Comprendre la volonté de Dieu en lisant la Bible, Leçon 3. Lire Marc 2:1-12. Dès que nous ouvrons la Bible, demander « à quoi cela me sert-il ? » et projeter facilement nos propres idées dans le texte.
Passage principal : Marc 2:1-12
L'erreur la plus courante dans la lecture de la Bible consiste à demander aussitôt : « À quoi cela me sert-il ? » Nous finissons alors par projeter nos propres idées dans le texte. Ralentissons d'abord pour bien voir ce que dit le passage lui-même : qui est là, où cela se passe, qui fait ou dit quoi, et quels mots reviennent. Le paralytique descendu par le toit en Marc 2 offre un excellent exercice : plus nous regardons attentivement, plus nous découvrons qui est Jésus.
Beaucoup de personnes lisent la Bible ainsi : elles ouvrent un passage, le lisent une fois, puis demandent immédiatement : « Qu'est-ce que Dieu veut me dire aujourd'hui ? » Une phrase rejoint ce qu'elles vivent, elles s'y arrêtent et parcourent rapidement tout le reste. Cette manière de lire apporte parfois un vrai réconfort. Mais avec le temps, nous risquons de ne retrouver que ce que nous voulions déjà entendre, sans bien comprendre ce dont parle réellement le passage.
Il existe une méthode très ancienne appelée « observation ». Avant de chercher le sens et l'application, regardons ce qui se trouve dans le texte, comme un enquêteur examine une scène. Quels personnages sont présents ? Où sont-ils ? Qui fait quoi et qui dit quoi ? Quels mots reviennent ? Qu'est-ce qui nous surprend ? Prenons un stylo et notons ces éléments sur une feuille ou dans la marge de notre Bible. L'observation est un travail très simple. Elle nous aide à laisser d'abord les mots du texte encadrer notre lecture, au lieu d'y projeter immédiatement nos idées ; il faudra ensuite interpréter ces observations à la lumière du contexte.
Marc 2:1-12 se prête bien à cet exercice. Jésus revient à Capernaüm. La nouvelle se répand et tant de personnes se rassemblent dans une maison que « l'espace devant la porte ne pouvait plus les contenir » (Marc 2:2). Quatre hommes arrivent avec un paralytique. Ne pouvant entrer à cause de la foule, « ils découvrirent le toit de la maison où il était, et ils descendirent par cette ouverture le lit sur lequel le paralytique était couché » (Marc 2:4).
La suite est très inattendue :
Jésus, voyant leur foi, dit au paralytique : Mon enfant, tes péchés sont pardonnés. (Marc 2:5)
Puisqu'on amène ce paralytique devant Jésus, le lecteur s'attend naturellement à une guérison. Pourtant, Jésus commence par lui pardonner ses péchés. Les scribes assis là raisonnent en eux-mêmes : « Comment cet homme parle-t-il ainsi? Il blasphème. Qui peut pardonner les péchés, si ce n'est Dieu seul? » (Marc 2:7) Leur constat est juste : Dieu seul peut pardonner les péchés. Jésus connaît leurs pensées et demande ce qui est le plus facile : dire « Tes péchés sont pardonnés », ou dire « Lève-toi, prends ton lit, et marche ». Puis il déclare : « afin que vous sachiez que le Fils de l'homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés » (Marc 2:10). Il ordonne au paralytique de se lever. Celui-ci prend aussitôt son lit et sort devant tout le monde. Tous sont dans l'étonnement et « glorifiaient Dieu » (Marc 2:12).
Si nous lisons trop vite, nous nous arrêterons probablement sur les quatre amis : « Moi aussi, je dois trouver un moyen d'amener mes amis à Jésus. » C'est assurément une bonne application. Mais une observation attentive montre que certains mots reviennent : le pardon apparaît quatre fois et les raisonnements intérieurs trois fois. Marc veut surtout nous faire voir que Jésus accomplit ce que Dieu seul peut faire : il pardonne les péchés. Le paralytique qui se lève devant tous confirme le pardon invisible.
Regarder d'abord attentivement ne réduit pas les applications ; cela les rend plus solides. Les Actes disent des Juifs de Bérée qu'« ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu'on leur disait était exact » (Actes 17:11). Nous pouvons apprendre à la fois leur empressement à recevoir et leur soin à examiner chaque jour.
