Questions fréquentes des personnes en recherche, Leçon 4. Lire Luc 13:1-5. Après avoir vécu la maladie, l'injustice ou la perte, cette question devient un obstacle presque infranchissable : « Si Dieu existe, comment peut-il permettre cela ? »
Passage principal : Luc 13:1-5
des personnes rapportent à Jésus un massacre ; Jésus évoque ensuite une autre catastrophe et demande si les victimes étaient plus coupables que les autres. Deux fois, il répond : « Non. » La Bible n'explique pas la cause de chaque souffrance, mais elle nous interdit d'en faire la preuve que celui qui souffre serait plus pécheur. Elle reconnaît que le monde entier soupire, et nous dit que Dieu n'est pas resté à distance : son Fils Jésus est entré lui-même dans la souffrance humaine. Dieu promet aussi qu'un jour il essuiera toute larme.
« Si Dieu est vraiment bon, comment peut-il laisser une chose pareille arriver ? » Cette question naît rarement devant un bureau. Elle surgit dans le couloir d'un hôpital, à des funérailles ou devant un diagnostic : une personne droite apprend qu'elle a un cancer, un enfant est victime d'un accident, les économies de toute une vie sont volées, et les nouvelles parlent encore d'un tremblement de terre, d'un accident ou de l'effondrement d'un immeuble. Celui qui pose la question ne cherche pas forcément à débattre. Il souffre et veut savoir pourquoi.
À l'époque de Jésus aussi, de tels événements faisaient parler. On lui rapporte que le gouverneur Pilate a tué des Galiléens et mêlé leur sang à celui de leurs sacrifices (Luc 13:1). Être tué au moment d'offrir un sacrifice relève de la violence humaine. Jésus mentionne lui-même une autre tragédie : la tour de Siloé, à Jérusalem, est tombée sur dix-huit personnes et les a tuées (Luc 13:4). Le premier drame vient clairement de la brutalité d'un homme ; le second survient soudainement, sans que le texte explique la cause de l'effondrement. Tous deux nous saisissent.
La question de Jésus touche une explication très répandue : si cela leur est arrivé, c'est qu'ils avaient certainement commis un péché. Devant un homme aveugle de naissance, les disciples avaient posé une question semblable : « Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu'il soit né aveugle? » (Jean 9:2) Cette explication paraît logique et procure au témoin une fausse sécurité : ils ont souffert parce qu'ils étaient mauvais ; si rien ne m'est arrivé, c'est que je ne vais pas si mal.
Deux fois, Jésus répond : « Non, je vous le dis. » (Luc 13:3, 5) Une catastrophe ne prouve pas que ses victimes soient plus pécheresses que les autres. Puis il retourne la question vers ceux qui l'écoutent : « si vous ne vous repentez, vous périrez tous également ». La parole est lourde, mais honnête : ceux qui commentent la tragédie de loin ont eux aussi une vie fragile et ont besoin de revenir à Dieu. Jésus raconte aussitôt la parabole d'un figuier qui ne porte pas de fruit depuis trois ans. Le propriétaire dit de le couper, mais le vigneron répond : « Seigneur, laisse-le encore cette année » (Luc 13:7-8). Le temps que Dieu accorde révèle sa patience.
Romains 8 élargit encore la perspective. La création a été « soumise à la vanité » et « la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l'enfantement » (Romains 8:20, 22). Le monde n'est plus tel qu'il était lorsqu'au commencement Dieu le déclara « très bon ». La Bible n'interprète pas chaque souffrance comme la punition personnelle d'un individu et ne présente pas Dieu comme la source du mal. Elle reconnaît la réalité et le poids de la souffrance. Même ceux qui ont reçu l'Esprit confessent : « nous aussi nous soupirons en nous-mêmes » (Romains 8:23).
La Bible nous donne quelque chose de plus profond qu'une « cause ». Dieu n'est pas resté à distance. « Jésus pleura » devant le tombeau de Lazare (Jean 11:35). Lui-même a été trahi, fouetté et crucifié. Le Fils de Dieu est entré personnellement dans la souffrance humaine : c'est la réponse centrale de la foi chrétienne face au mal. Il est aussi ressuscité des morts et promet qu'un jour « Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur » (Apocalypse 21:4). Paul écrit : « J'estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous. » (Romains 8:18) Celui qui écrit cela a lui-même été battu, emprisonné et naufragé ; il ne parle pas à distance de la douleur.
Cette leçon ne répondra pas entièrement au « pourquoi ». Elle peut toutefois nous apprendre à dire moins de paroles blessantes devant la souffrance et à garder davantage d'espérance.
