Comprendre la volonté de Dieu en lisant la Bible, Leçon 14. Lire Genèse 22:1-19. Lire un passage où Dieu demande à Abraham d'offrir son fils, ne pas réussir à l'accepter et préférer le sauter.
Passage principal : Genèse 22:1-19
Il est tout à fait normal d'être bouleversé lorsque nous lisons que Dieu demande à Abraham d'offrir Isaac. Nous n'avons pas à éviter les textes difficiles ni à leur imposer une explication : exprimons honnêtement ce qui nous trouble, puis lisons le passage dans son contexte et à la lumière de toute la Bible. Genèse 22 dit lui-même qu'il s'agit d'une « épreuve » ; Dieu arrête le couteau et pourvoit lui-même au bélier qui prend la place d'Isaac. Toute la Bible affirme aussi que Dieu a en horreur les sacrifices d'enfants. Dieu a arrêté Abraham, mais il n'a pas épargné son propre Fils.
Quand nous lisons la Bible depuis un certain temps, nous rencontrons forcément des passages devant lesquels nous avons envie de nous arrêter : les guerres de Canaan, certaines peines sévères de l'Ancien Testament ou les psaumes qui demandent à Dieu de faire justice contre les ennemis. L'un des textes qui nous saisissent le plus est sans doute Genèse 22. Dieu dit à Abraham : « Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac; va-t'en au pays de Morija, et là offre-le en holocauste sur l'une des montagnes que je te dirai. » (Genèse 22:2) Beaucoup ressentent un choc en lisant ces mots : comment un Dieu d'amour peut-il demander à un père d'offrir son propre enfant ? Alors ils tournent rapidement la page.
Devant un tel texte, la première étape consiste à être honnêtes : reconnaissons qu'il est difficile et qu'il nous trouble. La Bible ne nous demande pas de faire semblant de le lire sans malaise. Ensuite, lisons lentement et observons ce que le texte dit réellement.
La première phrase est capitale : « Après ces choses, Dieu mit Abraham à l'épreuve » (Genèse 22:1). Dès le début, le lecteur sait qu'il s'agit d'une épreuve ; le texte ne dit pas si Abraham, lui, le savait. La suite reste très sobre. Elle ne décrit pas les luttes intérieures d'Abraham, mais seulement ce qu'il fait : il se lève de bon matin, selle son âne, fend du bois et marche pendant trois jours. Au pied de la montagne, il dit à ses serviteurs : « Restez ici avec l'âne; moi et le jeune homme, nous irons jusque-là pour adorer, et nous reviendrons auprès de vous. » (Genèse 22:5) Il dit bien : « nous reviendrons auprès de vous ».
Sur le chemin, Isaac porte le bois, tandis que son père tient le feu et le couteau. Isaac demande : « Voici le feu et le bois; mais où est l'agneau pour l'holocauste? » Abraham lui répond : « Mon fils, Dieu se pourvoira lui-même de l'agneau pour l'holocauste. » (Genèse 22:7-8) L'épître aux Hébreux explique ainsi sa pensée : « Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts » (Hébreux 11:19). Dieu avait déjà promis : « En Isaac sera nommée pour toi une postérité » (Hébreux 11:18). Abraham croyait que Dieu ne manquerait pas à sa promesse.
Au dernier moment, l'ange de l'Éternel l'appelle du ciel : « N'avance pas ta main sur l'enfant, et ne lui fais rien » (Genèse 22:12). Abraham lève les yeux et voit un bélier retenu par les cornes dans un buisson. Il le prend et l'offre « à la place de son fils » (Genèse 22:13). Il donne à ce lieu le nom de « Jehova Jiré », c'est-à-dire que l'Éternel pourvoira (Genèse 22:14). Le verbe hébreu rendu ici par « pourvoir » signifie littéralement « voir » : Dieu voit, et il prend donc soin et pourvoit. Cela correspond bien à la parole qu'Abraham avait prononcée sur le chemin.
Lisons aussi ce récit à la lumière de toute la Bible. Plus tard, Dieu condamne par les prophètes ceux qui brûlent leurs fils et leurs filles dans la vallée de Ben-Hinnom : « Ce que je n'avais point ordonné, Ce qui ne m'était point venu à la pensée. » (Jérémie 7:31) Dieu n'a jamais pris plaisir aux sacrifices d'enfants, et Genèse 22 se termine précisément par son intervention pour les empêcher. Une autre profondeur apparaît plus loin : 2 Chroniques 3:1 dit que Salomon construisit le temple de Jérusalem sur le mont Morija. Bien des années après, à Jérusalem, Dieu livra réellement son « Fils unique ». Paul écrit : « Lui, qui n'a point épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui? » (Romains 8:32) Dieu a arrêté Abraham, mais il n'a pas retenu son propre Fils. Quand les chrétiens relisent toute la Bible, le bélier offert « à la place de son fils » leur rappelle aussi « l'Agneau de Dieu » annoncé par Jean-Baptiste (Jean 1:29). C'est un écho à l'échelle de toute l'Écriture ; il n'est pas nécessaire de faire correspondre chaque détail.
