La gloire de Dieu, Leçon 15. Lire Ésaïe 40:1-11. Avoir le cœur troublé et le corps épuisé, sans que les paroles de notre entourage atteignent vraiment notre cœur.
Passage principal : Ésaïe 40:1-11
Dieu dit : « Consolez, consolez mon peuple ». En hébreu, l'expression signifie littéralement « parler au cœur » : adresser une consolation qui atteint le plus profond de la personne. Sa consolation a un contenu réel : l'iniquité est expiée et Il vient Lui-même. Comme un berger, « Il prendra les agneaux dans ses bras, Et les portera dans son sein; Il conduira les brebis qui allaitent. » Il promet : « Je te fortifie, je viens à ton secours, Je te soutiens de ma droite triomphante. »
Quand notre cœur est troublé et notre corps épuisé, les personnes autour de nous disent beaucoup de choses : « Essaie de voir le bon côté », « Ne pense pas trop », « Tout le monde passe par là », « Tu devrais prier davantage ». Ces paroles partent souvent d'une bonne intention, mais elles n'atteignent pas toujours le cœur. Elles peuvent même nous rendre plus seuls, comme si notre souffrance n'avait pas vraiment été vue. Quand une personne est à bout, elle a besoin que quelqu'un parle réellement à son cœur.
Ésaïe 40 tourne les regards vers le peuple qui, dans l'avenir, connaîtra l'exil et attendra son retour. Par cette annonce prophétique, Ésaïe lui proclame la consolation ; ces paroles deviendront plus tard l'espérance des exilés. Les trente-neuf premiers chapitres contiennent surtout des paroles de jugement. Au chapitre 40, le ton change complètement. Dès les premiers mots, Dieu dit : « Consolez, consolez mon peuple » (Ésaïe 40:1). La répétition ressemble à quelqu'un qui brûle d'annoncer une bonne nouvelle. Puis Il dit :
Parlez au coeur de Jérusalem, et criez lui Que sa servitude est finie, Que son iniquité est expiée, Qu'elle a reçu de la main de l'Éternel Au double de tous ses péchés. (Ésaïe 40:2)
En hébreu, l'expression signifie littéralement « parler au cœur » : la consolation s'adresse à la personne au plus profond d'elle-même. La consolation de Dieu a un contenu : le temps de souffrance est accompli et l'iniquité est expiée. Dieu nous fait regarder la douleur en face, tout en annonçant que ce qui pesait le plus lourd a été réglé.
Une voix crie ensuite de préparer « au désert le chemin de l'Éternel ». Les vallées seront élevées et les montagnes abaissées, car « la gloire de l'Éternel sera révélée » (Ésaïe 40:3-5). Dans le contexte d'Ésaïe, cette voix annonce que l'Éternel ouvrira un chemin dans le désert pour ramener Son peuple. Les quatre Évangiles appliquent aussi ces paroles à Jean-Baptiste, qui prépare le chemin de Jésus (Matthieu 3:3). La gloire que l'Éternel promet de manifester en venant Lui-même est finalement révélée en Christ. Vient alors une parole très lucide : tout être humain est comme l'herbe et la fleur se fane. La force et les promesses humaines ne sont pas des appuis sûrs ; « L'herbe sèche, la fleur tombe; Mais la parole de notre Dieu subsiste éternellement. » (Ésaïe 40:8). Si la consolation parle de notre fragilité, c'est qu'une vraie consolation ne peut pas reposer sur quelque chose d'aussi fragile que nous.
Enfin vient une image pleine de tendresse :
Monte sur une haute montagne, Sion, pour publier la bonne nouvelle; Élève avec force ta voix, Jérusalem, pour publier la bonne nouvelle; Élève ta voix, ne crains point, Dis aux villes de Juda: Voici votre Dieu! (Ésaïe 40:9) Comme un berger, il paîtra son troupeau, Il prendra les agneaux dans ses bras, Et les portera dans son sein; Il conduira les brebis qui allaitent. (Ésaïe 40:11)
Le verset précédent vient de dire qu'Il « vient avec puissance » et que « de son bras il commande » (Ésaïe 40:10). Au verset suivant, ce même bras rassemble les agneaux et les porte contre Lui. Il guide avec douceur les brebis qui allaitent. Dieu ne presse pas ceux qui sont épuisés ; Il sait qui n'a plus la force d'avancer. Jésus dit : « Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. » (Jean 10:11). Ce berger ira jusqu'à donner Sa propre vie.
