Questions fréquentes des personnes en recherche, Leçon 1. Lire Psaumes 19. Ne pas vouloir croire aveuglément, ni être obligé de croire simplement parce que d'autres disent avoir « ressenti quelque chose ».
Passage principal : Psaumes 19
Dieu est invisible, mais il n'est pas resté silencieux. Jour et nuit, les cieux racontent sa gloire ; sa parole nous révèle son nom et sa volonté ; enfin, il s'est fait connaître en Jésus. Croire en lui ne demande ni de fermer les yeux ni de se fier à une émotion passagère : le Psaume 19 nous fait lever les yeux vers le ciel, puis ouvrir sa parole, avant de nous conduire à l'appeler « mon libérateur ».
« Je ne crois pas à ce que je ne vois pas. » Beaucoup d'entre nous ont grandi avec cette idée. Notre éducation valorise les preuves et ce que l'on peut constater de ses propres yeux. Alors, quand quelqu'un nous dit : « Crois, et tu comprendras » ou « Viens simplement faire l'expérience », nous devenons plutôt méfiants : la foi ne serait-elle qu'une ambiance ou un besoin psychologique ? Nous ne voulons pas croire aveuglément ni nous sentir obligés de croire parce que d'autres ont pleuré ou ont été émus.
La Bible reconnaît elle-même que Dieu est invisible : « Personne n'a jamais vu Dieu » (Jean 1:18). Mais le Psaume 19 affirme qu'être invisible ne signifie pas rester silencieux. Il commence par une scène que tout le monde peut contempler :
Les cieux racontent la gloire de Dieu, Et l'étendue manifeste l'oeuvre de ses mains. (Psaume 19:2)
Le jour instruit le jour et la nuit en donne connaissance à la nuit. Ce témoignage ne passe pas par des paroles humaines : « Ce n'est pas un langage, ce ne sont pas des paroles Dont le son ne soit point entendu » (Psaume 19:4), et pourtant « Leur retentissement parcourt toute la terre » (Psaume 19:5). Les citadins n'ont peut-être pas vu un ciel rempli d'étoiles depuis des années ; mais il suffit d'avoir aperçu une fois la Voie lactée en montagne ou au bord de la mer pour comprendre le psalmiste. Un univers si vaste et si ordonné nous pose lui-même la question : d'où vient tout cela ? Paul dit que « ce qu'on peut connaître de Dieu est manifeste » pour les êtres humains (Romains 1:19) et que ses perfections invisibles et sa puissance éternelle « se voient comme à l'oeil » lorsqu'on considère ses ouvrages (Romains 1:20).
Au verset 8 dans la numérotation française, le psalmiste change de registre. La première moitié parle du ciel et du soleil, et emploie le nom « Dieu » ; puis les versets 8 à 10 enchaînent six affirmations qui commencent toutes par « de l'Éternel » : « La loi de l'Éternel est parfaite, elle restaure l'âme; Le témoignage de l'Éternel est véritable, il rend sage l'ignorant. » (Psaume 19:8) Le ciel peut nous faire connaître un Créateur puissant, mais il ne nous dit ni son nom, ni le regard qu'il porte sur nous, ni comment nous pouvons être réconciliés avec lui. Pour cela, il doit lui-même prendre la parole.
En lisant la parole de Dieu, le psalmiste ne voit plus seulement le ciel : il se voit aussi lui-même. « Qui connaît ses égarements? Pardonne-moi ceux que j'ignore. » (Psaume 19:13) Dans la dernière phrase du psaume, il appelle Dieu « O Éternel, mon rocher et mon libérateur! » (Psaume 19:15) Lever les yeux vers le ciel, ouvrir la parole de Dieu, y découvrir son propre besoin de pardon, puis dire « mon libérateur » : ce chemin du psaume est souvent aussi celui par lequel une personne apprend à connaître Dieu.
Croire en Dieu ne demande donc pas de fermer les yeux et de sauter dans le noir. La Bible nous invite à regarder : regarder le ciel et la terre, sa parole et ce qu'il a fait dans l'histoire. Le Dieu invisible nous est révélé ainsi : « le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui l'a fait connaître » (Jean 1:18). Jésus est venu parmi les êtres humains ; certains l'ont vu, l'ont entendu parler et l'ont touché. Croire, c'est se confier à lui devant ces éléments. Les émotions viennent et repartent ; le ciel et les Écritures demeurent là, ouverts à tous ceux qui veulent regarder, lire et poser leurs questions. Une seule rencontre ne répondra pas à tout. Aujourd'hui, nous voulons simplement parcourir ensemble le chemin de ce psaume.
1. Deux manières de « parler ». Dans la première partie (versets 2 à 7 dans LS1910), le ciel et la terre parlent sans employer de paroles humaines, et pourtant leur message parcourt toute la terre. Dans la partie suivante (versets 8 à 12 dans LS1910), Dieu parle au moyen de paroles dont le contenu est clair : « elle restaure l'âme » et « il rend sage l'ignorant ». L'Église appelle souvent la première forme la « révélation générale », et la seconde la « révélation spéciale » : la création fait connaître l'existence d'un Créateur ; sa parole nous apprend qui il est et comment il veut que nous lui répondions.
