Comprendre la volonté de Dieu en lisant la Bible, Leçon 16. Lire Deutéronome 31:9-13. Faire de la lecture biblique en groupe une tâche à cocher ; après quelques jours manqués, ne plus oser participer.
Passage principal : Deutéronome 31:9-13
Moïse a demandé à Israël de se rassembler tous les sept ans pour que la loi soit lue devant tous : hommes, femmes, enfants et même étrangers résidant parmi eux, afin que chacun entende et apprenne. Recevoir la Parole de Dieu comporte une dimension personnelle, lorsque nous la lisons dans le calme, et une dimension communautaire, lorsque nous l'écoutons, l'étudions et la mettons en pratique avec les frères et sœurs. Dans un groupe de lecture biblique, nous sommes là pour nous aider mutuellement et écouter Dieu ensemble, pas pour comparer le nombre de lectures de chacun. Ceux qui ont manqué plusieurs jours sont toujours les bienvenus : ils n'ont rien à rattraper ni à expliquer.
Ces dernières années, les groupes de lecture biblique et les groupes où chacun signale chaque jour qu'il a accompli sa lecture sont devenus courants. On lit un passage par jour, puis on envoie « lu » dans le groupe ou une photo de ses notes. Au début, l'ambiance est très animée : chacun encourage les autres et réagit à leurs messages. Mais avec le temps, le ton change. Certains sont ponctuels tous les jours ; d'autres manquent régulièrement. Ceux qui prennent du retard voient les messages s'accumuler, se sentent de plus en plus gênés et finissent par ne plus rien dire. Lire la Bible ensemble pour écouter Dieu devient alors un devoir à rendre et une compétition silencieuse.
Dans Deutéronome 31, alors que Moïse approche de la fin de sa vie, il écrit la loi, la remet aux sacrificateurs et aux anciens, puis leur donne cet ordre :
Tous les sept ans, à l'époque de l'année du relâche, à la fête des tabernacles, quand tout Israël viendra se présenter devant l'Éternel, ton Dieu, dans le lieu qu'il choisira, tu liras cette loi devant tout Israël, en leur présence. (Deutéronome 31:10-11)
La fête des Tabernacles était une fête où tout le peuple célébrait les récoltes, et l'année du relâche une année de remise des dettes et de libération. C'est précisément à ce moment-là que tout le peuple devait écouter ensemble la Parole de Dieu. L'invitation ne concernait pas seulement les personnes instruites : « Tu rassembleras le peuple, les hommes, les femmes, les enfants, et l'étranger qui sera dans tes portes, afin qu'ils t'entendent, et afin qu'ils apprennent à craindre l'Éternel, votre Dieu, à observer et à mettre en pratique toutes les paroles de cette loi. » (Deutéronome 31:12) Personne n'était laissé de côté : femmes, enfants et étrangers vivant au milieu d'Israël étaient tous présents.
Moïse pense particulièrement à la génération suivante : « Et leurs enfants qui ne la connaîtront pas l'entendront, et ils apprendront à craindre l'Éternel, votre Dieu » (Deutéronome 31:13). Lire ensemble la Parole de Dieu permet de la transmettre de génération en génération. Les enfants sont au milieu de l'assemblée ; ils entendent les adultes lire et voient comment ils répondent, et apprennent ainsi la crainte de Dieu.
Le Nouveau Testament présente la même dimension communautaire. Paul écrit : « Que la parole de Christ habite parmi vous abondamment; instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres en toute sagesse, par des psaumes, par des hymnes, par des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos coeurs sous l'inspiration de la grâce. » (Colossiens 3:16) L'expression « les uns les autres » décrit un groupe : ce que vous avez découvert m'aide, et ce que j'ai lu peut vous encourager. Seul, chacun lit avec son propre regard ; ensemble, nous voyons souvent ce qu'une seule personne n'aurait pas remarqué et nous sommes soutenus dans nos faiblesses.
L'essentiel, lorsque nous lisons ensemble, n'est donc pas de savoir qui a le plus lu ou qui a maintenu la plus longue série de jours, mais de nous tenir ensemble devant la Parole de Dieu. Signaler sa lecture n'est pas nécessairement mauvais : cela peut nous rappeler de lire et nous accompagner. Mais dès que cette habitude suscite comparaison et honte, elle s'éloigne de son but. Dans un bon groupe de lecture biblique, personne n'est obligé d'annoncer son avancement ; ceux qui le souhaitent partagent une phrase qui les a touchés. Si quelqu'un a pris du retard, personne ne l'interroge : on lui dit simplement « Heureux de vous revoir. » À l'image du rassemblement demandé par Moïse, hommes et femmes, jeunes et moins jeunes, nouveaux venus et étrangers, tous ont leur place.
