La gloire de Dieu, Leçon 5. Lire Exode 3:1-15. Le travail, le prix du logement, la santé et les relations changent sans cesse ; ne rien trouver de vraiment solide.
Passage principal : Exode 3:1-15
Devant le buisson en feu, dans le désert, Moïse demande à Dieu quel est son nom. Dieu répond : « Je suis celui qui suis. » Il ne dépend de rien pour exister et ne change pas avec le temps ; au moment où Moïse se sent le moins sûr de lui, Dieu lui dit : « Je serai avec toi. » Dans un monde où tout change, il demeure le Tout-Puissant, éternellement présent.
Ces dernières années, beaucoup d'entre nous ont eu l'impression de perdre pied. Un emploi peut disparaître du jour au lendemain, tout un secteur peut se transformer brusquement ; si l'on achète un logement, on craint que son prix baisse, et si l'on n'en achète pas, on craint qu'il monte ; une ligne de plus sur un compte rendu médical suffit à nous affoler ; une amitié de longue date peut se briser à cause d'une petite affaire. Nous cherchons partout quelque chose de solide, mais nous découvrons que tout change.
Dans Exode 3, Moïse se trouve lui aussi dans une situation bien instable. Il a grandi au palais du pharaon, puis il s'est enfui au pays de Madian après avoir tué un homme. Il y vit depuis environ quarante ans. Ce jour-là, alors qu'il fait paître le troupeau de son beau-père près du mont Horeb, il voit quelque chose d'étrange :
L'ange de l'Éternel lui apparut dans une flamme de feu, au milieu d'un buisson. Moïse regarda; et voici, le buisson était tout en feu, et le buisson ne se consumait point. (Exode 3:2)
Le feu brûle, mais le buisson reste là. Du milieu du feu, Dieu appelle Moïse par son nom et lui demande d'ôter ses sandales, car il se tient sur une terre sainte (Exode 3:5). Puis Dieu lui parle :
Et il ajouta: Je suis le Dieu de ton père, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob. Moïse se cacha le visage, car il craignait de regarder Dieu. (Exode 3:6)
Des siècles se sont écoulés, mais ce Dieu est toujours le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Il déclare ensuite ce qu'il voit, entend et connaît de la souffrance de son peuple :
L'Éternel dit: J'ai vu la souffrance de mon peuple qui est en Égypte, et j'ai entendu les cris que lui font pousser ses oppresseurs, car je connais ses douleurs. (Exode 3:7)
Il voit, il entend, il connaît ; puis il annonce qu'il est descendu pour délivrer son peuple (Exode 3:8).
La première réaction de Moïse est de demander ce qui lui permettrait, à lui, d'aller trouver le pharaon et de faire sortir les Israélites d'Égypte :
Moïse dit à Dieu: Qui suis-je, pour aller vers Pharaon, et pour faire sortir d'Égypte les enfants d'Israël? (Exode 3:11)
Dieu ne répond pas en expliquant qui est Moïse. Il lui dit simplement : « Je serai avec toi » (Exode 3:12). Moïse pose alors une autre question : si les Israélites lui demandent le nom de celui qui l'envoie, que devra-t-il leur répondre ?
Dieu dit à Moïse: Je suis celui qui suis. Et il ajouta: C'est ainsi que tu répondras aux enfants d'Israël: Celui qui s'appelle 'je suis'm'a envoyé vers vous. (Exode 3:14)
Les mots hébreux אֶהְיֶה אֲשֶׁר אֶהְיֶה (ehyeh asher ehyeh) peuvent se comprendre comme « Je suis celui qui suis » ou « Je serai qui je serai ». Dieu ne reçoit son existence de personne et n'a besoin de rien pour la soutenir ; son existence n'a pas de terme. Il est intéressant de noter qu'au verset 12, le verbe traduit par « serai » dans « Je serai avec toi » est le même. Le Dieu qui existe par lui-même et de toute éternité n'est pas une divinité distante et immobile. Lorsqu'il révèle son nom, il répond précisément à un homme qui se sent impuissant et ne cesse de poser des questions : il lui assure qu'il sera présent. Il ajoute que l'Éternel est son nom pour toujours et que toutes les générations devront se souvenir de lui sous ce nom (Exode 3:15).
