Comprendre la volonté de Dieu en lisant la Bible, Leçon 1. Lire Psaumes 119:97-112. La Bible est si familière qu'elle devient un bruit de fond, mais si étrangère que nous ne savons pas par où commencer.
Passage principal : Psaumes 119:97-112
L'auteur du Psaume 119 aime la parole de Dieu et s'appuie encore sur elle pour avancer lorsqu'il souffre. La parole de Dieu ressemble à une lampe devant nos pieds : elle n'éclaire pas forcément tout le chemin, mais elle nous permet de voir le prochain pas. La Bible est inspirée de Dieu, et nous pouvons commencer à la lire aujourd'hui par un court passage.
Pour beaucoup de croyants de longue date, la Bible est devenue aussi familière qu'un bruit de fond. Ils peuvent réciter spontanément certains versets célèbres, imprimés sur des calendriers, partagés sur les réseaux sociaux et entendus d'innombrables fois dans les prédications. Pourtant, lorsqu'ils veulent ouvrir eux-mêmes la Bible, elle leur semble étrangère : soixante-six livres et plus de mille chapitres, sans savoir par où commencer. Ils lisent la Genèse pendant quelques jours, puis restent bloqués au Lévitique. Ou bien ils ouvrent la Bible au hasard et lisent la page qui se présente, sans pouvoir dire ensuite ce qu'ils ont lu. Peu à peu, la Bible devient ce livre posé sur l'étagère qui suscite une petite culpabilité.
Le Psaume 119 est le plus long de toute la Bible. Ses cent soixante-seize versets parlent presque tous de la parole de Dieu. Il se divise en vingt-deux strophes de huit versets. Dans le texte hébreu, les huit versets de chaque strophe commencent tous par la même lettre, depuis la première lettre de l'alphabet jusqu'à la dernière. C'est comme un poème alphabétique complet. Par cette forme très ordonnée, le psalmiste chante sans cesse la valeur de la parole de Dieu et lui présente aussi son cri au milieu de la souffrance.
Combien j'aime ta loi! Elle est tout le jour l'objet de ma méditation. (Psaume 119:97)
Il dit que les commandements de Dieu le rendent « plus sage que [ses] ennemis », car il les a toujours avec lui ; qu'il est « plus instruit que tous [ses] maîtres », car ses préceptes sont l'objet de sa méditation ; et qu'il a « plus d'intelligence que les vieillards », car il observe ses ordonnances (Psaume 119:98-100). Il ne se vante pas d'être naturellement plus intelligent que les autres : chaque phrase attribue cette sagesse à la parole de Dieu. Le verset 102 ajoute que c'est Dieu lui-même qui l'enseigne. Il dit encore : « Que tes paroles sont douces à mon palais, plus que le miel à ma bouche! » (Psaume 119:103)
Le verset 105 est bien connu : « Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier. » (Psaume 119:105) Cette phrase est souvent imprimée dans un très beau décor, mais les versets voisins décrivent une situation qui ne l'est pas : « Je suis bien humilié » (Psaume 119:107), « Ma vie est continuellement exposée » (Psaume 119:109), « Des méchants me tendent des pièges » (Psaume 119:110). Celui qui dit que la parole de Dieu est une lampe à ses pieds marche justement dans la nuit.
Dans l'Antiquité, une lampe courante était un petit récipient en terre cuite rempli d'huile, d'où dépassait une mèche. Sa lumière était faible. Avec l'image de « la lampe à mes pieds » et de « la lumière sur mon sentier », le psalmiste décrit comment la parole de Dieu le guide dans sa marche. Cette image nous rappelle aussi que Dieu éclaire souvent d'abord le pas à faire maintenant, sans forcément nous révéler à l'avance le chemin des nombreuses années à venir. Lorsque nous sommes perdus, nous voudrions un projecteur puissant. La lampe qu'il nous donne suffit pour avancer pas à pas.
Paul dit à Timothée : « Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice » (2 Timothée 3:16). La parole de Dieu nous console parfois ; d'autres fois, elle nous arrête et nous corrige, afin que « l'homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne oeuvre » (2 Timothée 3:17).
Il n'est pas nécessaire de prendre tout de suite de grandes résolutions. Prenez une Bible imprimée et un stylo, lisez chaque jour un court passage, lentement, puis réfléchissez à ce que vous avez lu. Le psalmiste nous montre que l'amour, la méditation et la mise en pratique de la parole de Dieu sont liés. Nous pouvons, nous aussi, commencer aujourd'hui par un court passage et demander à Dieu d'ouvrir nos yeux.
