Prier dans l'Esprit : vivre la présence et la direction de Dieu, Leçon 9. Lire Jean 17:6-26. Avoir l'impression que nos prières sont faibles et sans effet, et que personne ne prie pour nous.
Passage principal : Jean 17:6-26
Nos prières sont souvent faibles, mais nous ne prions pas seuls. La nuit précédant la croix, le Seigneur Jésus a déjà prié pour « ceux qui croiront en moi par leur parole » et, aujourd'hui encore, il est « toujours vivant pour intercéder en leur faveur ». Nous ne nous appuyons pas sur la force de nos prières, mais sur son intercession.
« Mes prières manquent de force ; je répète toujours les mêmes quelques phrases. » « Je n'ose pas vraiment demander aux autres de prier pour moi : j'ai peur de les déranger, et aussi qu'ils disent oui puis oublient. » Parfois, le plus pénible n'est pas qu'une prière reste sans réponse, mais l'impression de devoir tout porter seul : notre propre prière semble faible et impuissante, et personne autour de nous ne paraît prier pour nous.
Jean 17 rapporte une longue prière prononcée par le Seigneur Jésus la nuit où il a été livré. Sachant qu'il allait quitter ses disciples, il a levé les yeux vers le ciel et a prié le Père pour eux. Il a demandé au Père de les garder :
Je ne te prie pas de les ôter du monde, mais de les préserver du mal. (Jean 17:15)
Il a aussi demandé au Père de les sanctifier par la vérité et de les unir. Puis sa prière a dépassé le cercle des onze disciples présents :
Ce n'est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole. (Jean 17:20)
« Ceux qui croiront en moi par leur parole » sont les personnes qui, plus tard, ont entendu le témoignage des apôtres et ont cru au Seigneur. Nous qui croyons aujourd'hui à cause de ce témoignage en faisons également partie. Cette nuit-là, avant de sortir de la ville pour aller au jardin, le Seigneur Jésus avait déjà prié pour nous.
Il ne s'agit pas seulement d'une prière prononcée il y a deux mille ans. L'épître aux Hébreux dit :
C'est aussi pour cela qu'il peut sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur. (Hébreux 7:25)
Paul dit également que Christ « est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous » (Romains 8:34). Lorsque nous prions, le Seigneur ressuscité continue lui aussi d'intercéder pour nous devant le Père.
L'histoire de Pierre l'illustre particulièrement bien. Le Seigneur Jésus lui a dit : « Simon, Simon, Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment. Mais j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères » (Luc 22:31-32). Cette nuit-là, Pierre s'est endormi dans le jardin, puis il a renié le Seigneur trois fois. Le fait qu'il ait ensuite pu revenir et affermir ses frères reposait sur la prière que le Seigneur avait déjà faite pour lui.
Que demande le Seigneur Jésus pour nous ? Dans Jean 17, il ne prie pas pour que le Père retire les disciples du monde ni pour qu'il leur épargne toutes les difficultés. Il demande qu'il les préserve du mal, les sanctifie par la vérité et les rende un. Finalement, il prie : « Père, je veux que là où je suis ceux que tu m'as donnés soient aussi avec moi » (Jean 17:24). Il demande encore que le monde connaisse cette vérité au sujet du Père : « tu les as aimés comme tu m'as aimé » (Jean 17:23).
Lorsque notre prière nous paraît faible et impuissante, souvenons-nous donc que notre salut et notre protection reposent sur ce grand-prêtre toujours vivant. Nous pouvons alors prier avec confiance : que nos mots soient bien ou mal choisis, que notre prière soit longue ou courte, quelqu'un parle pour nous devant le Père. Les demandes du Seigneur Jésus peuvent aussi orienter nos prières pour nous-mêmes et pour les autres : ne demandons pas seulement la paix et une vie sans obstacles, mais aussi d'être gardés, sanctifiés et unis, et de vivre un jour auprès du Seigneur.
1. « Ils étaient à toi, et tu me les as donnés ». Les disciples appartiennent au Père, et le Père les a donnés au Fils (17:6, 9). Le Fils dit aussi : « tout ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi » (Jean 17:10). Pendant sa vie terrestre, le Seigneur Jésus les a gardés : « J'ai gardé ceux que tu m'as donnés » (Jean 17:12). Nous sommes gardés dans cette réalité : le Père nous donne au Fils, et le Fils nous garde.
