La gloire de Dieu, Leçon 21. Lire Exode 20:8-11. Traiter le travail comme un fardeau, ou travailler sans jamais pouvoir nous arrêter ; perdre ainsi la juste mesure du travail et du repos.
Passage principal : Exode 20:8-11
Le quatrième commandement du Décalogue dit : « Tu travailleras six jours, et tu feras tout ton ouvrage », mais le septième jour doit être consacré. La raison en est que Dieu lui-même a créé les cieux et la terre en six jours et qu'« il s'est reposé le septième jour ». Dieu prend plaisir à son œuvre et voit que tout ce qu'il a fait est « très bon ». Jésus dit aussi : « Mon Père agit jusqu'à présent; moi aussi, j'agis. » Le travail est une dignité que Dieu accorde à l'être humain, et le repos est un don qu'il lui fait. En Christ, nous pouvons travailler de tout notre cœur et nous arrêter sans crainte.
Notre génération entretient un rapport complexe au travail. Certains redoutent chaque lundi : le travail ressemble à un fardeau qu'ils sont obligés de porter, et ils n'attendent que la retraite. D'autres répondent encore à des messages à onze heures du soir et travaillent même le week-end. Dès qu'ils s'arrêtent, l'angoisse monte, comme si leur valeur dépendait de leur travail. L'un donne trop peu de valeur au travail, l'autre lui en donne trop ; tous deux sont épuisés.
Dès les premières pages de la Bible, Dieu est à l'œuvre. Il sépare la lumière des ténèbres et crée les cieux, la terre, les mers, les animaux et l'être humain. Le sixième jour, « Dieu vit tout ce qu'il avait fait et voici, cela était très bon » (Genèse 1:31). Il prend plaisir au travail de ses mains. Après avoir créé l'être humain, il le place lui aussi dans le jardin pour travailler : « L'Éternel Dieu prit l'homme, et le plaça dans le jardin d'Éden pour le cultiver et pour le garder » (Genèse 2:15). Le travail existait donc avant le péché. Après la chute, le sol produisit des épines et des ronces, et le travail devint pénible (Genèse 3:17-19) ; mais le travail lui-même n'est pas la malédiction.
Le quatrième commandement du Décalogue associe le travail et le repos :
Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier. Tu travailleras six jours, et tu feras tout ton ouvrage.
Le septième jour, le repos n'est pas réservé à une seule personne. Le commandement précise : « tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l'étranger qui est dans tes portes » (Exode 20:10). Le texte en donne ensuite la raison :
Car en six jours l'Éternel a fait les cieux, la terre et la mer, et tout ce qui y est contenu, et il s'est reposé le septième jour: c'est pourquoi l'Éternel a béni le jour du repos et l'a sanctifié.
Dieu ne s'est pas reposé parce qu'il était fatigué. Ésaïe dit qu'« il ne se fatigue point, il ne se lasse point » (Ésaïe 40:28). Le septième jour, il a cessé son œuvre de création parce qu'elle était achevée ; et Genèse 1:31 précise qu'il trouva très bon tout ce qu'il avait fait. Créé à son image, l'être humain adopte lui aussi ce rythme : bien travailler et savoir s'arrêter. Lorsque le Deutéronome reprend ce commandement, il en donne une autre raison : « Tu te souviendras que tu as été esclave au pays d'Égypte » (Deutéronome 5:15). Un esclave ne peut pas décider du moment où il s'arrête. Le sabbat rappelle aux Israélites libérés qu'ils ne doivent pas imposer aux autres le fardeau qu'ils ont eux-mêmes porté. Ce passage ajoute : « afin que ton serviteur et ta servante se reposent comme toi » (Deutéronome 5:14). Le repos n'appartient donc pas seulement à ceux qui ont de l'argent et du temps libre.
Le sabbat n'est pas non plus une règle froide. Un jour de sabbat, Jésus guérit un homme malade depuis trente-huit ans. Comme on le persécutait pour cela, il répondit :
Mais Jésus leur répondit: Mon Père agit jusqu'à présent; moi aussi, j'agis.
Dieu s'est reposé de son œuvre créatrice le septième jour, tout en continuant de soutenir toutes choses, de donner la vie et d'exercer sa compassion. En guérissant un malade le jour du sabbat puis en disant que son Père et lui agissent, Jésus montre qu'il accomplit avec le Père l'œuvre qui donne la vie (voir Jean 5:19-23). Ses auditeurs comprennent qu'il appelle Dieu son propre Père, « se faisant lui-même égal à Dieu » (Jean 5:18). Jésus déclare également : « Le sabbat a été fait pour l'homme, et non l'homme pour le sabbat » (Marc 2:27).
