton coeur et le coeur de ta postérité, et tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton coeur et de toute ton âme, afin que tu vives » (Deutéronome 30:6). Plus tard, dans Romains 10, Paul reprend le langage de ce passage : « La parole est près de toi, dans ta bouche et dans ton coeur », pour annoncer « la parole de la foi, que nous prêchons » (Romains 10:8), l'Évangile centré sur Christ, que l'on confesse de la bouche et croit du cœur.
Le Nouveau Testament enseigne donc que la véritable liberté vient de Christ. Jésus dit : « quiconque se livre au péché est esclave du péché » (Jean 8:34), puis : « Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres » (Jean 8:36). Paul écrit : « C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis » (Galates 5:1), puis : « seulement ne faites pas de cette liberté un prétexte de vivre selon la chair; mais rendez-vous, par la charité, serviteurs les uns des autres » (Galates 5:13). La liberté a une direction : être délivrés de l'esclavage du péché pour pouvoir aimer. Le Saint-Esprit renouvelle aussi notre volonté et produit en nous l'amour et la maîtrise de soi (Galates 5:22-23), afin que nous mettions notre liberté au service des autres, sans retomber dans le dérèglement ni vivre dans la peur. C'est grâce à ses deux rives qu'une rivière peut couler ; sans rives, l'eau s'étale et devient un marécage.
1. « Tu pourras manger » et « tu ne mangeras pas » (Genèse 2:16-17). Dans ses instructions concernant les arbres du jardin, Dieu donne d'abord à l'être humain une abondance de nourriture, puis fixe une limite à ne pas franchir ; cette limite protège la vie.
2. « N'est certainement point au-dessus de tes forces » (Deutéronome 30:11). Cette phrase doit être lue avec 30:6 : Dieu lui-même circoncira le cœur humain. En Romains 10:6-8, Paul reprend le langage de ce passage pour annoncer la parole de l'Évangile centrée sur Christ.
3. « Choisis la vie » (30:19). Dieu donne à l'être humain un choix réel, avec des conséquences réelles ; en même temps, il l'exhorte avec insistance à choisir la vie.
4. « T'attacher à lui » (30:20). Le verbe hébreu דָּבַק (davaq) signifie rester étroitement attaché. Le même mot est employé en Genèse 2:24 pour l'homme qui « s'attachera à sa femme ». Au centre des limites se trouve une relation fidèle.
5. Les limites de Dieu diffèrent de la domination humaine. Les limites posées par Dieu visent notre vie et notre bien ; il nous donne un choix et vient lui-même à notre aide. La domination humaine cherche souvent la commodité ou le contrôle de celui qui l'exerce. Lorsque nous fixons des règles à la maison ou dans l'Église, c'est à Dieu que nous devons chercher à ressembler.
Un mot préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui se dit dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si le partage concerne une atteinte en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En général, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement apporter de l'aide. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, les services locaux de sécurité publique ou la police, les urgences ou un service médical. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Question d'échauffement : dans votre enfance, quelle règle familiale vous a particulièrement marqué ? Vous donnait-elle un sentiment de protection, de confusion ou de pression ? (Vous pouvez passer votre tour ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : des règles comme « pas de télévision à table » ou « rentrer avant la nuit » feront souvent rire. Ne supposez pourtant pas que toute règle protège : certains se souviendront surtout de la pression. Cette question prépare la distinction entre limite et contrôle.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Deutéronome 30:11-20. Moïse dit aux Israélites que le commandement prescrit ce jour-là n'est pas au-dessus de leurs forces ni hors de leur portée ; il est tout près d'eux, dans leur bouche et dans leur cœur, afin qu'ils le mettent en pratique. Il a placé devant eux la vie et la bénédiction, la mort et la malédiction. Il prend le ciel et la terre à témoin et leur dit de choisir la vie, afin qu'eux et leur postérité vivent, en aimant l'Éternel leur Dieu, en obéissant à sa voix et en s'attachant à lui, car de cela dépend leur vie. Le passage en parallèle se trouve en Genèse 2 : Dieu permet à l'être humain de manger de tous les arbres du jardin, mais lui interdit l'arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où il en mangera, il mourra. Aujourd'hui, nous allons parler du Dieu qui accorde la liberté et pose aussi des limites.
1. Lisez Genèse 2:16-17. Dans ces instructions concernant les arbres du jardin, qu'est-ce que Dieu permet ? Qu'interdit-il ? Pour quelle raison ?
Conseil d'animation : l'être humain peut manger de tous les arbres du jardin ; seul le fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal est interdit, car le jour où il en mangera, il mourra. Vous pouvez demander au groupe de comparer l'étendue de ce qui est permis avec celle de ce qui est interdit.