2. « Je ne prie pas pour le monde ». Jean 17:9 ne signifie pas que le Seigneur Jésus ne se soucie pas du monde, car « Dieu a tant aimé le monde » (Jean 3:16). Cette prière est spécialement consacrée à ceux que le Père lui a donnés. De plus, s'il demande que les disciples soient un, c'est précisément « pour que le monde croie que tu m'as envoyé » (Jean 17:21).
3. Gardés dans le monde. Il ne prie pas le Père de les ôter du monde (17:15). Les disciples doivent rester dans le monde et y être envoyés (17:18). L'expression « du mal » renvoie ici au malin, le diable. Le Seigneur Jésus ne demande pas qu'ils soient épargnés de toute difficulté, mais qu'au milieu des difficultés le malin ne les arrache pas.
4. « ta parole est la vérité ». En 17:17, le Seigneur Jésus demande au Père de sanctifier les disciples par la vérité, c'est-à-dire de les mettre à part pour Dieu. La Parole de Dieu est le chemin de cette sanctification. Au verset 19, il dit : « je me sanctifie moi-même pour eux » : il se consacre entièrement à la mission du Père et, cette nuit-là, cela désigne tout particulièrement le chemin de la croix.
5. « toujours vivant ». Hébreux 7:23-25 dit qu'il y a eu de nombreux sacrificateurs de l'ancienne alliance, « parce que la mort les empêchait d'être permanents ». Mais ce grand-prêtre demeure éternellement ; son intercession ne s'interrompt donc jamais. Jean dit aussi : « nous avons un avocat auprès du Père, Jésus Christ le juste » (1 Jean 2:1).
Brise-glace : quelqu'un a-t-il déjà prié pour vous d'une manière dont vous vous souvenez encore aujourd'hui ? Qu'avez-vous ressenti ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi raconter ce que quelqu'un a fait pour elle et qui l'a profondément touchée.)
Conseil d'animation : une ou deux phrases suffisent ; ne commentez pas. Il peut s'agir d'une grand-mère, d'une mère, d'une sœur âgée dans la foi ou même d'un inconnu.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui ne l'ont pas préparée)
Cette leçon porte sur Jean 17:6-26, la prière prononcée par le Seigneur Jésus la nuit où il a été livré. Il prie pour les disciples que le Père lui a donnés : que le Père les préserve du mal, les sanctifie par la vérité et les rende un. Il ne demande pas qu'ils soient retirés du monde, mais les envoie dans le monde. Puis il dit : « Ce n'est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole. » Si nous croyons en lui à cause du témoignage des apôtres, cette prière nous inclut. Il demande encore que ceux que le Père lui a donnés soient un jour avec lui et voient sa gloire. Le passage parallèle est Hébreux 7:25 : le Seigneur Jésus est toujours vivant pour intercéder en notre faveur. Aujourd'hui, nous chercherons ensemble ce que son intercession apporte lorsque nos propres prières nous paraissent faibles et impuissantes.
1. Lisez Jean 17:6-10. Comment le Seigneur Jésus décrit-il les personnes pour lesquelles il prie ?
Conseil d'animation : elles appartenaient au Père, qui les lui a données du milieu du monde. Elles ont gardé la Parole du Père, reçu les paroles que Jésus leur a transmises et vraiment reconnu qu'il est sorti du Père ; il est glorifié en elles. Remarquez que les disciples sont en réalité très faibles, et pourtant le Seigneur Jésus parle d'eux ainsi.
2. Lisez les versets 11-19. Quelles demandes le Seigneur Jésus présente-t-il pour ses disciples ? Que ne demande-t-il pas ?
Conseil d'animation : il demande au Père de les garder, de les unir, de leur donner sa joie parfaite, de les préserver du mal et de les sanctifier par la vérité. Il ne demande pas que le Père les retire du monde ; au contraire, il les envoie dans le monde.
3. Lisez les versets 20-26. Pour qui d'autre prie-t-il ? Que demande-t-il ?
Conseil d'animation : il prie pour ceux qui croiront en lui par la parole des disciples, c'est-à-dire les générations successives qui croiront grâce au témoignage des apôtres. Si nous avons cru par ce témoignage, cette prière nous inclut. Il demande qu'ils soient un afin que le monde puisse croire, qu'ils soient un jour avec lui et voient sa gloire, et que l'amour du Père soit en eux.
4. Lisez Hébreux 7:23-25 et Luc 22:31-32. Pour une personne qui trouve sa prière faible et impuissante, que signifie le fait que le Seigneur Jésus soit « toujours vivant pour intercéder en leur faveur », c'est-à-dire en faveur de ceux qui s'approchent de Dieu par lui ?
