La gloire de Dieu, Leçon 8. Lire Hébreux 1:1-4. Parler de connaître Dieu en se fiant seulement à ses impressions et aux rumeurs, en oubliant qu'il a déjà parlé par les Écritures et par Christ.
Passage principal : Hébreux 1:1-4
Dieu n'est pas un Dieu que nous devons deviner. Il nous fait connaître sa puissance éternelle par ce qu'il a créé. « Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils » (Hébreux 1:1-2). Ce Fils est « le reflet de sa gloire et l'empreinte de sa personne » (Hébreux 1:3). Pour savoir qui est Dieu, la voie la plus sûre consiste à regarder Jésus dans les Écritures.
Quand nous parlons de ce que Dieu est, nous nous fions souvent à notre ressenti : « Je pense que Dieu ne se soucie pas de ce genre de petit détail » ou « Je pense que Dieu devrait pardonner à tout le monde. » Certains se fient aussi à ce qu'ils ont entendu ici ou là : une phrase prononcée par une personne plus âgée, une vidéo vue sur Internet, l'image donnée par un film. Certaines de ces idées sont justes, d'autres non. Mélangées, elles forment un portrait flou. Avec le temps, le Dieu que nous connaissons est souvent un Dieu que nous avons nous-mêmes reconstitué.
La Bible nous donne un point de départ très différent : Dieu prend l'initiative de se révéler aux êtres humains. Paul dit que ceux-ci ne sont pas entièrement sans connaissance de Dieu :
car ce qu'on peut connaître de Dieu est manifeste pour eux, Dieu le leur ayant fait connaître. (Romains 1:19)
Il poursuit : « En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l'oeil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages » (Romains 1:20). Le ciel étoilé, l'océan et la naissance d'un enfant témoignent tous de l'existence d'un Créateur puissant. Le psalmiste dit aussi : « Les cieux racontent la gloire de Dieu, Et l'étendue manifeste l'oeuvre de ses mains. » (Psaumes 19:2). À travers la création, les êtres humains peuvent discerner la puissance éternelle et les attributs invisibles de Dieu ; ils sont donc sans excuse. Mais pour connaître son projet de salut, savoir comment il nous regarde et ce qu'il a fait pour nous, il faut encore qu'il parle lui-même : par les Écritures et, surtout, par son Fils.
Dès ses premiers mots, l'épître aux Hébreux explique comment Dieu parle :
Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, (Hébreux 1:1) Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu'il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde, (Hébreux 1:2)
« À plusieurs reprises et de plusieurs manières » : au cours de la longue histoire de l'Ancien Testament, Dieu a parlé par les prophètes, parfois au moyen de songes, parfois par la loi, parfois par des chants, révélant chaque fois une partie. Puis, « dans ces derniers temps », il a parlé par son Fils. Cette fois, il n'a pas seulement envoyé quelqu'un transmettre un message : il est venu lui-même. L'auteur décrit ensuite ce Fils :
et qui, étant le reflet de sa gloire et l'empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, a fait la purification des péchés et s'est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts, (Hébreux 1:3)
Le « reflet » est comparable à la lumière du soleil : en voyant sa lumière, nous discernons ce qu'est le soleil. Le mot traduit par « empreinte » désignait à l'origine la marque exacte laissée par un sceau. Jésus a dit à ses disciples : « Celui qui m'a vu a vu le Père » (Jean 14:9). Pour savoir qui est Dieu, regardons donc comment Jésus traite les malades, les pécheurs, les enfants et ses ennemis. Le plus étonnant dans ce verset, c'est que celui qui soutient toutes choses a lui-même accompli la purification des péchés. La révélation la plus claire de Dieu se trouve en ce Fils qui soutient toutes choses et qui a lui-même purifié les êtres humains de leurs péchés.