Au chapitre suivant, Dieu dit à Israël, qu'Il appelle « mon serviteur » :
Ne crains rien, car je suis avec toi; Ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu; Je te fortifie, je viens à ton secours, Je te soutiens de ma droite triomphante. (Ésaïe 41:10)
Fortifier, secourir, soutenir : c'est Lui qui accomplit ces trois actions. Cette parole est d'abord une promesse de présence adressée au peuple de l'alliance. Les croyants, qui appartiennent eux aussi au peuple de Dieu en Christ, peuvent trouver du réconfort dans Sa présence. Mais ils ne doivent pas en faire la garantie que toute difficulté disparaîtra aussitôt et de la manière souhaitée. La foi ne supprime pas non plus le besoin de repos ou de soins : si le corps est épuisé, il faut se reposer ; en cas d'insomnie prolongée, d'humeur dépressive ou d'autres difficultés psychologiques, on peut consulter un médecin ou demander l'aide d'un professionnel qualifié. Cette leçon veut dire qu'au cœur de tout cela, il y a un Dieu qui parle à votre cœur et porte dans Ses bras l'agneau épuisé. Paul L'appelle « le Dieu de toute consolation » : après avoir reçu Sa consolation, nous pouvons à notre tour consoler les autres (2 Corinthiens 1:3-4).
1. Du jugement à la consolation. Ésaïe 40 ouvre une nouvelle partie du livre et tourne le regard vers Jérusalem, qui connaîtra l'exil puis sera ramenée par Dieu. Ésaïe 41:10 s'adresse aussi à Israël, appelé « mon serviteur » (41:8-10) : c'est la promesse de la présence de Dieu à Son peuple de l'alliance.
2. « Parlez au coeur ». L'hébreu דַּבְּרוּ עַל־לֵב (dabberu al-lev) signifie littéralement « parler au cœur » : parler avec tendresse, d'une manière qui touche profondément.
3. « Au double de tous ses péchés ». Le sens précis est difficile à établir ; l'expression peut vouloir dire que le châtiment a été entièrement subi. Le point central est que le temps de souffrance est accompli et que l'iniquité est expiée.
4. Ésaïe 40:3 et Jean-Baptiste. Dans Ésaïe, c'est l'annonce d'un chemin de retour ouvert pour le peuple. Les quatre Évangiles appliquent ensuite « Préparez au désert le chemin de l'Éternel » à Jean-Baptiste (par exemple Matthieu 3:3), qui prépare le chemin de Jésus.
5. Le même bras. Ésaïe 40:10 dit que « de son bras il commande » ; 40:11 dit qu'« Il prendra les agneaux dans ses bras, Et les portera dans son sein ». Puissance et tendresse se trouvent dans le même Dieu.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété au-dehors. Il existe toutefois une exception : s'il est question de violences en cours, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il ne faut pas attendre son consentement : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les urgences ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : quand vous êtes épuisé, quelle parole vous réconforte le plus ? Laquelle ne vous aide pas du tout ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : cette question peut rester légère, mais ne transformez pas la souffrance d'une personne en plaisanterie. Si quelqu'un raconte qu'il a déjà été traité avec désinvolture, remerciez-le d'avoir parlé et laissez-le terminer. Cette question prépare l'idée de « parler au cœur ».
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Ésaïe 40:1-11. Votre Dieu dit : consolez, consolez mon peuple ; parlez au cœur de Jérusalem et annoncez que ses combats sont finis et que son péché est pardonné. Une voix crie : préparez au désert le chemin de l'Éternel ; la gloire de l'Éternel sera révélée. Toute chair est comme l'herbe : l'herbe sèche et la fleur tombe, mais la parole de notre Dieu subsiste éternellement. Le messager de la bonne nouvelle doit élever la voix et dire : voici votre Dieu ! Il paît Son troupeau comme un berger, prend les agneaux dans Ses bras, les porte contre Lui et guide avec douceur les brebis qui allaitent. Le texte mis en parallèle est Ésaïe 41 : ne crains rien, car Je suis avec toi ; Je te fortifie, Je viens à ton secours et Je te soutiens de Ma droite triomphante. Aujourd'hui, nous parlerons ensemble du Dieu qui console et affermit.
1. Lisez les versets 1-2. Qu'est-ce que Dieu ordonne de faire ? Quelles vérités faut-il annoncer à Jérusalem ?
Conseil pour l'animateur : consoler Son peuple — l'ordre est répété deux fois — et parler au cœur de Jérusalem. Annoncer que ses combats sont finis et que son péché est pardonné. Vous pouvez expliquer qu'en hébreu, l'expression signifie littéralement « parler au cœur » : adresser des paroles qui atteignent la personne au plus profond.