Le travail et le repos viennent donc du même Dieu. Lorsque nous travaillons, nous pouvons le faire « de bon coeur, comme pour le Seigneur » (Colossiens 3:23). Lorsque nous nous arrêtons, nous reconnaissons que le monde ne repose pas sur nos épaules : c'est Dieu qui le soutient. Le psaume dit : « Il en donne autant à ses bien-aimés pendant leur sommeil » (Psaumes 127:2). Le repos le plus profond se trouve auprès de Jésus : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11:28). Hébreux 4 situe ce repos dans la confiance aux promesses de Dieu et l'entrée dans son repos. Christ a accompli le salut : nous n'avons pas à gagner l'accueil de Dieu par nos performances, et nous pouvons dès aujourd'hui goûter par avance le repos parfait à venir. Grâce à ce repos, le travail n'a plus besoin de devenir une idole ni de rester une corvée.
1. « Souviens-toi » et « pour le sanctifier ». Ce commandement ne dit pas seulement de ne pas travailler. Il demande aussi de se souvenir et de mettre ce jour à part pour Dieu. Être « saint », c'est être mis à part.
2. Qui bénéficie du repos (20:10) ? Les fils et les filles, les serviteurs et les servantes, le bétail et l'étranger qui habite dans la ville. Le sabbat comprend toute la maison, les serviteurs, les animaux et les étrangers. Celui qui exerce une autorité ne peut pas réserver le repos à lui seul.
3. Deux raisons. Exode 20:11 renvoie à la création : l'être humain travaille et se repose sur le modèle de Dieu. Deutéronome 5:15 renvoie à la sortie d'Égypte : celui qui a été libéré n'est plus traité comme un esclave.
4. Le repos de Dieu. Dieu ne se repose pas parce qu'il est fatigué (Ésaïe 40:28), mais parce qu'il a achevé son œuvre créatrice (Genèse 2:2). Il continue aussi de soutenir toutes choses et de donner la vie (Jean 5:17).
5. Les chrétiens ne comprennent pas tous de la même manière l'observation du sabbat. Certains observent le samedi ; la plupart des Églises se réunissent pour adorer Dieu le jour du Seigneur, le dimanche ; d'autres insistent davantage sur le principe d'un jour de repos chaque semaine. Cette étude porte sur le rythme et le don que Dieu accorde aux êtres humains, sans chercher à trancher ici entre ces pratiques. Quelle que soit la manière adoptée, le même centre demeure : adorer Dieu en Christ, reconnaître nos limites humaines et permettre également à ceux qui dépendent de notre autorité de se reposer.
Brise-glace : quel a été votre premier travail ? Vous pouvez aussi parler des tâches accomplies pour aider votre famille pendant l'enfance. Quel souvenir en gardez-vous aujourd'hui ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : posez la question simplement. Garder les vaches, tenir un petit commerce, distribuer des prospectus ou recevoir son premier salaire donnent souvent lieu à de belles histoires. Cette question prépare l'idée que Dieu lui-même travaille.
Rappel de l'étude (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette étude porte sur Exode 20:8-11. Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier. Pendant six jours, tu travailleras et tu feras tout ton ouvrage. Mais le septième jour est le jour du repos de l'Éternel, ton Dieu : ce jour-là, ni toi, ni tes fils ou tes filles, ni tes serviteurs ou servantes, ni ton bétail, ni l'étranger qui habite dans ta ville ne devez travailler. Car, en six jours, l'Éternel a fait les cieux, la terre, la mer et tout ce qui y est contenu ; le septième jour, il s'est reposé. C'est pourquoi il a béni le jour du repos et l'a sanctifié. Le passage en parallèle est Jean 5 : après que Jésus a guéri un malade le jour du sabbat, certains l'ont persécuté. Il leur a répondu : « Mon Père agit jusqu'à présent; moi aussi, j'agis. » Aujourd'hui, nous allons parler de Dieu qui prend plaisir à son travail.
1. Lisez les versets 8-10. Comment ce commandement demande-t-il de vivre les six jours, puis le septième ? Qui doit s'abstenir de travailler le septième jour ?
Conseil d'animation : pendant six jours, il faut travailler et accomplir son ouvrage. Le septième jour, il faut se souvenir du sabbat et le sanctifier ; personne ne doit travailler. Cela comprend les fils et les filles, les serviteurs et les servantes, le bétail et l'étranger qui habite dans la ville.
2. Lisez le verset 11, puis Genèse 2:2-3. Pourquoi faut-il observer le sabbat ? Que fait Dieu le septième jour ?
Conseil d'animation : l'Éternel a fait en six jours les cieux, la terre, la mer et tout ce qui y est contenu ; le septième jour, il s'est reposé. Il s'est reposé de toute son œuvre créatrice, a béni le septième jour et l'a sanctifié.
