La gloire de Dieu, Leçon 3. Lire Job 38:1-18. Croire que le monde est apparu par hasard et que nous ne sommes nous-mêmes qu'un accident.
Passage principal : Job 38:1-18
dans sa souffrance, Job a posé beaucoup de questions commençant par « pourquoi ». Dieu lui a répondu du milieu de la tempête en lui montrant les fondements de la terre, les limites de la mer et la lumière du matin. Le monde n’est pas le fruit du hasard : un Créateur en a posé les fondements et fixé les limites. Ce Dieu qui a créé l’univers « donne à tous la vie, la respiration, et toutes choses » et, selon les mots de Paul, il n’est « pas loin de chacun de nous ».
Beaucoup de personnes portent aujourd’hui, sans toujours l’exprimer, cette vision du monde : derrière l’univers, il n’y aurait pas de Créateur qui lui donne un but ; la Terre se serait trouvée par hasard propice à la vie, et l’être humain serait lui aussi apparu par hasard. Ceux qui pensent ainsi cherchent néanmoins un sens dans leurs relations, leurs responsabilités ou les objectifs qu’ils se choisissent, et beaucoup mènent leur vie avec sérieux. Mais au cœur de la nuit, ou lorsque la douleur nous laisse sans voix, une question surgit souvent : ma naissance, mes efforts et mes souffrances ont-ils une origine et une direction ?
C’est au plus profond de sa douleur que Job a rencontré cette question. Il avait perdu ses biens, ses enfants et sa santé, tandis que ses amis affirmaient tour à tour qu’il avait forcément péché. Il a posé une longue série de « pourquoi ». À la fin du livre, Dieu prend enfin la parole :
« L'Éternel répondit à Job du milieu de la tempête et dit: » (Job 38:1) « Qui est celui qui obscurcit mes desseins Par des discours sans intelligence? » (Job 38:2)
Dieu est venu. Dès ses premiers mots, il relève que Job a parlé de bien des choses qu’il ne comprenait pas. Pourtant, il ne lui explique pas point par point la cause de sa souffrance. Il lui répond en personne et l’invite à regarder :
« Où étais-tu quand je fondais la terre? Dis-le, si tu as de l'intelligence. » (Job 38:4) « Qui en a fixé les dimensions, le sais-tu? Ou qui a étendu sur elle le cordeau? » (Job 38:5) « Sur quoi ses bases sont-elles appuyées? Ou qui en a posé la pierre angulaire, » (Job 38:6) « Alors que les étoiles du matin éclataient en chants d'allégresse, Et que tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie? » (Job 38:7)
Fondements, dimensions, cordeau et pierre angulaire : tous ces mots appartiennent au vocabulaire de la construction. Le monde est ici décrit comme une maison conçue avec ordre et bâtie selon des mesures précises ; au moment de son achèvement, « les étoiles du matin éclataient en chants d’allégresse ». Ce monde a été créé au milieu des cris de joie, et non froidement produit par le hasard. Dieu parle ensuite de la mer :
« Quand je lui imposai ma loi, Et que je lui mis des barrières et des portes; » (Job 38:10) « Quand je dis: Tu viendras jusqu'ici, tu n'iras pas au delà; Ici s'arrêtera l'orgueil de tes flots? » (Job 38:11)
Dans l’imaginaire du Proche-Orient ancien, la mer représentait souvent le chaos et la menace. Ici, elle ressemble à un nouveau-né que Dieu revêt de nuées et enveloppe d’obscurité avant de lui fixer des limites. Même les flots les plus orgueilleux rencontrent une ligne qu’ils ne peuvent franchir. La cause de la souffrance de Job ne lui est toujours pas dévoilée ; ces questions placent cependant devant lui un monde dont le Créateur établit les limites et qu’il gouverne lui-même. Celui qui a posé les fondements et fixé les limites a toujours été là.
Dans le Nouveau Testament, Paul parle du même Dieu à un groupe de philosophes d’Athènes. Parmi eux se trouvent des épicuriens : ils ne nient pas l’existence de réalités supérieures, mais pensent qu’elles n’interviennent pas dans les affaires humaines et expliquent la formation du monde par les atomes et le vide. Paul leur déclare :
« Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve, étant le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite point dans des temples faits de main d'homme; » (Actes 17:24) « il n'est point servi par des mains humaines, comme s'il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui donne à tous la vie, la respiration, et toutes choses. » (Actes 17:25)
Dieu ne manque de rien et n’a pas besoin que l’être humain pourvoie à ses besoins ; c’est lui, au contraire, qui nous donne la vie et chacun de nos souffles. Paul ajoute que Dieu a créé tous les peuples et qu’« il a voulu qu'ils cherchassent le Seigneur, et qu'ils s'efforçassent de le trouver en tâtonnant, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous » (Actes 17:27), car « en lui nous avons la vie, le mouvement, et l'être » (Actes 17:28).
