Qui est Jésus ?, Leçon 6. Lire Jean 9 ; 8:12. Face à la maladie ou au malheur, se blâmer et entendre les jugements murmurés : « Est-ce parce que j'ai fait quelque chose de mal ? »
Passage principal : Jean 9 ; 8:12
La maladie et le malheur ne sont pas nécessairement causés par une faute précise. Jésus n'explique pas la souffrance humaine comme un « châtiment mérité » : il s'approche de celui qui souffre, lui ouvre les yeux et revient le chercher après qu'il a été chassé. Il est la lumière du monde. Nous n'avons pas à voir automatiquement dans la souffrance un châtiment ; nous pouvons lui apporter nos difficultés et notre culpabilité.
Quand un membre de la famille tombe malade ou qu'un malheur frappe soudainement, une question s'ajoute souvent à la tristesse : « Est-ce parce que j'ai fait quelque chose de mal ? » Il arrive que l'entourage dise : « C'est un châtiment », ou : « Quel mal a-t-il commis dans une vie précédente ? » Des proches en parlent à table ; sur Internet, certains écrivent : « C'est sûrement parce qu'il a lui-même… » La situation est déjà très difficile ; la culpabilité et les commentaires des autres la rendent encore plus lourde.
Dans Jean 9, Jésus et ses disciples voient sur leur chemin un homme aveugle de naissance. Les disciples posent précisément cette question : « Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu'il soit né aveugle? » (Jean 9:2) Pour eux, une faute doit forcément se trouver derrière la maladie. Jésus répond : « Ce n'est pas que lui ou ses parents aient péché; mais c'est afin que les oeuvres de Dieu soient manifestées en lui. » (Jean 9:3)
Jésus ne poursuit pas la recherche d'un coupable. Il crache à terre, fait de la boue avec sa salive, l'applique sur les yeux de l'aveugle et lui demande d'aller se laver au réservoir de Siloé. L'homme « y alla, se lava, et s'en retourna voyant clair » (Jean 9:7).
Mais cette bonne nouvelle déclenche une longue suite de discussions. Les voisins ne savent pas s'il s'agit bien du même homme (Jean 9:8-9). Les pharisiens le font venir et l'interrogent à deux reprises. Ses parents ont peur d'être exclus de la synagogue ; ils disent seulement : « Interrogez-le lui-même, il a de l'âge » (Jean 9:21-23). Enfin, les pharisiens l'insultent : « Tu es né tout entier dans le péché, et tu nous enseignes! » Puis ils le chassent (Jean 9:34). Jusqu'au bout, ils continuent à considérer sa cécité comme la preuve d'un péché.
Mais cet homme voit de plus en plus clairement. Au début, il dit seulement : « L'Homme qu'on appelle Jésus » (Jean 9:11). Ensuite : « C'est un prophète » (Jean 9:17). Sous la pression des questions, il répond : « je sais une chose, c'est que j'étais aveugle et que maintenant je vois » (Jean 9:25). Plus tard, il affirme : « Si cet homme ne venait pas de Dieu, il ne pourrait rien faire » (Jean 9:33). Après qu'il a été chassé, Jésus vient le trouver et lui demande : « Crois-tu au Fils de Dieu? » Il répond : « Je crois, Seigneur » (Jean 9:35, 38).
Jésus avait déclaré : « Je suis la lumière du monde; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. » (Jean 8:12) Bien auparavant, Ésaïe avait annoncé : « Le peuple qui marchait dans les ténèbres Voit une grande lumière » (Ésaïe 9:2). Quand la lumière entre, l'aveugle voit ; ceux qui disent : « Nous voyons » se révèlent au contraire aveugles (Jean 9:39-41).
La maladie et le malheur ne viennent pas nécessairement de la faute d'une personne. La Bible reconnaît que le péché entraîne des conséquences, mais ce passage ne nous autorise pas à expliquer toute souffrance par un « châtiment », encore moins à commenter ainsi la vie d'une personne qui souffre. Jésus ne répond pas non plus à toutes les questions sur le « pourquoi ». Il s'approche de cet homme, lui ouvre les yeux et revient le chercher après qu'il a été chassé. Dans la souffrance, nous n'avons pas à voir automatiquement un châtiment ni à nous laisser écraser par une culpabilité sans fondement. S'il existe réellement une responsabilité à assumer, nous pouvons aussi la discerner honnêtement devant lui. Nous pouvons apporter nos difficultés à celui qui est la lumière.
1. La question des disciples exprime une idée très répandue à l'époque. Les amis de Job pensaient déjà que la maladie et le malheur étaient forcément le châtiment d'un péché. La Bible ne nie pas que le péché entraîne des conséquences, mais Jean 9 dit clairement que cet homme n'est pas né aveugle parce que lui ou ses parents auraient péché. Nous ne pouvons pas inverser le raisonnement et déduire de la maladie de quelqu'un le péché qu'il aurait commis.
