La gloire de Dieu, Leçon 2. Lire 2 Pierre 1:3-11. Quand nous demandons quelque chose à Dieu, désirer surtout la santé, la richesse et une vie sans difficulté, sans nous demander ce qu'il veut le plus nous donner.
Passage principal : 2 Pierre 1:3-11
Pierre dit que la puissance de Dieu « nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété » et que Dieu nous a assuré de précieuses promesses, afin que nous devenions « participants de la nature divine ». Il commence par dire ce que Dieu a déjà donné, puis seulement il appelle ses lecteurs à faire tous leurs efforts. Dieu prend soin de notre corps et de nos besoins quotidiens ; Pierre attire aussi notre attention sur une grâce souvent oubliée : par ses promesses et l’œuvre renouvelante du Saint-Esprit, notre vie et notre caractère lui ressemblent peu à peu.
Ce que nous demandons à Dieu concerne le plus souvent des réalités très concrètes : retrouver la santé, voir nos enfants entrer dans une bonne école, avoir un travail stable ou vivre en paix dans notre famille. Nous pouvons demander tout cela, et Dieu s’en soucie. Mais il arrive que nous découvrions que presque toutes nos prières demandent seulement à Dieu de rendre notre vie plus facile. Nous pensons rarement à cette question : en plus de ces choses, que veut-il encore nous donner ?
Prenons une comparaison. Un père riche et sage voudra probablement laisser à ses enfants plus que ses biens : il souhaitera aussi leur transmettre sa manière de vivre, son honnêteté, son sens des responsabilités et son amour des autres. Une fortune peut être dépensée en une nuit, tandis que le caractère accompagnera l’enfant toute sa vie. C’est de ce don que 2 Pierre 1 parle lorsqu’il décrit ce que le Père céleste veut accorder à ses enfants. Le passage commence ainsi :
lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise, (2 Pierre 1:4)
Juste auparavant, Pierre dit que la puissance de Dieu « nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété » (2 Pierre 1:3), au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu. Les deux versets parlent de ce que Dieu « nous a donné » et de ses promesses : ils décrivent l’action déjà accomplie par Dieu. L’être humain demeure toujours une créature. Devenir « participants de la nature divine » signifie que, par les promesses de Dieu et l’œuvre renouvelante du Saint-Esprit, notre vie et notre caractère lui ressemblent peu à peu. La Genèse dit que l’être humain a été créé à l’image de Dieu pour refléter sa gloire ; ce passage décrit le processus par lequel ce miroir retrouve sa clarté.
Vient alors notre réponse :
à cause de cela même, faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la science, (2 Pierre 1:5) à la science la tempérance, à la tempérance la patience, à la patience la piété, (2 Pierre 1:6) à la piété l'amour fraternel, à l'amour fraternel la charité. (2 Pierre 1:7)
« À cause de cela même » signifie : parce que Dieu a déjà donné. Cette liste commence par la foi et s’achève par l’amour envers tous. Entre les deux viennent la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, la patience, la piété et l’amour fraternel, chaque qualité étant reliée à la suivante comme les racines, le tronc et les branches d’un arbre. Les efforts sont réels et demandent de l’énergie ; mais ils reposent sur la grâce que Dieu a déjà donnée et ne servent pas à acheter cette grâce.
Pierre décrit ensuite ce qui arrive à celui qui manque de ces qualités :
Mais celui en qui ces choses ne sont point est aveugle, il ne voit pas de loin, et il a mis en oubli la purification de ses anciens péchés. (2 Pierre 1:9)
Pierre relie le manque de ces qualités à l’oubli d’avoir déjà été purifié. Le souvenir de la manière dont nous avons été pardonnés et accueillis nous donne la force de grandir. Lorsque nous l’oublions, les vertus ne sont plus qu’une liste qui devient plus pesante à chaque lecture. Enfin, Pierre dit que celui qui agit ainsi ne bronchera jamais, puis écrit : « C'est ainsi, en effet, que l'entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ vous sera pleinement accordée. » (2 Pierre 1:11)
L’épître aux Éphésiens exprime la même réalité comme un changement de vêtement :
et à revêtir l'homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité. (Éphésiens 4:24)
L’homme nouveau est « créé selon Dieu », ce qui rejoint la parole de la Genèse. Dieu restaure précisément le dessein de la création de l’être humain. Cette œuvre commence en Christ et le Saint-Esprit l’accomplit jour après jour. Cette leçon ne demande donc pas à chacun de rentrer chez lui avec une nouvelle « liste d’améliorations ». Continuons à prier pour notre santé, notre travail et notre famille, mais ajoutons une demande : que Dieu mette peu à peu en nous sa patience, sa droiture et son amour pour les autres.
