Prier dans l'Esprit : vivre la présence et la direction de Dieu, Leçon 3. Lire 1 Samuel 3:1-10. La prière n'est plus qu'une liste de souhaits ; et « entendre Dieu » est souvent présenté comme quelque chose de très mystérieux.
Passage principal : 1 Samuel 3:1-10
La prière ne devrait pas se réduire à une liste de souhaits. Dieu s'est exprimé le plus clairement dans son Fils, et la Bible est le lieu le plus sûr où l'entendre. Lire sa Parole avec cette disposition : « Parle, car ton serviteur écoute », puis lui répondre à partir de ce qu'il a dit, voilà le commencement de l'écoute.
Quelqu'un demanda un jour à une sœur âgée : « Que dis-tu à Dieu dans tes prières quotidiennes ? » Après avoir réfléchi, elle répondit en souriant : « En fin de compte, ce n'est qu'une liste : le travail des enfants, la santé de mon mari, mes genoux… Puis je dis amen. » Cette liste n'a rien de mauvais en elle-même ; Dieu aime que nous lui confiions nos besoins. Mais si, dans une relation, une seule personne parle tandis que l'autre ne fait qu'écouter et exécuter, cela ressemble moins à la relation entre des enfants et leur père qu'à une démarche au guichet d'une administration.
Il existe aussi la situation inverse. Quelqu'un dit pendant une rencontre : « Dieu m'a dit que… », puis donne des détails très précis. Ceux qui l'écoutent ressentent à la fois envie et malaise : pourquoi n'ai-je jamais rien entendu ? « Entendre Dieu » devient alors quelque chose de mystérieux, réservé à quelques personnes particulièrement spirituelles.
1 Samuel 3 raconte comment un enfant a appris, pour la première fois, à écouter Dieu. C'était une période très sombre en Israël :
Le jeune Samuel était au service de l'Éternel devant Éli. La parole de l'Éternel était rare en ce temps-là, les visions n'étaient pas fréquentes. (1 Samuel 3:1)
Le sacrificateur Éli était âgé et ses yeux devenaient troubles. Ses deux fils « étaient des hommes pervers, ils ne connaissaient point l'Éternel » (1 Samuel 2:12). Une nuit, avant l'aube, alors que la lampe du sanctuaire brûlait encore, l'Éternel appela Samuel. Pensant qu'Éli l'appelait, Samuel courut trois fois vers lui : « Me voici, car tu m'as appelé. » Le texte explique : « Samuel ne connaissait pas encore l'Éternel, et la parole de l'Éternel ne lui avait pas encore été révélée. » (1 Samuel 3:7) Il avait grandi et servait dans le sanctuaire, mais ne reconnaissait pas encore la voix de Dieu.
La troisième fois, Éli comprit. Il n'alla pas écouter à la place de Samuel ; il lui enseigna seulement une phrase, puis lui demanda de retourner se coucher et d'attendre. L'Éternel vint de nouveau :
L'Éternel vint et se présenta, et il appela comme les autres fois : Samuel, Samuel ! Et Samuel répondit : Parle, car ton serviteur écoute. (1 Samuel 3:10)
Cette phrase renverse notre manière habituelle de prier. Souvent, nous disons : « Seigneur, écoute, ton serviteur parle. » Samuel dit : « Parle, car ton serviteur écoute. » Il invite d'abord Dieu à parler, puis se présente comme son serviteur. Un serviteur écoute son maître parce qu'il se tient prêt à faire ce qui lui sera demandé. Or, ce que Samuel entend ensuite est un message très lourd : le jugement qui doit frapper la maison d'Éli. Le lendemain matin, il « lui raconta tout, sans lui rien cacher » (1 Samuel 3:18). Écouter Dieu comprend aussi l'écoute de ce que nous préférerions ne pas entendre.
