Comprendre la volonté de Dieu en lisant la Bible, Leçon 15. Lire Psaumes 119:9-16. Oublier aussitôt ce qu'on a lu et ne retrouver aucun verset quand on en a besoin.
Passage principal : Psaumes 119:9-16
Beaucoup connaissent cette difficulté : nous oublions ce que nous venons de lire et, au moment où nous en avons besoin, aucun verset ne nous revient. Le psalmiste dit : « Je serre ta parole dans mon coeur, Afin de ne pas pécher contre toi. » Lorsque nous apprenons par cœur la Parole de Dieu, la méditons souvent et l'utilisons pour prier, le Saint-Esprit s'en sert fréquemment pour nous rappeler, nous soutenir et nous aider au moment de la tentation, de l'inquiétude ou lorsque nous consolons quelqu'un. Garder la Parole dans son cœur n'est pas un concours. Même un seul verset est précieux ; avançons lentement.
Notre génération a appris beaucoup de choses par cœur dès l'enfance : des poèmes classiques chinois, des passages de manuels scolaires, les tables de multiplication. Bien des années plus tard, nous pouvons encore les réciter sans réfléchir. Pourtant, après avoir beaucoup lu la Bible, il arrive qu'au moment où nous en avons vraiment besoin — une nuit d'insomnie, une injustice subie, un ami qui vient pleurer auprès de nous — aucun verset ne nous revienne. Nous nous souvenons seulement qu'« il y a, quelque part, un verset qui dit… », puis nous n'arrivons même pas à le retrouver sur notre téléphone.
La deuxième strophe du Psaume 119 commence par une question :
Comment le jeune homme rendra-t-il pur son sentier? En se dirigeant d'après ta parole. (Psaumes 119:9)
Le psalmiste poursuit :
Je serre ta parole dans mon coeur, Afin de ne pas pécher contre toi. (Psaumes 119:11)
Le verbe « serrer » est souvent employé pour parler d'un trésor que l'on met soigneusement de côté et que l'on garde en sûreté. Lorsque la Parole de Dieu est conservée dans notre cœur, elle peut être retrouvée au moment décisif. Le psalmiste ne dit pas qu'il la dépose sur une étagère ; il la place dans son cœur, là où naissent les pensées et les décisions. Il la garde là afin qu'au moment de la tentation, elle puisse l'avertir et l'arrêter.
Il décrit aussi toute une série d'actions : « De mes lèvres j'énumère Toutes les sentences de ta bouche » (Psaumes 119:13), « Je médite tes ordonnances, J'ai tes sentiers sous les yeux » (Psaumes 119:15), « Je fais mes délices de tes statuts, Je n'oublie point ta parole » (Psaumes 119:16). La bouche la prononce, le cœur la médite et y trouve sa joie. Ne pas oublier ne vient pas d'un seul effort de mémorisation, mais du fait de la répéter, d'y penser encore et encore, puis de s'en servir.
Dans les Proverbes, un père demande à son fils de lier ses paroles « sur tes doigts » et de les écrire « sur la table de ton coeur » (Proverbes 7:3). Les lier aux doigts, c'est les voir chaque jour ; les écrire sur la table du cœur, c'est ne pas les oublier.
Lorsque Jésus est tenté dans le désert, le diable le tente trois fois et, trois fois, Jésus répond par l'Écriture. La première fois, il dit : « Il est écrit: L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » (Matthieu 4:4) Pour répondre à la tentation, il cite le Deutéronome, qu'il connaît bien. Lorsque la Parole de Dieu est gardée dans notre cœur, le Saint-Esprit s'en sert souvent au moment décisif pour nous la rappeler, nous soutenir et nous aider à tenir ferme par la foi selon cette Parole.
Les moyens de la garder dans notre cœur sont très simples : apprendre un verset par semaine, l'écrire sur une carte et la garder dans sa poche ; le réciter le matin et le soir ; réfléchir à son sens et l'utiliser pour prier ; l'apprendre avec quelqu'un et se le réciter mutuellement ; chanter des chants composés à partir de l'Écriture. Pour une personne âgée ou dont la mémoire est fragile, même une phrase ou quelques mots suffisent. Nous ne mesurons pas la vie spirituelle de quelqu'un à sa mémoire. Nous demandons seulement au Saint-Esprit de nous aider à comprendre, à croire et à mettre en pratique la Parole que nous avons déjà entendue.
