Comprendre la volonté de Dieu en lisant la Bible, Leçon 5. Lire Jacques 1:22-27. Écouter beaucoup de prédications et prendre beaucoup de notes, sans que nos relations ni nos choix changent.
Passage principal : Jacques 1:22-27
Nous pouvons écouter beaucoup de prédications et remplir des cahiers de notes sans que notre vie change. Jacques appelle cela « nous tromper nous-mêmes » : c'est comme regarder son visage dans un miroir, puis s'en aller et l'oublier aussitôt. La parole de Dieu est plantée en nous ; la mettre en pratique, c'est la laisser porter du fruit dans notre vie, en commençant par une parole précise et une petite action réalisable cette semaine.
Notre génération collectionne énormément de contenu. Nous conservons des centaines d'articles sur nos téléphones, transférons des prédications publiées sur les réseaux, ajoutons des vidéos à nos favoris et remplissons des carnets de notes. Sur le moment, nous nous disons : « C'est excellent, il faudra que je le mette en pratique. » Mais nous rouvrons rarement le dossier des favoris. Six mois plus tard, nous parlons toujours à notre famille sur le même ton, nous dépensons notre argent de la même manière et nous n'avons toujours pas pardonné à cette personne. Plus nous écoutons, plus nous risquons de devenir insensibles.
L'épître de Jacques parle très directement :
Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l'écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements. (Jacques 1:22)
Jacques prend une comparaison. Celui qui écoute la parole sans la mettre en pratique ressemble à un homme qui regarde son visage dans un miroir, « et qui, après s'être regardé, s'en va, et oublie aussitôt quel il était » (Jacques 1:24). Le miroir ne ment pas ; ce qu'il montre est vrai. Le problème, c'est que l'homme repart aussitôt. De même, la parole de Dieu nous montre qui nous sommes. Nous la lisons, nous sommes touchés, puis nous nous détournons et nous l'oublions. Jacques dit que nous nous trompons nous-mêmes : nous prenons le fait d'avoir entendu pour le fait d'avoir obéi.
Une autre personne agit différemment : « Mais celui qui aura plongé les regards dans la loi parfaite, la loi de la liberté, et qui aura persévéré, n'étant pas un auditeur oublieux, mais se mettant à l'oeuvre, celui-là sera heureux dans son activité. » (Jacques 1:25) « Plonger les regards » décrit le fait de se pencher pour examiner attentivement. « Persévérer » signifie demeurer dans cette parole et continuer, exactement à l'opposé d'un coup d'œil suivi d'un départ. Mettre la parole en pratique n'est pas une impulsion passagère : c'est demeurer en elle et vivre ce que nous avons entendu.
Les exemples de Jacques sont très concrets : « Si quelqu'un croit être religieux, sans tenir sa langue en bride, mais en trompant son coeur, la religion de cet homme est vaine. » (Jacques 1:26) Il ajoute que la religion pure « consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde » (Jacques 1:27). Aujourd'hui, cela peut vouloir dire retenir un message blessant que nous allions envoyer dans un groupe de discussion, prendre soin d'une personne âgée qui vit seule dans notre immeuble, d'une mère qui élève seule ses enfants ou d'enfants dont les parents sont partis travailler loin, et refuser une pratique malhonnête devenue habituelle dans notre milieu professionnel.
À la fin du sermon sur la montagne, Jésus raconte lui aussi une comparaison. Deux hommes entendent ses paroles et bâtissent une maison. La pluie tombe, les torrents viennent et le vent frappe les deux maisons. L'une « n'est point tombée, parce qu'elle était fondée sur le roc », tandis que l'autre tombe et « sa ruine a été grande » (Matthieu 7:25, 27). Une seule chose les distingue : le premier entend les paroles de Jésus et « les met en pratique » (Matthieu 7:24).
Cela revient-il à serrer les dents et à compter sur nos seuls efforts ? Jacques a d'abord expliqué que Dieu « nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité » (Jacques 1:18), puis il nous appelle ainsi : « recevez avec douceur la parole qui a été plantée en vous, et qui peut sauver vos âmes » (Jacques 1:21). La parole est la semence que Dieu plante en nous ; sa mise en pratique est le fruit qui en sort. Notre part est de la recevoir avec humilité, d'y demeurer et d'obéir dans une petite chose concrète. Lorsque nous échouons, apportons également cet échec devant Dieu.
