Comprendre la volonté de Dieu en lisant la Bible, Leçon 2. Lire Luc 24:13-35. Connaître beaucoup de versets isolés sans parvenir à saisir ce que raconte l'ensemble de la Bible.
Passage principal : Luc 24:13-35
Les deux disciples qui se rendaient à Emmaüs connaissaient beaucoup de faits récents et avaient même entendu parler du tombeau vide, mais ils ne comprenaient pas comment les souffrances du Christ s'accordaient avec sa gloire. Alors Jésus ressuscité, « commençant par Moïse et par tous les prophètes », leur expliqua ce qui le concernait. Toute la Bible suit un fil conducteur, depuis la création jusqu'aux nouveaux cieux et à la nouvelle terre, avec la mort et la résurrection de Jésus en son centre. Pour lire chaque passage, comprenons d'abord ce qu'il dit dans son propre contexte, puis demandons-nous quelle place il occupe dans ce fil conducteur.
Beaucoup de personnes lisent la Bible comme une suite de beaux versets : « Dieu a tant aimé le monde », « Je puis tout », « Toutes choses concourent au bien ». Elles en ont beaucoup appris et recopié, et ces paroles les ont réconfortées. Mais si quelqu'un leur demande ce que raconte toute la Bible, quel rapport unit la Genèse et l'Apocalypse, ou ce que les généalogies, les lois et les guerres de l'Ancien Testament ont à voir avec Jésus, elles ne savent plus quoi répondre. C'est comme avoir en main beaucoup de pièces d'un puzzle sans avoir jamais vu l'image sur la boîte.
Le jour de la résurrection de Jésus, deux disciples quittèrent Jérusalem pour un village nommé Emmaüs. En marchant, ils parlaient des événements des derniers jours, « tout tristes » (Luc 24:17). Jésus lui-même s'approcha d'eux, mais ils ne le reconnurent pas. Ils exposèrent les faits avec précision : Jésus de Nazareth était un prophète ; les principaux sacrificateurs et les magistrats l'avaient fait crucifier ; « nous espérions que ce serait lui qui délivrerait Israël » (Luc 24:21) ; ce matin-là, quelques femmes avaient trouvé le tombeau vide et raconté que des anges leur étaient apparus et avaient annoncé qu'il était vivant ; d'autres s'étaient rendus au tombeau sans voir son corps (Luc 24:22-24).
Ils connaissaient beaucoup d'informations. Pourtant, le visage triste, ils quittaient toujours Jérusalem pour Emmaüs. Ils n'avaient pas encore assemblé la signification de la croix et celle du tombeau vide.
Jésus leur dit : « O hommes sans intelligence, et dont le coeur est lent à croire tout ce qu'ont dit les prophètes! Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu'il entrât dans sa gloire? » (Luc 24:25-26) Puis :
Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait. (Luc 24:27)
Cette route d'environ onze kilomètres devint une étude biblique conduite par le Seigneur ressuscité lui-même. Plus tard, ils se dirent : « Notre coeur ne brûlait-il pas au dedans de nous, lorsqu'il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures? » (Luc 24:32) Ce soir-là, lorsque Jésus rompit le pain à table, leurs yeux s'ouvrirent et ils le reconnurent. Ils se levèrent aussitôt et retournèrent à Jérusalem en pleine nuit.
Le même soir, Jésus dit encore à ses disciples qu'il fallait que s'accomplisse « tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes, et dans les psaumes » (Luc 24:44). « Alors il leur ouvrit l'esprit, afin qu'ils comprissent les Écritures. » (Luc 24:45) La loi de Moïse, les prophètes et les psaumes sont généralement compris comme les trois parties des Écritures juives de cette époque ; les psaumes représentent la troisième partie, dont ils étaient le premier livre. Ensemble, ces trois parties désignent tout l'Ancien Testament.
Voilà l'image sur la boîte du puzzle. La Bible commence par la création d'un monde bon par Dieu. L'être humain se détourne de lui, et le péché et la mort entrent dans le monde. Dieu ne l'abandonne pas : il promet que la postérité de la femme écrasera la tête du serpent (Genèse 3:15) ; il choisit Abraham pour bénir toutes les nations par sa postérité ; il promet aussi qu'un descendant de David régnera pour toujours. Au fil des sacrifices, du temple, des rois et des prophètes de l'Ancien Testament, les promesses s'accompagnent de nombreux échecs, et le besoin d'un véritable Sauveur apparaît de plus en plus clairement. Tout converge vers Jésus : il meurt et ressuscite, puis « la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem » (Luc 24:47). L'histoire s'achève avec de nouveaux cieux et une nouvelle terre.
Grâce à cette image, lorsque nous lisons les sacrifices du Lévitique, nous pensons à « l'Agneau de Dieu » ; lorsque nous lisons l'histoire de David, nous pensons au Roi éternel ; lorsque nous voyons Israël échouer encore et encore, nous comprenons pourquoi un nouveau Sauveur est nécessaire. Mais restons prudents : chaque détail ne cache pas un code secret. Comprenons d'abord ce qu'un passage dit dans son propre contexte, puis demandons-nous quelle place il occupe dans l'ensemble de l'histoire.