2. Jean 9:3 peut être ponctué de deux façons. On le lit habituellement ainsi : « mais c'est afin que les oeuvres de Dieu soient manifestées en lui ». Certains spécialistes rattachent cependant cette proposition à 9:4 et comprennent : « mais afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui, il faut que nous fassions, tandis qu'il est jour, les œuvres de celui qui m'a envoyé ». Cette deuxième lecture existe dans la recherche biblique ; il n'est pas nécessaire d'en faire la seule ponctuation possible. Dans les deux cas, le passage refuse d'attribuer la cécité de cet homme à un péché particulier commis par lui ou ses parents, et il ne nous autorise pas à désigner la cause de la maladie d'autrui.
3. Le prix de l'exclusion de la synagogue. Les Juifs ont déjà décidé que « si quelqu'un reconnaissait Jésus pour le Christ, il serait exclu de la synagogue » (Jean 9:22). La synagogue occupe une place importante dans la vie religieuse et publique de l'époque. En être exclu entraîne un lourd prix religieux et social ; c'est précisément ce que craignent ses parents. Le texte ne dit toutefois pas si cette exclusion équivaut à un rejet total par toute la société.
4. Il voit de plus en plus clairement. « L'Homme qu'on appelle Jésus » (9:11) → « C'est un prophète » (9:17) → « venait de Dieu » (9:33) → « Je crois, Seigneur » (9:38). Ses yeux physiques s'ouvrent d'un coup ; les yeux de son cœur s'ouvrent peu à peu.
5. « Je suis la lumière du monde. » C'est l'une des grandes déclarations de Jésus introduites par « Je suis » dans l'Évangile selon Jean (Jean 8:12 ; 9:5). Ésaïe annonce que le serviteur de Dieu sera « la lumière des nations » et qu'il viendra « ouvrir les yeux des aveugles » (Ésaïe 42:6-7).
Un rappel préalable (lu par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il existe cependant une exception : s'il est question d'une violence qui continue, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherche d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmet que les informations indispensables à ceux qui peuvent réellement aider. Quand un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il n'attend pas le consentement : selon la situation, il contacte un pasteur, des professionnels qualifiés, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, il faut demander de l'aide sur-le-champ et ne pas laisser la personne seule.
Pour démarrer : quand l'électricité est soudainement coupée chez vous, que cherchez-vous en premier ? (Une lampe de poche, une bougie, un téléphone… Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger. Cette question fait ressentir la recherche d'une lumière dans l'obscurité.
Résumé de la leçon (lu par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Jean 9 et sur Jean 8:12. Jésus voit un homme aveugle de naissance. Ses disciples lui demandent qui a péché, cet homme ou ses parents. Jésus répond que ce n'est ni lui ni ses parents, mais que les œuvres de Dieu doivent être manifestées en lui. Jésus fait de la boue, l'applique sur ses yeux et lui demande d'aller se laver au réservoir de Siloé ; l'homme revient voyant clair. Les voisins discutent, les pharisiens l'interrogent à deux reprises, et ses parents ont peur d'être exclus de la synagogue. Mais lui déclare : « je sais une chose, c'est que j'étais aveugle et que maintenant je vois ». Les pharisiens le chassent. Jésus revient le chercher, et l'homme dit : « Je crois, Seigneur. » Jésus déclare : « Je suis la lumière du monde. » Aujourd'hui, nous allons réfléchir ensemble : quand la maladie ou le malheur nous pousse à demander si nous avons fait quelque chose de mal, que nous dit ce passage ?
1. Lisez 9:1-7. Quelle question les disciples posent-ils ? Comment Jésus répond-il, et que fait-il ensuite ?
Conseil pour l'animateur : les disciples demandent qui a péché. Jésus répond que ce n'est ni cet homme ni ses parents, mais que les œuvres de Dieu doivent être manifestées en lui. Il fait ensuite de la boue, l'applique sur les yeux de l'homme et lui demande d'aller se laver. Jésus ne reste pas dans la discussion : il agit.
2. Lisez 9:11, 17, 25, 33 et 38. Comment cet homme parle-t-il de Jésus au fil du récit ?
Conseil pour l'animateur : « L'Homme qu'on appelle Jésus » → « C'est un prophète » → « j'étais aveugle et maintenant je vois » → « venait de Dieu » → « Je crois, Seigneur ». Sa compréhension s'approfondit peu à peu.
3. Lisez 9:18-23 et 34. Comment réagissent les parents de l'homme et les pharisiens ? Qu'est-ce que chacun craint ou cherche à préserver ?
