Prier dans l'Esprit : vivre la présence et la direction de Dieu, Leçon 17. Lire Éphésiens 6:10-20. Face à la tentation et à la peur, ne pas savoir ce que la prière peut changer ; ou qualifier tout problème d'« attaque spirituelle ».
Passage principal : Éphésiens 6:10-20
Le combat spirituel est réel, mais son ennemi ultime n'est pas un être de chair et de sang, et c'est Christ qui a remporté la victoire. Nous tenons ferme par la puissance du Seigneur, revêtus de toutes les armes de Dieu et priant en tout temps. Nous ne qualifions pas non plus systématiquement la maladie, la dépression ou les conflits humains d'« attaques spirituelles ».
Face à la tentation ou à la peur, certaines personnes se sentent complètement impuissantes : au milieu de la nuit, une pensée suffit à faire battre leur cœur d'angoisse ; une même tentation les fait tomber encore et encore ; elles prient, mais ont l'impression que cela ne sert à rien. D'autres réagissent à l'inverse et interprètent tout comme une « attaque spirituelle » : un malaise physique, une dispute avec un collègue, la baisse des résultats scolaires d'un enfant. Elles « lient » l'ennemi dans leurs prières, mais ne consultent pas de médecin et ne cherchent pas non plus à réparer leurs relations.
Éphésiens 6 parle du combat spirituel avec beaucoup de clarté et d'équilibre :
Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. (Éphésiens 6:10-12)
Ce passage affirme deux choses. Premièrement, le combat est réel : il y a « les ruses du diable » et « tous les traits enflammés du malin » (Éphésiens 6:16). Deuxièmement, l'ennemi ultime du combat spirituel n'est pas « la chair et le sang ». Nous ne devons donc pas diaboliser nos collègues, les membres de notre famille ou ceux qui ne sont pas de notre avis. Dès que nous faisons d'une personne une cible à abattre, nous risquons de lui répondre par les disputes, la vengeance et le jugement, jusqu'à ressembler toujours davantage à ce que nous prétendons combattre. Cela ne veut pas dire que nous ignorons le péché humain et les torts causés par des personnes. Lorsqu'il faut poser des limites, protéger une victime ou établir des responsabilités, nous ne devons pas nous dérober.
Sur quoi pouvons-nous donc nous appuyer ? Paul dit : « Fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. » Au début de cette lettre, il a déjà expliqué que Dieu a ressuscité Christ d'entre les morts et l'a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes, « au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité » (Éphésiens 1:20-21). L'épître aux Colossiens proclame aussi la victoire de la croix sur toutes les dominations et autorités : Dieu a triomphé d'elles « par la croix » (Colossiens 2:15). Voilà pourquoi Paul répète : « tenir ferme », « tenez donc ferme » (Éphésiens 6:13-14). Christ a déjà remporté la victoire ; nous demeurons dans sa victoire sans nous laisser renverser.
Chacune des armes s'enracine dans la grâce que Dieu donne par Christ. Chacune décrit aussi ce que le croyant doit garder et vivre chaque jour : la vérité, la justice, l'Évangile de paix, la foi, le salut et « l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu » (Éphésiens 6:17). Cette image reprend clairement celle d'Ésaïe : l'Éternel lui-même « se revêt de la justice comme d'une cuirasse » et « met sur sa tête le casque du salut » (Ésaïe 59:17). Les armes que Paul appelle les croyants à revêtir sont celles que Dieu leur donne.
Après les armes, Paul parle immédiatement de la prière :
Faites en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. Priez pour moi, afin qu'il me soit donné, quand j'ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l'Évangile. (Éphésiens 6:18-19)
Après avoir énuméré les armes, Paul appelle donc aussitôt les croyants à prier en tout temps par l'Esprit. La prière accompagne leur vigilance, leur fermeté et leur intercession les uns pour les autres. Paul était alors dans les chaînes ; ce qu'il leur demande, c'est de prier afin qu'il fasse connaître l'Évangile avec assurance.
Jacques parle de façon très concrète : « Soumettez-vous donc à Dieu; résistez au diable, et il fuira loin de vous. Approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous. » (Jacques 4:7-8) Il ajoute ensuite : « Nettoyez vos mains, pécheurs. » Résister au diable prend la forme concrète de la soumission à Dieu, du fait de s'approcher de lui et d'une vraie repentance : confesser honnêtement son péché, s'éloigner des lieux de tentation et demander aussi l'accompagnement de frères et sœurs.
Enfin, ne qualifions pas tout d'« attaque spirituelle ». Si un trouble physique ou émotionnel persiste, s'aggrave ou perturbe déjà le sommeil, le travail et la vie quotidienne, il faut chercher de l'aide auprès d'un établissement médical reconnu ou d'un professionnel qualifié. Les conflits humains doivent être traités avec honnêteté : lorsque cela est sûr et approprié, recherchons la réconciliation ; si nécessaire, posons des limites et demandons l'intervention d'un pasteur ou d'un professionnel. Nous devons aussi reconnaître notre propre péché, car « chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise » (Jacques 1:14). Le combat spirituel est réel, mais il n'explique pas tout à lui seul. Son aboutissement, c'est la victoire déjà acquise par Christ : « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde. » (1 Jean 4:4)
1. « Sa force toute-puissante ». Éphésiens 6:10 dit : « par sa force toute-puissante ». En 1:19-20, les mêmes termes décrivent la puissance que Dieu a déployée en Christ en le ressuscitant d'entre les morts. Nous nous appuyons sur la puissance de celui qui a ressuscité Christ.
2. « nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang ». Le verbe « lutter » en 6:12 désigne souvent, dans le texte original, un corps-à-corps, comme dans la lutte. Il souligne combien ce combat est réel et proche. Mais l'Écriture dit clairement que son ennemi ultime n'est pas un être de chair et de sang.
3. « Tenir ferme ». Les versets 6:13-14 répètent « tenir ferme » et « tenez donc ferme ». Paul ne nous demande pas de chercher le diable partout, mais de tenir bon au mauvais jour sans nous laisser renverser.
4. Un écho du livre d'Ésaïe. La cuirasse de la justice et le casque du salut rappellent Ésaïe 59:17, où l'Éternel « se revêt de la justice comme d'une cuirasse » et « met sur sa tête le casque du salut ». L'image des pieds chaussés du zèle que donne l'Évangile de paix rappelle aussi les pieds de celui qui « apporte de bonnes nouvelles » et « publie la paix », déclarés si beaux en Ésaïe 52:7. Paul souligne que l'ensemble de ces armes vient de Dieu (Éphésiens 6:11, 13).
5. La prière et l'annonce de l'Évangile. Aux versets 18-20, Paul demande aux croyants de prier pour tous les saints et pour lui, afin qu'il puisse « faire connaître hardiment et librement le mystère de l'Évangile ». Il est alors « ambassadeur dans les chaînes » (6:20). Dans le combat spirituel, nous ne prions pas seulement pour notre propre sécurité, mais aussi pour que l'Évangile se répande.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété ailleurs. Il existe cependant une exception : si une situation concerne un préjudice en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou si quelqu'un risque immédiatement de se faire du mal ou d'en faire à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, l'animateur essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent apporter une aide concrète. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les services d'urgence ou les services médicaux du lieu. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : quand vous étiez enfant, aviez-vous une peur fréquente ? Aujourd'hui, qu'est-ce qui vous inquiète facilement ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animation : une ou deux phrases suffisent, dans une ambiance détendue et sans commentaire. Chacun ne dit que ce qu'il veut bien dire et peut aussi passer son tour. Certains parleront de la peur du noir ou des chiens, d'autres de la perte d'un emploi ou de la maladie. Cela introduira naturellement le thème de la peur.
Résumé de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui ne l'ont pas préparée)
Cette leçon porte sur Éphésiens 6:10-20. Paul dit de nous fortifier dans le Seigneur et par sa force toute-puissante, puis de revêtir toutes les armes de Dieu pour tenir ferme contre les ruses du diable, car nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang. Il nous appelle à tenir ferme : la vérité pour ceinture, la cuirasse de la justice, le zèle que donne l'Évangile de paix pour chaussures, le bouclier de la foi, le casque du salut et l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu. Il demande encore de faire en tout temps toutes sortes de prières par l'Esprit, pour tous les saints et pour qu'il annonce l'Évangile avec assurance. Le passage parallèle est Jacques 4:7-8 : soumettez-vous à Dieu, résistez au diable et il fuira loin de vous ; approchez-vous de Dieu et il s'approchera de vous. Aujourd'hui, nous allons réfléchir à ce que la prière peut accomplir face à la tentation et à la peur.
1. Lisez Éphésiens 6:10-13. Sur quoi Paul nous demande-t-il de nous appuyer pour être forts ? Qui est notre ennemi et qui ne l'est pas ? Quel est le but du combat ?
Conseil pour l'animation : nous nous fortifions dans le Seigneur et par sa force toute-puissante. Le texte dit que nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, les autorités, les princes de ce monde de ténèbres et les esprits méchants dans les lieux célestes. Le but est de résister au mauvais jour et de tenir ferme.
2. Lisez les versets 14-17. Quelles sont les différentes armes et que représente chacune d'elles ?
Conseil pour l'animation : la vérité pour ceinture, la cuirasse de la justice, le zèle que donne l'Évangile de paix pour chaussures, le bouclier de la foi, le casque du salut et l'épée de l'Esprit, c'est-à-dire la parole de Dieu. Vous pouvez inviter chacun à en lire une.
3. Lisez les versets 18-20 et Jacques 4:7-8. Que dit Paul après avoir énuméré les armes ? Comment Jacques décrit-il la résistance au diable ?
Conseil pour l'animation : faire en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières, veiller avec une entière persévérance, prier pour tous les saints et pour que Paul annonce l'Évangile avec assurance. Jacques dit : se soumettre à Dieu, résister au diable pour qu'il fuie, s'approcher de Dieu pour qu'il s'approche de nous, nettoyer ses mains et purifier son cœur.
