La gloire de Dieu, Leçon 7. Lire Job 42:1-6. Ne pas comprendre beaucoup de choses et en conclure que Dieu est absent ou qu'il agit sans raison.
Passage principal : Job 42:1-6
À la fin, Job n'apprend toujours pas pourquoi il a souffert, mais il déclare : « Mon oreille avait entendu parler de toi; Mais maintenant mon oeil t'a vu. » (Job 42:5). Le Deutéronome affirme : « Les choses cachées sont à l'Éternel, notre Dieu; les choses révélées sont à nous et à nos enfants, à perpétuité, afin que nous mettions en pratique toutes les paroles de cette loi. » (Deutéronome 29:29). Beaucoup de choses que Dieu fait nous dépassent ; là où nous ne comprenons pas, nous pouvons pourtant continuer à le connaître, à lui faire confiance et à mettre en pratique ce qu'il nous a déjà clairement révélé.
Dans la vie, certaines choses restent incompréhensibles, malgré tous nos efforts : quelqu'un de bien qui meurt trop tôt, une maladie qui survient sans raison apparente, un engagement sincère auquel on répond par la trahison. Quand nous ne comprenons pas, nous arrivons facilement à l'une de ces deux conclusions : soit Dieu n'est pas là, soit il est là, mais sa manière d'agir n'a aucun sens. Ces deux conclusions sont douloureuses, car elles transforment le moment où nous avons le plus besoin de lui en celui où nous nous retrouvons le plus loin de lui.
Job est probablement le personnage de la Bible qui demande le plus souvent « pourquoi ». Dans sa souffrance, il prononce beaucoup de paroles tranchantes. Ses amis voient dans son malheur la preuve d'un péché et soutiennent qu'il cache nécessairement quelque chose de mauvais. Job rejette leur accusation et ne cesse d'interroger Dieu. Dans la partie précédente, à partir du chapitre 38, Dieu lui répond du milieu de la tempête. Il ne lui explique pas pourquoi il souffre, mais l'invite à regarder la terre, la mer, la lumière du matin et les animaux sauvages. Job répond alors :
Je reconnais que tu peux tout, Et que rien ne s'oppose à tes pensées. (Job 42:2) Quel est celui qui a la folie d'obscurcir mes desseins? -Oui, j'ai parlé, sans les comprendre, De merveilles qui me dépassent et que je ne conçois pas. (Job 42:3)
Job ne dit pas : « Maintenant, je comprends tout. » Il reconnaît qu'il a parlé de ce qu'il ne comprenait pas. La phrase essentielle de ce chapitre est la suivante :
Mon oreille avait entendu parler de toi; Mais maintenant mon oeil t'a vu. (Job 42:5)
Ce qu'il connaissait par ouï-dire, c'était le Dieu dont d'autres lui avaient parlé ; ce qu'il voit de ses yeux, c'est le Dieu qu'il rencontre lui-même. Il ne reçoit pas de réponse à sa question, mais Dieu vient le trouver personnellement. La version Louis Segond 1910 traduit le verset suivant ainsi :
C'est pourquoi je me condamne et je me repens Sur la poussière et sur la cendre. (Job 42:6)
Le texte original permet plusieurs grandes lectures de ce verset : Job rejette ou retire ses paroles précédentes et se repent sur la poussière et sur la cendre ; d'autres comprennent qu'il y trouve de la consolation. Au minimum, le texte montre clairement qu'il reconnaît avoir parlé de choses qu'il ne comprenait pas. L'Éternel dit ensuite aux amis de Job, au sujet de leur manière de parler de lui : « vous n'avez pas parlé de moi avec droiture comme l'a fait mon serviteur Job » (Job 42:7). Il rejette ainsi leur explication mécanique, selon laquelle la souffrance de Job serait le châtiment d'un péché, et confirme que Job a parlé avec plus de justesse qu'eux. Cependant, Job 38:2 et 42:3 montrent en même temps que Job est lui aussi allé trop loin en parlant de ce qu'il ne comprenait pas.
Un verset du Deutéronome distingue ce que nous pouvons savoir de ce que nous ne pouvons pas savoir :
Les choses cachées sont à l'Éternel, notre Dieu; les choses révélées sont à nous et à nos enfants, à perpétuité, afin que nous mettions en pratique toutes les paroles de cette loi. (Deutéronome 29:29)
Certaines choses relèvent du secret de Dieu. Ses pensées sont plus élevées que nos pensées (Ésaïe 55:8-9), et Paul ajoute : « Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles! » (Romains 11:33). Mais il y a aussi des choses que Dieu a clairement révélées : elles nous appartiennent afin que nous les mettions en pratique. Là où nous ne comprenons pas, nous n'avons pas besoin de faire semblant ; là où Dieu a parlé clairement, nous pouvons commencer par lui obéir.