1. « Soixante stades ». La version chinoise indique qu'Emmaüs était à environ « vingt-cinq li » de Jérusalem (24:13), une mesure chinoise qui correspond à environ onze ou douze kilomètres, soit deux ou trois heures de marche. Le texte original parle de soixante stades grecs (stadia).
2. Ils en savent déjà beaucoup. Aux versets 18-24, les deux disciples connaissent l'identité de Jésus, son procès et ses souffrances, le troisième jour, le tombeau vide, ainsi que le récit des femmes auxquelles des anges ont annoncé qu'il était vivant. Ce ne sont pas les informations qui leur manquent, mais une perspective permettant d'en comprendre le sens.
3. « Ne fallait-il pas ». En 24:26, Jésus demande : « Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu'il entrât dans sa gloire? » Cette nécessité indique que ces événements devaient avoir lieu dans le plan de Dieu. Les disciples pensaient que les souffrances prouvaient l'échec du plan ; Jésus leur montre qu'elles en faisaient partie.
4. La loi, les prophètes et les psaumes. « La loi de Moïse, les prophètes, et les psaumes » en 24:44 sont généralement compris comme les trois parties de l'Ancien Testament dans la tradition juive de cette époque, les psaumes représentant la troisième partie. Jésus dit que ces trois parties contiennent ce qui est écrit à son sujet.
5. « Leurs yeux s'ouvrirent ». Le verset 16 dit : « Leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître. » Au verset 31, « leurs yeux s'ouvrirent, et ils le reconnurent ». Ces deux phrases se répondent : c'est Jésus lui-même qui ouvre les yeux afin qu'une personne le reconnaisse. De même, le verset 45 dit que Jésus « leur ouvrit l'esprit ».
Pour commencer : avez-vous déjà fait un puzzle ? Que ressent-on lorsqu'on doit l'assembler sans voir l'image de la boîte ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animation : échangez simplement, dans une ambiance détendue, et n'hésitez pas à rire un peu. Cette question introduit la comparaison entre des versets isolés et l'image d'ensemble de la Bible.
Résumé de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui ne l'ont pas préparée)
Cette leçon porte sur Luc 24:13-35. Le jour de la résurrection de Jésus, deux disciples se rendaient à Emmaüs en parlant des événements récents, le visage triste. Jésus lui-même s'approcha et fit route avec eux, mais ils ne le reconnurent pas. Ils dirent qu'ils espéraient que Jésus délivrerait Israël, mais qu'il avait été crucifié ; ce matin-là, des femmes avaient trouvé le tombeau vide et avaient rapporté que des anges annonçaient qu'il était vivant. Jésus leur dit : « O hommes sans intelligence, et dont le coeur est lent à croire tout ce qu'ont dit les prophètes! Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu'il entrât dans sa gloire? » Puis, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua ce qui le concernait dans toutes les Écritures. Arrivés au village, ils le reconnurent lorsque leurs yeux s'ouvrirent au moment où il rompit le pain. Ils se dirent : « Notre coeur ne brûlait-il pas au dedans de nous, lorsqu'il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures? » et retournèrent à Jérusalem la nuit même. Aujourd'hui, nous allons réfléchir à la manière de voir ce que raconte toute la Bible au-delà des nombreux versets que nous connaissons déjà.
1. Lisez les versets 13-24. De quoi les deux disciples parlent-ils en chemin ? Quels faits connaissent-ils ? Que ressentent-ils ?
Conseil pour l'animation : ils parlent de Jésus de Nazareth : c'était un prophète puissant en œuvres et en paroles, il a été condamné à mort et crucifié ; ils espéraient qu'il délivrerait Israël ; voici déjà le troisième jour ; des femmes ont trouvé le tombeau vide et ont dit que des anges annonçaient qu'il était vivant ; d'autres sont aussi allés au tombeau. Eux-mêmes sont « tout tristes ».
2. Lisez les versets 25-27. Comment Jésus leur répond-il ? Par où commence-t-il et que leur explique-t-il ?
Conseil pour l'animation : il leur dit que leur cœur est lent à croire ; il fallait que le Christ souffre et entre dans sa gloire ; puis, commençant par Moïse et tous les prophètes, il leur explique dans toutes les Écritures ce qui le concerne.
3. Lisez les versets 28-35. Quand reconnaissent-ils Jésus ? Après l'avoir reconnu, que disent-ils et que font-ils ?
Conseil pour l'animation : ils le reconnaissent au moment où il rompt le pain. Ils se disent : « Notre coeur ne brûlait-il pas au dedans de nous, lorsqu'il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures? » Puis ils se lèvent à l'heure même, retournent à Jérusalem et racontent ce qui leur est arrivé en chemin et comment ils ont reconnu Jésus lorsqu'il a rompu le pain.
4. Lisez Luc 24:44-47. Quelles parties de l'Ancien Testament contiennent, selon Jésus, ce qui est écrit à son sujet ? Quel est le fil conducteur de toute la Bible ? Comment cela nous aide-t-il à lire l'Ancien Testament ?
