La gloire de Dieu, Leçon 4. Lire Ésaïe 44:6-20. Dire que nous croyons en un seul Dieu, tout en adorant aussi l'argent, l'apparence, les résultats et la chance.
Passage principal : Ésaïe 44:6-20
Dieu déclare : « Je suis le premier et je suis le dernier. » Ésaïe 44 tourne les idoles en dérision à travers l'histoire d'un menuisier : avec la moitié d'un arbre, il cuit son pain et se chauffe ; devant l'autre moitié, il se prosterne et lui demande de le sauver. Le Deutéronome dit : « L'Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel. » Reconnaître qu'il est l'unique Dieu, c'est ne plus partager son cœur entre d'autres maîtres, mais l'aimer de tout son être.
Dire que nous croyons en un seul Dieu tout en gardant plusieurs autres maîtres dans notre cœur est plus courant que nous ne le pensons. Certains se sentent rassurés dès qu'ils pensent à leurs économies, mais paniquent dès que leur solde baisse. D'autres redoutent par-dessus tout de perdre la face : une seule remarque les empêche de dormir pendant plusieurs nuits. Certains font des résultats scolaires de leurs enfants l'espoir de toute la famille. D'autres encore prient rarement au quotidien, mais transmettent des messages censés porter chance, consultent leur horoscope ou choisissent des numéros porte-bonheur. Ces choses n'ont ni temple ni encens, mais elles font toutes la même promesse : compte sur moi, et tu seras en sécurité.
Ésaïe 44 rapporte les paroles que Dieu adresse à un peuple exilé à Babylone. La ville est remplie de temples imposants et, lors des fêtes, on porte des idoles en procession. Les Israélites, eux, n'ont même plus leur propre temple. Dieu commence par leur dire qui il est :
Ainsi parle l'Éternel, roi d'Israël et son rédempteur, L'Éternel des armées: Je suis le premier et je suis le dernier, Et hors moi il n'y a point de Dieu. (Ésaïe 44:6)
Il ajoute : « Je suis le premier et je suis le dernier » (Ésaïe 44:6), et encore : « Il n'y a pas d'autre rocher, je n'en connais point » (Ésaïe 44:8). Personne ne l'a précédé et personne ne viendra après lui ; en dehors de lui, il n'existe aucun rocher sur lequel nous puissions nous tenir. Le prophète raconte ensuite une histoire longue et pleine d'ironie :
Le forgeron fait une hache, Il travaille avec le charbon, Et il la façonne à coups de marteau; Il la forge d'un bras vigoureux; Mais a-t-il faim, le voilà sans force; Ne boit-il pas d'eau, le voilà épuisé. (Ésaïe 44:12)
Celui qui fabrique une idole a lui-même faim et se fatigue. Regardons ensuite le menuisier : il tend le cordeau, dessine une forme et produit « une figure d'homme » (Ésaïe 44:13). Il abat un arbre :
Il brûle au feu la moitié de son bois, Avec cette moitié il cuit de la viande, Il apprête un rôti, et se rassasie; Il se chauffe aussi, et dit: Ha! Ha! Je me chauffe, je vois la flamme! (Ésaïe 44:16)
Avec ce qui reste du même arbre, il sculpte une statue, se prosterne devant elle et lui demande de le sauver. Le prophète se moque de lui : une moitié du bois lui sert à allumer un feu et à préparer son repas ; l'autre devient son sauveur. Le dernier verset est sévère :
Il se repaît de cendres, Son coeur abusé l'égare, Et il ne sauvera point son âme, et ne dira point: N'est-ce pas du mensonge que j'ai dans ma main? (Ésaïe 44:20)
« Se repaître de cendres » est une image poétique et ironique : ce en quoi cet homme place sa confiance ne peut ni le nourrir ni le sauver. Le plus redoutable avec une idole, c'est qu'une personne peut la tenir dans sa propre main sans voir qu'elle n'est qu'un mensonge.
Même si nous ne nous prosternons pas devant une statue en bois, le Nouveau Testament affirme que « la cupidité [...] est une idolâtrie » (Colossiens 3:5). Dès qu'une chose reçoit la place qui n'appartient qu'à Dieu et que nous attendons d'elle sécurité, valeur et salut, elle devient un autre maître. L'argent et les résultats scolaires peuvent être des ressources que Dieu nous confie ; l'opinion des autres a, elle aussi, une place limitée. Mais ces choses ne peuvent porter un tel poids, pas plus qu'un morceau de bois ne peut porter la prière d'une personne. Consulter son horoscope, rechercher des présages favorables ou transmettre des messages porte-bonheur va encore plus loin : c'est chercher directement sa sécurité dans les signes et le hasard.