1. Deux formes de souffrance. Les Galiléens sont tués par Pilate : la violence humaine est évidente. La tour de Siloé s'effondre soudainement ; le texte n'en explique pas la cause. Cet événement n'est rapporté que par Luc. Jésus donne la même réponse pour les deux drames : « Non. » La catastrophe elle-même ne prouve pas que les victimes soient plus pécheresses que les autres.
2. « Si vous ne vous repentez, vous périrez tous également. » Jésus n'explique pas pourquoi ces deux événements se sont produits. Il ramène le regard de ses auditeurs vers eux-mêmes : la vie peut s'interrompre soudainement, et chacun doit revenir à Dieu. Cette phrase s'adresse aux témoins de la catastrophe ; elle n'est pas un verdict contre les victimes.
3. La parabole du figuier vient immédiatement après. Luc 13:6-9 raconte qu'un figuier ne porte aucun fruit depuis trois ans. Le propriétaire veut le couper, mais le vigneron demande : « laisse-le encore cette année ». Dans ce contexte, la parabole montre que ne pas avoir subi de malheur ne signifie pas que l'on soit meilleur ; Dieu patiente encore et laisse du temps.
4. « Soumise à la vanité ». Romains 8:20 dit que la création a été soumise à la vanité « non de son gré, mais à cause de celui qui l'y a soumise ». Après le péché de l'être humain en Genèse 3, le sol est maudit. La brisure de la création est liée au péché humain ; cela ne signifie pas que chaque maladie ou catastrophe puisse être rapportée à un péché précis d'une personne précise.
5. Les « soupirs » apparaissent trois fois. La création soupire (Romains 8:22), et nous soupirons aussi (8:23). La suite dit encore que l'Esprit « intercède par des soupirs inexprimables » (8:26). Dieu ne méprise pas les soupirs de celui qui souffre ; son Esprit y est aussi présent.
Un mot avant de commencer (lu par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe n'est pas répété au-dehors. Il existe toutefois une exception : s'il est question d'un mal qui se poursuit, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un risque immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations indispensables à ceux qui peuvent réellement aider. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est en danger, ou lorsqu'il existe un danger immédiat, son accord n'est pas une condition préalable : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, les services locaux de sécurité publique ou de police, les urgences ou un service médical. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour démarrer : quand, enfant, vous étiez malade ou aviez subi une injustice, qu'espériez-vous le plus des personnes auprès de vous ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : une ou deux phrases suffisent. La plupart répondront : « qu'on reste avec moi », « qu'on ne me gronde pas » ou « qu'on m'apporte quelque chose de chaud », rarement : « qu'on me fasse un discours ». Cette question prépare la réflexion sur l'accompagnement de ceux qui souffrent.
Résumé de la leçon (lu par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Luc 13:1-5. On rapporte à Jésus que Pilate a tué des Galiléens et mêlé leur sang à celui de leurs sacrifices. Jésus demande s'ils étaient de plus grands pécheurs que les autres Galiléens parce qu'ils avaient souffert ainsi. Il répond : « Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également. » Il évoque ensuite les dix-huit personnes tuées par la chute de la tour de Siloé et pose la même question : étaient-elles plus coupables que tous les autres habitants de Jérusalem ? De nouveau, il répond : « Non. » Le passage mis en parallèle est Romains 8 : la création tout entière soupire et souffre jusqu'à maintenant ; nous soupirons aussi dans l'attente de la rédemption de notre corps ; les souffrances du temps présent ne peuvent être comparées à la gloire à venir. Aujourd'hui, nous allons réfléchir ensemble : si Dieu est bon, pourquoi la souffrance existe-t-elle ?
1. Lisez Luc 13:1-5. Quel événement rapporte-t-on à Jésus ? Quel autre événement mentionne-t-il lui-même ? En quoi ces deux drames diffèrent-ils ?
Conseil pour l'animateur : Pilate a tué des Galiléens au moment où ils offraient des sacrifices, manifestation évidente de violence humaine. La tour de Siloé est tombée et a tué dix-huit personnes ; le malheur est soudain et le texte n'en explique pas la cause.
2. Comment Jésus répond-il à la question : « Étaient-ils plus pécheurs que les autres ? » Vers quoi dirige-t-il ensuite la conversation ?
Conseil pour l'animateur : il répond deux fois « Non ». Puis il dit : « si vous ne vous repentez, vous périrez tous également », faisant passer le regard des victimes à ceux qui posent la question.
3. Lisez Romains 8:18-25. Comment Paul décrit-il l'état présent du monde ? Qu'espère-t-il ?
Conseil pour l'animateur : la création est soumise à la vanité et à la servitude de la corruption ; elle soupire et souffre, et nous soupirons aussi. L'espérance porte sur la gloire à venir, la libération de la création et la rédemption de notre corps.