2. Le nom change. Dans la première moitié, Dieu est appelé אֵל (El), terme général qui désigne Dieu. À partir du verset 7 du texte hébreu (verset 8 dans LS1910), le texte emploie יְהוָה (YHWH, rendu par « l'Éternel » dans Louis Segond), le nom par lequel il s'est révélé à Israël lorsqu'il a fait alliance avec lui. Le psalmiste passe du Créateur du ciel et de la terre à celui qui fait alliance avec les êtres humains.
3. Le soleil aussi est créé. Le psalmiste compare le soleil à un époux et à un héros, mais il dit que Dieu « a dressé une tente pour le soleil » (Psaume 19:5). Beaucoup de peuples du Proche-Orient ancien adoraient le soleil ; ce psaume le remet à sa juste place : il est créé et établi par Dieu.
4. Le « libérateur ». Au verset 14 du texte hébreu, le mot rendu par « libérateur » est גֹּאֵל (go'el). Il désigne celui qui rachète ou délivre. Dans la loi et dans le livre de Ruth, le même mot peut désigner le proche parent qui rachète un membre de sa famille tombé dans la détresse et assume envers lui les responsabilités d'un proche. Le psalmiste vient de reconnaître ses égarements qu'il ignore ; il prie aussitôt le Seigneur qui le délivre.
5. Romains 1 parle de tous les êtres humains. Paul dit que « ce qu'on peut connaître de Dieu est manifeste » pour eux (Romains 1:19), puis qu'ayant connu Dieu, ils « ne l'ont point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grâces » (Romains 1:21). Il décrit la condition de toute l'humanité, croyants compris. Ce passage ne sert pas à pointer un ami du doigt en lui disant : « Tu refuses volontairement de croire. »
Pour démarrer : quand avez-vous regardé pour la dernière fois un ciel étoilé avec attention ? Où étiez-vous ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : échangez simplement et avec légèreté. Les personnes qui habitent en ville n'ont peut-être pas vu d'étoiles depuis longtemps ; cela peut aussi nourrir la conversation. Cette question introduit les mots : « Les cieux racontent. »
Résumé de la leçon (lu par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur le Psaume 19. Le psalmiste commence par lever les yeux : les cieux racontent la gloire de Dieu et l'étendue manifeste l'œuvre de ses mains ; le ciel n'emploie pas de paroles humaines, mais son retentissement parcourt toute la terre ; le soleil ressemble à un époux qui sort de sa chambre et court d'une extrémité du ciel à l'autre. Puis le psalmiste parle de la parole de Dieu : la loi de l'Éternel est parfaite, elle restaure l'âme ; elle est plus précieuse que l'or et plus douce que le miel. Ensuite, il se voit lui-même : qui connaît ses égarements ? Pardonne-moi ceux que j'ignore. Le psaume se termine par une prière : « Reçois favorablement les paroles de ma bouche Et les sentiments de mon coeur, O Éternel, mon rocher et mon libérateur! » Aujourd'hui, nous allons réfléchir ensemble : Dieu est invisible ; comment savoir qu'il existe ? Croire en lui, est-ce forcément se fier à ses émotions ?
1. Lisez les versets 2-7 dans LS1910 (1-6 dans le texte hébreu et la CUV). Comment le psalmiste dit-il que le ciel « parle » ? Quelles images emploie-t-il ?
Conseil pour l'animateur : les cieux racontent, l'étendue manifeste ; un jour en instruit un autre et une nuit en donne connaissance à une autre ; sans langage humain, leur retentissement parcourt toute la terre ; le soleil ressemble à un époux et à un héros, et rien ne se dérobe à sa chaleur. Vous pouvez demander : qu'évoquent ces images pour vous ?
2. Lisez les versets 8-12 dans LS1910 (7-11 dans le texte hébreu et la CUV). Comment le psalmiste décrit-il « la loi de l'Éternel » ? Quel effet produit-elle sur les êtres humains ?
Conseil pour l'animateur : parfaite, véritable, droite, pure et juste ; elle restaure l'âme, rend sage l'ignorant, réjouit le cœur et éclaire les yeux ; elle est plus précieuse que l'or et plus douce que le miel. Faites aussi remarquer que la première moitié dit « Dieu », tandis qu'ici six affirmations successives parlent « de l'Éternel ».
3. Lisez les versets 13-15 dans LS1910 (12-14 dans le texte hébreu et la CUV). Vers quoi se tourne maintenant le regard du psalmiste ? Comment appelle-t-il Dieu ?
Conseil pour l'animateur : après le ciel et la loi, il regarde sa propre vie : les égarements qu'il ignore et les péchés commis avec orgueil. Il appelle Dieu « mon rocher et mon libérateur » : le Créateur qui paraissait lointain est devenu celui avec qui il entretient une relation.