1. L'année du relâche et la fête des Tabernacles. Chaque septième année était une « année du relâche », durant laquelle le créancier devait remettre la dette de son frère (Deutéronome 15:1-2). La fête des Tabernacles avait lieu après les récoltes d'automne ; le peuple habitait sous des abris pour se souvenir de la manière dont Dieu avait pris soin de lui au désert. Moïse a fixé la lecture publique de la loi à une période de libération et de joie.
2. « Tu liras cette loi devant tout Israël, en leur présence ». Dans l'Antiquité, la plupart des gens ne possédaient pas leur propre rouleau et certains ne savaient pas lire. La Parole de Dieu était principalement lue à haute voix et écoutée ensemble. Néhémie 8 décrit une scène semblable : Esdras lit devant tout le peuple depuis le matin jusqu'au milieu du jour.
3. Les étrangers sont inclus. Deutéronome 31:12 mentionne expressément « l'étranger qui sera dans tes portes », c'est-à-dire la personne d'un autre peuple qui résidait dans une ville d'Israël. La Parole de Dieu n'était pas réservée aux membres du peuple ; les étrangers étaient eux aussi rassemblés pour l'entendre. Aujourd'hui, pensons aux nouveaux venus, à ceux dont le milieu est différent et à ceux que notre groupe oublie facilement.
4. « Entendre », « apprendre », « craindre » et « mettre en pratique ». Le verset 12 trace un chemin : d'abord entendre, puis apprendre, apprendre à craindre Dieu et enfin mettre en pratique. Le but de la lecture commune n'est pas seulement d'accumuler des connaissances, mais d'apprendre ensemble à craindre Dieu et à agir selon sa Parole.
5. « Instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres ». En Colossiens 3:16, « les uns les autres » concerne toute l'Église, et pas seulement ceux qui enseignent depuis la chaire. Les frères et sœurs s'aident mutuellement par la lecture de la Bible ; les chants sont eux aussi une forme d'enseignement.
Pour briser la glace : à quels groupes de suivi quotidien avez-vous déjà participé — sport, apprentissage d'une langue, lecture, Bible, ou autre ? Qu'est devenu le groupe ensuite ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : restez dans un ton léger et ne tirez pas de conclusion avant d'avoir écouté. Dans les expériences racontées, repérez les pratiques qui ont vraiment aidé et celles qui ont mis les gens sous pression jusqu'à les faire quitter le groupe.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Deutéronome 31:9-13. Moïse écrit la loi et la remet aux sacrificateurs et aux anciens d'Israël. Il leur demande de la lire devant tout le peuple chaque septième année, durant l'année du relâche, à la fête des Tabernacles, lorsque tout Israël vient se présenter devant Dieu. Ils doivent rassembler hommes, femmes, enfants et étrangers vivant dans leurs villes, afin que tous entendent, apprennent à craindre Dieu, observent et mettent en pratique la loi. Même les enfants qui ne la connaissent pas encore doivent l'entendre et apprendre la crainte de Dieu. Le passage parallèle se trouve en Colossiens 3 : la Parole de Christ doit habiter abondamment parmi nous, et nous devons nous instruire et nous exhorter les uns les autres par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels. Aujourd'hui, nous allons réfléchir à cette situation : lorsque la lecture de la Bible dans un groupe devient une tâche et que ceux qui ont manqué quelques jours n'osent plus parler, comment pouvons-nous continuer à lire ensemble ?
1. Lisez Deutéronome 31:9-11. À qui Moïse remet-il la loi ? Quand et où leur demande-t-il de la lire publiquement ?
Conseil pour l'animateur : il la remet aux sacrificateurs qui portent l'arche de l'alliance et à tous les anciens d'Israël. Elle doit être lue chaque septième année, durant l'année du relâche, à la fête des Tabernacles, dans le lieu choisi par Dieu et devant tout Israël.
2. Lisez les versets 12-13. Qui doit venir écouter ? Que doivent-ils faire après avoir entendu ? Pourquoi les enfants sont-ils expressément mentionnés ?
Conseil pour l'animateur : hommes, femmes, enfants et étrangers vivant dans leurs villes doivent écouter, apprendre, craindre Dieu, observer et mettre en pratique. Les enfants qui ne connaissent pas encore la loi doivent eux aussi l'entendre et apprendre : c'est ainsi qu'elle se transmet d'une génération à l'autre.
3. Lisez Colossiens 3:16. Comment la Parole de Christ doit-elle habiter parmi nous ? Que doivent faire les frères et sœurs les uns pour les autres ?
Conseil pour l'animateur : elle doit habiter abondamment parmi nous. Avec toute sagesse, par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels, nous devons nous instruire et nous exhorter les uns les autres, en chantant à Dieu dans nos cœurs sous l'inspiration de la grâce.