Après cette lecture, toutes nos difficultés ne disparaîtront peut-être pas. Certaines questions doivent nous accompagner tandis que nous continuons à lire, à prier et à chercher. C'est plus honnête que de sauter le passage, et plus humble que de lui imposer une explication facile.
1. L'« épreuve ». Dès 22:1, le lecteur apprend qu'il s'agit d'une épreuve. Le terme original signifie mettre à l'épreuve, éprouver ou vérifier afin que la foi véritable se manifeste ; il ne signifie pas pousser quelqu'un au péché.
2. « Ton fils, ton unique ». En 22:2, 12 et 16, Isaac est appelé trois fois le fils « unique » d'Abraham. Abraham avait aussi un fils, Ismaël, mais Isaac était le fils de la promesse de Dieu. Le Nouveau Testament emploie également les expressions « Fils unique » et « Fils bien-aimé » pour parler de Jésus (Jean 3:16 ; Marc 1:11).
3. « Nous reviendrons auprès de vous ». En 22:5, Abraham dit : « moi et le jeune homme […] nous reviendrons auprès de vous » ; le verbe est au pluriel. Le texte ne précise pas ce qu'il pensait à ce moment-là. Hébreux 11:19 dit qu'il croyait Dieu capable de ressusciter même les morts.
4. Le « jeune homme ». Isaac est appelé « jeune homme ». Le mot peut désigner un adolescent ou un jeune adulte. Puisqu'il pouvait porter le bois de l'holocauste en montant la montagne, il ne devait pas être un tout petit enfant. Le texte ne dit pas s'il s'est débattu ; nous n'avons pas à l'inventer.
5. Dieu a en horreur les sacrifices d'enfants. La loi de Moïse interdit strictement d'offrir ses enfants aux idoles (Lévitique 18:21 ; Deutéronome 12:31), et les prophètes condamnent à plusieurs reprises cette pratique (Jérémie 7:31). Genèse 22 ne peut pas servir à prétendre que Dieu approuve de tels sacrifices, encore moins à exiger que quelqu'un fasse du mal à sa famille pour une raison prétendument « spirituelle ».
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété ailleurs. Il existe toutefois une exception : s'il est question de violences en cours, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un risque immédiat que quelqu'un se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord autant que possible à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, son accord préalable n'est pas requis : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou un service médical. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour briser la glace : y a-t-il un passage d'un livre ou d'un film que vous n'arriviez vraiment pas à lire ou à regarder ? Qu'avez-vous fait ensuite ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : restez dans un ton léger. Certains ont sauté le passage, d'autres se sont forcés à aller jusqu'au bout, d'autres encore ne l'ont compris qu'en y revenant plus tard. Cette question prépare le thème : que faire devant un passage biblique difficile à accepter ?
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Genèse 22:1-19. Dieu met Abraham à l'épreuve en lui demandant d'emmener Isaac, son fils unique, sur une montagne du pays de Morija afin de l'offrir en holocauste. Abraham se lève de bon matin et marche trois jours avec Isaac. Il dit aux serviteurs : le jeune homme et moi, nous irons adorer, puis nous reviendrons auprès de vous. Sur le chemin, Isaac demande où se trouve l'agneau pour l'holocauste. Abraham répond que Dieu se pourvoira lui-même de l'agneau. Sur la montagne, il lie Isaac et le place sur l'autel. Au moment où il va étendre la main, l'ange de l'Éternel l'appelle et lui interdit de toucher au jeune homme. Abraham voit alors un bélier retenu par les cornes dans un buisson et l'offre à la place de son fils. Il appelle ce lieu Jehova Jiré : l'Éternel pourvoira. Le passage parallèle se trouve en Hébreux 11 : Abraham croyait que Dieu pouvait même ressusciter les morts. Aujourd'hui, nous allons réfléchir à la manière de lire un passage difficile à accepter.
1. Lisez les versets 1-8. Que dit le texte au lecteur dès le début, au verset 1 ? Quel ordre Dieu donne-t-il à Abraham ? Comment Abraham répond-il ? Que se disent le père et le fils en chemin ?
Conseil pour l'animateur : le lecteur apprend qu'il s'agit d'une épreuve. Dieu dit : « ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac ». Abraham se lève de bon matin, selle son âne, fend le bois et marche pendant trois jours. Il dit aux serviteurs : « nous reviendrons auprès de vous ». Isaac demande où se trouve l'agneau, et Abraham répond : « Dieu se pourvoira lui-même de l'agneau pour l'holocauste ». Vous pouvez aussi remarquer que le texte ne décrit absolument pas les sentiments d'Abraham.
2. Lisez les versets 9-14. Que se passe-t-il sur la montagne ? Quel nom Abraham donne-t-il à ce lieu ?
Conseil pour l'animateur : Abraham construit l'autel, arrange le bois et lie Isaac. L'ange de l'Éternel appelle deux fois son nom et lui interdit de toucher au jeune homme. Un bélier est retenu dans un buisson ; Abraham le prend et l'offre à la place d'Isaac. Il appelle le lieu « Jehova Jiré » : l'Éternel pourvoira.