Où pouvons-nous entendre Dieu aujourd'hui ? L'épître aux Hébreux commence ainsi :
Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils… (Hébreux 1:1-2)
À l'époque de Samuel, « la parole de l'Éternel était rare ». Aujourd'hui, Dieu s'est exprimé le plus clairement dans son Fils Jésus. Lors de la transfiguration, le Père a dit depuis la nuée : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection : écoutez-le ! » (Matthieu 17:5) Les Évangiles ont consigné les paroles et les actes de Jésus. Jésus lui-même dit de l'ensemble des Écritures : « ce sont elles qui rendent témoignage de moi » (Jean 5:39). Dieu reste libre de parler comme il veut, mais le lieu où sa parole est la plus claire et la plus sûre est la Bible.
Ainsi, « entendre Dieu » ne consiste pas d'abord à attendre une voix extraordinaire. Cela commence par ouvrir la Bible avec cette disposition : « Parle, car ton serviteur écoute. » Nous cherchons à comprendre le passage dans son contexte, nous le laissons nous éclairer, nous consoler ou nous corriger, puis nous répondons à Dieu selon le sens clair de sa Parole. Qu'une phrase nous touche particulièrement ne signifie pas que Dieu nous donne une nouvelle révélation privée. Dieu peut aussi se servir de frères et sœurs, des circonstances ou d'une conviction intérieure pour attirer notre attention sur quelque chose, mais tout cela doit être examiné sous l'autorité de l'Écriture. Samuel lui-même a eu besoin de l'aide d'Éli pour reconnaître la voix de Dieu. Apprendre à écouter demande souvent de lire, de vérifier et d'attendre avec les frères et sœurs qui nous entourent.
1. « La parole de l'Éternel était rare ». En 3:1, le mot « rare » peut aussi désigner ailleurs quelque chose de précieux, comme une pierre précieuse. Mais la suite du verset — « les visions n'étaient pas fréquentes » — montre qu'ici, l'idée principale est que la parole de Dieu se faisait rarement entendre. La maison d'Éli était corrompue et le peuple abandonnait Dieu : c'était un temps où sa parole était rare.
2. « La lampe de Dieu n'était pas encore éteinte ». Les lampes du sanctuaire devaient brûler « du soir au matin » (Exode 27:21). Si elles brûlaient encore, l'aube n'était pas encore venue. Ce détail ressemble aussi à un signe : même dans la période la plus sombre, Dieu n'avait pas abandonné son peuple ; il allait susciter quelqu'un de nouveau.
3. « Samuel ne connaissait pas encore l'Éternel ». Samuel servait l'Éternel devant Éli depuis son enfance (1 Samuel 2:11, 18), mais 3:7 affirme qu'il « ne connaissait pas encore l'Éternel ». La seconde moitié du verset explique cette phrase : « la parole de l'Éternel ne lui avait pas encore été révélée ». Samuel recevait pour la première fois une parole de l'Éternel et ne savait pas encore reconnaître cette voix. Le texte ne dit pas qu'il n'avait auparavant aucune connaissance de Dieu.
4. « Me voici » et le nom répété deux fois. Chaque fois, Samuel répond : « Me voici ! » Abraham et Moïse répondent de la même manière à l'appel de Dieu (Genèse 22:11 ; Exode 3:4). Dans la Bible, Dieu appelle aussi Abraham et Moïse deux fois par leur nom, comme il dit ici : « Samuel, Samuel ! » C'est un appel à la fois intime et solennel.
5. « Ton serviteur écoute » exprime une action en cours. Dans la phrase enseignée par Éli, le verbe hébreu décrit une écoute qui se déroule au présent : le serviteur est déjà en train d'écouter, il ne remet pas cela à plus tard. Et le premier message entendu par Samuel est une parole difficile qu'il devra transmettre à son maître Éli.