Reconnaître Dieu comme Créateur ne répond donc pas seulement à la question « d’où vient le monde ? », mais aussi à celle-ci : « Pourquoi suis-je ici ? » Les chrétiens ont des compréhensions différentes de la manière dont Dieu a créé le monde et du temps que cette création a pris. Mais ici, la Bible met l’accent sur l’auteur de ce monde et sur le but pour lequel il l’a créé. Notre vie a une origine : le Dieu qui, dans sa sagesse, a posé les fondements et fixé les limites nous a placés ici et nous invite à le chercher et à le connaître. Le Nouveau Testament dit encore que Dieu a créé le monde par le Fils et que celui-ci soutient toutes choses (Hébreux 1:2-3). Celui qui a fondé la terre est ensuite venu lui-même dans le monde qu’il avait créé.
1. « Du milieu de la tempête. » Job n’a cessé de demander à Dieu de lui répondre personnellement. Dieu ne dévoile pas la cause cachée de sa souffrance, mais, par une série de questions, il corrige le jugement limité que Job portait sur le gouvernement du monde (38:2) et se révèle lui-même à lui. Ce chapitre ne permet pas d’affirmer que la souffrance serait la punition d’un péché, et encore moins de faire taire les questions de ceux qui souffrent.
2. Le vocabulaire de la construction. Les fondements, les dimensions, le cordeau et la pierre angulaire (38:4-6) appartiennent tous au langage du bâtiment : le monde est décrit comme une maison conçue et ordonnée.
3. « Les fils de Dieu. » L’expression « les fils de Dieu » en 38:7 est généralement comprise comme désignant des créatures célestes ; la création s’accompagne de chants et de cris de joie dans le ciel.
4. Les limites de la mer. Dans le Proche-Orient ancien, la mer symbolisait souvent le chaos et la menace. En 38:8-11, Dieu l’enveloppe de langes et lui fixe cette limite : « Tu viendras jusqu’ici. »
5. Les auditeurs d’Actes 17. À Athènes, Paul s’adresse à des philosophes épicuriens et stoïciens (Actes 17:18). Les épicuriens reconnaissaient l’existence de réalités supérieures, mais pensaient qu’elles n’intervenaient pas dans les affaires humaines ; ils expliquaient la formation du monde par les atomes et le vide. Paul proclame un Dieu qui a créé toutes choses, qui donne la vie à l’être humain et qui n’est pas loin de lui.
Question d’échauffement : quel est le paysage naturel qui vous a le plus émerveillé ? À quoi pensiez-vous à ce moment-là ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d’animation : posez la question simplement. Il peut s’agir d’un ciel étoilé, de la mer, d’une montagne ou encore du moment où un enfant est né. Cette question prépare l’idée que le monde a été conçu.
Rappel de la leçon (à lire par l’animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n’ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Job 38:1-18. Dans sa souffrance, Job a posé beaucoup de questions. L'Éternel lui a répondu du milieu de la tempête : où étais-tu quand je fondais la terre ? Qui en a fixé les dimensions, qui a étendu sur elle le cordeau et qui en a posé la pierre angulaire ? Alors, les étoiles du matin éclataient en chants d’allégresse, et tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie. Quand la mer s’est élancée, c’est moi qui lui ai fixé des limites et qui lui ai dit : tu viendras jusqu’ici, tu n’iras pas au-delà. As-tu commandé au matin ? As-tu pénétré jusqu’aux sources de la mer ? As-tu embrassé du regard l’étendue de la terre ? Le passage en parallèle se trouve dans Actes 17 : Paul dit aux Athéniens que le Dieu qui a créé le monde et tout ce qui s’y trouve n’est point servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit ; c’est lui qui donne à tous la vie, la respiration et toutes choses. Il veut que les êtres humains le cherchent, bien qu’il ne soit pas loin de chacun de nous. Aujourd’hui, nous allons parler du Dieu qui a créé toutes choses.
1. Lisez Job 38:1-3. D’où l'Éternel répond-il à Job ? Que dit-il dès ses premiers mots ?
Conseil d’animation : il lui répond du milieu de la tempête. Il demande qui obscurcit ses desseins par des discours sans intelligence. Job doit ceindre ses reins comme un vaillant homme ; Dieu l’interrogera et Job l’instruira. Vous pouvez ajouter que Job avait attendu longtemps et que Dieu lui répond enfin personnellement.