2. Lisez Deutéronome 30:11-14. Selon Moïse, le commandement de Dieu est-il éloigné ? Où se trouve-t-il ?
Conseil d'animation : il n'est pas au-dessus de leurs forces ni hors de leur portée ; il n'est ni dans le ciel ni au-delà de la mer ; il est dans leur bouche et dans leur cœur.
3. Lisez les versets 15-20. Qu'est-ce que Dieu place devant le peuple ? Que l'exhorte-t-il à choisir ? Selon le verset 20, de quoi sa vie dépend-elle ?
Conseil d'animation : la vie et la bénédiction, la mort et la malédiction. Il doit choisir la vie. Sa vie dépend de son amour pour l'Éternel son Dieu, de son obéissance à sa voix et de son attachement à lui.
4. À partir de Genèse 2 et Deutéronome 30, quel rapport voyez-vous entre la liberté donnée par Dieu et les limites qu'il pose ? En quoi cela diffère-t-il de l'idée selon laquelle la liberté serait l'absence de toute limite ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui davantage de temps. Dieu offre d'abord une liberté abondante, et la limite protège la vie. Il remet réellement le choix à l'être humain tout en l'exhortant avec insistance à choisir la vie. Une liberté sans limites mène souvent à l'esclavage (Jean 8:34). Vous pouvez employer l'image de la rivière et de ses rives.
5. (Question facultative, si vous avez le temps) Deutéronome 30:20 dit que « de cela dépendent ta vie et la prolongation de tes jours ». Lorsque la limite est centrée sur une relation plutôt que sur une liste, en quoi notre manière de la respecter change-t-elle ?
Conseil d'animation : une liste pousse à calculer si telle action « enfreint vraiment la règle » ; une relation conduit à demander si notre choix exprime l'amour et la confiance envers Dieu. La fidélité entre époux fonctionne aussi ainsi.
6. Jésus dit : « Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres. » Paul ajoute : « ne faites pas de cette liberté un prétexte de vivre selon la chair; mais rendez-vous, par la charité, serviteurs les uns des autres. » De quoi la liberté donnée par Christ nous libère-t-elle, et dans quel but ?
Conseil d'animation : elle nous libère de l'esclavage du péché (Jean 8:34), afin que nous aimions et servions les autres. Cette liberté a une direction.
7. Dans votre vie, quelles limites vous ont réellement protégé ? Certaines règles se sont-elles présentées comme une « protection » tout en devenant un moyen de contrôle ? (Vous pouvez choisir l'un des deux aspects ou ne pas répondre ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil d'animation : commencez par un exemple personnel. Il peut s'agir de l'heure de rentrée imposée par les parents, d'une règle au travail ou d'un aliment déconseillé par le médecin. Si quelqu'un parle d'une emprise ou d'une atteinte encore en cours, suivez les principes énoncés à l'ouverture.
8. Cette semaine, dans quel domaine aimeriez-vous employer votre liberté pour aimer, ou vous donner une limite qui protège la vie ?
Conseil d'animation : cherchez une action concrète : fixer une heure pour poser le téléphone ; dire « non » à une demande qu'il ne faut pas accepter (si un refus direct risque de mettre la personne en danger, chercher d'abord une aide sûre) ; ou, pour un parent, convenir d'une règle familiale avec l'enfant, en lui en expliquant la raison. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Demandez d'abord à un membre de lire lentement Deutéronome 30:19-20, puis Jean 8:36, et gardez deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à une limite qu'il voudrait franchir ou à une chose qui le tient en esclavage. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ou de prendre position. Pour terminer, l'animateur prie pour ceux qui sont retenus par quelque chose. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont pas enregistrés dans l'application ni publiés dans le groupe de messagerie. En général, demandez d'abord l'accord de la personne avant tout suivi, puis ne notez en privé qu'une ou deux phrases indispensables. Lorsque la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou en cas de danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les urgences locales, les services de sécurité publique ou la police, ou le service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur qui donnes la vie, merci de nous avoir d'abord donné tous les fruits du jardin, tout en nous indiquant le seul arbre dont nous ne devions pas manger. Merci de placer devant nous la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction, et de nous exhorter avec insistance à choisir la vie. Nous reconnaissons que nous prenons souvent l'absence de limites pour la liberté et finissons prisonniers de nos propres désirs. Merci à Jésus de nous donner la véritable liberté. Apprends-nous à T'aimer, à T'obéir, à nous attacher fermement à Toi et à employer cette liberté pour aimer les autres. Que le Saint-Esprit produise en nous l'amour et la maîtrise de soi, afin que, par Ta grâce, nous apprenions à discerner et ayons la force de marcher sur le chemin de la vie. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; il est aussi possible de ne pas encore savoir laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ce choix ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « Le Dieu qui ne domine pas les personnes », qui porte sur Josué 24:1-15, ou la leçon « Il nous donne la liberté, ainsi que l'espace pour nous tromper et grandir », qui porte sur Matthieu 14:22-33.