4. Moïse demande à tout le peuple d'écouter et d'apprendre ensemble. Qu'apporte la lecture avec les frères et sœurs que la lecture individuelle n'apporte pas ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez du temps. Le regard d'un autre nous aide à voir ce que nous n'aurions pas remarqué ; quelqu'un nous soutient dans notre faiblesse ; la question d'une autre personne nous réveille ; les enfants et les nouveaux apprennent la crainte de Dieu au milieu du groupe ; nous chantons et prions ensemble. Invitez ceux qui le souhaitent à raconter une occasion où ce qu'un autre avait lu les a aidés.
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Pourquoi fallait-il inviter aussi « leurs enfants qui ne la connaîtront pas » et « l'étranger qui sera dans tes portes » ? Dans nos petits groupes et nos messageries aujourd'hui, qui risque le plus d'être laissé de côté ?
Conseil pour l'animateur : la Parole de Dieu est pour tous, pas pour un petit nombre de personnes jugées « spirituelles ». Ceux que nous oublions facilement peuvent être une personne âgée qui ne sait pas lire ou voit mal, des parents occupés par leurs enfants, un nouveau venu, une personne qui parle peu dans la messagerie ou quelqu'un qui a manqué plusieurs jours et n'ose plus intervenir.
6. Signaler chaque jour que l'on a lu n'est pas forcément mauvais. Quand cela aide-t-il ? Quand cela devient-il un fardeau ou un sujet de comparaison ?
Conseil pour l'animateur : cela peut rappeler de lire, apporter un accompagnement et encourager mutuellement. Cela devient un fardeau lorsque le groupe ne parle plus que de progression et non du texte, lorsque les comparaisons s'installent, que certains sont interrogés et que ceux qui ont manqué se sentent humiliés. Cherchez ensemble des changements possibles : partager une parole plutôt qu'un chiffre, accueillir ceux qui reviennent et ne pas demander d'explication.
7. Avez-vous déjà vu ou vécu une situation où, après avoir pris du retard dans la lecture, quelqu'un n'osait plus parler dans le groupe ? (Ceux qui le souhaitent peuvent raconter ; vous pouvez aussi parler seulement de ce que l'on ressent généralement dans cette situation. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent évoquer une expérience semblable.)
Conseil pour l'animateur : ne nommez personne et n'interrogez pas les participants un par un. Ne tournez pas non plus une vraie difficulté en plaisanterie. Si quelqu'un accepte de parler, remerciez-le pour son honnêteté et dites-lui clairement : vous n'avez rien à rattraper ni à expliquer ; vous pouvez simplement reprendre aujourd'hui.
8. Cette semaine, comment notre petit groupe, ou votre groupe de lecture, peut-il lire ensemble pour s'encourager plutôt que se comparer ?
Conseil pour l'animateur : vous pouvez convenir immédiatement d'une petite pratique : lire le même passage cette semaine ; ceux qui le souhaitent partagent une parole qui les a touchés, sans désigner personne, sans compter les participations et sans relancer ceux qui ne l'ont pas fait. Le plan d'action qui suit vous y aidera.
Pour commencer, lisez ensemble. À tour de rôle, chacun lit un ou deux versets jusqu'à la fin de Deutéronome 31:9-13 ; ceux qui ne peuvent pas lire écoutent simplement. Lisez ensuite tous ensemble Colossiens 3:16 et gardez une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases : remercier Dieu de pouvoir lire sa Parole avec les frères et sœurs, prier pour ceux qui se sont tus pendant un temps et les uns pour les autres, afin que le groupe devienne un lieu où l'on peut toujours revenir sans devoir s'expliquer ; prier aussi pour les enfants de nos familles et pour les amis qui viennent d'arriver. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. À la fin, l'animateur résume les prières et rend grâce pour les membres du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni envoyés dans une messagerie de groupe. Si un suivi est nécessaire, l'animateur demande l'accord de la personne avant de noter en privé une ou deux phrases indispensables.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Père céleste, merci de nous rassembler pour écouter Ta Parole. Tu appelles devant Toi les hommes, les femmes, les enfants, les nouveaux venus et les étrangers, afin que nous entendions, apprenions et Te craignions ensemble. Pardonne-nous lorsque nous transformons la lecture de la Bible en compétition ou en devoir à rendre. Fais de notre petit groupe et de notre messagerie un lieu où chacun est heureux de revenir. Que la Parole de Christ habite abondamment parmi nous, afin que nous nous instruisions et nous exhortions les uns les autres et que nous transmettions aussi Ta Parole à la génération suivante. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une seule action parmi les suivantes pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas faite, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Faire de la lecture biblique une habitude durable » (Psaume 1), ou, dans la série « Animer une étude biblique en petit groupe », la leçon « Donner une place à chacun » (1 Corinthiens 14:26-33).