3. Lisez Jean 5:16-17, puis Deutéronome 5:14-15. Comment Jésus justifie-t-il son action après avoir guéri un malade le jour du sabbat ? Quelle autre raison le Deutéronome donne-t-il pour observer le sabbat ?
Conseil d'animation : « Mon Père agit jusqu'à présent; moi aussi, j'agis. » Le Deutéronome rappelle que les Israélites ont été esclaves en Égypte et que Dieu les en a fait sortir. Il faut aussi permettre aux serviteurs et aux servantes de se reposer comme leur maître.
4. Dieu travaille pendant six jours et se repose le septième, tandis que Jésus dit : « Mon Père agit jusqu'à présent. » En regardant l'exemple de Dieu, que sont respectivement le travail et le repos ? Que dit-il à celui qui considère son travail comme un fardeau, et à celui qui travaille sans pouvoir s'arrêter ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de l'étude ; laissez-lui davantage de temps. Le travail est une activité de Dieu lui-même et possède donc une dignité. Le repos est un jour béni par Dieu, un don. À celui qui considère son travail comme un fardeau : votre travail peut être accompli pour le Seigneur. À celui qui ne peut plus s'arrêter : le monde ne repose pas sur vos épaules ; accepter de vous arrêter est aussi un acte de confiance. Vous pouvez demander : vers quel excès allons-nous le plus facilement ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Le Deutéronome dit : « afin que ton serviteur et ta servante se reposent comme toi ». Que nous rappelle cette parole lorsque nous sommes employeurs, responsables, parents ou clients ?
Conseil d'animation : celui qui exerce une autorité doit veiller au repos des autres. Donnez des exemples concrets : ne pas envoyer de demandes professionnelles tard dans la nuit ; accorder un jour de repos à l'aide employée à la maison ; faire preuve de patience envers les livreurs de repas ou de colis.
6. Jésus dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » En quoi ce repos diffère-t-il d'un simple jour de congé ? Quel rapport entretient-il avec notre travail ?
Conseil d'animation : un jour de congé repose surtout le corps. Le repos donné par Jésus consiste à venir à lui comme disciples et, dans le salut qu'il a déjà accompli, à ne plus chercher à gagner l'accueil de Dieu par nos performances. Il nous fait aussi goûter par avance le repos parfait à venir (Hébreux 4:9-10). Grâce à ce repos, le travail n'a plus besoin d'être une idole ni une corvée.
7. À quel profil ressemblez-vous le plus : celui qui considère souvent son travail comme un fardeau, ou celui qui n'arrive pas à s'arrêter ? (Choisissez-en un. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : que l'animateur commence. Les deux réactions sont courantes, et certaines personnes alternent entre les deux. Ne portez pas de jugement.
8. Cette semaine, quel ajustement voudriez-vous faire dans votre travail ou votre repos ?
Conseil d'animation : aidez chacun à choisir quelque chose de concret. Celui qui considère son travail comme un fardeau peut accomplir une tâche ordinaire comme pour le Seigneur. Celui qui ne peut pas s'arrêter peut réserver un moment pour couper les messages professionnels, passer du temps avec sa famille ou lire paisiblement la Bible. Celui qui ne maîtrise pas ses horaires peut commencer par un repas sans téléphone. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Invitez une personne à lire lentement Exode 20:8-11, puis Matthieu 11:28, et gardez deux minutes de silence. Que chacun remette à Dieu son travail et sa fatigue. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Celui qui préfère ne pas parler peut prier en silence ; c'est aussi une prière. Une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, que l'animateur prie pour ceux qui sont épuisés par leur travail, qui n'en trouvent pas ou qui ne maîtrisent pas leurs horaires.
Vous pouvez commencer ainsi (pistes de prière) :
Seigneur, créateur des cieux et de la terre, Tu travailles et Tu Te reposes ; Tu regardes tout ce que Tu as créé et Tu le trouves très bon. Merci de nous confier un travail et de nous offrir le repos. Nous reconnaissons que nous considérons parfois le travail comme un fardeau, et qu'à d'autres moments nous en faisons la mesure de notre valeur et n'arrivons plus à nous arrêter. Apprends-nous à travailler comme pour Toi et, lorsque nous nous arrêtons, à savoir que c'est Toi qui soutiens le monde. Merci parce que Jésus dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse une seule action parmi les suivantes pour cette semaine. Une seule suffit ; il n'y a aucun problème si vous n'arrivez pas encore à choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous avez fait ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir l'étude « Le travail existait avant la chute » (Genèse 2:8-15), ou l'étude « Le Dieu trinitaire qui œuvre dans l'unité » (Matthieu 3:13-17).