2. Lisez les versets 6-8. À quoi ces versets comparent-ils l'être humain ? Qu'est-ce qui subsiste éternellement ?
Conseil pour l'animateur : l'homme est comme l'herbe et son éclat comme la fleur des champs ; l'herbe sèche et la fleur tombe, mais la parole de notre Dieu subsiste éternellement.
3. Lisez les versets 9-11, puis 41:10. Que doit annoncer le messager de la bonne nouvelle ? À quel genre de berger Dieu ressemble-t-Il ? Quelles actions promet-Il en 41:10 ?
Conseil pour l'animateur : « Voici votre Dieu! » Comme un berger, Il prend les agneaux dans Ses bras, les porte contre Lui et guide avec douceur les brebis qui allaitent. Il est avec nous, nous fortifie, vient à notre secours et nous soutient de Sa droite triomphante.
4. Beaucoup de paroles de consolation n'atteignent pas le cœur. En quoi la consolation de Dieu, qui « parle au cœur », est-elle différente des consolations ordinaires ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez davantage de temps. Sa consolation a un contenu : l'iniquité est expiée, Il vient Lui-même, Il sera présent et soutiendra. Vous pouvez demander : lorsque nous consolons quelqu'un, lui donnons-nous seulement des explications, ou restons-nous aussi à ses côtés ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Les versets 6-8 disent que l'homme est comme l'herbe et que la fleur tombe. Pourquoi parler de la fragilité humaine au milieu d'une parole de consolation ?
Conseil pour l'animateur : une véritable consolation ne peut pas reposer sur quelque chose qui se dessèche aussi. Seule la parole de Dieu subsiste éternellement. Nommer la fragilité humaine permet d'indiquer un appui qui tient vraiment.
6. Au verset 11, le berger guide avec douceur les brebis qui allaitent. Comment Dieu traite-t-Il ceux qui sont épuisés et n'avancent plus ? Quels traits de Jésus cette image vous rappelle-t-elle ?
Conseil pour l'animateur : Il les porte contre Lui et les guide avec douceur, sans les presser. Pensez à la manière dont Jésus accueille les personnes fatiguées, les enfants et les faibles. Jean 10:11 : le bon berger donne Sa vie pour Ses brebis.
7. Dernièrement, qu'est-ce qui trouble et épuise le plus votre cœur ? (Dites seulement ce que vous souhaitez partager ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : l'animateur partage en premier. Écoutez avant de proposer un verset ou un conseil. Si quelqu'un parle d'insomnie prolongée, d'humeur dépressive ou d'idées suicidaires, suivez les indications précédentes concernant les soins et le risque suicidaire. En cas de danger immédiat, n'attendez pas la fin de la rencontre.
8. Cette semaine, comment aimeriez-vous recevoir la consolation de Dieu ? Et comment pourriez-vous apporter cette consolation à une autre personne ?
Conseil pour l'animateur : encouragez des réponses concrètes : choisir un matin pour lire Ésaïe 41:10 ; s'accorder un véritable moment de calme ; consoler une personne par une parole de présence, sans lui faire un grand discours. Le plan d'action qui suit s'appuie sur cela.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement Ésaïe 40:1-2, puis 40:11 et 41:10. Gardez ensuite deux minutes de silence. Chacun remet intérieurement à Dieu ce qui le trouble et l'épuise. Ceux qui le souhaitent prient en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une vraie prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. Pour terminer, l'animateur intercède pour ceux qui sont épuisés et n'arrivent plus à avancer. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les questions sensibles ne sont ni enregistrées dans l'application ni envoyées dans une discussion de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de se blesser ou de blesser autrui, n'attendez pas son consentement : contactez immédiatement les urgences locales, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Dieu de toute consolation, Tu dis : consolez, consolez Mon peuple. Nos cœurs sont troublés, nos corps sont fatigués, et beaucoup de paroles ne nous atteignent plus. Merci de parler à notre cœur : l'iniquité est expiée et Tu es venu Toi-même. Merci de prendre dans Tes bras, comme un berger, l'agneau épuisé et de guider avec douceur celui qui n'avance plus. Fortifie-nous, viens à notre secours et soutiens-nous de Ta droite triomphante. Aide-nous aussi à porter autour de nous la consolation que nous avons reçue. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi à la faire, apportez dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Le Dieu qui ne nous délaisse ni ne nous abandonne » (Psaume 139:1-12), ou « Chaque réveil oblige à affronter encore la difficulté » (Lamentations 3:1-33).