4. Jésus répond deux fois « Non ». Qu'est-ce que cela signifie pour celui qui souffre, et pour nous qui observons la souffrance d'autrui ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez du temps. Pour celui qui souffre : ce qui vous est arrivé ne prouve pas que vous soyez plus mauvais que les autres ; vous n'avez pas à porter une honte supplémentaire. Pour les témoins : n'expliquez pas la souffrance d'une personne en affirmant qu'elle a forcément fait quelque chose de mal. Cette explication nous donne aussi une fausse sécurité ; nous sommes tout aussi fragiles et avons le même besoin de Dieu. Vous pouvez ensuite lire Jean 9:1-3.
5. (Question facultative, si le temps le permet.) La Bible n'explique pas la cause de chaque souffrance. Que nous donne-t-elle de plus profond qu'une « cause » ?
Conseil pour l'animateur : Dieu n'est pas resté à distance. Jésus a pleuré devant le tombeau de Lazare (Jean 11:35) et a lui-même souffert la croix (Hébreux 12:2). La brisure du monde sera un jour réparée (Romains 8:21 ; Apocalypse 21:4). Lorsque nous soupirons, le Saint-Esprit intercède aussi pour nous (Romains 8:26). Ne concluez pas : « La souffrance est donc une bonne chose. »
6. La phrase « si vous ne vous repentez, vous périrez tous également » est très lourde. Pourquoi Jésus la prononce-t-il précisément à ce moment-là ? Comment la parabole de 13:6-9 nous aide-t-elle à la comprendre ?
Conseil pour l'animateur : la catastrophe rappelle que la vie est fragile et que chacun peut disparaître soudainement ; c'est un appel adressé à tous les auditeurs. La parabole du figuier montre que ne pas avoir subi de malheur ne signifie pas être meilleur : Dieu patiente et donne encore du temps. N'appliquez pas cette phrase contre les victimes.
7. Est-ce que vous-même, ou quelqu'un de votre entourage, avez déjà traversé une épreuve qui vous a fait demander : « Où est Dieu ? » Si vous le souhaitez, dites-en seulement une ou deux phrases. (Vous pouvez simplement dire oui ou non ; une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : écoutez sans commenter ni vous précipiter pour répondre. Remerciez la personne qui parle. Si quelqu'un évoque une blessure profonde, prenez de ses nouvelles en privé après la rencontre et, si nécessaire, demandez à un pasteur de l'accompagner.
8. Quand une personne souffre, quelles paroles maladroites disons-nous le plus facilement ? Cette semaine, comment aimeriez-vous accompagner quelqu'un qui traverse une épreuve ?
Conseil pour l'animateur : les erreurs fréquentes sont de se précipiter pour expliquer, de comparer les souffrances ou de parler à la place de Dieu. Vous pouvez lire Job 2:11-13 : ses amis restent assis avec lui sept jours et sept nuits, sans lui dire une parole, parce qu'ils voient combien sa douleur est grande. Le plan d'action ci-dessous reprend cette direction.
Demandez à un membre du groupe de lire lentement Romains 8:18-25, puis gardez une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases : dire directement à Dieu le « pourquoi » qu'ils portent, ou prier pour les malades, les endeuillés et les victimes d'injustice. Sans l'accord préalable de la personne concernée, ne dites ni son nom ni des détails permettant de l'identifier ; dites simplement « un collègue » ou « une personne âgée de ma famille ». Celui qui ne souhaite pas parler peut prier en silence ; c'est aussi une prière. Une personne qui découvre encore la foi peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur remercie Dieu et intercède brièvement pour les membres du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni écrits dans l'application ni envoyés dans une discussion de groupe. En règle générale, demandez l'accord de la personne avant un suivi et ne notez en privé qu'une ou deux phrases indispensables. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est en danger, ou qu'il existe un risque immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à autrui, l'accord n'est pas une condition préalable : contactez aussitôt les urgences ou les services locaux de sécurité publique ou de police.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation proposée pour la prière) :
Seigneur, nous voyons tant de larmes : la maladie, les accidents, l'injustice et la perte. Bien souvent, nous ne comprenons pas pourquoi et notre cœur se plaint aussi. Merci de ne pas être resté à distance : Tu as pleuré devant le tombeau de Lazare et Tu as aussi souffert sur la croix. Console ceux qui souffrent et reste auprès de ceux qui veillent la nuit. Apprends-nous à moins expliquer et à marcher plus longtemps aux côtés des autres. Nous attendons le jour où Tu essuieras toute larme. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit, et ce n'est pas grave si quelqu'un ne sait pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter son choix ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler à la prochaine rencontre. Si l'action n'a pas été faite, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir, dans la série « Qui est Jésus ? », la leçon « En lui sont la résurrection et la vie » (Jean 11), ou n'importe quelle leçon de la série « Vaincre dans la souffrance ».