Qui est Jésus ?, Leçon 3. Lire Jean 5:1-30. Rester longtemps enfermé dans la même situation difficile et avoir l'impression que personne ne peut aider : maladie chronique, dépression ou chômage de longue durée.
Passage principal : Jean 5:1-30
Jésus est le Fils de Dieu. Il agit avec le Père et possède l'autorité de donner la vie. Il voit celui qui reste depuis longtemps enfermé dans la même situation et pense n'avoir « personne » ; il prend l'initiative de s'approcher. La situation ne change pas toujours immédiatement, mais nous ne sommes pas sans soutien ni sans lendemain.
Certaines difficultés ne sont pas un choc unique, mais une succession d'années où « rien ne change » : consulter plusieurs hôpitaux sans amélioration ; connaître une dépression qui s'apaise puis revient, retrouver un peu d'énergie avant de retomber ; envoyer des centaines de candidatures sans obtenir d'emploi stable pendant plus d'un an. Avec le temps, on n'ose même plus espérer. Au début, l'entourage prend des nouvelles ; plus tard, il ne sait plus quoi dire et cesse de demander.
En Jean 5, près de la piscine de Béthesda à Jérusalem, « étaient couchés en grand nombre des malades, des aveugles, des boiteux, des paralytiques » (Jean 5:3). Parmi eux se trouve un homme « malade depuis trente-huit ans » (Jean 5:5). Jésus le voit couché, sait qu'il est malade depuis longtemps et lui demande : « Veux-tu être guéri? » (Jean 5:6) L'homme ne répond pas simplement oui ou non ; il décrit sa situation : « Seigneur, je n'ai personne pour me jeter dans la piscine quand l'eau est agitée, et, pendant que j'y vais, un autre descend avant moi. » (Jean 5:7)
« Je n'ai personne » : voilà sa situation depuis trente-huit ans. Il y a beaucoup de monde autour de la piscine, mais personne pour l'aider et il arrive toujours trop tard. Le texte ne nous dit pas tout ce qu'il éprouve, mais ces mots sont déjà lourds. Jésus ne discute pas avec lui du mouvement de l'eau. Il lui dit seulement : « Lève-toi, lui dit Jésus, prends ton lit, et marche. » (Jean 5:8) L'homme est immédiatement guéri. C'est Jésus qui le voit d'abord et qui lui parle le premier ; l'homme ne sait même pas encore qui est Jésus (Jean 5:13).
L'histoire ne s'arrête pas là. Ce jour-là est un sabbat. Les chefs juifs reprochent d'abord à l'homme de porter son lit, puis persécutent Jésus (Jean 5:10-16). Jésus leur répond : « Mon Père agit jusqu'à présent; moi aussi, j'agis. » (Jean 5:17) Ils cherchent encore davantage à le faire mourir, parce qu'il « appelait Dieu son propre Père, se faisant lui-même égal à Dieu » (Jean 5:18). Jésus développe alors longuement sa relation avec le Père : le Fils fait ce qu'il voit faire au Père ; le Père aime le Fils ; comme le Père ressuscite les morts, le Fils donne lui aussi la vie (Jean 5:19-21).
Tel est le sujet de cette leçon : Jésus est le Fils de Dieu. Dans l'Évangile selon Matthieu, Pierre le reconnaît : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » (Matthieu 16:16) Au baptême de Jésus, une voix venue des cieux déclare : « Tu es mon Fils bien-aimé, en toi j'ai mis toute mon affection. » (Marc 1:11) Jean 5 nous montre que ce titre parle de son identité et de son autorité : il agit avec le Père et peut donner la vie. « En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie. » (Jean 5:24)
Qu'est-ce que cela change pour une personne enfermée depuis longtemps dans la même situation ? Ce jour-là, Jésus n'a pas fait lever tous les malades qui se trouvaient près de la piscine. Aujourd'hui non plus, chaque prière n'apporte pas immédiatement la guérison ou un emploi ; nous ne pouvons pas faire une telle promesse au nom de Dieu. Mais ce passage nous apprend qu'une personne a vu cet homme malade depuis trente-huit ans, sans personne pour le faire descendre dans la piscine. Jésus savait qu'il était malade depuis longtemps et a pris l'initiative de s'approcher. Il possède l'autorité de donner la vie ; à la fin, même la mort ne pourra retenir cette vie (Jean 5:25-29). Quand nous restons bloqués, nous ne sommes pas sans soutien ni sans lendemain.
Si vous traversez une maladie chronique, une dépression ou un chômage de longue durée, consulter un médecin, prendre un traitement, chercher un accompagnement psychologique ou continuer à postuler ne révèle pas un manque de foi. Ce sont des aides que Dieu donne aux êtres humains. Les frères et sœurs du groupe peuvent eux aussi choisir de voir, de s'approcher et d'accompagner. Nul besoin de prononcer de grands discours : commencez par demander ce dont la personne a besoin, puis proposez une aide concrète.