Le Deutéronome résume la confession de foi centrale d'Israël en une seule phrase :
Écoute, Israël! l'Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel. Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme et de toute ta force.
Reconnaître que Dieu est « le seul Éternel » conduit aussitôt à l'aimer de tout son être. Dieu ne demande pas seulement d'être placé au premier rang parmi plusieurs maîtres, mais de recevoir un cœur qui ne soit plus partagé. Dans le Nouveau Testament, Paul reprend cette même vérité pour parler de notre foi : « néanmoins pour nous il n'y a qu'un seul Dieu, le Père, de qui viennent toutes choses et pour qui nous sommes, et un seul Seigneur, Jésus Christ, par qui sont toutes choses et par qui nous sommes. » (1 Corinthiens 8:6). Le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont l'unique Dieu ; la leçon « Le Dieu trinitaire qui œuvre dans l'unité » approfondit ce point. Le Dieu unique s'est révélé à nous en Christ et, par Christ, nous délivre des faux maîtres. Nous n'avons pas à arracher une à une toutes nos idoles par notre seule volonté avant d'être dignes de venir à lui. C'est dans sa grâce que, sans cesse, nous lui rendons notre sécurité, notre valeur et notre espérance. Revenir à lui, c'est enfin trouver le Seigneur capable de porter tout le poids de notre vie.
1. Les destinataires de ces paroles. Une grande partie des paroles qui suivent Ésaïe 40 s'adresse au peuple exilé à Babylone. Babylone était connue pour ses temples imposants et pour les processions où l'on portait des idoles pendant les fêtes. C'est précisément dans ce contexte que résonne l'ironie du chapitre 44.
2. « Vous êtes mes témoins » (44:8). Les témoins des idoles ne voient rien (44:9), tandis qu'Israël est appelé à être le témoin de Dieu : son histoire atteste que ce Dieu tient parole.
3. « Il se repaît de cendres. » Cette image poétique tourne en dérision le vide et l'aveuglement de l'idolâtrie ; certaines traductions comprennent aussi que l'homme mange assis sur les cendres. Dans les deux cas, l'idée centrale reste la même : ce en quoi il place sa confiance ne peut ni le nourrir ni le sauver.
4. « Le seul Éternel. » Deutéronome 6:4 est appelé le « Shema », d'après son premier mot hébreu שְׁמַע (shema, « écoute »). Dans la tradition juive ultérieure, il est devenu la confession de foi centrale récitée matin et soir. Les mots qui suivent immédiatement — « de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force » — montrent que le Dieu unique demande la personne tout entière.
5. La cupidité et l'idolâtrie. Colossiens 3:5 associe la cupidité à l'idolâtrie : lorsqu'une chose est traitée comme la source de notre sécurité et de notre valeur, elle prend la place qui n'appartient qu'à Dieu.
Question d'échauffement : quelles habitudes liées à la recherche de la chance avez-vous déjà rencontrées ? Par exemple, choisir certains numéros, consulter les jours favorables ou transmettre un message porte-bonheur. Pourquoi ces pratiques donnent-elles parfois un sentiment de sécurité ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : inutile de nommer qui que ce soit, et ne portez aucun jugement sur les familles. Commencez par comprendre pourquoi chacun désire se sentir en sécurité, puis entrez dans le texte biblique. Cette question prépare le thème d'un cœur qui a plus d'un maître.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Ésaïe 44:6-20. Le Rédempteur d'Israël affirme qu'il est le premier et le dernier, et qu'il ne connaît aucun autre rocher. Le prophète décrit ensuite ceux qui fabriquent des idoles : le forgeron travaille le fer au marteau, mais finit lui-même affamé et sans force ; le menuisier abat un arbre, en brûle une partie pour se chauffer, en utilise une autre pour cuire sa viande et, avec ce qui reste, sculpte une statue devant laquelle il se prosterne en lui demandant de le sauver. Cet homme se nourrit de cendres ; son cœur égaré l'empêche de se sauver et de reconnaître le mensonge qu'il tient dans sa main droite. Le texte parallèle vient de Deutéronome 6 : « Écoute, Israël! l'Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel. Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme et de toute ta force. » (Deutéronome 6:4-5). Aujourd'hui, nous parlerons ensemble du Dieu unique.
1. Lisez les versets 6-8. Comment Dieu se présente-t-il ? Que dit-il qu'Israël est pour lui ?
Conseil pour l'animateur : le roi d'Israël, son Rédempteur, l'Éternel des armées ; il est le premier et le dernier, et il n'existe aucun autre rocher. Les Israélites sont ses témoins.
2. Lisez les versets 12-17. Que font respectivement le forgeron et le menuisier ? À quels usages le bois de l'arbre est-il destiné ?