1. La deuxième strophe de l'acrostiche. Les versets 9-16 forment la deuxième strophe du Psaume 119. En hébreu, chaque verset commence par la lettre ב (bet).
2. « Serrer ». Au verset 11, ce verbe décrit souvent le fait de conserver un objet précieux et de le protéger en le mettant à l'abri. La Parole de Dieu n'est pas laissée n'importe où : elle est gardée comme un trésor.
3. Le « cœur ». Dans la Bible, le cœur n'est pas seulement le siège des émotions ; il concerne aussi la pensée, la volonté et les décisions. Garder la Parole de Dieu dans son cœur signifie la laisser entrer dans notre manière de penser et de décider.
4. Des lèvres jusqu'au cœur. Les versets 13-16 parlent d'« énumérer de ses lèvres », de se réjouir, de méditer, de garder les sentiers sous les yeux, de faire ses délices et de ne pas oublier. Apprendre l'Écriture ne consiste pas seulement à retenir des mots : la bouche les prononce, le cœur les médite et la vie leur accorde du prix.
5. Jésus répond à la tentation par l'Écriture. En Matthieu 4:1-11, Jésus répond trois fois au diable en citant le Deutéronome (8:3 ; 6:16 ; 6:13). Il connaît ces textes et agit selon leur sens. Lors de la deuxième tentation, le diable cite lui aussi l'Écriture (Matthieu 4:6, tiré du Psaume 91), mais hors de son contexte. Il faut donc apprendre un verset avec son sens.
Pour briser la glace : parmi les poèmes, textes scolaires ou formules appris dans votre enfance, y a-t-il une phrase dont vous vous souvenez encore aujourd'hui ? (Si vous le souhaitez, donnez le titre ou récitez une phrase. Si rien ne vous revient, ce n'est pas grave. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : restez dans un ton léger. Certaines paroles répétées reviennent encore après plusieurs dizaines d'années ; d'autres personnes ne s'en souviennent plus, et c'est tout à fait normal. Ne comparez personne. Cette question prépare le thème : « Garder la Parole de Dieu dans son cœur ».
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur le Psaume 119:9-16. Le psalmiste demande comment le jeune homme rendra pur son sentier et répond : en se dirigeant d'après la Parole de Dieu. Il dit qu'il cherche Dieu de tout son cœur, qu'il serre sa Parole dans son cœur afin de ne pas pécher contre lui, qu'il énumère de ses lèvres toutes les sentences de sa bouche, qu'il se réjouit de ses préceptes comme s'il possédait tous les trésors, qu'il médite ses ordonnances, garde ses sentiers sous les yeux, fait ses délices de ses statuts et n'oublie pas sa Parole. Le passage parallèle se trouve en Proverbes 7 : le père demande à son fils de retenir ses paroles, de garder ses préceptes dans son cœur, de les lier sur ses doigts et de les écrire sur la table de son cœur. Aujourd'hui, nous allons réfléchir à cette difficulté : nous oublions ce que nous lisons et, au moment où nous en avons besoin, aucune parole ne nous revient.
1. Lisez les versets 9-11. Quelle question le psalmiste pose-t-il ? Quelle réponse donne-t-il ? Où « serre-t-il » la Parole de Dieu, et dans quel but ?
Conseil pour l'animateur : comment le jeune homme rendra-t-il pur son sentier ? En se dirigeant d'après ta Parole. Il la serre dans son cœur afin de ne pas pécher contre toi. Vous pouvez aussi remarquer le verset 10 : « Je te cherche de tout mon coeur ».
2. Lisez les versets 12-16. Quels verbes le psalmiste emploie-t-il pour décrire sa relation avec la Parole de Dieu ?
Conseil pour l'animateur : il demande à Dieu de lui enseigner ses statuts ; il énumère de ses lèvres, se réjouit comme s'il possédait tous les trésors, médite, garde les sentiers sous les yeux, fait ses délices et n'oublie pas. Vous pouvez demander à chacun quelle action le touche le plus.
3. Lisez Proverbes 7:1-3. Que demande le père à son fils de faire de ses paroles ? Quelles images emploie-t-il ?
Conseil pour l'animateur : retenir, garder ses préceptes dans son cœur, garder ses enseignements comme la prunelle de ses yeux, les lier sur ses doigts et les écrire sur la table de son cœur.