1. Le texte entre crochets, de la fin de 5:3 à 5:4. La Bible chinoise Union indique ici que certains manuscrits contiennent les phrases sur l'ange qui agitait l'eau à certains moments. Ces mots ne figurent pas dans les manuscrits les plus anciens, si bien que beaucoup de traductions modernes les placent en note. Quelle que soit la manière de lire ce passage, son centre n'est pas l'eau, mais Jésus.
2. « Veux-tu être guéri? » est une invitation. Jésus voit l'homme le premier et lui adresse la parole. Ne lisez pas cette question comme un reproche, comme si l'homme ne voulait pas guérir. Pour celui qui est couché là depuis trente-huit ans, être vu et interrogé ainsi constitue déjà une grâce.
3. Jean 5:14 ne dit pas que toute maladie vient d'un péché. Jésus dit à cet homme : « ne pèche plus, de peur qu'il ne t'arrive quelque chose de pire ». Cette parole s'adresse à cet homme en particulier ; le texte ne dit pas que ses trente-huit années de maladie viennent de son péché. En Jean 9, Jésus déclare au sujet de l'homme aveugle de naissance : « Ce n'est pas que lui ou ses parents aient péché » (Jean 9:3). Jean 5:14 ne doit jamais servir à juger une personne malade.
4. Ici, « Fils de Dieu » parle de son identité. Les chefs juifs comprennent ce que cela signifie : il « appelait Dieu son propre Père, se faisant lui-même égal à Dieu » (Jean 5:18). Jésus poursuit en disant que tous doivent honorer le Fils comme ils honorent le Père (Jean 5:23). Ce titre n'est pas seulement un compliment adressé à un homme pieux et bon.
5. La voix du Père se fait entendre au début du ministère public de Jésus. « Tu es mon Fils bien-aimé, en toi j'ai mis toute mon affection. » (Marc 1:11) Cette parole est prononcée lors de son baptême, avant que les Évangiles aient rapporté le moindre de ses miracles. L'amour du Père ne se gagne pas par les résultats.
Un rappel préalable (lu par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il existe cependant une exception : s'il est question d'une violence qui continue, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherche d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmet que les informations indispensables à ceux qui peuvent réellement aider. Quand un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il n'attend pas le consentement : selon la situation, il contacte un pasteur, des professionnels qualifiés, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, il faut demander de l'aide sur-le-champ et ne pas laisser la personne seule.
Pour démarrer : avez-vous déjà attendu quelque chose pendant très longtemps ? Qu'avez-vous ressenti pendant cette attente ? (Faire la queue, attendre un résultat ou une réponse : toutes ces situations conviennent. Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger. Cette question fait ressentir une longue attente et prépare l'histoire de l'homme malade depuis trente-huit ans. Si quelqu'un partage une situation lourde, remerciez-le sans lui demander de détails.
Résumé de la leçon (lu par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Jean 5:1-30. De nombreux malades sont couchés près de la piscine de Béthesda à Jérusalem ; l'un d'eux est malade depuis trente-huit ans. Jésus le voit et lui demande s'il veut être guéri. L'homme répond que, lorsque l'eau est agitée, il n'a personne pour le faire descendre dans la piscine. Jésus lui ordonne de se lever, de prendre son lit et de marcher, et l'homme est immédiatement guéri. Ce jour-là est un sabbat. Les chefs juifs persécutent Jésus, mais il leur répond que son Père agit jusqu'à présent et que lui aussi agit. Ils cherchent encore davantage à le faire mourir parce qu'il appelle Dieu son propre Père, se faisant égal à Dieu. Jésus poursuit : celui qui écoute sa parole et croit à celui qui l'a envoyé a la vie éternelle ; il est passé de la mort à la vie. Aujourd'hui, nous allons réfléchir ensemble : quand nous restons depuis longtemps enfermés dans la même situation et pensons que personne ne peut nous aider, que nous dit ce passage ?
1. Lisez 5:1-9. Quels détails décrivent la situation de cet homme ? Comment Jésus le traite-t-il ?
Conseil pour l'animateur : de nombreux malades se trouvent près de la piscine ; cet homme est malade depuis trente-huit ans ; il n'a « personne » pour le faire descendre dans la piscine ; les autres arrivent toujours avant lui. Jésus le voit, sait qu'il est malade depuis longtemps, lui parle le premier, puis lui ordonne de se lever.
2. Lisez 5:10-18. À quoi les chefs juifs prêtent-ils attention ? Que répond Jésus ? Pourquoi cherchent-ils encore davantage à le faire mourir ?
Conseil pour l'animateur : le texte rapporte seulement qu'ils interrogent l'homme parce qu'il porte son lit le jour du sabbat ; il ne dit pas qu'ils se réjouissent de sa guérison. Voilà le point du conflit. Jésus dit que son Père agit jusqu'à présent et que lui aussi agit. Ils comprennent qu'il appelle Dieu son Père et se fait égal à Dieu.