1. Les toits de l'époque. À Capernaüm, les maisons ordinaires avaient souvent un toit plat auquel on accédait par des marches ou une échelle. Des branches et des roseaux étaient posés sur des poutres de bois, puis recouverts de terre. Il était donc possible d'y ouvrir un passage et d'y descendre quelqu'un.
2. « Mon enfant ». En 2:5, le mot grec τέκνον (teknon) est une façon affectueuse de s'adresser à quelqu'un ; il peut se traduire par « enfant ».
3. « Il blasphème ». Les scribes accusent Jésus de blasphème, c'est-à-dire d'offenser Dieu en prenant sa place. Selon leur raisonnement, il n'existe que deux possibilités : soit Jésus blasphème, soit il possède vraiment l'autorité de Dieu.
4. « Le Fils de l'homme ». C'est le titre que Jésus emploie le plus souvent pour parler de lui-même dans les Évangiles. Plus loin dans Marc, il fait clairement écho à celui qui, en Daniel 7:13-14, vient « sur les nuées des cieux » et reçoit la domination et le règne (voir Marc 13:26 ; 14:62). Ici, l'accent porte sur le pouvoir qu'a le Fils de l'homme de pardonner les péchés sur la terre. C'est aussi la première apparition de ce titre dans l'Évangile selon Marc.
5. Une série de controverses. Marc 2:1-3:6 rassemble cinq controverses : le pardon des péchés, le repas avec les pécheurs, le jeûne, les épis arrachés un jour de sabbat et une guérison le jour du sabbat. À la fin, les pharisiens et les hérodiens se consultent pour faire périr Jésus (3:6). Lire cet épisode au sein de toute cette série permet de mieux en mesurer l'importance.
Pour commencer : dans votre enfance, avez-vous joué au jeu des différences ? Étiez-vous du genre à les repérer tout de suite, ou aviez-vous besoin de regarder lentement ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animation : gardez une ambiance légère. Cette question introduit l'idée de ralentir pour regarder attentivement.
Résumé de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui ne l'ont pas préparée)
Cette leçon porte sur Marc 2:1-12. Jésus enseigne dans une maison à Capernaüm, si pleine que même l'espace devant la porte ne peut plus contenir la foule. Quatre hommes arrivent avec un paralytique. Ne pouvant entrer, ils ouvrent le toit et le descendent avec son lit. Jésus voit leur foi et dit au paralytique : « Mon enfant, tes péchés sont pardonnés. » Quelques scribes raisonnent en eux-mêmes : « Il blasphème. Qui peut pardonner les péchés, si ce n'est Dieu seul ? » Jésus déclare alors qu'il veut leur faire savoir que le Fils de l'homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés, puis il ordonne au paralytique de se lever, de prendre son lit et de rentrer chez lui. L'homme se lève devant tous et s'en va ; tous sont dans l'étonnement et glorifient Dieu. Le passage parallèle est Actes 17 : les Juifs de Bérée examinaient chaque jour les Écritures pour voir si ce qu'on leur disait était exact. Aujourd'hui, nous allons nous exercer à regarder ce que dit d'abord le passage lui-même.
1. (Exercice sur place) Prenez cinq minutes en silence pour lire Marc 2:1-12. Notez sur une feuille autant d'éléments que possible : les personnages, le lieu, les actions, les paroles et les mots répétés. Puis ceux qui le souhaitent partageront chacun une observation. Vous pouvez ajouter un détail à ce qu'une autre personne a déjà dit ; si rien ne vous vient, vous pouvez passer votre tour.
Conseil pour l'animation : accordez assez de temps, sans presser le groupe. Vous pouvez inviter chacun à compter les mentions du pardon, des raisonnements et du lit. (Pardon : 4 ; raisonnements : 3 ; lit : 4.) À la fin, complétez ce que personne n'a relevé.
2. Dans quel but le paralytique a-t-il probablement été amené ? Que lui dit Jésus en premier ? Cela vous surprend-il ?
Conseil pour l'animation : ceux qui l'ont amené espéraient probablement une guérison ; Jésus commence par dire : « Tes péchés sont pardonnés. » Vous pouvez demander : pourquoi commence-t-il par cela ? (N'y répondez pas trop vite ; la question suivante nous y conduira.)
3. Que raisonnent les scribes en eux-mêmes ? Comment Jésus leur répond-il ? Quelle est finalement la réaction de la foule ?
Conseil pour l'animation : ils estiment que Jésus blasphème, puisque Dieu seul peut pardonner les péchés. Jésus connaît leurs pensées, leur demande ce qui est le plus facile, puis guérit le paralytique pour montrer que « le Fils de l'homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés ». Tous sont dans l'étonnement et glorifient Dieu.