La voie qui mène à la connaissance de Dieu est donc claire. Nous pouvons observer le monde qu'il a créé et lire les Écritures qu'il a inspirées (2 Timothée 3:16). Surtout, nous pouvons connaître Jésus-Christ dans les Écritures. Nos sentiments ne sont pas sans valeur, mais ils ont besoin d'être corrigés par la Parole de Dieu. Ce que les autres disent peut aussi nous aider, mais nous devons finalement revenir à ce que Dieu a lui-même déclaré. Chaque leçon de cette série examine dans les Écritures un aspect de Dieu, et chacun de ces aspects apparaît le plus clairement en Jésus.
1. « À plusieurs reprises et de plusieurs manières ». Le texte original souligne que, dans l'Ancien Testament, Dieu a parlé à de nombreuses reprises et de nombreuses manières : par la loi, les prophètes, les visions et les chants. Chaque révélation était vraie, mais chacune ne constituait qu'une partie.
2. « Dans ces derniers temps ». Dans le Nouveau Testament, les « derniers temps » désignent souvent l'époque qui a commencé avec la venue du Christ, et pas seulement les derniers jours du monde.
3. Le « reflet » et l'« empreinte ». Le mot grec ἀπαύγασμα (apaugasma) peut désigner l'éclat ou le rayonnement ; les interprètes discutent pour savoir si l'accent porte sur la lumière qui émane d'une source ou sur celle qui se réfléchit. Le mot grec χαρακτήρ (charaktēr), traduit par « empreinte », désignait à l'origine la marque exacte laissée par un sceau. Ensemble, ces deux images montrent que le Fils révèle fidèlement la gloire et l'être du Père, sans pour autant confondre les personnes du Père et du Fils.
4. Ce que Romains 1:19-20 permet de connaître. Paul dit qu'à travers ce qui a été créé, les êtres humains peuvent discerner la puissance éternelle et les attributs invisibles de Dieu ; ils sont donc « sans excuse ». Mais pour connaître le projet de salut de Dieu, ils doivent encore recevoir la révélation qu'il a donnée par les Écritures et, surtout, par son Fils.
5. La place « à la droite ». Dans l'Antiquité, être assis à la droite d'un roi était une position d'honneur et d'autorité. Après avoir accompli la purification des péchés, le Fils s'est assis, ce qui montre que cette œuvre était achevée.
Pour commencer : d'où vous est venue votre toute première impression de Dieu ? D'une personne plus âgée, d'un film ou d'une expérience ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : posez la question simplement, sans juger les réponses. Vous entendrez probablement citer des sources très diverses. Cette question prépare l'idée que nous connaissons souvent un Dieu dont nous avons nous-mêmes reconstitué l'image.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui ne l'ont pas préparée)
Cette leçon porte sur Hébreux 1:1-4. Autrefois, Dieu a parlé à nos ancêtres à plusieurs reprises et de plusieurs manières par les prophètes. Dans ces derniers temps, il nous a parlé par son Fils. Il l'a établi héritier de toutes choses et a aussi créé le monde par lui. Le Fils est le reflet de la gloire de Dieu et l'empreinte de sa personne ; il soutient toutes choses par sa parole puissante. Après avoir accompli la purification des péchés, il s'est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts. Le passage parallèle se trouve en Romains 1 : ce que l'on peut connaître de Dieu est manifeste parmi les êtres humains ; sa puissance éternelle, bien qu'invisible, se discerne à travers ce qu'il a créé. Aujourd'hui, nous allons parler du Dieu qui se révèle.
1. Lisez Hébreux 1:1-2. Comment Dieu parlait-il autrefois ? Par qui parle-t-il maintenant ? Comment l'auteur présente-t-il ce Fils ?
Conseil d'animation : autrefois, Dieu a parlé à plusieurs reprises et de plusieurs manières par les prophètes ; dans ces derniers temps, il parle par son Fils. Le Fils est l'héritier de toutes choses, et Dieu a aussi créé le monde par lui.
