La gloire de Dieu, Leçon 14. Lire 1 Samuel 7:3-12. Face à une difficulté, vouloir d'abord tout supporter seul et oublier qu'une aide est disponible.
Passage principal : 1 Samuel 7:3-12
Les Israélites confessent leur péché à Mitspa, mais les Philistins en profitent pour les attaquer. Cette fois, ils demandent d'abord à Samuel : « Ne cesse point de crier pour nous à l'Éternel ». Dieu répond. Samuel dresse une pierre qu'il appelle « Ében-Ézer » : « Jusqu'ici l'Éternel nous a secourus. » Le psaume dit : « Le secours me vient de l'Éternel, Qui a fait les cieux et la terre. » Il est le Dieu qui nous aide en tournant vers nous un visage bienveillant ; nos demandes ne L'importunent pas.
Devant une difficulté, beaucoup ont pour premier réflexe de tout porter seuls. Nous ne voulons pas déranger les autres ni leur laisser voir que nous n'en pouvons plus, et nous savons mal demander de l'aide. À la maison, nous portons la maladie d'un parent et les frais de scolarité des enfants ; au travail, une charge qui n'en finit pas ; au fond de nous, une inquiétude que nous n'arrivons pas à exprimer. À force, même notre prière devient : « Dieu, donne-moi la force de tenir encore un peu. » Nous pensons rarement que ce fardeau n'a jamais été fait pour être porté seul.
Le chapitre 7 de 1 Samuel vient après une période très sombre pour Israël. Auparavant, le peuple avait subi une lourde défaite à Ében-Ézer et l'arche avait été prise (1 Samuel 4:1-11). Après son retour, l'arche resta vingt ans à Kirjath-Jearim ; au bout de ces vingt ans, toute la maison d'Israël poussa des gémissements vers l'Éternel (1 Samuel 7:2). Il y avait encore parmi le peuple des Baals et des Astartés. Samuel les appela à revenir de tout leur cœur à l'Éternel, et ils ôtèrent les idoles :
Et les enfants d'Israël ôtèrent du milieu d'eux les Baals et les Astartés, et ils servirent l'Éternel seul. (1 Samuel 7:4)
Ils se rassemblèrent à Mitspa, puisèrent de l'eau et la répandirent devant l'Éternel, jeûnèrent et dirent : « Nous avons péché contre l'Éternel! » (1 Samuel 7:6). C'est alors que les Philistins apprirent leur rassemblement et montèrent contre eux. À peine avaient-ils confessé leur péché et changé de voie que l'ennemi arrivait. Les Israélites eurent très peur. Mais cette fois, leur réaction fut différente :
et ils dirent à Samuel: Ne cesse point de crier pour nous à l'Éternel, notre Dieu, afin qu'il nous sauve de la main des Philistins. (1 Samuel 7:8)
Cette fois, ils ne traitèrent plus l'arche comme un porte-bonheur et ne cherchèrent pas à s'en sortir par leurs seules forces. Ils demandèrent d'abord à Samuel d'intercéder pour eux. Samuel offrit un agneau de lait et cria à l'Éternel pour Israël ; « l'Éternel l'exauça » (1 Samuel 7:9). Ce jour-là, « L'Éternel fit retentir en ce jour son tonnerre sur les Philistins, et les mit en déroute. » (1 Samuel 7:10), puis les Israélites sortirent de Mitspa et les poursuivirent (1 Samuel 7:11). Ensuite :
Samuel prit une pierre, qu'il plaça entre Mitspa et Schen, et il l'appela du nom d'Ében Ézer, en disant: Jusqu'ici l'Éternel nous a secourus. (1 Samuel 7:12)
« Ében-Ézer » signifie « pierre du secours ». Il est intéressant que ce nom apparaisse déjà au chapitre 4 : c'est là qu'Israël avait été vaincu et que l'arche avait été prise. Le même nom devient maintenant celui d'une pierre qui rappelle le secours reçu. Dieu n'a pas effacé leur passé d'échec, mais là où ils sont revenus à Lui et ont demandé du secours, Il a posé un nouveau repère.