1. « Nous a donné ». Les versets 3 et 4 parlent tous deux de ce que Dieu nous a donné et assuré. L’exhortation de Pierre repose sur ce que Dieu a déjà accompli : la grâce vient d’abord, puis les efforts.
2. « Participants de la nature divine ». Cette expression signifie avoir part à la vie de Dieu, de sorte que notre caractère lui ressemble ; elle ne signifie pas que l’essence de l’être humain devient divine. Les chrétiens ont utilisé, au cours de l’histoire, des expressions différentes pour décrire cette réalité, mais elles ont ce point commun : l’être humain reste toujours une créature et peut pourtant, par grâce, ressembler toujours davantage à Dieu.
3. La liste commence par la foi et s’achève par l’amour envers tous. Le verbe grec traduit par « joindre », ἐπιχορηγέω (epichorēgeō), appartient à une famille de mots dont la racine désignait, dans la Grèce antique, celui qui finançait et pourvoyait généreusement aux besoins d’un chœur ; le verbe a ensuite pris le sens de fournir généreusement ou d’équiper. Ces qualités ne forment pas des marches à cocher dans l’ordre, mais des dimensions liées les unes aux autres dans une vie en croissance.
4. « Affermir votre vocation et votre élection » et « vous ne broncherez jamais » (1:10). Il ne s’agit pas de gagner l’élection par ses œuvres, mais de recevoir une assurance toujours plus ferme de l’appel de Dieu dans une vie qui porte du fruit. « Vous ne broncherez jamais » ne garantit pas non plus qu’un chrétien ne péchera, ne faiblira ni n’échouera plus jamais dans cette vie. Dans le contexte des versets 10-11, cela signifie être affermi dans l’appel reçu et marcher jusqu’au royaume éternel du Seigneur Jésus-Christ.
5. L’« oubli » du verset 9. Pierre relie le manque de ces qualités au fait d’avoir oublié la purification de ses anciens péchés. Se souvenir de la grâce du pardon empêche les efforts de devenir une liste destinée à acheter l’acceptation de Dieu.
Question d’échauffement : si vous étiez un père ou une mère très riche, qu’aimeriez-vous surtout laisser à vos enfants ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d’animation : posez la question avec légèreté. Beaucoup répondront : « un bon caractère », « de bonnes habitudes » ou « la capacité d’aimer les autres » ; quelqu’un dira peut-être franchement : « un appartement ». Toutes les réponses sont recevables. Cette question prépare celle de ce que Dieu veut nous donner.
Rappel de la leçon (à lire par l’animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n’ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur 2 Pierre 1:3-11. Pierre dit que la puissance de Dieu nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété. Dieu nous a aussi assuré les plus grandes et les plus précieuses promesses afin que, fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise, nous devenions participants de la nature divine. À cause de cela même, nous devons faire tous nos efforts pour joindre à la foi la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, la patience, la piété, l’amour fraternel et l’amour envers tous. Celui en qui ces choses ne se trouvent pas est aveugle, ne voit pas de loin et a oublié la purification de ses anciens péchés. En agissant ainsi, l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ nous sera pleinement accordée. Le passage en parallèle se trouve en Éphésiens 4 : nous devons nous dépouiller du vieil homme, être renouvelés dans notre intelligence et revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu. Aujourd’hui, nous allons parler de notre participation à la nature divine.
1. Lisez les versets 3-4. Qu’est-ce que Dieu nous a déjà donné ? Selon le verset 4, que doivent produire ces promesses en nous ?
Conseil d’animation : tout ce qui contribue à la vie et à la piété, ainsi que les plus grandes et les plus précieuses promesses. Elles nous font fuir la corruption qui existe dans le monde par la convoitise et devenir participants de la nature divine. Vous pouvez demander au groupe de compter les expressions qui parlent de ce que Dieu donne dans ces deux versets.
2. Lisez les versets 5-7. Quelles qualités faut-il « joindre » les unes aux autres ? Par quoi la liste commence-t-elle et par quoi s’achève-t-elle ?