2. Lisez Job 38:4-11. Quelles questions Dieu pose-t-il à Job au sujet de la terre ? Que dit-il avoir fait pour la mer ?
Conseil d’animation : il a fondé la terre, en a fixé les dimensions, étendu sur elle le cordeau et posé sa pierre angulaire ; il a fait de la nuée le vêtement de la mer et lui a fixé des limites, avec des barrières et des portes, en lui disant : « Tu viendras jusqu’ici. »
3. Lisez Actes 17:24-27. De quoi Paul dit-il que le Dieu qui a créé toutes choses n’a pas besoin ? Que donne-t-il aux êtres humains ? Dans quel but les a-t-il créés ?
Conseil d’animation : il n’habite pas dans des temples faits de main d’homme et n’est pas servi par des mains humaines ; il donne à tous la vie, la respiration et toutes choses. Il veut que les êtres humains le cherchent, bien qu’il ne soit pas loin de chacun de nous.
4. Ceux qui pensent que l’univers n’a pas de Créateur qui lui donne un but peuvent comprendre le sens de la vie de différentes manières. Dans quelle autre histoire Job 38 et Actes 17 placent-ils la vie humaine ? Comment cette différence peut-elle influencer notre manière d’affronter l’échec et la souffrance ?
Conseil d’animation : c’est la question centrale de la leçon ; accordez-lui davantage de temps. Commencez par respecter les différentes opinions sans les caricaturer. Le récit biblique est le suivant : le monde vient d’un Dieu qui, dans sa sagesse, en a posé les fondements et fixé les limites ; la vie et le souffle de l’être humain viennent de lui ; l’être humain a été créé pour le chercher, et Dieu n’est pas loin de chacun de nous. Vous pouvez demander : comment le fait de savoir que notre vie a une origine peut-il changer notre manière d’affronter l’échec et la souffrance ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps) Job demandait : « Pourquoi dois-je souffrir ainsi ? » Dieu l’invite à regarder la terre et la mer. Qu’est-ce que cette réponse lui donne ? Qu’est-ce qu’elle ne lui donne pas ?
Conseil d’animation : elle ne lui donne pas l’explication de la cause de sa souffrance ; elle lui donne la réponse personnelle de Dieu, corrige son jugement limité sur le gouvernement du monde et lui fait voir que le monde a un Maître et des limites. Ne cherchez pas trop vite à compléter la réponse à la place de Dieu. Si quelqu’un dans le groupe souffre, permettez-lui de dire : « Je voudrais quand même savoir pourquoi. »
6. Actes 17:27 dit que Dieu « ne soit pas loin de chacun de nous ». Que pensez-vous du fait que le Dieu qui a créé l’univers soit aussi proche de nous ?
Conseil d’animation : il est assez grand pour créer l’univers et assez proche pour que chacun de nos souffles dépende de lui. Vous pouvez conduire la discussion vers le Christ : celui qui a créé toutes choses est ensuite venu lui-même dans le monde qu’il avait créé.
7. Vous est-il déjà arrivé de vous arrêter, émerveillé, devant une réalité créée ? Comment aviez-vous compris cet émerveillement à ce moment-là ? Après avoir lu Job 38 et Actes 17, voyez-vous un nouvel angle à considérer ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d’animation : que l’animateur donne d’abord son propre exemple. Il n’est pas nécessaire d’en tirer une réflexion très spirituelle : contempler les étoiles ou tenir un nouveau-né dans ses bras peut suffire.
8. Cette semaine, devant quelle réalité créée voudriez-vous vous arrêter pour la regarder et en remercier Dieu ?
Conseil d’animation : conduisez vers quelque chose de concret : un arbre sur le chemin du travail, la couleur du ciel au matin, le visage d’un proche. Le plan d’action qui suit va dans ce sens.
Demandez d’abord à un membre de lire lentement Job 38:4-7, puis Actes 17:24-27, et gardez deux minutes de silence. Que chacun pense à une réalité créée qui l’émerveille. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ou de prendre position. Pour terminer, l’animateur prie pour ceux qui, dans le groupe, demandent « pourquoi ».
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, Créateur du ciel et de la terre, quand Tu as fondé la terre, les étoiles du matin ont éclaté en chants d’allégresse. Tu as fixé des limites à la mer, que même ses flots les plus orgueilleux ne peuvent franchir. Il nous arrive de croire que ce monde est le fruit du hasard et que nous ne vivons nous-mêmes que par accident. Merci de nous dire que notre vie, notre souffle et toutes choses viennent de Toi, et que Tu n’es pas loin de chacun de nous. Dans les jours où nous demandons « pourquoi », donne-nous aussi de Te voir. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; il est aussi possible de ne pas encore savoir laquelle choisir.
Il n’est pas nécessaire de noter ce choix ni d’en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n’avez pas réussi, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « Le Dieu plein de sagesse et de créativité », qui porte sur le Psaume 104, ou « Le Dieu caché », qui porte sur Job 42:1-6.