Le dernier livre du Nouveau Testament parle de lui sur le même ton :
Je suis l'alpha et l'oméga, dit le Seigneur Dieu, celui qui est, qui était, et qui vient, le Tout Puissant. (Apocalypse 1:8)
Alpha et oméga sont la première et la dernière lettre de l'alphabet grec. Dieu est là au commencement de toutes choses comme à leur fin. Le psalmiste dit que les cieux et la terre vieilliront comme un vêtement, tandis que Dieu ne change pas :
Ils périront, mais tu subsisteras; Ils s'useront tous comme un vêtement; Tu les changeras comme un habit, et ils seront changés. (Psaumes 102:27)
Jésus a aussi parlé de son existence avant Abraham :
Jésus leur dit: En vérité, en vérité, je vous le dis, avant qu'Abraham fût, je suis. (Jean 8:58)
Cette leçon ne nous demande donc pas de rester insensibles au changement. La perte d'un emploi, la maladie ou la rupture d'une relation sont de vraies épreuves. Il est juste d'en être peiné et de chercher des solutions. Mais sous toutes ces réalités qui changent se trouve un Seigneur fidèle et immuable, qui ne reprend pas les paroles données à son peuple. Le Dieu qui a promis sa présence à Moïse au milieu du buisson en feu est venu lui-même parmi nous en Jésus-Christ. Le Seigneur ressuscité a promis aux siens de demeurer avec eux :
et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. (Matthieu 28:20)
L'épître aux Hébreux affirme aussi que Jésus-Christ demeure le même :
Jésus Christ est le même hier, aujourd'hui, et éternellement. (Hébreux 13:8)
1. Le buisson brûle sans se consumer. Le texte n'explique pas le sens de cette scène. Certains y voient une image de la présence de Dieu qui ne détruit pas ; d'autres la rapprochent d'Israël, éprouvé mais non anéanti. Ce que nous pouvons affirmer, c'est que Dieu prend l'initiative de se révéler à Moïse.
2. Voir, entendre, connaître, descendre. Les versets 7 et 8 enchaînent plusieurs verbes. Le Dieu qui existe par lui-même et de toute éternité ne reste pas loin de notre monde : il voit la souffrance et descend lui-même pour délivrer.
3. « Je suis celui qui suis. » Les mots hébreux אֶהְיֶה אֲשֶׁר אֶהְיֶה (ehyeh asher ehyeh) peuvent se comprendre comme « Je suis celui qui suis » ou « Je serai qui je serai ». Dans les deux cas, ils indiquent la même réalité : ni l'existence de Dieu ni son action ne sont déterminées par quelqu'un d'autre.
4. « L'Éternel ». Au verset 15, le nom יהוה (YHWH) est lié au verbe « être ». La Bible chinoise utilisée dans le texte source le rend par un nom traditionnellement transcrit « Jéhovah » ; de nombreuses autres traductions chinoises disent « le Seigneur ». La Louis Segond 1910 emploie « l'Éternel ».
5. « Alpha et oméga ». Ce sont la première et la dernière lettre de l'alphabet grec. Cette expression signifie que Dieu est avant toutes choses et qu'il demeure après toutes choses.
Un mot avant de commencer (à lire par la personne qui anime)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il existe toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, la personne qui anime ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, elle essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement l'aider. S'il s'agit d'un enfant ou d'une personne qui ne peut pas se protéger, ou si le danger est immédiat, il ne faut pas attendre son accord : selon la situation, on contactera un pasteur, un professionnel qualifié, les autorités locales ou la police, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, il faut demander de l'aide sur-le-champ et ne pas laisser la personne seule.
Pour commencer : au cours de ces dernières années, quel est le changement le plus important qui s'est produit autour de vous ? (Cela peut concerner votre ville, votre secteur professionnel ou votre famille ; les personnes présentes pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger ; chacun peut simplement nommer un domaine. Certains parleront peut-être de la perte d'un emploi, d'un déménagement ou du vieillissement de leurs parents. Toutes ces réponses conviennent. Cette question prépare le thème d'un monde où tout change.
Rappel de la leçon (à lire par la personne qui anime, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Exode 3:1-15. Alors qu'il fait paître le troupeau près du mont Horeb, Moïse voit un buisson en feu qui ne se consume pas. Dieu l'appelle du milieu du buisson, lui demande d'ôter ses sandales parce qu'il se tient sur une terre sainte, puis se présente comme le Dieu de son père, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Il déclare qu'il a vu la souffrance de son peuple en Égypte et qu'il est descendu pour le délivrer. Moïse lui demande ce qui lui permettrait d'aller trouver le pharaon ; Dieu lui promet d'être avec lui. Quand Moïse demande son nom, Dieu révèle qu'il existe par lui-même et de toute éternité, et que l'Éternel est son nom pour toujours. Le passage de référence se trouve dans Apocalypse 1, où Dieu se présente comme le Tout-Puissant, éternellement présent. Aujourd'hui, nous allons parler du Dieu qui existe par lui-même et de toute éternité.
1. Lisez les versets 1-6. Que faisait Moïse lorsqu'il a vu le buisson ? Que lui a demandé Dieu ? Comment Dieu s'est-il présenté ?