3. Lisez 5:19-24. Comment Jésus décrit-il la relation entre le Fils et le Père ? Que reçoit celui qui écoute sa parole et croit à celui qui l'a envoyé ?
Conseil pour l'animateur : le Fils fait ce qu'il voit faire au Père ; le Père aime le Fils ; le Fils donne lui aussi la vie ; le jugement lui est remis ; tous doivent l'honorer comme ils honorent le Père. Celui qui écoute sa parole et croit au Père a la vie éternelle, ne vient pas en jugement et est passé de la mort à la vie.
4. Relisez Matthieu 16:13-17 et Marc 1:9-11. Que signifie « Fils de Dieu » ? Quelle vérité commune reconnaissons-nous dans la confession de Pierre, la voix venue des cieux et Jean 5 ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez du temps. Jésus entretient une relation unique avec le Père : le Père l'aime et prend plaisir en lui ; il agit avec le Père et possède l'autorité de donner la vie ; tous doivent l'honorer comme ils honorent le Père. Jésus dit que la confession de Pierre ne lui a pas été révélée par la chair et le sang, mais par le Père qui est dans les cieux.
5. (Question facultative, si le temps le permet.) En 5:7, comment l'homme décrit-il la difficulté qu'il affronte ? Comment Jésus lui répond-il ?
Conseil pour l'animateur : l'homme dit qu'il n'a personne pour l'aider et que les autres arrivent toujours avant lui ; le texte ne décrit pas tout son état intérieur. Jésus ne le conduit pas jusqu'à la piscine, mais lui ordonne directement de se lever et de marcher : l'aide vient d'une direction qu'il n'aurait jamais imaginée.
6. Lisez 5:14 et 9:3. Quand Jésus lui dit de ne plus pécher, cela signifie-t-il que sa maladie était causée par son péché ?
Conseil pour l'animateur : nous ne pouvons pas tirer cette conclusion. Jésus adresse cette parole à cet homme particulier ; en Jean 9, il dit clairement que la cécité de l'autre homme ne venait pas de son péché. Vous pouvez en parler ensemble : lorsque nous-mêmes ou une personne de notre entourage sommes malades ou frappés par un malheur, avons-nous déjà entendu — ou prononcé — une phrase comme : « Est-ce parce que tu as fait quelque chose de mal ? »
7. Y a-t-il, dans votre vie ou celle d'un proche, une situation bloquée depuis longtemps ? Vous n'avez pas besoin d'en donner les détails. Dans une telle situation, de quoi a-t-on le plus besoin ?
Conseil pour l'animateur : il est possible de répondre seulement « oui » ou d'exprimer un sentiment en une ou deux phrases. Ne vous précipitez pas pour donner des conseils. Si quelqu'un parle d'une dépression durable ou de pensées suicidaires, suivez les repères donnés plus haut et prenez de ses nouvelles en privé après la rencontre.
8. Comment pouvons-nous devenir des personnes prêtes à voir, à s'approcher et à accompagner ? À qui pensez-vous cette semaine ?
Conseil pour l'animateur : accompagner, prendre des nouvelles ou rendre un service concret — aller chez le médecin avec la personne, l'aider à améliorer son CV, lui apporter un repas — est plus utile qu'un discours. Demandez-lui d'abord ce dont elle a besoin ; ne décidez pas à sa place.
Demandez à un membre du groupe de lire lentement Jean 5:6-8, puis gardez ensemble une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases : pour une situation où ils se sentent bloqués depuis longtemps, ou pour une personne qui traverse une maladie chronique, une profonde tristesse ou une longue recherche d'emploi. Celui qui ne souhaite pas parler peut prier en silence ; c'est aussi une prière. Une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur remercie Dieu et intercède brièvement pour les membres du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni écrits dans l'application ni envoyés dans une discussion de groupe. Pour un suivi habituel, demandez d'abord l'accord de la personne, puis ne notez en privé qu'une ou deux phrases indispensables. Quand la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou en cas de danger immédiat d'automutilation ou d'agression, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police locale ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation proposée pour la prière) :
Seigneur Jésus, Tu es le Fils de Dieu. Tu as vu l'homme couché là depuis trente-huit ans, et Tu vois aussi les domaines où nous sommes bloqués depuis longtemps. Certaines maladies ne guérissent pas ; certains cœurs ne retrouvent pas de force ; certains chemins restent fermés. Parfois, nous pensons que personne ne peut nous aider. Viens au milieu de nous et accorde, selon Ta volonté, la guérison, une issue et la force. Même pendant les jours où rien ne change encore, fais-nous savoir que Tu es présent. Fais de nous des personnes qui restent aux côtés les unes des autres, sans grands discours, simplement présentes. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit, et ce n'est pas grave si quelqu'un ne sait pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter son choix ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler à la prochaine rencontre. Si l'action n'a pas été faite, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « En lui sont la résurrection et la vie » (Jean 11), ou « Il est la lumière du monde » (Jean 9).