Conseil pour l'animateur : le forgeron travaille le fer au marteau, mais finit affamé et épuisé ; le menuisier tend le cordeau, dessine une forme et façonne une figure humaine. Une partie du bois sert à se chauffer, une autre à cuire du pain et de la viande, et le reste à sculpter une idole devant laquelle il se prosterne.
3. Lisez les versets 18-20, puis Deutéronome 6:4-5. Selon Ésaïe, qu'est-ce que celui qui fabrique une idole est incapable de dire ? Dans le Deutéronome, quel commandement suit les mots « le seul Éternel » ?
Conseil pour l'animateur : il ne peut pas dire : « N'est-ce pas du mensonge que j'ai dans ma main? » Le Deutéronome poursuit ainsi : « Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme et de toute ta force. » (Deutéronome 6:5).
4. Ésaïe se moque de cet homme : il cuit son pain avec une moitié du bois et se prosterne devant l'autre. Aujourd'hui, que promettent respectivement l'argent, le regard des autres, les résultats et la chance ? Peuvent-ils tenir ces promesses ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui davantage de temps. L'argent promet la sécurité, le regard des autres promet l'acceptation, les résultats promettent la valeur et la chance promet la tranquillité. L'argent, les résultats et l'opinion des autres ont leur place, mais ils ne peuvent tenir de telles promesses. Chercher la chance, c'est remettre son espérance au hasard. Vous pouvez aussi mentionner Colossiens 3:5 : la cupidité est une idolâtrie.
5. (Question facultative, si vous avez le temps) « N'est-ce pas du mensonge que j'ai dans ma main? » Pourquoi celui qui fabrique une idole ne peut-il pas le dire ? Qu'est-ce qui peut aider une personne à ouvrir les yeux ?
Conseil pour l'animateur : le texte dit : « Son coeur abusé l'égare » ; trompé, il ne voit pas que ce qu'il tient est mensonge. Vous pouvez demander : comment la parole de Dieu dévoile-t-elle le mensonge que nous tenons dans notre main droite ? Comment des frères et sœurs dignes de confiance peuvent-ils nous avertir avec douceur ? Ne cherchez pas à expliquer pourquoi une personne a subi telle ou telle perte.
6. Le texte dit d'abord « le seul Éternel », puis : « Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme et de toute ta force. » Quel lien y a-t-il entre reconnaître que Dieu est unique et l'aimer de tout son être ?
Conseil pour l'animateur : le Dieu unique demande un cœur qui ne soit plus partagé. Vous pouvez aussi lire 1 Corinthiens 8:6 : « néanmoins pour nous il n'y a qu'un seul Dieu, le Père, de qui viennent toutes choses et pour qui nous sommes, et un seul Seigneur, Jésus Christ, par qui sont toutes choses et par qui nous sommes. » (1 Corinthiens 8:6).
7. Dans votre vie, qu'est-ce qui entre le plus facilement en concurrence avec Dieu ? (Nommez une seule chose, sans devoir donner de détails ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : commencez par parler honnêtement de vous-même. Ne demandez pas de détails et ne portez pas de jugement.
8. Cette semaine, comment aimeriez-vous remettre cette chose à sa juste place ?
Conseil pour l'animateur : demandez d'abord à Dieu sa lumière et son aide, puis choisissez une réponse concrète. L'action accomplie n'est pas une condition pour être accepté. Orientez vers un petit pas : lorsque l'inquiétude monte, faire une courte prière avant de consulter son solde ; renoncer une fois à transmettre un message porte-bonheur ; économiser une dépense destinée à sauver les apparences. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Demandez d'abord à un membre de lire lentement Ésaïe 44:6-8, puis Deutéronome 6:4-5, et gardez deux minutes de silence. Que chacun nomme intérieurement la chose qui dispute à Dieu sa place dans son cœur. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ou de prendre position. Pour terminer, l'animateur demande à Dieu de donner à chacun un cœur sans partage.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, tu es le premier et le dernier ; en dehors de toi, il n'existe aucun autre rocher. Nous reconnaissons que notre cœur se partage souvent en plusieurs parts : une pour l'argent, une pour le regard des autres, une pour les résultats et la chance, et seulement ce qui reste pour toi. Pardonne-nous et donne-nous de voir le mensonge que nous tenons dans notre main. Merci de t'être révélé à nous en Jésus-Christ ; apprends-nous à t'aimer de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre force. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; il est aussi possible de ne pas encore savoir laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ce choix ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « Le Dieu vivant et vrai », qui porte sur 1 Rois 18:20-39, ou « La sécurité que l'argent ne peut donner », qui porte sur Matthieu 6:19-34.