Conseil d’animation : la foi, la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, la patience, la piété, l’amour fraternel et l’amour envers tous. Elle commence par la foi et s’achève par l’amour envers tous.
3. Lisez les versets 8-9, puis Éphésiens 4:22-24. Selon Pierre, que devient celui qui manque de ces qualités ? Selon Éphésiens, comment l’homme nouveau est-il créé ?
Conseil d’animation : il est aveugle, ne voit pas de loin et a oublié la purification de ses anciens péchés. L’homme nouveau est créé selon Dieu, dans une justice et une sainteté que produit la vérité.
4. Pierre dit d’abord que Dieu « nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété », puis seulement il appelle ses lecteurs à faire tous leurs efforts. Pourquoi cet ordre est-il important ? Que se passerait-il si nous le lisions à l’envers ?
Conseil d’animation : c’est la question centrale de la leçon ; accordez-lui davantage de temps. La grâce vient d’abord, puis les efforts ; ceux-ci répondent à la grâce. En inversant l’ordre, on obtient : « commence par devenir meilleur, et Dieu te donnera ensuite ». La personne devient alors toujours plus fatiguée, plus orgueilleuse ou plus découragée.
5. Le verset 9 dit que celui qui manque de ces qualités « a mis en oubli la purification de ses anciens péchés ». Quel lien existe-t-il entre le souvenir d’avoir été purifié et la capacité de grandir ?
Conseil d’animation : lorsque quelqu’un se souvient qu’il a été pardonné et accueilli, il possède la sécurité nécessaire pour changer. S’il l’oublie, les vertus ne sont plus qu’une liste. Vous pouvez demander : dans quelles situations oublions-nous le plus facilement que nous avons déjà été purifiés ?
6. (Question facultative, si vous avez le temps) Comment comprenez-vous l’expression « participants de la nature divine » ? D’après les qualités énumérées aux versets 5-7, comment cette « nature » se manifeste-t-elle dans la vie quotidienne ?
Conseil d’animation : conduisez le groupe vers des situations ordinaires : la maîtrise de soi dans une file d’attente, la patience à la maison ou l’amour envers une personne difficile à aimer.
7. Lorsque vous pensez à vos prières récentes, quelles catégories de demandes y reviennent le plus souvent ? (Une catégorie suffit ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi parler de ce qu’elles espèrent le plus habituellement.)
Conseil d’animation : commencez par parler de vous-même. Ne jugez pas les réponses : nous pouvons prier pour la santé, le travail et la famille. Vous pouvez ajouter que l’invitation d’aujourd’hui est d’ajouter une autre demande à celles-ci.
8. Parmi les qualités des versets 5-7, laquelle désirez-vous le plus demander à Dieu de « joindre » à votre foi ? Par quelle petite action pourriez-vous commencer cette semaine ?
Conseil d’animation : conduisez les réponses vers quelque chose de petit et concret. Rappelez que nous demandons à Dieu d’agir tout en lui répondant dans sa grâce. Lorsque nous n’y arrivons pas, nous pouvons ramener notre difficulté dans la prière. Le plan d’action qui suit va dans ce sens.
Demandez d’abord à un membre de lire lentement 2 Pierre 1:3-4, puis le verset 9. Gardez ensuite le silence pendant deux minutes. Que chacun pense intérieurement à une qualité dont il a particulièrement besoin et qu’il désire recevoir de Dieu. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ou de prendre position. Pour terminer, l’animateur demande à Dieu de renouveler la vie des membres du groupe.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Père céleste, merci de nous avoir donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété et de nous avoir assuré Tes précieuses promesses. Nous reconnaissons que nos prières demandent souvent seulement que notre vie se passe bien, et rarement que Tu nous transformes intérieurement. Nous oublions aussi souvent que nos anciens péchés ont déjà été purifiés. Rappelle-nous cette grâce, et mets peu à peu en nous Ta patience, Ta droiture et Ton amour envers les autres, afin que nous Te ressemblions toujours davantage. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; il est aussi possible de ne pas encore savoir laquelle choisir.
Il n’est pas nécessaire de noter ce choix ni d’en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n’avez pas réussi, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « Créés pour sa gloire », qui porte sur Ésaïe 43:1-7, ou la leçon « De gloire en gloire », qui porte sur 2 Corinthiens 3:12-18.