Brise-glace : connaissez-vous quelqu'un qui sait vraiment écouter les autres ? Que ressentez-vous quand vous lui parlez ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : une ou deux phrases suffisent ; ne commentez pas les réponses. Cette question introduit l'écoute. Quand quelqu'un se sent véritablement écouté, il ose parler à cœur ouvert ; celui qui sait écouter commence souvent par laisser de côté ce qu'il voulait lui-même dire.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui ne l'ont pas préparée)
Cette leçon porte sur 1 Samuel 3:1-10, à une époque où la parole de l'Éternel était rare. Une nuit, alors que la lampe du sanctuaire n'était pas encore éteinte, l'Éternel appela le jeune Samuel. Samuel pensa que le sacrificateur Éli l'appelait et courut trois fois vers lui, car il ne connaissait pas encore l'Éternel. La troisième fois, Éli comprit et lui apprit à répondre : « Parle, Éternel, car ton serviteur écoute. » Quand l'Éternel appela de nouveau, Samuel répondit : « Parle, car ton serviteur écoute. » Le passage parallèle est Hébreux 1:1-2 : autrefois, Dieu a parlé à nos pères à plusieurs reprises et de plusieurs manières par les prophètes ; dans ces derniers temps, il nous a parlé par le Fils. Aujourd'hui, nous parlerons ensemble de cette question : comment apprendre à écouter Dieu lorsque nous prions ?
1. Lisez 1 Samuel 3:1-3. À quelle époque ce récit se déroule-t-il ? Quels détails le texte donne-t-il pour la décrire ?
Conseil d'animation : la parole de l'Éternel était rare et les visions n'étaient pas fréquentes ; les yeux d'Éli devenaient troubles ; la lampe de Dieu n'était pas encore éteinte ; Samuel était couché. Vous pouvez demander : quelle impression vous laisse ce détail, « la lampe n'était pas encore éteinte » ?
2. Lisez les versets 4-9. Combien de fois l'Éternel appelle-t-il Samuel ? Comment Samuel répond-il chaque fois ? Pourquoi ne reconnaît-il pas celui qui l'appelle ?
Conseil d'animation : les trois premières fois, il court vers Éli et dit : « Me voici, car tu m'as appelé. » Le verset 7 en donne la raison : il ne connaissait pas encore l'Éternel et la parole de l'Éternel ne lui avait pas encore été révélée. Remarquez aussi que, même si Samuel ne le reconnaît pas, Dieu ne renonce pas : il l'appelle encore et encore.
3. Quel rôle Éli joue-t-il dans cet épisode ?
Conseil d'animation : la troisième fois, Éli comprend que l'Éternel appelle Samuel. Il lui apprend à répondre, puis le renvoie à sa place pour attendre. Il n'écoute pas à la place de Samuel et ne s'interpose pas ; il conduit l'enfant devant Dieu.
4. Dans la phrase « Parle, car ton serviteur écoute », quelle place Samuel prend-il devant Dieu ? En quoi cela diffère-t-il de notre manière habituelle de prier ?
Conseil d'animation : c'est l'une des questions centrales ; prenez votre temps. « Parle » invite Dieu à commencer ; un « serviteur » écoute son maître en se préparant à obéir. Nous renversons souvent l'ordre : « Seigneur, écoute, ton serviteur parle. » Vous pouvez lire ensuite 3:18 : le message entendu par Samuel était difficile, et le lendemain, il « lui raconta tout, sans lui rien cacher ». Écouter Dieu comprend aussi l'écoute de ce que nous préférerions ne pas entendre.
5. Lisez Hébreux 1:1-2. Comment Dieu a-t-il parlé autrefois ? Par qui parle-t-il dans ces derniers temps ? En quoi cela nous aide-t-il à comprendre ce que signifie « entendre Dieu » aujourd'hui ?
Conseil d'animation : c'est une question centrale. Autrefois, Dieu a parlé à plusieurs reprises et de plusieurs manières par les prophètes ; dans ces derniers temps, il a parlé par le Fils. Dieu s'est révélé le plus clairement en Jésus. Les Évangiles ont consigné ses paroles, et toute l'Écriture lui rend témoignage. Ainsi, « entendre Dieu » commence par ouvrir la Bible et connaître Jésus. Vous pouvez mentionner Matthieu 17:5, où le Père dit : « écoutez-le ! » Dieu peut aussi se servir d'autres moyens pour attirer notre attention sur quelque chose, mais tout doit être examiné sous l'autorité de l'Écriture.
