Qui est Jésus ?, Leçon 15. Lire Jean 14:1-3 ; 5:25-29 ; 21:20-23. L'avenir inquiète : le monde paraît de plus en plus chaotique et l'attente interminable ; certains se servent aussi de « la fin des temps » ou de l'idée que « Christ est déjà revenu » pour faire peur.
Passage principal : Jean 14:1-3 ; 5:25-29 ; 21:20-23
Jésus a promis qu'il reviendrait nous prendre avec lui ; ce jour-là, la mort, les larmes et le deuil disparaîtront. Lorsqu'il viendra, ce sera comme l'éclair qui part de l'orient et se montre jusqu'en occident : personne ne pourra manquer son avènement. Nous n'avons donc pas à nous laisser effrayer par ceux qui affirment que « le Christ est déjà revenu quelque part ». En attendant sa venue, nous obéissons à sa parole : « Toi, suis-moi. »
Quand nous ouvrons les actualités, le monde semble devenir toujours plus chaotique : guerres, épidémies, ralentissement économique, emplois remplacés par des machines. Certains disent que « la fin du monde arrive », d'autres en calculent la date, et d'autres encore prétendent que « le Christ est déjà revenu, dans un lieu ou dans une personne » : il faudrait vite les rejoindre, sous peine d'arriver trop tard. Ceux qui étaient déjà inquiets le deviennent davantage ; ceux qui attendent depuis longtemps commencent aussi à se demander : viendra-t-il vraiment ?
Dans Jean 14, avant de quitter ses disciples, Jésus leur fait une promesse : « Et, lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. » (Jean 14:3) Il ne leur dit pas seulement qu'il va partir, mais qu'il reviendra les prendre avec lui.
Lorsqu'il monte au ciel, les anges disent aux disciples : « Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l'avez vu allant au ciel. » (Actes 1:11) Ils le voient partir, et son retour sera lui aussi visible. Jésus les avait déjà avertis : « Si quelqu'un vous dit alors: Le Christ est ici, ou: Il est là, ne le croyez pas » (Matthieu 24:23) ; « Car, comme l'éclair part de l'orient et se montre jusqu'en occident, ainsi sera l'avènement du Fils de l'homme. » (Matthieu 24:27) Lorsqu'il reviendra, personne n'aura besoin de vous l'annoncer en secret derrière une porte fermée : le monde entier le verra.
Personne ne peut non plus calculer le jour de son retour : « Pour ce qui est du jour et de l'heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul. » (Matthieu 24:36) À tous ceux qui prétendent connaître le jour ou affirment que le Christ est déjà apparu quelque part, l'Écriture a déjà répondu.
Que fera-t-il lorsqu'il reviendra ? L'Évangile selon Jean déclare : « l'heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront. » (Jean 5:28) Il y aura alors résurrection et jugement (Jean 5:29). L'Apocalypse décrit la scène finale : « Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. » (Apocalypse 21:4) C'est pourquoi Paul dit que nous pouvons pleurer ceux qui se sont endormis dans le Seigneur, mais pas comme ceux qui n'ont point d'espérance, puis ajoute : « Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles. » (1 Thessaloniciens 4:18)
Que faire, alors, pendant l'attente ? Dans le dernier chapitre de Jean, Pierre voit Jean et demande à Jésus : « Et celui-ci, Seigneur, que lui arrivera-t-il? » Jésus lui répond : « Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, que t'importe? Toi, suis-moi. » (Jean 21:21-22) Plus tard, cette parole devient la rumeur que « ce disciple ne mourrait point ». Jean prend soin de la corriger : Jésus n'avait pas dit cela (Jean 21:23). Les paroles concernant l'avenir se déforment facilement ; ce que Jésus nous demande, c'est de le suivre aujourd'hui.
La dernière prière de la Bible est : « Amen! Viens, Seigneur Jésus! » (Apocalypse 22:20) L'attendre ne consiste pas à calculer les jours dans l'angoisse, mais à vivre fidèlement chaque journée, avec espérance.
1. « Je vous prendrai avec moi. » La promesse de Jean 14:3 ne porte pas seulement sur la place préparée, mais aussi sur ces mots : « afin que là où je suis vous y soyez aussi ». Notre espérance ultime est d'être avec lui.
2. « Il viendra de la même manière. » Les anges déclarent que Jésus reviendra de la même manière que les disciples l'ont vu aller au ciel (Actes 1:11). Jésus dit aussi que son avènement sera comme l'éclair qui part de l'orient et se montre jusqu'en occident (Matthieu 24:27). Le retour décrit par l'Écriture est public et visible par le monde entier.