4. Paul dit que « nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang ». Que se passe-t-il lorsque nous traitons une personne comme notre ennemie ? Qu'est-ce que cela nous apprend face à quelqu'un avec qui il est difficile de s'entendre ?
Conseil pour l'animation : c'est l'une des questions centrales de la leçon ; prenez le temps. Lorsque nous faisons d'une personne une cible à abattre, nous risquons de répondre par les disputes, la vengeance et le jugement, jusqu'à ressembler toujours davantage à ce que nous prétendons combattre. Reconnaître l'ennemi ultime du combat spirituel peut au contraire nous amener à prier pour cette personne difficile, à rechercher la paix selon la vérité et, lorsque c'est nécessaire, à poser des limites et à protéger ceux qui ont été blessés.
5. Christ a déjà remporté la victoire (Éphésiens 1:20-21 ; Colossiens 2:15) et notre tâche consiste à « tenir ferme ». Comment cela transforme-t-il notre prière face à la tentation et à la peur ?
Conseil pour l'animation : c'est une question centrale de la leçon. Face à la tentation et à la peur, nous pouvons nous appuyer sur la victoire déjà acquise par Christ, prier avec la vérité, la foi et la parole de Dieu, et tenir ferme dans sa victoire. Jacques 4:7-8 nous rappelle aussi que nous soumettre à Dieu, nous approcher de lui et nous repentir honnêtement font partie de cette résistance.
6. (Question facultative, si vous avez le temps) Pourquoi ne devons-nous pas qualifier systématiquement la maladie, la dépression ou les conflits humains d'« attaques spirituelles » ? Comment prendre le combat spirituel au sérieux sans en faire une explication universelle ?
Conseil pour l'animation : tout qualifier d'attaque spirituelle peut conduire une personne à ne pas se faire soigner, à ne pas rechercher la réconciliation ou à ne pas reconnaître son propre péché (Jacques 1:14). Cela peut aussi faire du mal à ceux qui souffrent. La Bible reconnaît le combat spirituel, tout en nous appelant à affronter la vie avec bon sens et sagesse. Les deux restent sous la souveraineté de Christ.
7. Ces derniers temps, à quelle tentation ou à quelle peur faites-vous face ? Comment y réagissez-vous habituellement ?
Conseil pour l'animation : nul besoin d'entrer dans les détails ; une phrase suffit. Ne questionnez pas davantage et ne jugez pas. En règle générale, si une personne partage une situation grave, prenez soin d'elle en privé après la rencontre sans demander de détails dans le groupe. S'il s'agit d'un danger immédiat d'automutilation, de violence envers autrui ou d'un préjudice en cours, n'attendez pas la fin de la rencontre.
8. Dans quelle situation aimeriez-vous « revêtir les armes » cette semaine et prier à ce sujet ?
Conseil pour l'animation : encouragez chacun à choisir une situation concrète et un verset qui l'accompagne. Pendant le temps de prière qui suit, vous prierez en parcourant les armes une par une.
Dans cette leçon, priez ensemble en suivant Éphésiens 6:14-17. L'animateur nomme une arme, puis laisse un court silence ; ceux qui le souhaitent prient pour elle en une phrase. Par exemple, après « la vérité pour ceinture », quelqu'un peut dire : « Seigneur, aide-moi à ne pas mentir cette semaine. » Après « le bouclier de la foi », quelqu'un peut dire : « Aide-moi à Te faire confiance même lorsque j'ai peur. » Après avoir nommé les six armes, priez aussi pour les tentations et les peurs évoquées dans le groupe, puis, comme en 6:19, pour que ceux qui annoncent l'Évangile et servent dans l'épreuve parlent avec assurance. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois ne sont pas obligées de parler. L'animateur conclura, puis tous liront ensemble 1 Jean 4:4. Les sujets d'intercession restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni notés dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. En règle générale, il faut obtenir l'accord de la personne avant de noter en privé une ou deux phrases indispensables au suivi. Lorsque la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est menacée, ou en cas de danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, l'accord préalable n'est pas requis : il faut contacter immédiatement les services d'urgence, la police ou le service de protection compétent du lieu.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Seigneur, garde-nous de diaboliser les personnes qui nous entourent et donne-nous le courage d'affronter le péché et le tort selon la vérité. Nous ne tenons pas ferme par nos propres forces. Merci, car Christ est ressuscité des morts, il est au-dessus de toute domination et de toute autorité, et il a déjà triomphé par la croix. Aide-nous à tenir ferme par Ta force toute-puissante : la vérité pour ceinture, la cuirasse de la justice, le zèle que donne l'Évangile de paix pour chaussures, le bouclier de la foi, le casque du salut et Ta parole à la main. Lorsque nous avons peur, rappelle-nous que celui qui est en nous est plus grand que celui qui est dans le monde. Donne aussi à ceux qui annoncent l'Évangile de faire connaître son mystère avec assurance. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une seule action à accomplir cette semaine. Une seule suffit, et ce n'est pas grave si vous n'arrivez pas à choisir tout de suite.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas accomplie, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Discerner la direction du Saint-Esprit » (Actes 21:7-14), ou la leçon « Attendre Dieu dans le silence » (Psaume 62).