6. (Question facultative, si le temps le permet.) Samuel a besoin d'Éli pour reconnaître la voix de Dieu. Quel rôle les frères et sœurs peuvent-ils jouer lorsque nous apprenons à écouter Dieu ? Et que ne peuvent-ils pas faire à notre place ?
Conseil d'animation : les frères et sœurs peuvent lire la Bible avec nous, nous aider à la comprendre, à vérifier notre lecture et à la mettre en pratique — correspond-elle à l'Écriture et produit-elle de bons fruits ? Ils peuvent aussi raconter leur expérience. Mais Éli ne fait qu'indiquer le chemin : il renvoie Samuel à sa place pour qu'il réponde lui-même. Les autres peuvent nous aider ; ils ne peuvent pas croire, répondre et obéir à notre place.
7. Votre prière et votre lecture de la Bible sont-elles souvent liées ? Qu'est-ce qui vous empêche de vous arrêter, de lire un passage, d'y réfléchir puis de répondre à Dieu ?
Conseil d'animation : parmi les réponses fréquentes, il y a le réflexe de prendre son téléphone dès qu'on s'assoit, l'agitation intérieure, le manque de temps ou le fait de ne pas savoir répondre après la lecture. Ne jugez pas ceux qui y arrivent ou non, et ne cherchez pas une réponse standard.
8. Comment voudriez-vous vous exercer cette semaine à dire : « Parle, car ton serviteur écoute » ?
Conseil d'animation : encouragez un tout petit pas : prononcer cette phrase avant de lire, garder deux minutes de silence après un passage, écrire une chose clairement enseignée par ce texte, puis en faire une prière. Pendant le temps de prière qui suit, mettez cela en pratique ensemble.
Pour cette leçon, commencez par lire, puis répondez à Dieu. L'animateur invite chacun au silence, puis tous disent ensemble : « Parle, Éternel, car ton serviteur écoute. » Lisez ensuite lentement Jean 10:27-28 deux fois. Si le temps le permet, commencez au verset 22 pour bien comprendre le contexte :
Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle ; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main. (Jean 10:27-28)
Ici, « entendre » signifie que les brebis reconnaissent la voix du berger, lui font confiance et le suivent. Après la lecture, gardez deux minutes de silence et réfléchissez : que révèle ce passage sur Jésus ? Que promet-il à ses brebis ? Comment celles-ci lui répondent-elles ? Puis ceux qui le souhaitent prient Dieu en une ou deux phrases, selon ce que le passage dit clairement. Celui qui ne souhaite pas parler peut prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois n'est pas obligée de prier. À la fin, l'animateur conclut en remerciant Dieu pour les membres du groupe et en intercédant pour eux. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni publiés dans le groupe de messagerie. Si un suivi est nécessaire, l'animateur demande l'accord de la personne et ne note en privé qu'une ou deux phrases indispensables.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Père céleste, merci de ne pas être resté silencieux : Tu nous as parlé par Ton Fils. Souvent, nous ne faisons que parler sans nous arrêter pour écouter. Notre cœur est agité et nous n'arrivons pas non plus à poser notre téléphone. Ouvre nos oreilles et notre cœur. Quand nous lisons Ta Parole, que le Saint-Esprit nous aide à entendre ; donne-nous aussi le courage d'agir selon ce que nous avons entendu, même lorsque nous préférerions ne pas l'entendre. Parle, Éternel, car Ton serviteur écoute. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir ci-dessous une chose à faire cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore quoi choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de l'enregistrer ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Discerner la direction du Saint-Esprit » (Actes 21:7-14), ou la leçon « Attendre Dieu dans le silence » (Psaume 62).