3. Personne ne connaît le jour. Même « ni le Fils, mais le Père seul » (Matthieu 24:36). Au cours de l'histoire, bien des prédictions annonçant la fin du monde à une date précise se sont révélées fausses ; nous n'avons pas à suivre ceux qui fixent une date.
4. Les deux « heures » de Jean 5:25 et 5:28. Selon une interprétation courante, « l'heure vient, et elle est déjà venue » (5:25) parle du présent : ceux qui entendent la voix du Fils passent de la mort spirituelle à la vie. « L'heure vient » (5:28-29) parle de l'avenir : tous ceux qui sont dans les sépulcres en sortiront pour ressusciter et être jugés. Il faut lire 5:28-29 avec 5:24 : « celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie » (Jean 5:24). Le verset 29 ne signifie pas que l'on gagne la vie éternelle par de bonnes œuvres. Le jugement est réel, mais la vie éternelle est reçue par la foi au Fils.
5. Jean corrige une rumeur. La parole selon laquelle « ce disciple ne mourrait point » se répand parmi les frères, mais Jean précise que Jésus n'avait pas dit cela (21:23). Pour ce qui concerne les derniers temps, disons ce que dit l'Écriture, sans rien y ajouter.
Une phrase à dire (l'animateur la lit à haute voix)
Ce qui se dit dans le groupe ne doit pas être répété ailleurs. Il existe toutefois une exception : s'il est question d'un préjudice en cours, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent vraiment l'aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il n'attendra pas son consentement et contactera, selon la situation, un pasteur, des professionnels qualifiés, la police locale, les secours ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour démarrer : quelle est l'annonce sur « la fin du monde » qui vous a le plus effrayé lorsque vous étiez enfant ? L'avez-vous crue ? (Ceux qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : vous pouvez en parler sur un ton léger — par exemple, la prédiction concernant l'année 2012. Cette question introduit les thèmes de la fin du monde et de l'avenir. Si quelqu'un dit avoir réellement été effrayé par de telles affirmations, remerciez-le de l'avoir partagé et ne vous moquez pas de lui.
Résumé de la leçon (l'animateur le lit à haute voix, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas préparé)
Cette leçon porte sur Jean 14:1-3, Jean 5:25-29 et Jean 21:20-23. Avant de quitter ses disciples, Jésus leur promet qu'il ira leur préparer une place, qu'il reviendra et les prendra avec lui. Il dit aussi que l'heure viendra où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix et en sortiront. Après sa résurrection, Pierre l'interroge sur l'avenir de Jean. Jésus répond : « Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, que t'importe? Toi, suis-moi. » Dans les passages complémentaires, les anges annoncent qu'il reviendra de la même manière qu'il est monté au ciel ; Jésus dit de ne pas croire ceux qui affirment que le Christ est ici ou là, car l'avènement du Fils de l'homme sera comme l'éclair qui part de l'orient et se montre jusqu'en occident ; l'Apocalypse annonce que Dieu essuiera toute larme. Aujourd'hui, nous verrons ce que ces passages nous disent lorsque l'avenir nous inquiète et que nous entendons toutes sortes d'annonces effrayantes sur la fin des temps.
1. Lisez Jean 14:1-3 et Actes 1:9-11. Quelle promesse Jésus fait-il à ses disciples ? Selon les anges, de quelle manière reviendra-t-il ?
Conseil pour l'animateur : il va préparer une place, puis reviendra les prendre avec lui, « afin que là où je suis vous y soyez aussi ». Les anges disent qu'il reviendra de la même manière qu'ils l'ont vu aller au ciel.
2. Lisez Matthieu 24:23-27 et 36. Comment Jésus avertit-il ses disciples au sujet de ceux qui disent : « Le Christ est ici » ? À quoi ressemblera son avènement ?
Conseil pour l'animateur : si quelqu'un dit que le Christ est ici ou là, dans le désert ou dans les chambres, il ne faut pas le croire. Son avènement sera comme l'éclair qui part de l'orient et se montre jusqu'en occident. Personne ne connaît ce jour ; seul le Père le connaît.
3. Lisez Jean 21:20-23. Que demande Pierre ? Que répond Jésus ? Comment cette parole a-t-elle ensuite été déformée ?
Conseil pour l'animateur : Pierre demande : « Et celui-ci, Seigneur, que lui arrivera-t-il? » Jésus répond : « que t'importe? Toi, suis-moi. » La rumeur affirme ensuite que ce disciple ne mourrait point, et Jean la corrige.