Conseil pour l'animateur : ses parents ont peur d'être exclus de la synagogue et n'osent pas en dire davantage. Les pharisiens s'attachent à leur propre jugement ; à la fin, ils déclarent que l'homme est né tout entier dans le péché et le chassent. À cause de la peur et des préjugés, une bonne nouvelle devient un interrogatoire.
4. Les disciples demandent : « Qui a péché ? » Comment Jésus leur répond-il ? Qu'est-ce que cela change dans notre regard sur la maladie et le malheur ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez du temps. Jésus refuse de présenter toute maladie comme un châtiment. Il ne donne pas non plus toutes les explications, mais tourne les regards vers ce que Dieu va faire ici. Vous pouvez poursuivre ainsi : quelles paroles sur le « châtiment » entendons-nous autour de nous ? Qu'ajoutent-elles à la souffrance de la personne éprouvée ?
5. (Question facultative, si le temps le permet.) Lisez 9:39-41. Qui est réellement aveugle ? Pourquoi le fait de dire « Nous voyons » devient-il un problème ?
Conseil pour l'animateur : celui qui reconnaît ne pas voir peut recevoir la vue ; celui qui pense tout voir n'écoute plus rien. Ne transformez pas cette question en critique d'autrui ; commencez par vous interroger vous-mêmes.
6. Lisez 8:12 et 9:5. Jésus dit qu'il est la lumière du monde. Que signifie : « celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres » ? Cela veut-il dire que celui qui croit ne traversera plus jamais de jours sombres ?
Conseil pour l'animateur : dans l'Évangile selon Jean, les « ténèbres » désignent d'abord une vie qui ne connaît pas Dieu et qui reste sous le pouvoir du péché et de la mort. Celui qui suit Jésus n'y demeure plus, mais reçoit la lumière de la vie. Cette parole ne garantit pas que le croyant ne connaîtra plus la maladie ou le rejet dans cette vie : après avoir cru, cet homme a tout de même été chassé.
7. Quand vous ou l'un de vos proches avez connu la maladie ou le malheur, vous êtes-vous déjà demandé : « Est-ce parce que j'ai fait quelque chose de mal ? » Quelqu'un a-t-il déjà porté ce jugement sur vous ? Il n'est pas nécessaire d'en donner les détails. Que vous dit ce passage ?
Conseil pour l'animateur : chacun peut répondre seulement « oui » ou exprimer un sentiment en une ou deux phrases. Remerciez celui qui parle, sans lui demander de détails et sans lui donner une explication. Si le partage est lourd, prenez de ses nouvelles en privé après la rencontre.
8. Comment pouvons-nous accompagner une personne qui souffre sans ajouter à sa blessure une parole sur un « châtiment » ? À qui pensez-vous cette semaine ?
Conseil pour l'animateur : rester auprès d'elle, l'écouter et l'aider concrètement est plus utile que d'expliquer les causes. Après que l'homme a été chassé, Jésus « l'ayant rencontré » (9:35), lui parle. Nous pouvons nous aussi prendre l'initiative d'aller vers une personne ainsi éprouvée.
Demandez à un membre du groupe de lire lentement Jean 8:12 et 9:35-38, puis gardez ensemble une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases : pour leur propre culpabilité, pour une personne qui traverse la maladie ou le malheur, et pour que nous cessions de commenter la vie des autres en parlant de « châtiment ». Celui qui ne souhaite pas parler peut prier en silence ; c'est aussi une prière. Une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur remercie Dieu et intercède brièvement pour les membres du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni écrits dans l'application ni envoyés dans une discussion de groupe. Pour un suivi habituel, demandez d'abord l'accord de la personne, puis ne notez en privé qu'une ou deux phrases indispensables. Quand la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou en cas de danger immédiat d'automutilation ou d'agression, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police locale ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation proposée pour la prière) :
Seigneur Jésus, Tu es la lumière du monde. Quand la maladie ou le malheur nous frappe, nous commençons souvent par nous accuser nous-mêmes et nous entendons aussi les commentaires des autres. Merci de ne pas avoir regardé l'aveugle de naissance comme un homme qui subissait un châtiment. Tu lui as ouvert les yeux et Tu es revenu le chercher après qu'il a été chassé. Éclaire les ténèbres de notre cœur et libère-nous d'une culpabilité sans fondement. Prends aussi soin de ceux qui traversent la maladie et le malheur, afin qu'ils puissent encore Te voir pendant les jours sombres. Fais de nous des personnes qui vont vers eux et qui restent à leurs côtés. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit, et ce n'est pas grave si quelqu'un ne sait pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter son choix ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler à la prochaine rencontre. Si l'action n'a pas été faite, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Il est le Fils de Dieu » (Jean 5:1-30), ou « En lui sont la résurrection et la vie » (Jean 11).