3. Lisez les versets 15-19 et Hébreux 11:17-19. Que promet Dieu ? Que dit l'épître aux Hébreux au sujet de la foi d'Abraham ?
Conseil pour l'animateur : Dieu jure par lui-même de bénir abondamment Abraham, de rendre sa descendance aussi nombreuse que les étoiles et le sable, et de bénir toutes les nations de la terre par sa postérité. Hébreux dit qu'Abraham croyait Dieu capable même de ressusciter les morts, et qu'il recouvra ainsi son fils comme par une sorte de résurrection.
4. Qu'est-ce qui vous est le plus difficile à accepter dans ce récit ? Quels indices ce passage et toute la Bible nous donnent-ils pour le comprendre ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez du temps. Laissez d'abord chacun exprimer ce qui le trouble, sans répondre trop vite. Cherchez ensuite ensemble les indices : le texte dit qu'il s'agit d'une épreuve (22:1) ; Dieu intervient et pourvoit au bélier qui prend la place d'Isaac (22:12-14) ; Dieu a en horreur les sacrifices d'enfants (Jérémie 7:31) ; Dieu n'a pas épargné son propre Fils (Romains 8:32). Après cela, vous pouvez aussi reconnaître que certaines inquiétudes demeurent et que nous poursuivons notre lecture avec elles.
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) « Ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac » (22:2) : à quelles paroles du Nouveau Testament cette phrase vous fait-elle penser ? Dieu a arrêté Abraham ; qu'a-t-il fait lui-même ?
Conseil pour l'animateur : Jean 3:16 dit que Dieu « a donné son Fils unique » ; Marc 1:11 dit : « Tu es mon Fils bien-aimé » ; Romains 8:32 parle de celui « qui n'a point épargné son propre Fils » ; Jean 1:29 annonce « l'Agneau de Dieu ». Dieu a arrêté Abraham, mais a livré son propre Fils. Restez-en à ces échos, sans chercher à faire correspondre chaque détail.
6. Devant un texte difficile à comprendre ou à accepter, quelles réactions risquent d'aggraver le problème ? Quelles démarches sont plus justes ?
Conseil pour l'animateur : les réactions qui aggravent la difficulté sont de sauter le texte, de prétendre qu'il n'a rien de difficile, de forcer une réponse facile ou de l'utiliser pour prouver une conclusion déjà décidée. Les démarches plus justes sont d'exprimer honnêtement la difficulté, d'étudier le contexte et les indications données par le passage, de le replacer dans toute la Bible, de chercher avec les frères et sœurs et de porter les questions dans la prière, en acceptant que certaines tensions demeurent pour un temps. Si quelqu'un n'arrive plus à faire confiance à la Bible à cause d'un texte comme celui-ci, cela peut être l'état réel d'une personne troublée ou blessée : écoutez-la avant de la corriger.
7. Y a-t-il un passage biblique qui reste pour vous un obstacle difficile à dépasser ? (Vous pouvez simplement nommer le passage. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : recueillez d'abord les réponses, sans chercher à traiter immédiatement chaque passage. Vous pouvez en choisir un et essayer ensemble la démarche de la question 6. Pour les autres, proposez un autre rendez-vous ou l'aide d'un pasteur.
8. Cette semaine, comment aimeriez-vous aborder un passage difficile à comprendre ou à accepter ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi précis que possible : quel passage, combien de contexte lire d'abord, à qui poser vos questions, comment prier. Le plan d'action qui suit vous y aidera.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement Genèse 22:7-8, 13-14 et Romains 8:32, puis gardez une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases : exprimer honnêtement à Dieu leurs questions et leur malaise en lisant la Bible, le remercier de ne pas avoir épargné son propre Fils, ou prier pour des parents qui ont perdu un enfant et pour ceux qui ont subi des blessures spirituelles, sans citer de noms ni de détails. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. À la fin, l'animateur résume les prières et rend grâce pour les membres du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni envoyés dans une messagerie de groupe. En règle générale, demandez d'abord l'accord de la personne avant de noter en privé une ou deux phrases nécessaires au suivi. S'il est question de la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger, ou d'un risque immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, son accord préalable n'est pas requis : contactez immédiatement les services d'urgence, la police locale ou le service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Jehova Jiré, Tu es le Dieu qui pourvoit. Lorsque nous lisons que Tu demandes à Abraham d'offrir Isaac, nous sommes troublés et nous avons beaucoup de questions. Merci de nous permettre de venir honnêtement devant Toi avec ces questions. Tu as arrêté la main d'Abraham, mais Tu n'as pas épargné Ton propre Fils : Tu L'as livré pour nous tous. Lorsque nous ne comprenons pas Ta Parole ou n'arrivons plus à la lire, ouvre encore nos yeux afin que nous y connaissions Ton cœur. Console aussi les parents qui ont perdu un enfant. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une seule action parmi les suivantes pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas faite, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « La Bible est inspirée de Dieu » (2 Timothée 3:10-17), ou, dans la série « Qui est Jésus ? », la leçon « Il a donné sa vie pour nous » (Jean 19:16-30 ; 1:29).