Le Psaume 121 est un « cantique des degrés », généralement compris comme un chant que les pèlerins chantaient en montant à Jérusalem :
Cantique des degrés. Je lève mes yeux vers les montagnes... D'où me viendra le secours? (Psaume 121:1) Le secours me vient de l'Éternel, Qui a fait les cieux et la terre. (Psaume 121:2)
Le psalmiste lève les yeux vers les montagnes et demande d'où viendra son secours. Le texte ne dit pas si ces montagnes lui évoquent le danger, Sion ou une autre image. La réponse, elle, est très claire : le secours vient de l'Éternel qui a fait les cieux et la terre. « Celui qui te garde ne sommeillera point » (Psaume 121:3) : nous nous fatiguons et nous nous endormons, mais Lui ne dort pas. Le psaume dit que « L'Éternel te gardera de tout mal » (Psaume 121:7). Cela ne veut pas dire que celui qui croit ne connaîtra rien de mauvais, mais que nos allées et venues, notre vie même, restent sous Sa garde. Un autre psaume dit : « Espère en Dieu, car je le louerai encore; Il est mon salut et mon Dieu. » (Psaume 42:6 dans la numérotation LS1910). L'hébreu est proche de l'idée du « salut de sa face » : un secours qui vient de Sa face, de Sa présence. Il tourne vers nous Son visage, prend soin de nous et nous fait grâce ; Il ne repousse pas froidement celui qui demande de l'aide.
Le Nouveau Testament dit : « De même aussi l'Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu'il nous convient de demander dans nos prières. Mais l'Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables; » (Romains 8:26). Même lorsque nous ne savons pas comment demander, le secours est là. Nous pouvons nous approcher ainsi de Dieu parce que Jésus, notre souverain sacrificateur, compatit à nos faiblesses. Grâce à Lui, nous pouvons répondre à cette invitation : « Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins. » (Hébreux 4:16) Dieu nous aide aussi souvent par les personnes placées près de nous : les Israélites avaient demandé à Samuel de crier à Dieu pour eux. Cette leçon nous invite donc à faire deux choses : remettre à Dieu ce que nous portons seuls, puis essayer d'en parler à une personne digne de confiance. Demander de l'aide, c'est croire qu'un secours peut vraiment venir.
1. Le contexte des vingt années. Après son retour en Israël, l'arche resta vingt ans à Kirjath-Jearim ; au bout de ces vingt années, toute la maison d'Israël poussa des gémissements vers l'Éternel (1 Samuel 7:2). Ce n'est qu'ensuite que le texte rapporte l'appel de Samuel à ôter les Baals et les Astartés.
2. Le contraste avec le chapitre 4. Au chapitre 4, après une défaite, les Israélites avaient amené l'arche au camp comme un porte-bonheur, puis ils avaient été lourdement battus. Au chapitre 7, ils ôtent d'abord les idoles et confessent leur péché, avant de demander à Samuel d'intercéder pour eux.
3. « Ében-Ézer ». En hébreu אֶבֶן הָעֵזֶר (even ha'ezer), cela signifie « pierre du secours ». L'Ében-Ézer de 4:1 et la pierre de 7:12 ne se trouvaient pas nécessairement au même endroit, mais elles portent le même nom.
4. Le Psaume 121. Son titre est « cantique des degrés ». On considère généralement qu'il était chanté par les pèlerins qui montaient à Jérusalem pour les fêtes.
5. « Le secours de Son visage ». Cette expression vient du Psaume 42:6 dans la numérotation LS1910. Une traduction proche de l'hébreu serait « le salut de sa face » : le secours vient de Sa face, de Sa présence ; Il tourne vers nous Son visage, veille sur nous et nous fait grâce.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété au-dehors. Il existe toutefois une exception : s'il est question de violences en cours, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il ne faut pas attendre son consentement : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les urgences ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : quand quelque chose ne va pas, demandez-vous de l'aide, ou avez-vous l'habitude de tout porter seul ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : posez la question avec légèreté. Beaucoup riront probablement en reconnaissant qu'ils sont du genre à « tout porter ». Cette question prépare l'idée qu'on n'est pas obligé de tout porter seul.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur 1 Samuel 7:3-12. Samuel appelle Israël à revenir de tout son cœur à l'Éternel. Les Israélites ôtent les idoles, se rassemblent à Mitspa, jeûnent et confessent : nous avons péché contre l'Éternel. Les Philistins en profitent pour les attaquer. Effrayés, les Israélites disent à Samuel : ne cesse pas de crier pour nous à l'Éternel, notre Dieu. Samuel offre un holocauste et crie à l'Éternel ; Celui-ci l'exauce, fait retentir son tonnerre et met les Philistins en déroute. Samuel dresse alors une pierre, l'appelle Ében-Ézer et déclare : jusqu'ici l'Éternel nous a secourus. Le passage en regard est le Psaume 121 : je lève mes yeux vers les montagnes ; d'où me viendra le secours ? Le secours me vient de l'Éternel, qui a fait les cieux et la terre ; Celui qui te garde ne sommeillera point. Aujourd'hui, nous parlerons ensemble du Dieu qui tourne vers nous un visage bienveillant pour nous secourir.
1. Lisez les versets 3-6. Qu'est-ce que Samuel demande aux Israélites ? Comment répondent-ils ?
Conseil pour l'animateur : revenir de tout leur cœur à l'Éternel et ôter les dieux étrangers ; ils ôtent les Baals et les Astartés, se rassemblent à Mitspa, répandent de l'eau, jeûnent et confessent leur péché.