4. Quelle espérance la promesse du retour de Jésus nous donne-t-elle ? Lisez Jean 5:28-29, Apocalypse 21:1-5 et 1 Thessaloniciens 4:13-18.
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez du temps. Jésus nous prendra avec lui ; les morts ressusciteront ; Dieu essuiera toute larme, et il n'y aura plus ni mort ni deuil ; nous serons toujours avec le Seigneur. Il faut aussi dire avec honnêteté que son avènement comporte un jugement (Jean 5:29). Lisez d'abord Jean 5:24 : celui qui écoute sa parole et croit à celui qui l'a envoyé a la vie éternelle et ne vient point en jugement. Le jugement n'annule pas la grâce, et l'espérance n'efface pas le jugement.
5. (Question facultative, si le temps le permet.) Pourquoi les affirmations comme « le Christ est déjà revenu quelque part » ou « la fin du monde aura lieu telle année » effraient-elles autant ? Comment l'Écriture nous aide-t-elle à discerner ?
Conseil pour l'animateur : les êtres humains sont déjà inquiets face à l'avenir, et de telles affirmations exploitent cette inquiétude. L'Écriture nous donne trois repères : son avènement sera public, comme l'éclair ; personne n'en connaît le jour ; si quelqu'un dit que le Christ est ici, ne le croyez pas.
6. Jésus dit à Pierre : « que t'importe? Toi, suis-moi. » Que nous disent ces mots, à nous qui aimons nous renseigner sur l'avenir des autres ou calculer quand viendra la fin du monde ?
Conseil pour l'animateur : au lieu de deviner l'avenir des autres ou de calculer la date de la fin, suivons-le aujourd'hui. En corrigeant expressément la rumeur, Jean nous enseigne aussi à dire ce que dit l'Écriture, sans rien y ajouter.
7. Quelle est votre plus grande inquiétude concernant l'avenir ? (Vous n'avez pas à donner de détails.) Comment la promesse que Jésus reviendra nous prendre avec lui change-t-elle votre regard sur cette inquiétude ?
Conseil pour l'animateur : laissez chacun répondre en une ou deux phrases, sans jugement. Ne dites pas qu'un croyant ne devrait pas avoir peur ; ramenez la conversation à sa promesse.
8. Pendant que vous attendez son retour, à quoi l'appel « Toi, suis-moi » pourrait-il ressembler concrètement dans votre vie cette semaine ?
Conseil pour l'animateur : encouragez chacun à choisir une action très concrète : terminer une tâche trop longtemps repoussée, lire moins d'actualités anxiogènes, ou rendre visite à une personne qui en a besoin.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement Apocalypse 21:3-5 et 22:20, puis gardez ensemble une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases : pour leur inquiétude face à l'avenir, pour les proches qui se sont endormis dans le Seigneur, pour ceux que diverses annonces sur la fin du monde ont effrayés ou entraînés loin de la vérité. Vous pouvez aussi dire ensemble : « Viens, Seigneur Jésus! » Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. Pour finir, l'animateur remercie Dieu pour les membres du groupe et intercède pour eux. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne doivent être ni écrits dans l'application ni envoyés dans une discussion de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est menacée, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas l'accord de la personne : contactez immédiatement les secours, la police locale ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation proposée pour la prière) :
Seigneur Jésus, le monde devient toujours plus chaotique. Nous sommes souvent inquiets face à l'avenir et nous entendons beaucoup d'annonces effrayantes. Merci d'avoir promis de revenir nous prendre avec Toi. Ce jour-là, Tu essuieras toute larme ; il n'y aura plus ni mort ni deuil. Garde-nous de nous laisser tromper par ceux qui disent que le Christ est ici ou là, et garde aussi ceux qu'ils ont déjà entraînés. Pendant que nous attendons Ton retour, aide-nous à ne pas nous perdre en suppositions ni à calculer les jours, mais à Te suivre chaque jour. Amen ! Viens, Seigneur Jésus !
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter son choix ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler à la prochaine rencontre. Si l'action n'a pas été faite, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « En lui sont la résurrection et la vie » (Jean 11), ou la leçon « Distinguer faux christs, faux prophètes et faux docteurs » (2 Pierre 2:1-10) dans la série « Discerner la saine doctrine ».