Reconnaître qu'une part de Dieu demeure cachée ne signifie donc pas que nous ne devrions pas poser de questions. Dieu n'interdit pas à Job de l'interroger et n'attribue pas sa souffrance à un péché caché ; il lui montre simplement qu'il est allé trop loin en parlant de ce qu'il ne comprenait pas. Reconnaître le secret de Dieu ne consiste pas non plus à expliquer toute souffrance en disant que « Dieu a certainement une bonne raison », puis à faire taire celui qui souffre. Cela consiste à laisser subsister cette conviction au milieu de l'incompréhensible : Dieu demeure Dieu, et nous pouvons encore lui faire confiance. Le Nouveau Testament nous dit que ce Dieu caché s'est fait connaître dans une personne : « Personne n'a jamais vu Dieu; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui l'a fait connaître. » (Jean 1:18). Nous ne saurons pas forcément pourquoi chaque chose arrive, mais nous pouvons savoir qui règne sur toutes choses : c'est le Seigneur qui a souffert pour nous sur la croix.
1. Dieu n'explique pas pourquoi Job a souffert. Des chapitres 38 à 41, Dieu pose de nombreuses questions, mais ne mentionne jamais la scène céleste des chapitres 1 et 2. Jusqu'à la fin, Job n'en sait rien.
2. Connaître Dieu par ouï-dire et le voir de ses yeux. Dans le premier cas, Job connaît Dieu par ce que d'autres lui ont dit ; dans le second, il le rencontre personnellement. Ce qui transforme Job, c'est cette rencontre, non une explication.
3. La traduction de 42:6. L'expression rendue par « je me condamne [...] et je me repens » peut être comprise de plusieurs façons : Job rejette ou retire ses paroles précédentes et se repent sur la poussière et sur la cendre ; d'autres comprennent qu'il y trouve de la consolation. Il ne faut pas forcer les nuances de ce verset à entrer dans une seule conclusion.
4. Ce que Job a dit (42:7). Dieu reprend les amis qui expliquaient la souffrance de Job comme la rétribution de son péché ; Job a parlé avec plus de justesse qu'eux. Mais 38:2 et 42:3 montrent aussi que Job est allé trop loin en parlant de ce qu'il ne comprenait pas.
5. Les deux catégories de Deutéronome 29:29. Ce qui est caché appartient à Dieu ; ce qui est révélé, c'est-à-dire la parole qu'il nous a fait connaître, nous appartient afin que nous lui obéissions.
Un mot d'abord (à lire par l'animateur)
Ce qui se dit dans le groupe ne doit pas être rapporté ailleurs. Il existe toutefois une exception : si la situation concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou encore un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord autant que possible à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement l'aider. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est en jeu, ou qu'il existe un danger immédiat, son consentement n'est pas un préalable : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police ou les services locaux d'urgence ou de santé. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : quand vous étiez enfant, un adulte vous a-t-il déjà dit : « Tu comprendras quand tu seras grand » ? L'avez-vous finalement compris ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : posez la question simplement. Certains diront peut-être qu'ils ne comprennent toujours pas ; c'est tout à fait possible. Cette question prépare l'idée que certaines choses nous échappent encore aujourd'hui.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Job 42:1-6. Dans sa souffrance, Job a posé beaucoup de questions. Dieu lui a répondu du milieu de la tempête, sans toutefois lui expliquer pourquoi il souffrait. Job a alors répondu à l'Éternel : Je reconnais que tu peux tout, Et que rien ne s'oppose à tes pensées. Quel est celui qui a la folie d'obscurcir mes desseins? -Oui, j'ai parlé, sans les comprendre, De merveilles qui me dépassent et que je ne conçois pas. (Job 42:2-3) Puis il a déclaré : Mon oreille avait entendu parler de toi; Mais maintenant mon oeil t'a vu. (Job 42:5) Le passage parallèle, Deutéronome 29:29, affirme : Les choses cachées sont à l'Éternel, notre Dieu; les choses révélées sont à nous et à nos enfants, à perpétuité, afin que nous mettions en pratique toutes les paroles de cette loi. (Deutéronome 29:29) Aujourd'hui, nous allons parler ensemble du Dieu caché.
1. Lisez 42:1-3. Qu'est-ce que Job reconnaît au sujet de Dieu ? Comment décrit-il ce qu'il avait dit auparavant ?
Conseil d'animation : Je reconnais que tu peux tout, Et que rien ne s'oppose à tes pensées. Quel est celui qui a la folie d'obscurcir mes desseins? -Oui, j'ai parlé, sans les comprendre, De merveilles qui me dépassent et que je ne conçois pas. (Job 42:2-3)
2. Lisez 42:4-6. Comment Job dit-il qu'il connaissait Dieu auparavant, et qu'est-ce qui a changé maintenant ?
Conseil d'animation : Mon oreille avait entendu parler de toi; Mais maintenant mon oeil t'a vu. (Job 42:5) Vous pouvez ajouter qu'en 42:7, Dieu dit ensuite aux amis de Job : « vous n'avez pas parlé de moi avec droiture comme l'a fait mon serviteur Job ».