1. Un poème alphabétique. Les vingt-deux strophes du Psaume 119 suivent les vingt-deux lettres de l'alphabet hébreu et comptent chacune huit versets. Les versets 97-104 forment la treizième strophe, dont chaque verset commence par מ (mem). Les versets 105-112 forment la quatorzième, dont chaque verset commence par נ (nun). Cette structure alphabétique ne se voit plus en français, mais le rythme des strophes reste perceptible.
2. Huit façons de parler de la parole de Dieu. Ce psaume emploie à plusieurs reprises des termes tels que loi, préceptes, ordonnances, commandements, lois, statuts, parole et paroles. Chacun a une nuance particulière et décrit sous un angle différent l'enseignement, les commandements et les promesses que Dieu donne à l'être humain. Il ne s'agit pas seulement de « textes de loi » au sens étroit.
3. D'où vient la sagesse ? Les versets 98-100 disent que le psalmiste est plus sage que ses ennemis, plus instruit que ses maîtres et plus intelligent que les vieillards : les commandements de Dieu sont toujours avec lui, il médite ses préceptes et observe ses ordonnances. Il ne méprise ni les maîtres ni les personnes âgées. Il affirme que la vraie sagesse vient de Dieu.
4. « Une lampe à mes pieds ». La lampe à huile courante de l'époque était un objet en terre cuite de la taille d'une paume, qui produisait peu de lumière. Ici, « lampe » et « lumière » expriment deux fois la même idée, selon un procédé fréquent dans la poésie hébraïque.
5. « Inspirée ». En 2 Timothée 3:16, le mot traduit par « inspirée » est θεόπνευστος (theopneustos) dans le texte original. Il signifie littéralement « soufflée par Dieu ». Les Écritures viennent de Dieu, et c'est pourquoi elles sont « utiles » à l'être humain.
Pour commencer : comment avez-vous reçu votre première Bible ? Où se trouve-t-elle aujourd'hui ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animation : échangez simplement et dans une ambiance détendue. Certains ont reçu leur Bible, d'autres l'ont achetée, et d'autres encore n'en ont pas sous forme imprimée ; toutes ces situations sont les bienvenues. Cette question aide chacun à parler de son rapport à la Bible, sans commenter la quantité de lecture des uns et des autres.
Résumé de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui ne l'ont pas préparée)
Cette leçon porte sur Psaume 119:97-112. Le psalmiste dit combien il aime la loi de Dieu et la médite tout le jour. Parce qu'il médite les préceptes de Dieu, il devient plus sage que ses ennemis, plus instruit que ses maîtres et plus intelligent que les vieillards. Les paroles de Dieu sont douces à son palais, plus que le miel à sa bouche. Il dit encore : « Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier. » Il est alors bien humilié, sa vie est continuellement exposée et des méchants lui tendent des pièges. Pourtant, il n'oublie pas la loi de Dieu, ne s'égare pas loin de ses ordonnances, reçoit ses préceptes comme son héritage pour toujours et incline son cœur à pratiquer ses statuts jusqu'à la fin. Le passage parallèle se trouve en 2 Timothée 3 : toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, convaincre, corriger et instruire dans la justice. Aujourd'hui, nous allons réfléchir à la manière de retrouver le goût de la parole de Dieu lorsque la Bible est devenue un bruit de fond familier ou un gros livre que nous ne savons pas par où commencer.
1. Lisez les versets 97-104. Comment le psalmiste décrit-il sa relation avec la parole de Dieu ? Relevez les expressions qui parlent de ses sentiments.
Conseil pour l'animation : « Combien j'aime », « tout le jour l'objet de ma méditation », « toujours avec moi », « douces à mon palais », « plus que le miel à ma bouche ». Vous pouvez demander : que vous montrent ces expressions sur les sentiments du psalmiste envers la parole de Dieu ? Quel lien voyez-vous entre cet amour et sa méditation constante ?
2. Le psalmiste affirme être plus sage que ses ennemis, plus instruit que ses maîtres et plus intelligent que les vieillards. Quelles raisons donne-t-il ?
Conseil pour l'animation : les commandements de Dieu sont toujours avec lui (verset 98) ; ses préceptes sont l'objet de sa méditation (verset 99) ; il observe ses ordonnances (verset 100). Au verset 102, il ajoute que c'est Dieu qui l'enseigne. La sagesse vient de la parole de Dieu et grandit lorsqu'on la médite et la met en pratique, non grâce aux talents naturels ou à l'ancienneté.
3. Lisez les versets 105-112. Quelle est alors la situation du psalmiste ? Comment considère-t-il la parole de Dieu dans cette situation ?