4. En réunissant toutes ces observations, qu'est-ce que Marc veut surtout faire voir au lecteur dans ce passage ?
Conseil pour l'animation : c'est la question centrale ; prenez le temps. Les répétitions nous parlent : le pardon des péchés et les raisonnements reviennent plusieurs fois. Le centre du récit est l'autorité de Jésus pour pardonner les péchés ; il fait ce que Dieu seul peut faire. La guérison visible confirme le pardon invisible. La foi des quatre amis est belle et fait partie de la scène, mais elle n'en est pas le centre.
5. (Question facultative, si vous avez le temps) Lisez Marc 2:13-3:6. Quelles autres controverses suivent cet épisode ? Qu'ont-elles en commun ?
Conseil pour l'animation : il est question du repas avec les pécheurs, du jeûne, des épis arrachés et d'une guérison le jour du sabbat. Avec notre passage, cela fait cinq controverses. Chaque fois, les chefs religieux mettent Jésus en cause et Jésus manifeste son autorité ; à la fin, ils se consultent pour le faire périr (3:6). Replacer ces récits dans leur contexte montre qu'ils avancent peu à peu vers la croix.
6. Ce passage est souvent lu de deux manières : l'une met l'accent sur les quatre amis qui conduisent un homme à Jésus ; l'autre, sur l'autorité de Jésus pour pardonner les péchés. Qu'est-ce que la première lecture saisit, et qu'est-ce qu'elle risque de manquer ? Comment la seconde rend-elle l'application plus solide ?
Conseil pour l'animation : la première lecture saisit la foi et l'action des amis, qui font bien partie du texte. Mais si nous nous arrêtons là, nous manquons le centre du passage : l'identité de Jésus et son pouvoir de pardonner les péchés. Une observation attentive approfondit l'application : celui vers qui nous conduisons nos amis est le Seigneur qui peut pardonner les péchés ; et nous avons nous-mêmes avant tout besoin d'entendre : « Tes péchés sont pardonnés. »
7. Lorsque vous lisez la Bible, avez-vous plutôt tendance à chercher rapidement un verset marquant, à chercher immédiatement une application, ou à regarder lentement ? Quel rappel les Juifs de Bérée vous donnent-ils en Actes 17:11 ?
Conseil pour l'animation : chacun répond en une ou deux phrases, sans jugement. Les Juifs de Bérée reçoivent la parole « avec beaucoup d'empressement » et examinent aussi « chaque jour les Écritures » : ils sont prêts à recevoir et prêts à vérifier.
8. Comment aimeriez-vous vous exercer cette semaine à « regarder d'abord le texte lui-même » ?
Conseil pour l'animation : cherchez des propositions très concrètes : lire chaque jour un court passage et noter cinq observations ; garder un stylo pour annoter sa Bible ; résumer d'abord en une phrase le sujet du passage. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement Marc 2:5 et 2:10-12, puis gardez une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent ensuite prier en une ou deux phrases : remercier Jésus pour son autorité de pardonner les péchés ; lui demander de nous aider à ralentir et à regarder attentivement lorsque nous lisons ; prier aussi pour les personnes de notre entourage dont la mobilité est réduite et qui ont besoin de soutien. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. L'animateur conclura en rendant grâce et en intercédant pour le groupe. Les sujets d'intercession restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni notés dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. Si un suivi est nécessaire, l'animateur demandera l'accord de la personne avant de noter en privé une ou deux phrases indispensables.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Seigneur Jésus, Tu as dit à l'homme que l'on avait descendu : « Mon enfant, tes péchés sont pardonnés. » Merci, car Tu as sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés et Tu nous as pardonné. Nous lisons souvent Ta parole trop vite et n'y cherchons que ce que nous voulons entendre. Apprends-nous à ralentir et à bien voir comment Tu Te révèles dans les Écritures. Donne-nous le cœur des Juifs de Bérée, prêt à recevoir et à examiner chaque jour. En Ton nom. Amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une seule action à accomplir cette semaine. Une seule suffit, et ce n'est pas grave si vous n'arrivez pas à choisir tout de suite.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas accomplie, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon intitulée « Remettre une phrase dans son contexte » (Philippiens 4:10-20), ou celle intitulée « Comprendre la Parole de Dieu par le Saint-Esprit » (1 Corinthiens 2:6-16).