1. « Vous trompant vous-mêmes ». En 1:22, se « tromper » signifie se convaincre par un raisonnement faux : croire qu'avoir entendu, compris ou éprouvé une émotion revient à avoir obéi. Le verset 1:26 parle encore de « tromper son coeur » : une personne se croit religieuse, mais ne tient pas sa langue en bride.
2. « Plongé les regards ». Le verbe de 1:25 est aussi employé lorsque les disciples se penchent pour regarder dans le tombeau vide (Jean 20:5, 11 ; Luc 24:12). Il exprime l'action de se courber pour regarder attentivement, en contraste avec l'homme de 1:23-24 qui jette un regard dans le miroir et repart aussitôt.
3. « La loi de la liberté ». Jacques dit que la loi de Dieu est « parfaite » et qu'elle est « la loi de la liberté ». Pour celui qui se confie en Christ, la parole de Dieu n'est pas une chaîne qui emprisonne, mais le chemin d'une vie libre. En 2:8, Jacques appelle aussi « la loi royale » le commandement : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. »
4. « La parole qui a été plantée en vous ». En 1:21, la parole est déjà plantée à l'intérieur. Le verset 1:18 dit auparavant que Dieu « nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité ». La source de la mise en pratique se trouve donc d'abord du côté de Dieu : il nous fait naître par sa parole, et celle-ci grandit en nous.
5. Les orphelins et les veuves. Dans la société de l'époque, les orphelins et les veuves, privés de la protection d'un chef de famille masculin, étaient particulièrement exposés à l'abandon et à l'oppression. L'Ancien Testament ordonne souvent au peuple de prendre soin d'eux (par exemple Deutéronome 10:18 ; Psaume 68:6). Pour Jacques, le soin accordé aux plus vulnérables est l'une des pierres de touche de notre religion.
Pour commencer : combien d'articles ou de prédications avez-vous enregistrés sur votre téléphone ? Quand avez-vous ouvert votre dossier de favoris pour la dernière fois ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animation : gardez une ambiance légère et autorisez-vous à sourire. La plupart des gens rouvrent rarement leurs favoris. Cette question introduit l'écart entre écouter ou conserver quelque chose et le mettre réellement en pratique.
Résumé de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui ne l'ont pas préparée)
Cette leçon porte sur Jacques 1:22-27. Jacques dit : « Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l'écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements. » Celui qui écoute sans mettre en pratique ressemble à un homme qui regarde son visage dans un miroir, s'en va et oublie aussitôt quel il était. En revanche, celui qui plonge les regards dans la loi parfaite, la loi de la liberté, persévère et se met à l'œuvre sera heureux dans son activité. Jacques ajoute que la religion de celui qui ne tient pas sa langue en bride est vaine. Une religion pure devant Dieu consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions et à se préserver des souillures du monde. Le passage parallèle est Matthieu 7 : celui qui entend les paroles de Jésus et les met en pratique ressemble à un homme prudent qui bâtit sa maison sur le roc ; elle ne tombe pas sous la pluie et le vent. Aujourd'hui, nous allons réfléchir à ce que nous pouvons faire lorsque nous avons beaucoup entendu, mais que notre vie n'a pas changé.
1. Lisez Jacques 1:22-25. À quoi Jacques compare-t-il celui qui se borne à écouter la parole ? Comment décrit-il celui qui la met en pratique ?
Conseil pour l'animation : le premier ressemble à quelqu'un qui regarde son visage dans un miroir, s'en va et oublie aussitôt quel il était. L'autre « plonge les regards » dans la parole et « persévère » ; il n'est pas un auditeur oublieux, mais se met à l'œuvre et sera heureux dans son activité.
2. Lisez les versets 26-27. Quels exemples de mise en pratique Jacques donne-t-il ?
Conseil pour l'animation : tenir sa langue en bride ; visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions ; se préserver des souillures du monde. L'un concerne nos paroles, le deuxième les besoins d'autrui, et le troisième notre propre manière de vivre.