Conseil pour l'animateur : Moïse faisait paître le troupeau dans le désert ; le buisson brûlait sans se consumer. Dieu lui a demandé d'ôter ses sandales, car il se tenait sur une terre sainte. Il s'est présenté comme le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.
2. Lisez les versets 7-10. Quelles réalités Dieu dit-il avoir vues, entendues et connues ? Que compte-t-il faire ?
Conseil pour l'animateur : il a vu la souffrance de son peuple, entendu ses cris et connu ses douleurs. Il est descendu pour le délivrer et le conduire dans un bon et vaste pays, et il va envoyer Moïse.
3. Lisez les versets 11-15. Quelles sont les deux questions posées par Moïse ? Quelle réponse Dieu donne-t-il à chacune ?
Conseil pour l'animateur : Moïse demande d'abord ce qui lui permettrait, à lui, d'accomplir cette mission ; Dieu lui répond qu'il sera avec lui. Il demande ensuite le nom de Dieu ; Dieu lui révèle qu'il existe par lui-même et de toute éternité, et que l'Éternel est son nom pour toujours.
4. Dans un monde où tout change, que signifie le nom révélé au verset 14 pour une personne qui ne trouve rien de solide sur quoi s'appuyer ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. L'existence de Dieu ne dépend de rien et ne prendra jamais fin ; sa fidélité envers son peuple ne change pas. Vous pouvez ensuite demander : dans quelles circonstances Dieu révèle-t-il ce nom ? Il le fait en répondant à un homme qui se sent impuissant et à qui il promet : « Je serai avec toi. »
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Moïse demande ce qui lui permettrait d'accomplir la mission, mais Dieu lui promet sa présence. Qu'est-ce que cette réponse vous apprend ?
Conseil pour l'animateur : nous voulons souvent nous assurer d'abord que nous sommes à la hauteur ; Dieu fait d'abord connaître sa présence. Vous pouvez aussi signaler que les versets 12 et 14 emploient le même verbe hébreu.
6. Apocalypse 1:8 présente Dieu comme éternellement présent. En quoi cela nous aide-t-il à regarder notre passé, notre présent et notre avenir ?
Conseil pour l'animateur : Dieu était présent dans ce qui s'est passé, il est présent dans les difficultés actuelles et il sera présent dans l'avenir encore inconnu. Vous pouvez aussi rappeler Hébreux 13:8, qui affirme que Jésus-Christ demeure le même.
7. Quel changement récent vous inquiète le plus ? (Vous pouvez simplement en nommer le domaine ; les personnes présentes pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : commencez par donner votre propre réponse. Ne demandez pas de détails et ne vous précipitez pas pour conseiller. Si quelqu'un parle d'une perte d'emploi, d'une maladie ou d'une autre difficulté concrète, demandez-lui après la rencontre s'il existe une manière pratique de l'aider.
8. Cette semaine, comment aimeriez-vous confier cette situation au Dieu qui ne change pas ?
Conseil pour l'animateur : aidez chacun à choisir quelque chose de concret : apporter deux fois cette situation à Dieu dans la prière au cours de la semaine ; l'écrire pour la lui remettre ; et accomplir aussi une démarche pratique nécessaire. Faire confiance à Dieu ne signifie pas rester sans rien faire. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Invitez une personne du groupe à lire lentement Exode 3:7-8, puis Exode 3:14. Gardez ensuite deux minutes de silence. Chacun peut remettre intérieurement à Dieu la situation qui est en train de changer. Ceux qui le souhaitent peuvent prononcer une ou deux phrases de prière. Ceux qui préfèrent garder le silence peuvent prier intérieurement ; les personnes présentes pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. Pour terminer, la personne qui anime prie pour ceux qui traversent une période de changement. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni envoyés dans le groupe de messagerie. En règle générale, avant d'assurer un suivi, demandez l'accord de la personne concernée, puis notez en privé seulement une ou deux informations nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne qui ne peut pas se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, il ne faut pas attendre l'accord : contactez immédiatement les services d'urgence, les autorités locales ou la police, ou un organisme de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur qui existes par Toi-même et de toute éternité, Tu es le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, et Tu es aussi notre Dieu. Tout change autour de nous : le travail, la santé, les relations ; il y a tant de choses que nous ne pouvons pas maîtriser. Merci parce que Tu vois, Tu entends et Tu connais. Merci d'avoir promis Ta présence à Moïse lorsqu'il se sentait impuissant. Merci d'être venu Toi-même parmi nous en Jésus-Christ, le Seigneur qui demeure avec nous. Quand nous perdons pied, aide-nous à nous souvenir que Tu es éternellement présent. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une action ci-dessous à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous avez choisi ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas fait, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Le Dieu vivant et vrai » (1 Rois 18:20-39), ou la leçon « Le Dieu fidèle, en qui il n'y a pas de mensonge » (Nombres 23:13-24).