4. « Garder dans son cœur » signifie-t-il simplement « apprendre par cœur » ? Quelle est la différence ? Pourquoi garder la Parole de Dieu dans notre cœur peut-il nous empêcher de pécher contre lui ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez du temps. Apprendre les mots est un bon commencement. Les garder dans son cœur signifie aussi les comprendre, leur accorder du prix et s'en souvenir dans la vie quotidienne. Le cœur est le lieu des décisions. Lorsque la Parole y demeure, le Saint-Esprit s'en sert souvent pour nous avertir et nous arrêter quand vient la tentation. Ceux qui le souhaitent peuvent raconter, sans entrer dans des détails privés, comment une parole de Dieu les a avertis ou soutenus. Personne n'est obligé de parler.
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Lisez Matthieu 4:1-11. Comment Jésus répond-il à la tentation par la Parole de Dieu ? Le diable cite lui aussi l'Écriture : quelle est la différence ?
Conseil pour l'animateur : Jésus dit trois fois « Il est écrit » et cite le Deutéronome. Le diable cite lui aussi un psaume, mais l'arrache à son contexte pour pousser Jésus à tenter Dieu. Cela montre qu'il faut apprendre l'Écriture avec son sens et agir conformément à ce sens.
6. La mémorisation biblique peut-elle devenir un sujet de fierté ou un fardeau ? Comment peut-elle devenir une joie et pas seulement une tâche ?
Conseil pour l'animateur : le psalmiste dit qu'il fait ses délices des statuts de Dieu. Vous pouvez choisir un verset qui répond vraiment à votre besoin, l'apprendre avec quelqu'un, prier ou chanter avec lui. Si vous n'arrivez pas à le retenir, ne vous condamnez pas : même une seule phrase est précieuse.
7. Une parole biblique vous est-elle déjà revenue au moment où vous en aviez besoin et vous a-t-elle aidé ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi évoquer une parole qui les a aidées.)
Conseil pour l'animateur : invitez deux ou trois personnes à répondre. Ces témoignages encouragent souvent davantage à apprendre l'Écriture que de longues exhortations.
8. Cette semaine, quelle parole aimeriez-vous garder dans votre cœur ? Quelle méthode utiliserez-vous ?
Conseil pour l'animateur : invitez ceux qui le souhaitent à choisir un verset, de préférence en rapport avec leur situation actuelle. S'ils ne savent pas encore lequel, ce n'est pas grave. Plus la méthode est concrète, mieux c'est : une carte, une note, le moment du coucher, une personne avec qui l'apprendre. Le plan d'action qui suit vous y aidera.
Pour commencer la prière de cette leçon, apprenez ensemble une parole. L'animateur lit lentement trois fois Psaume 119:11 : « Je serre ta parole dans mon coeur, Afin de ne pas pécher contre toi. » Ceux qui le souhaitent peuvent répéter après lui. La dernière fois, vous pouvez fermer vos Bibles et le dire ensemble ; ceux qui ne s'en souviennent pas continuent simplement à lire. Gardez ensuite une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases : utiliser un verset qu'ils connaissent ou demander à Dieu de les aider à garder sa Parole dans leur cœur et à s'en souvenir dans la tentation et l'inquiétude. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. À la fin, l'animateur résume les prières et rend grâce pour les membres du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni envoyés dans une messagerie de groupe. Si un suivi est nécessaire, l'animateur demande l'accord de la personne avant de noter en privé une ou deux phrases indispensables.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Éternel, Tu es digne de louange ; enseigne-nous Tes statuts. Nous lisons beaucoup, mais nous oublions souvent presque aussitôt et, au moment décisif, aucune parole ne nous revient. Aide-nous à garder Ta Parole dans notre cœur : pas seulement à l'apprendre, mais aussi à la comprendre, à lui accorder du prix et à y trouver notre joie. Quand vient la tentation, que Ta Parole nous arrête ; dans l'inquiétude et la faiblesse, qu'elle nous soutienne. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une seule action parmi les suivantes pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas faite, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « La Parole de Dieu est une lampe à nos pieds » (Psaumes 119:97-112), ou, dans la série « Apprendre pas à pas la prière méditative », la leçon « Garder un verset dans son cœur et le méditer lentement » (Jean 3:16-21).