Conseil d'animation : c'est l'une des questions centrales ; prenez votre temps. Si nous sommes gardés, ce n'est pas grâce à la force de nos prières, mais grâce à son intercession. Pierre en est un exemple : le Seigneur a d'abord prié pour lui, puis Pierre a pu revenir après sa chute. Cela ne signifie pas que nous n'avons plus besoin de prier, mais que nous pouvons prier avec confiance.
5. Le Seigneur Jésus demande que nous soyons gardés, sanctifiés et unis, puis que nous soyons un jour avec lui ; il ne demande pas une vie sans obstacles. En quoi cela diffère-t-il de nos prières habituelles pour nous-mêmes et pour les autres ?
Conseil d'animation : c'est une question centrale. Nous prions souvent pour la santé, le travail ou les examens, et nous pouvons bien présenter ces sujets. Mais la prière du Seigneur Jésus nous montre des besoins plus profonds : ne pas être arrachés par le malin, être façonnés par la vérité, vivre dans l'unité avec nos frères et sœurs et, finalement, être avec le Seigneur. Demandez à chacun ce qu'il demande le plus souvent lorsqu'il prie pour les autres.
6. (Question facultative, si le temps le permet.) Le Seigneur Jésus demande que les disciples soient un, « pour que le monde croie que tu m'as envoyé ». Quel rapport y a-t-il entre l'intercession mutuelle dans notre groupe et cette parole ?
Conseil d'animation : prier les uns pour les autres est l'une des expressions les plus concrètes de l'unité. Lorsque des personnes qui n'avaient auparavant aucun lien prennent soin les unes des autres et intercèdent les unes pour les autres, le monde peut voir l'amour de Christ. Vous pouvez aussi demander : quelqu'un dans notre groupe prie-t-il discrètement et régulièrement pour nous tous ?
7. Avez-vous déjà eu l'impression que personne ne priait pour vous ? Quelle réaction suscite en vous le fait d'apprendre aujourd'hui que le Seigneur Jésus a déjà prié pour vous ?
Conseil d'animation : une phrase suffit, et chacun peut aussi choisir de ne pas répondre. Certains seront touchés, d'autres trouveront cela encore lointain ; les deux réactions peuvent être exprimées. Ne demandez pas davantage.
8. À l'exemple de la prière du Seigneur Jésus, pour qui et pour quoi voulez-vous prier cette semaine ? Êtes-vous prêt à demander à quelqu'un de prier pour vous ?
Conseil d'animation : encouragez chacun à nommer une personne et un sujet précis. Encouragez aussi les membres à demander la prière sans avoir peur de déranger. Le temps de prière qui suit se fera deux par deux.
Dans cette leçon, nous intercéderons les uns pour les autres, deux par deux. Restons d'abord une minute en silence et remercions le Seigneur Jésus de prier constamment pour nous. Puis, par groupes de deux, chacun nomme une chose pour laquelle il aimerait que l'autre prie. Priez ensuite pour votre partenaire à l'exemple du Seigneur Jésus : demandez au Seigneur de le garder, de le sanctifier par la vérité, de l'aider à vivre dans l'unité avec ses frères et sœurs, et de l'aider dans le sujet qu'il vient de mentionner. Celui qui ne souhaite pas parler peut demander à son partenaire de prier pour lui, écouter en silence et dire simplement « amen ». Une personne qui vient pour la première fois n'est pas obligée de prier. À la fin, l'animateur conclut en priant pour tout le groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni publiés dans le groupe de messagerie. Si un suivi est nécessaire, l'animateur demande l'accord de la personne et ne note en privé qu'une ou deux phrases indispensables.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Père céleste, merci. Nos prières sont souvent faibles et nous ne trouvons pas nos mots, mais le Seigneur Jésus intercède constamment pour nous devant Toi. Merci parce qu'il a prié pour nous la nuit où il a été livré et qu'aujourd'hui encore, il est toujours vivant pour intercéder en notre faveur. Garde-nous selon sa prière ; ne laisse pas le malin nous arracher. Sanctifie-nous par Ta vérité. Apprends-nous à nous aimer dans ce groupe et à vivre d'un même cœur. Apprends-nous aussi à prier les uns pour les autres. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir ci-dessous une chose à faire cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore quoi choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de l'enregistrer ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Intercéder pour les autres » (Genèse 18:16-33), ou la leçon « Prier ensemble en petit groupe » (Actes 4:23-31).