3. Lisez Deutéronome 29:29. Quelles sont les deux catégories de choses que ce verset distingue ? Dans quel but les choses révélées nous sont-elles données ?
Conseil d'animation : Les choses cachées sont à l'Éternel, notre Dieu; les choses révélées sont à nous et à nos enfants, à perpétuité, afin que nous mettions en pratique toutes les paroles de cette loi. (Deutéronome 29:29)
4. Job ne reçoit pas d'explication sur la cause de sa souffrance. En lisant 42:2-6, qu'apprend-il de nouveau sur Dieu et sur les limites de son propre savoir ? À quelles questions le texte ne répond-il toujours pas ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui davantage de temps. Job reconnaît que Dieu peut tout, que lui-même a parlé de ce qu'il ne comprenait pas, et sa connaissance de Dieu par ouï-dire devient une rencontre personnelle. Le texte ne répond pas à la question de savoir pourquoi il a souffert. Connaître une personne peut parfois apporter davantage de paix que comprendre un événement. Vous pouvez demander : cherchons-nous surtout une réponse, ou Dieu lui-même ? N'imposez pas au groupe une conclusion unique.
5. (Question facultative, si le temps le permet) Quelles sont les différentes lectures possibles de 42:6 ? Quelle que soit celle que l'on retient, qu'est-ce que le texte affirme clairement, et sur quel point faut-il rester prudent ?
Conseil d'animation : le texte original permet plusieurs lectures : Job retire ses paroles précédentes et se repent sur la poussière et sur la cendre, ou il y trouve de la consolation. Ce qui est clair, c'est qu'il reconnaît avoir parlé de choses qu'il ne comprenait pas et que sa connaissance de Dieu par ouï-dire devient une rencontre personnelle. Dieu dit ensuite qu'il a parlé avec plus de justesse que ses trois amis. N'attribuez pas au texte une conclusion qu'il ne formule pas.
6. Deutéronome 29:29 distingue ce qui relève du secret de Dieu de ce qu'il nous a révélé. Quand nous ne comprenons pas, à quoi cette distinction peut-elle nous aider ? Et qu'est-ce qu'elle ne peut pas faire à notre place ?
Conseil d'animation : elle peut nous aider à distinguer ce que nous pouvons laisser entre les mains de Dieu de ce que nous pouvons déjà mettre en pratique. Elle ne supprime pas la douleur et ne nous ordonne pas de cesser de poser des questions. Vous pouvez évoquer Jean 1:18 : Dieu s'est fait connaître en Christ.
7. Y a-t-il une chose que vous ne comprenez toujours pas aujourd'hui ? (Chacun peut en dire seulement ce qu'il souhaite, sans entrer dans les détails. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : que l'animateur commence par son propre exemple. N'expliquez pas, ne vous empressez pas de consoler ; remerciez la personne d'avoir parlé. Si quelqu'un évoque des violences ou un danger en cours, suivez les consignes données au début.
8. Cette semaine, comment aimeriez-vous apporter devant Dieu cette chose que vous ne comprenez pas ?
Conseil d'animation : conduisez vers quelque chose de concret : écrire une lettre à Dieu pour lui confier tout ce qui reste incompréhensible, puis chercher une chose qu'il a déjà clairement révélée et que l'on peut mettre en pratique. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement Job 42:1-6, puis Deutéronome 29:29, et gardez deux minutes de silence. Que chacun confie intérieurement à Dieu une chose qu'il ne comprend pas. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui préfèrent ne pas parler peuvent prier en silence ; cela reste une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ou de prendre position. À la fin, l'animateur conclut en priant pour ceux qui traversent une période difficile. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les questions sensibles ne doivent être ni consignées dans l'application ni publiées dans un groupe de discussion. En règle générale, demandez d'abord l'accord de la personne avant de noter en privé les quelques éléments nécessaires à un suivi. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou qu'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à autrui, son consentement n'est pas un préalable : contactez immédiatement les services locaux d'urgence, la police ou l'organisme de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, il y a des choses que nous ne comprenons toujours pas aujourd'hui. Il nous arrive même de nous demander si Tu es là et si Ta manière d'agir est juste. Merci de ne pas avoir abandonné Job lorsqu'il criait vers Toi, mais d'être venu Toi-même à sa rencontre. Fais-nous aussi passer d'une connaissance de Toi par ouï-dire à une rencontre personnelle. Les choses cachées T'appartiennent ; nous les remettons entre Tes mains. Donne-nous la force de mettre en pratique ce que Tu nous as déjà clairement révélé. Merci de T'être fait connaître en Jésus-Christ. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une action ci-dessous à mettre en pratique cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de le noter ni d'en faire un compte rendu. Ceux qui le souhaitent pourront en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Le Dieu qui a créé toutes choses » (Job 38:1-18), ou la leçon « Quand le malheur atteint celui qui craint Dieu » (Job 1).