3. Lisez Matthieu 7:24-27. Qu'est-ce que les deux bâtisseurs ont en commun ? Qu'est-ce qui les distingue ?
Conseil pour l'animation : tous deux entendent les paroles de Jésus, bâtissent une maison et subissent la pluie et le vent. Une seule chose les distingue : l'un entend et met en pratique ; l'autre entend sans mettre en pratique.
4. Pourquoi peut-on écouter beaucoup de prédications sans que sa vie change ? Jacques dit que c'est « se tromper soi-même » : en quoi consiste cette tromperie ?
Conseil pour l'animation : c'est la question centrale ; prenez le temps. Nous pensons qu'avoir entendu, compris, été touché ou enregistré un message revient à avoir obéi. L'émotion produite par une prédication peut nous donner l'impression d'être déjà devenus meilleurs. Vous pouvez demander : quelle forme d'écoute confondez-vous le plus facilement avec la mise en pratique ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps) Lisez Jacques 1:18-21. Comment la parole de Dieu est-elle venue en nous ? Que nous apprend l'expression « la parole qui a été plantée en vous » sur la manière de la mettre en pratique ?
Conseil pour l'animation : Dieu « nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité » et nous recevons « avec douceur » la parole déjà plantée en nous. La source de notre mise en pratique est d'abord en Dieu : il nous fait naître par la parole de vérité. Notre réponse consiste à la recevoir avec douceur et à vivre ce que nous avons entendu. Nous n'échangeons pas nos actes contre la grâce ; nous obéissons au sein de la grâce déjà reçue.
6. Jacques parle de la langue, des orphelins et des veuves, et des souillures du monde. Pourquoi choisit-il précisément ces exemples ? À quoi peuvent-ils correspondre autour de nous aujourd'hui ?
Conseil pour l'animation : ces exemples sont très concrets et difficiles à falsifier. Nos paroles, notre attitude envers les plus faibles et nos choix quotidiens révèlent mieux notre religion que notre comportement pendant une réunion. Aujourd'hui, cela peut concerner un message dans un groupe de discussion, une personne âgée qui vit seule dans notre immeuble, une famille monoparentale ou une pratique malhonnête devenue courante dans notre secteur professionnel.
7. Quelle parole entendue ou lue récemment savez-vous devoir mettre en pratique, sans l'avoir encore fait ? (Vous pouvez simplement dire si une telle parole existe ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animation : chacun répond en une ou deux phrases, sans commentaire ni question supplémentaire. Vous pouvez ajouter : voir que nous n'avons pas obéi est déjà la première étape du miroir ; l'important est de ne pas repartir aussitôt.
8. Quelle parole aimeriez-vous mettre en pratique par un petit pas cette semaine ?
Conseil pour l'animation : cherchez quelque chose de petit et de concret, par exemple prononcer une plainte de moins, passer un appel, rendre visite à quelqu'un ou refuser un avantage indu. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement Jacques 1:21-25, puis gardez une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent ensuite prier en une ou deux phrases : confesser à Dieu ce qu'ils ont entendu sans le mettre en pratique, lui demander pardon et demander son aide pour obéir dans une chose précise ; ils peuvent aussi prier pour les orphelins et les veuves en détresse, les personnes âgées qui vivent seules et les familles monoparentales de leur entourage. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. L'animateur conclura en rendant grâce et en intercédant pour le groupe. Les sujets d'intercession restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni notés dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. Si un suivi est nécessaire, l'animateur demandera l'accord de la personne avant de noter en privé une ou deux phrases indispensables.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Père céleste, merci de nous avoir engendrés par la parole de vérité et d'avoir planté Ta parole en nous. Nous avons beaucoup écouté et beaucoup conservé, mais nous oublions souvent notre visage dès que nous quittons le miroir. Pardonne-nous de nous tromper nous-mêmes. Donne-nous la douceur nécessaire pour recevoir Ta parole et la force d'obéir dans une petite chose. Tiens notre langue en bride, ouvre nos yeux sur ceux qui sont dans l'affliction autour de nous et garde-nous des souillures du monde. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une seule action à accomplir cette semaine. Une seule suffit, et ce n'est pas grave si vous n'arrivez pas à choisir tout de suite.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas accomplie, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon intitulée « Commencer par ce que le texte veut dire » (Marc 2:1-12), ou celle intitulée « Garder la Parole de Dieu dans son cœur » (Psaume 119:9-16).