Conseil pour l'animation : il est bien humilié, sa vie est continuellement exposée et des méchants lui tendent des pièges. Pourtant, il n'oublie pas la loi, ne s'égare pas loin des ordonnances, reçoit les préceptes de Dieu comme son « héritage pour toujours » et incline son cœur à pratiquer ses statuts « jusqu'à la fin ».
4. « Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier. » Comment cette image décrit-elle la direction donnée par la parole de Dieu ? Lorsque vous êtes perdu, quel réconfort ou quel avertissement cette image vous apporte-t-elle ?
Conseil pour l'animation : c'est une question centrale de la leçon ; prenez le temps. La petite lampe à huile de l'Antiquité produisait peu de lumière. La parole de Dieu ne nous révèle pas toujours ce qui arrivera dans dix ans, mais elle nous aide souvent à voir comment faire le pas d'aujourd'hui. Vous pouvez demander : lorsque vous êtes perdu, qu'aimeriez-vous le plus que Dieu vous révèle ? Comment sa parole vous a-t-elle réellement aidé ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps) Lisez 2 Timothée 3:16-17. De quelles manières les Écritures sont-elles utiles ? Laquelle vous aiderait le plus en ce moment ? Laquelle comprenez-vous moins bien ou acceptez-vous plus difficilement ?
Conseil pour l'animation : enseigner, convaincre, corriger et instruire dans la justice, afin que la personne soit accomplie et propre à toute bonne œuvre. Être convaincu et corrigé est souvent inconfortable, mais cela vient de l'amour de Dieu tout autant que la consolation.
6. Le psalmiste dit que les paroles de Dieu sont « plus douces que le miel ». Pour beaucoup d'entre nous, lire la Bible ressemble davantage à prendre un médicament ou à faire un devoir. D'après vous, qu'est-ce qui permet à une personne d'en goûter la douceur ?
Conseil pour l'animation : vous pouvez évoquer les éléments suivants : le psalmiste lit dans l'épreuve et la parole de Dieu l'aide réellement ; il la médite chaque jour au lieu de l'ouvrir de temps en temps ; il la considère comme un chemin pour connaître Dieu, non comme une simple matière à étudier. On ne goûte parfois sa douceur qu'après avoir parcouru un certain chemin. Ne poussez personne à se sentir coupable de « ne pas encore l'avoir goûtée ».
7. Pour vous, la Bible ressemble-t-elle plutôt à un « bruit de fond familier », à un « gros livre que vous ne savez pas par où commencer », ou à autre chose ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animation : une ou deux phrases par personne. Écoutez sans commenter ; il est aussi très bien de dire : « Je ne l'ai pas lue depuis longtemps. »
8. Cette semaine, par quel passage et à quel moment souhaitez-vous commencer votre lecture ?
Conseil pour l'animation : soyez aussi précis que possible : quel livre, combien de versets par jour, à quel moment et à quel endroit ? Un petit objectif n'est pas un problème ; il est plus important de pouvoir continuer. Le plan d'action qui suit vous aidera à préciser ce choix.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement Psaume 119:105-112, puis gardez une minute de silence. Ceux qui le souhaitent prient ensuite en une ou deux phrases : remerciez Dieu pour sa parole, dites-lui les difficultés rencontrées dans la lecture biblique, ou priez pour ceux qui sont en ce moment perdus ou dans l'épreuve, afin que la parole de Dieu éclaire leur prochain pas. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent écouter en silence : elles n'ont absolument pas à prier ni à prendre position. L'animateur conclura en rendant grâces et en intercédant pour les membres du groupe. Les sujets d'intercession restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni notés dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. Si un suivi est nécessaire, l'animateur obtient l'accord de la personne avant de noter en privé une ou deux phrases indispensables.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Père céleste, merci de ne pas nous laisser marcher dans l'obscurité. Ta parole est une lampe à nos pieds et une lumière sur notre sentier. Nous reconnaissons que la Bible reste souvent sur l'étagère et qu'elle nous est à la fois familière et étrangère. Parfois nous n'arrivons pas à la lire ; parfois nous oublions aussitôt ce que nous avons lu. Ouvre nos yeux, pour que nous contemplions les merveilles de Ta loi, et rends Tes paroles plus douces que le miel à notre bouche. Éclaire le pas que nous devons faire aujourd'hui. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une seule action à accomplir cette semaine. Une seule suffit, et ce n'est pas grave si vous n'arrivez pas à choisir tout de suite.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas accomplie, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Faire de la lecture biblique une habitude durable » (Psaume 1), ou la leçon « Garder la Parole de Dieu dans son cœur » (Psaume 119:9-16).