4. Ce psaume ne cherche pas à « prouver » l'existence de Dieu ; il conduit pourtant pas à pas l'être humain devant lui. Quelles étapes le psalmiste parcourt-il ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez du temps. Lever les yeux vers le ciel (2-7 dans LS1910) → ouvrir la parole de Dieu (8-12) → s'y voir soi-même (13-14) → l'appeler « mon libérateur » (15). Vous pouvez demander : que peut nous révéler le ciel ? Et que ne peut-il pas dire, que Dieu doit lui-même nous révéler ? Son nom, sa volonté et la manière dont le péché peut être pardonné.
5. (Question facultative, si le temps le permet.) Lisez Romains 1:19-21. Comment Paul décrit-il la réponse des êtres humains devant la création et devant Dieu ? Qu'est-ce qui vous paraît juste dans ce texte, et qu'est-ce qui vous semble difficile à accepter ?
Conseil pour l'animateur : Paul dit que les humains n'ont pas laissé ce qu'ils savaient les conduire à la reconnaissance et à l'adoration. Commencez par observer le texte et accueillez aussi les désaccords ou les incompréhensions des personnes qui viennent pour la première fois. Vous pouvez ajouter : reconnaître un Créateur, c'est reconnaître que je ne suis pas le maître de ma propre vie. Cela est difficile pour tous, même pour les croyants. Ne vous servez pas de ce passage pour juger ce que quelqu'un « sait au fond de lui mais refuse d'admettre ».
6. La « foi aveugle » et une foi fondée uniquement sur les émotions ne suffisent pas. Alors, sur quoi peut reposer la foi en un Dieu invisible ?
Conseil pour l'animateur : l'ordre et la beauté de la création ; la parole de la Bible ; les paroles et les actes de Jésus dans l'histoire, sa mort et sa résurrection ; la transformation de nombreuses vies. Jean 1:18 dit que le Fils unique l'a fait connaître. Croire, c'est se confier à lui devant ces éléments que l'on peut continuer d'examiner, un peu comme on apprend progressivement à faire confiance à une personne en la connaissant. Les émotions changent ; ces questions n'ont pas besoin d'être tranchées sous l'effet de l'ambiance et supportent que l'on continue à lire, à interroger et à chercher.
7. Pour vous, quelle est l'étape la plus difficile à franchir pour croire en Dieu ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre ; dire « je ne crois pas encore » est tout à fait bienvenu.)
Conseil pour l'animateur : écoutez d'abord, sans chercher aussitôt à répondre ni à débattre. Vous pouvez noter les questions. D'autres leçons de cette série abordent la fiabilité de la Bible, la science et la foi, la souffrance et la question : pourquoi Jésus ? Si vous ne connaissez pas la réponse, dites honnêtement : « Je ne sais pas ; je vais chercher. »
8. Le psalmiste regarde chaque jour le ciel et lit aussi la parole de Dieu. Cette semaine, comment pourriez-vous « regarder » et « écouter » ?
Conseil pour l'animateur : soyez concret : sortir un soir pour regarder le ciel ; lire chaque jour un court passage d'un Évangile ; écrire une question et la poser directement à Dieu. Le plan d'action ci-dessous reprend ces idées.
Demandez à un membre du groupe de lire lentement Psaume 19:2-5 et 19:15, puis gardez une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases : remercier Dieu pour la beauté du ciel et de la terre, demander pardon pour les égarements ignorés, ou prier pour des amis encore en recherche. Celui qui ne souhaite pas parler peut prier en silence ; c'est aussi une prière. Une personne qui découvre encore la foi peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Si vous le souhaitez, vous pouvez aussi dire intérieurement : « Dieu, si Tu existes vraiment, fais que je Te connaisse. » Pour terminer, l'animateur remercie Dieu et intercède brièvement pour les membres du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni écrits dans l'application ni envoyés dans une discussion de groupe. Si un suivi est nécessaire, l'animateur demande l'accord de la personne avant de noter en privé une ou deux phrases indispensables.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation proposée pour la prière) :
Dieu, Toi qui as créé le ciel et la terre, nous ne Te voyons pas, mais Tu n'es pas resté silencieux. Jour après jour, les cieux racontent Ta gloire, et Ta parole restaure l'âme. Nous avons beaucoup de questions et nous nous fions souvent seulement à ce que nous voyons. Aide-nous à Te chercher avec honnêteté, sans croire aveuglément ni fuir les questions qui nous habitent. Même lorsque nous ne ressentons rien, donne-nous de continuer à Te connaître. Pardonne les égarements que nous ignorons et révèle-nous qui Tu es en Jésus, afin que nous puissions T'appeler notre rocher et notre libérateur. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit, et ce n'est pas grave si quelqu'un ne sait pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter son choix ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler à la prochaine rencontre. Si l'action n'a pas été faite, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « La Bible est un livre ancien : peut-on encore lui faire confiance aujourd'hui ? » (Luc 1:1-4), ou, dans la série « Qui est Jésus ? », la leçon « Il est la Parole qui était au commencement » (Jean 1:1-18).