2. Lisez Hébreux 1:3. Comment ce verset décrit-il le Fils ? Quelle œuvre a-t-il accomplie ?
Conseil d'animation : il est le reflet de la gloire de Dieu et l'empreinte de sa personne ; il soutient toutes choses par sa parole puissante. Il a accompli la purification des péchés, puis s'est assis à la droite de la majesté divine.
3. Lisez Romains 1:19-20. Selon Paul, à travers quoi les êtres humains peuvent-ils connaître certaines choses au sujet de Dieu ? Que peuvent-ils connaître ?
Conseil d'animation : à travers ce qui a été créé, ils peuvent discerner la puissance éternelle de Dieu. Vous pouvez ajouter cette parole de Psaumes 19:2 : « Les cieux racontent la gloire de Dieu ».
4. Notre connaissance de Dieu vient souvent de nos sentiments, de ce que disent les autres et de nos propres expériences. Hébreux affirme que Dieu nous a parlé « par le Fils ». Qu'est-ce que cela change à notre manière de connaître Dieu ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de cette leçon ; prenez le temps d'en parler. Nous avons désormais un centre clair : en regardant Jésus, nous découvrons qui est Dieu. Vous pouvez lire Jean 14:9 : « Celui qui m'a vu a vu le Père ». Demandez : comment Jésus traite-t-il les pécheurs, les malades et les enfants ? Qu'est-ce que cela nous apprend sur Dieu ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps) Jusqu'où la nature permet-elle aux êtres humains de connaître Dieu ? Pourquoi avons-nous encore besoin des Écritures et du Christ ?
Conseil d'animation : les êtres humains peuvent discerner la puissance éternelle et les attributs invisibles de Dieu ; ils sont donc sans excuse. Mais pour connaître son projet de salut et ce qu'il a fait pour nous, il faut qu'il parle lui-même. N'en faites pas un débat sur ceux qui n'ont jamais entendu l'Évangile.
6. Après avoir décrit la gloire du Fils, Hébreux 1:3 ajoute aussitôt qu'il « a fait la purification des péchés ». Pourquoi Dieu se révèle-t-il le plus clairement en ce Fils qui purifie les êtres humains de leurs péchés ?
Conseil d'animation : la gloire de Dieu ne se limite pas à sa puissance ; elle manifeste aussi son amour et sa sainteté. La croix nous montre qu'il déteste le péché tout en aimant les pécheurs.
7. Avez-vous déjà pensé : « Pour moi, Dieu est… », avant de découvrir que les Écritures disaient autre chose ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi parler de l'idée qu'elles se faisaient de Dieu.)
Conseil d'animation : commencez par donner votre propre exemple. Ne jugez pas ; remerciez chacun pour son honnêteté.
8. Cette semaine, comment aimeriez-vous mieux connaître le Dieu que Jésus révèle en lisant un Évangile ?
Conseil d'animation : aidez chacun à choisir une action concrète. On peut lire Marc 1 à 3 cette semaine, en une seule fois ou en plusieurs fois. Après chaque chapitre, posez-vous cette question : « Qu'est-ce que ce chapitre me montre au sujet de Dieu ? » Le plan d'action qui suit reprend cette idée.
Invitez d'abord une personne à lire lentement Hébreux 1:1-3, puis Romains 1:19-20. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à une idée fausse qu'il s'est faite de Dieu. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; cela aussi est une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter en silence, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur peut rassembler les prières et demander à Dieu d'aider les membres du groupe à mieux le connaître.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, merci de ne pas nous demander de deviner qui Tu es. Tu nous fais connaître Ta puissance par le monde que Tu as créé ; Tu nous parles par les prophètes et les Écritures, et enfin Tu es venu Toi-même parmi nous par Ton Fils. Nous reconnaissons que nous nous fabriquons souvent notre propre image de Toi. Par Ta Parole, fais-nous voir en Jésus qui Tu es vraiment. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse une action ci-dessous à mettre en pratique cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Le Dieu caché » (Job 42:1-6), ou la leçon « La Bible est inspirée de Dieu » (2 Timothée 3:10-17).