2. Lisez les versets 7-11. Comment les Israélites réagissent-ils à l'attaque des Philistins ? Que demandent-ils à Samuel ? Que se passe-t-il ensuite ?
Conseil pour l'animateur : ils ont peur et demandent à Samuel de ne pas cesser de crier à l'Éternel pour eux. Samuel offre l'holocauste et crie à Dieu ; l'Éternel l'exauce, fait retentir son tonnerre et met les Philistins en déroute.
3. Lisez le verset 12, puis Psaume 121:1-3. Comment Samuel appelle-t-il la pierre ? Que dit-il ? D'après le psalmiste, d'où vient son secours ?
Conseil pour l'animateur : Ében-Ézer ; jusqu'ici l'Éternel nous a secourus. Le secours vient de l'Éternel, qui a fait les cieux et la terre ; Celui qui te garde ne sommeillera point.
4. Quand les Israélites ont peur, leur premier geste est de demander à Samuel de ne pas cesser de crier à Dieu pour eux. Face aux difficultés, quel est souvent notre premier réflexe ? Pourquoi est-il si courant de « tout porter seul » ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez davantage de temps. Nous pouvons avoir peur de déranger, d'être méprisés ou penser qu'une demande ne servirait à rien. Vous pouvez demander : quelle différence y a-t-il entre tout porter seul et remettre la situation à Dieu tout en demandant à d'autres de la porter avec nous ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Le nom « Ében-Ézer » figurait déjà au chapitre 4, là où Israël avait subi une lourde défaite. Plus tard, le même nom désigne une pierre qui rappelle le secours reçu. Qu'est-ce que cela vous inspire ?
Conseil pour l'animateur : l'échec passé n'est pas effacé, mais là où les personnes reviennent à Dieu et demandent du secours, Il pose un nouveau repère.
6. Le Psaume 121:7 dit que Dieu « te gardera de tout mal ». Comment comprendre cette parole sans en faire la promesse que les croyants ne connaîtront rien de mauvais ?
Conseil pour l'animateur : nos allées et venues, notre vie même, restent toujours sous Sa garde. Dans la difficulté, Il est avec nous et nous aide. Vous pouvez mentionner Romains 8:26 : même lorsque nous ne savons pas comment prier, le Saint-Esprit vient à notre secours.
7. En regardant votre vie, avez-vous une « pierre d'Ében-Ézer », une expérience qui vous fait dire : « Jusqu'ici l'Éternel nous a secourus » ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent raconter une occasion où elles ont reçu de l'aide.)
Conseil pour l'animateur : l'animateur répond en premier. Plus l'exemple est concret, mieux c'est ; il n'a pas besoin d'être extraordinaire.
8. Cette semaine, y a-t-il un fardeau que vous portez seul et que vous seriez prêt à apporter devant Dieu, puis à confier à une personne digne de confiance ?
Conseil pour l'animateur : encouragez une réponse concrète : en parler à un frère ou une sœur du groupe et lui demander de prier ; ou demander une aide pratique. Le plan d'action qui suit s'appuie sur cela.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement 1 Samuel 7:8-12, puis le Psaume 121. Gardez ensuite deux minutes de silence. Chacun remet intérieurement à Dieu un fardeau qu'il porte seul. Ceux qui le souhaitent peuvent nommer un sujet de prière ; les autres prient pour eux en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une vraie prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. Pour terminer, l'animateur intercède pour ceux qui sont épuisés de tout porter. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les questions sensibles ne sont ni enregistrées dans l'application ni envoyées dans une discussion de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de se blesser ou de blesser autrui, n'attendez pas son consentement : contactez immédiatement les urgences locales, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Éternel, Toi qui as fait les cieux et la terre, notre secours vient de Toi. Nous reconnaissons que nous avons souvent l'habitude de tout porter seuls, et que même nos prières se limitent parfois à Te demander de nous aider à tenir encore un peu. Merci d'être le Dieu qui tourne vers nous un visage bienveillant pour nous secourir, et de ne jamais sommeiller en veillant sur nous. Merci de nous avoir ouvert par Jésus le chemin vers le trône de la grâce. Même quand nous ne savons pas comment prier, le Saint-Esprit intercède pour nous. En regardant en arrière, nous voyons que jusqu'ici Tu nous as secourus. Donne-nous le courage de demander de l'aide et fais de nous une aide pour les autres. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi à la faire, apportez dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Le Dieu qui console et fortifie » (Ésaïe 40:1-11), ou « Le Dieu qui aime récompenser ceux qui le cherchent » (Psaume 34).