Conseil pour l'animation : c'est une question centrale de la leçon ; prenez le temps. La loi, les prophètes et les psaumes désignent l'ensemble de l'Ancien Testament. Au centre se trouvent les souffrances et la résurrection du Christ, puis l'annonce de la repentance et du pardon des péchés à toutes les nations. Vous pouvez reprendre ensemble les grandes étapes présentées dans l'introduction : création, chute, promesse, Christ, annonce à toutes les nations, nouveaux cieux et nouvelle terre. Avec cette image, nous pouvons situer approximativement chaque passage de l'Ancien Testament dans la grande histoire.
5. (Question facultative, si vous avez le temps) Les deux disciples ont entendu que « le tombeau était vide ». Pourquoi quittent-ils pourtant Jérusalem le visage triste ? Quelle différence y a-t-il entre connaître les faits et en comprendre le sens ?
Conseil pour l'animation : d'après les versets 21 et 25-27, ils ne parviennent pas encore à réunir les souffrances du Messie et l'espérance de la délivrance. La croix semble avoir détruit leur espérance précédente, jusqu'à ce que Jésus la leur explique à partir des Écritures. Nous aussi, nous pouvons connaître de nombreux versets et avoir entendu beaucoup de prédications, mais ne pas comprendre ce que Dieu dit parce que notre cœur attend autre chose.
6. Peut-on aller trop loin en voulant « voir Christ dans l'Ancien Testament » ? Quelles lectures sont solides et lesquelles sont forcées ?
Conseil pour l'animation : les lectures solides sont celles que le Nouveau Testament affirme clairement, par exemple l'agneau pascal ou le serpent élevé par Moïse ; les promesses et leur accomplissement, par exemple Genèse 3:15 et Ésaïe 53 ; les grandes lignes qui reviennent dans la Bible et se précisent progressivement, comme le roi, le prêtre et le temple. Les lectures forcées cherchent un code secret dans chaque détail. Demandons-nous d'abord ce que le passage dit dans son propre contexte, puis quelle place il occupe dans la grande histoire.
7. Quand vous lisez l'Ancien Testament, quelle partie vous décourage le plus ou vous donne le plus envie de la sauter ? (Les généalogies, les lois, les guerres, les livres prophétiques... Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animation : une ou deux phrases par personne. Vous pouvez choisir un ou deux exemples et réfléchir ensemble à leur place dans la grande histoire. Les généalogies, par exemple, montrent comment la promesse se transmet d'une génération à l'autre.
8. Les deux disciples disent : « Notre coeur ne brûlait-il pas au dedans de nous, lorsqu'il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures? » Avez-vous déjà vécu un moment où vous avez soudain compris un passage biblique et où votre cœur a été touché ? Vous pouvez aussi parler d'une période où la lecture vous semblait fade ou incompréhensible. Cette semaine, comment pourriez-vous mieux voir le fil conducteur de l'histoire biblique ?
Conseil pour l'animation : accueillez sans comparaison ceux qui parlent d'un moment marquant comme ceux qui parlent d'une lecture fade. Cherchez ensuite des actions concrètes : dessiner ce fil conducteur sur une feuille à glisser dans la Bible, vérifier à quelle époque se situe un livre avant de le lire, ou marcher avec un frère ou une sœur en discutant d'un passage. Le plan d'action qui suit vous aidera à préciser ce choix.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement deux fois Luc 24:27 et 24:32, puis gardez une minute de silence. Ceux qui le souhaitent prient ensuite en une ou deux phrases : demandez au Seigneur d'ouvrir notre esprit afin que nous comprenions les Écritures ; remettez-lui les passages que nous n'arrivons pas à lire ; priez aussi pour ceux dont le cœur est triste ou dont les espérances se sont effondrées. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent écouter en silence : elles n'ont absolument pas à prier ni à prendre position. L'animateur conclura en rendant grâces et en intercédant pour les membres du groupe. Les sujets d'intercession restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni notés dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. Si un suivi est nécessaire, l'animateur obtient l'accord de la personne avant de noter en privé une ou deux phrases indispensables.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Seigneur Jésus ressuscité, Tu T'es approché des deux disciples qui marchaient avec tristesse et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, Tu leur as expliqué ce qui Te concernait. Nous aussi, nous connaissons souvent beaucoup de faits sans comprendre Ta pensée. Lorsque nos espérances s'effondrent, nous pouvons repartir le visage triste. Ouvre notre esprit afin que nous comprenions les Écritures et que nous Te voyions dans toute la Bible. Fais de nouveau brûler notre cœur lorsque nous la lisons. En Ton nom. Amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une seule action à accomplir cette semaine. Une seule suffit, et ce n'est pas grave si vous n'arrivez pas à choisir tout de suite.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas accomplie, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir, dans la série « Qui est Jésus ? », la leçon « Il est celui que l'Ancien Testament avait promis » (Jean 5:31-47 ; 1:45), ou la leçon « Comment lire aujourd'hui la loi de l'Ancien Testament ? » (Matthieu 5:17-20).